Gao Jing appréciait vraiment la Cour du Cœur de Jade.
Cette demeure n'était pas immense, mais largement suffisante pour une dizaine de personnes. Située en plein centre de la Cité souterraine de Nilo, elle demeurait calme et paisible, idéale pour y vivre.
S'il devait lui trouver un défaut ? Eh bien, personne ne l'avait habitée durablement, il lui manquait donc cette sensation de « chez-soi ».
Mais chaque pièce était impeccable : chambres, salon, salle de bains, cuisine… tout.
Les équipements intérieurs étaient également complets.
Shui Lian avait dit qu'elle y séjournait parfois quelques jours et faisait toujours venir du personnel pour nettoyer et ranger.
Mais une maison laissée vide éternellement finit par engendrer bien des soucis.
C'est aussi pour cela que Shui Lian acceptait volontiers de louer la Cour du Cœur de Jade à Gao Jing.
La condition : Gao Jing devait bien en prendre soin.
Gao Jing accepta sans hésiter.
Quant au loyer ? Shui Lian lui accorda un tarif d'amitié : trente-cinq mille Coquillages-monnaie par an.
Vraiment une ristourne ! D'après Yue Ya, les maisons de cette taille dans le quartier se louaient au minimum cinquante mille !
Gao Jing leur faisait une confiance totale. Il sortit cent cinq Grands Coquillages-monnaie pour Shui Lian.
Il paya d'avance les trois années entières.
Shui Lian possédait aussi de l'Équipement du Vide, elle ne refusa donc pas ce mode de paiement. Elle prit les pièces.
Tout le monde était content.
« Junior Gao Jing, félicitations pour ta location », dit Yue Ya en souriant, lui tapotant l'épaule. « N'oublie pas ce que tu m'as promis. Appelle ça la commission. »
Il y avait des agents et des intermédiaires ici aussi, comme au pays.
Passer par un intermédiaire pour louer ? Cela voulait dire payer une commission.
Gao Jing sourit. « Aînée, ne t'en fais pas. »
Yue Ya l'avait réellement beaucoup aidé.
Honnêtement, Gao Jing appréciait beaucoup sa personnalité aussi : franche et directe, noble sans arrogance, très vive.
Shui Lian remit à Gao Jing une planchette de bois gravée de Runes Totémiques.
Cette planchette contrôlait les points d'accès de la Cour du Cœur de Jade et le Réseau Totémique installé à l'intérieur.
En y apposant sa propre marque d'aura, il pourrait entrer et sortir librement à tout moment dès à présent.
Lorsqu'elle avait fait entrer Gao Jing et Yue Ya plus tôt, Shui Lian avait désactivé le Réseau Totémique. Sinon, l'alarme aurait déclenché.
Alertant les gardes de patrouille.
Aussi, si Gao Jing engageait des servantes, il lui suffirait de faire ajouter leurs marques d'aura sur la planchette. Elles pourraient alors aller et venir elles aussi.
« Junior Gao Jing ? »
Yue Ya cligna des yeux, demandant en apparence distraitement : « Veux-tu que je t'aide à trouver deux servantes ? »
Les jeunes maîtres des grandes familles avaient presque toujours des domestiques autour d'eux.
Gao Jing sourit. « Merci, Aînée. Pas nécessaire pour l'instant. »
« Très bien alors », fit Yue Ya avec un joli sourire. « Shui Lian et moi retournons à la Salle d'Armes. La Cour du Cœur de Jade est à toi maintenant. »
« Je vous raccompagne », proposa vite Gao Jing. Il savait encore se montrer gentleman.
Yue Ya ne refusa.
Ainsi, Gao Jing reconduisit les deux jeunes filles jusqu'au château de la Salle d'Armes.
Il ne s'attendait pas à ce qui suivit. Juste au moment où ils atteignirent les portes du château, il aperçut Feng Ze — le type avec qui il s'était heurté plus tôt — encerclant deux jolies filles avec ses compagnons.
Ils semblaient les harceler.
Gao Jing jeta un coup d'œil, plus par curiosité qu'autre chose. Puis il eut un choc.
« Xiao Dai ! Xiao Yun ?! »
Les deux filles que Feng Ze importunait n'étaient autres que les servantes de Zhiqi, Xiao Dai et Xiao Yun !
Gao Jing n'aurait jamais imaginé les voir ici.
Zhiqi était-il aussi venu à Nilo ?
Pendant que Gao Jing restait là, stupéfait, Xiao Dai et Xiao Yun entendirent sa voix. Elles se retournèrent d'un bloc.
Leurs yeux s'illuminèrent instantanément.
Ensemble, elles contournèrent Feng Ze, se ruèrent vers Gao Jing et s'inclinèrent. « Maître ! »
Gao Jing demanda, vraiment choqué : « Xiao Dai, Xiao Yun… comment êtes-vous ici ? »
« Maître », répondit Xiao Dai avec des yeux suppliants. « Seigneur Zhiqi nous a envoyées vers vous. »
Elle tira une lettre du sac qu'elle portait et la tendit à Gao Jing.
Gao Jing la prit mais ne l'ouvrit pas tout de suite.
Son regard se porta sur Feng Ze et son groupe. « Ces types vous ont ennuyées ? »
Fong Ze resta coi. Il n'avait jamais imaginé que les filles qu'il avait importunées sur un coup de tête étaient là pour Gao Jing.
Il tenta de mobiliser le courage d'un Grand Guerrier Totem. Mais sous le regard perçant de Gao Jing, une peur étrange monta en lui. Il baissa vite la tête, fit demi-tour et se précipita à l'intérieur des portes du château de la Salle d'Armes.
Trop effrayé pour seulement répondre à la question de Gao Jing.
Xiao Yun secoua la tête. « Nous allons bien. »
« Eh bien ! » entendit Gao Jing dire Yue Ya à côté de lui, sa voix dégoulinant de moquerie. « Junior Gao Jing, no wonder you didn't want my help finding maids. Looks like your girls were waiting right here! »
Gao Jing se sentit gêné. « Aînée Yue Ya, c'est juste une coïncidence ! »
« N'explique pas », souffle Yue Ya, légèrement agacée. « Va régler tes affaires. Shui Lian et moi on entre. »
Elle entraîna Shui Lian et pénétra dans le château.
Xiao Dai semblait inquiète. « Maître… »
« Ça va. » Gao Jing fit un geste de la main. Il réfléchit un instant. « Je vais vous ramener d'abord. On verra le reste plus tard. »
Heureusement qu'il venait de louer cette maison à Shui Lian. Sinon, il n'aurait pas su quoi faire d'elles.
Deux jolies servantes tombées du ciel ?
Il ramena Xiao Dai et Xiao Yun à la Cour du Cœur de Jade, leur dit de s'asseoir d'abord, puis ouvrit la lettre de Zhiqi.
Dans la lettre, le grand marchand expliquait qu'il quittait la Cité de l'Eau Noire pour rentrer à la Cité de l'Abîme Wuzhi. S'attendant à des ennuis, il envoyait les deux filles à la Cité souterraine de Nilo pour qu'elles soient en sécurité — en suivant Gao Jing.
Zhiqi écrivait aussi que Xiao Dai et Xiao Yun étaient orphelines depuis l'enfance. Il les avait élevées lui-même. Officiellement servantes, en réalité davantage comme des filles.
Il ne les avait jamais fait servir un autre homme. Elles étaient pures…
Et maintenant, il les remettait à Gao Jing. Qu'il décide de les garder, de les renvoyer, peu lui importait !
En lisant cela, Gao Jing resta sans voix.
Ce n'était pas la première fois que Zhiqi essayait de lui donner ces deux filles ; Gao Jing avait poliment refusé auparavant.
Il ne s'attendait pas à ce que Zhiqi use d'un moyen aussi forcé cette fois.
Il ne pouvait plus refuser !
Que faire d'autre ? Les renvoyer à des milliers de kilomètres ?
Posant la lettre, Gao Jing dut demander : « Xiao Yun, comment êtes-vous arrivées toutes les deux ici ? »
Il s'avéra qu'elles avaient pris les Wagon à Énergie Spirituelle. Dès que le Passage Souterrain rouvert après la catastrophe des morts-vivants (juste cinq jours après le départ de Gao Jing), les filles avaient voyagé à travers des dizaines de Cités de l'Abîme, par multiples correspondances, pour atteindre leur destination.
Bien qu'elles soient parties plus tard que Gao Jing, elles étaient arrivées à Nilo à peu près en même temps.
Ne pouvant contacter Gao Jing directement, elles avaient commencé à demander devant les portes de la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre.
C'est là que Feng Ze et ses amis les avaient coincées.
Si Gao Jing n'était pas apparu pile à ce moment, d'autres ennuis seraient probablement survenus.
« Maître », Xiao Yun tira Xiao Dai à genoux toutes les deux, les yeux rougis. « Si vous nous renvoyez… nous n'avons nulle part où aller. »
Gao Jing soupira. « Vous n'avez pas à vous inquiéter. Je ne vous renverrai pas. »
Xiao Yun et Xiao Dai échangèrent un regard. De la joie brilla dans leurs yeux à toutes deux.