Quand Gao Jing quitta la Cité de l'Eau Noire, Zhiqi lui offrit quelques menus cadeaux.
L'un d'eux était un album de badges de l'Abîme.
Cet album recensait des centaines de modèles de badges, dont ceux de l'Alliance Yuancheng, de la Fédération des Sorciers, de la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre, de l'Alliance des Nobles, et bien d'autres encore.
La Cité Souterraine de Nilo différait de la Cité de l'Eau Noire.
Cette cité de l'Abîme de rang supérieur comptait des millions d'habitants. De puissantes tribus y pullulaient, et des forces de toutes tailles s'y entremêlaient. En tant qu'étranger, Gao Jing risquait aisément d'offenser quelque personnage important sans même s'en rendre compte.
Posséder quelques connaissances sur les badges s'avérait indispensable.
C'est pourquoi Gao Jing reconnut immédiatement que le jeune guerrier arborait le Badge de Bronze de la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre !
La Salle d'Armes du Dieu de la Guerre était le temple suprême des guerriers. Seuls les individus doués pouvaient y entrer.
Bronze, Argent, Or, Étoile Pourpre, Couronne !
Le Badge de Bronze constituait le niveau le plus bas, mais on ne pouvait même le porter qu'à condition de posséder la force d'un Grand Guerrier Totem de rang initial.
Pourtant, au sein de la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre, atteindre le niveau de Grand Guerrier de rang initial n'octroyait pas automatiquement le Badge de Bronze.
Il fallait encore des contributions !
Bien que le ton du jeune guerrier fût agaçant, gorgé de condescendance,
Gao Jing, considérant le Badge de Bronze, répondit calmement et fermement : « Je viens à la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre pour apprendre. »
« Pour apprendre ? »
Le jeune guerrier resta un instant stupéfait. Puis il éclata d'un grand rire : « Hahaha ! Qu'est-ce qui te fait croire que cet endroit est une école qu'on peut visiter comme ça ? Je vais être franc avec toi — la sélection martiale s'est terminée il y a cinq jours ! Réessaie l'an prochain ! »
Ses compagnons éclatèrent de rires moqueurs. La plupart regardèrent Gao Jing avec dédain et mépris.
D'où sortait ce péquenot ? Il ignorait jusqu'à la date de la sélection martiale,却 voulait étudier à la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre.
Quelle blague ridicule !
Beaucoup d'entre eux auraient aussi voulu devenir élèves, mais aucun n'y était parvenu. Au mieux, ils ne pouvaient qu'user de l'identité du jeune guerrier pour s'infiltrer dans la grande salle de conférence et écouter quelques leçons martiales.
Gao Jing attendit qu'ils finissent de rire, les laissant rire à satiété. Ce n'est qu'alors qu'il parla, d'un ton calme et sans hâte : « J'ai une lettre de recommandation. »
Hein ?!!
Les sourires figés restèrent suspendus sur tous les visages.
Y compris sur celui du jeune guerrier !
Il lâcha, l'incrédulité claire dans sa voix : « C'est impossible ! »
Pour entrer à la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre et y apprendre de puissants Arts de Combat auprès de grands maîtres martiaux, il existait principalement deux voies.
La première consistait à concourir lors de la sélection martiale annuelle et à y décrocher une place, obtenant ainsi la qualification.
L'autre était d'obtenir une lettre de recommandation reconnue par la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre !
De telles lettres étaient d'une valeur inestimable, garantissant pratiquement l'admission sans passer l'épreuve.
Même les douze familles régnantes de la Cité Souterraine de Nilo ne recevaient chaque année que des quotas très limités.
Au sein de ces familles, de nombreux jeunes héritiers se battaient férocement, allant jusqu'à verser le sang, pour mettre la main sur une telle lettre.
Ce jeune guerrier connaissait tout cela sur le bout des doigts.
Après tout, c'était grâce à la recommandation de sa propre famille qu'il avait jadis obtenu son entrée.
Il en avait payé le prix fort, un prix énorme !
À voir les vêtements, les manières et l'accent de Gao Jing, il était évident qu'il n'était pas un local de la Cité Souterraine de Nilo. Pourtant, il possédait une lettre aussi précieuse ? C'était difficile à croire.
Le jeune guerrier n'y croyait pas, mais Gao Jing n'avait aucune obligation de le convaincre. Secouant la tête, il tenta de contourner le groupe.
« Attends ! »
Le jeune guerrier fit un pas vif, bloquant à nouveau le passage de Gao Jing.
Il exigea avec un air de droiture : « Montre-moi cette lettre de recommandation ! »
Le visage de Gao Jing s'assombrit instantanément.
Il était nouveau ici. Il ne voulait pas d'ennuis. Il voulait rester discret. C'est pourquoi il avait répondu avec patience.
Mais ce type en rajoutait. À présent, il voulait voir la lettre, lui aussi ?
C'était inacceptable !
Peu importait que l'autre porte un Badge de Bronze, voire d'Argent ou d'Or. Gao Jing ne reculerait pas.
Dans le Grand Monde où la force faisait loi, reculer et battre en retraite passait souvent pour de la faiblesse. Pour une proie facile !
« Vous n'avez pas ce droit », répondit Gao Jing sans hésiter. « Poussez-vous, s'il vous plaît. »
« Quoi ? »
Cette réplique ferme fit s'écarquiller les yeux du jeune guerrier. Il parut entendre quelque chose d'inouï. Ses traits se crisèrent. « Tu sais au moins qui je suis ? »
Ses compagnons se refermèrent aussitôt sur lui, l'entourant en cercle.
« Péquenot, celui-ci est Feng Ze, jeune maître de la famille Feng ! Un Guerrier de Bronze de la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre ! »
« Ne teste pas notre patience ! Montre cette lettre, tout de suite ! »
« Je parie que tu n'en as même pas une. Tu es un imposteur ! »
« Ouais, à le voir, on dirait un faux. »
« Ici, on ne rigole pas ! Mets-toi à genoux et supplie le jeune maître Ze de te pardonner ! »
« À genoux ! »
Face à ces nervis bruyants et au satisfait Feng Ze,
Gao Jing eut l'envie de ricanner avec mépris.
Dommage qu'il n'eût pas maîtrisé l'art du Guerrier Furtif Ricaneur.
Alors, à la place, il activa le Totem Titan !
Feu, Lune, Esprit, Vent, Eau, Chamane, Carte, Empereur, et Montagne — les Neuf Anciens Clans. Ancêtres des Humains de la Grande Désolation !
Depuis des milliers d'années, d'innombrables clans royaux et nobles descendaient de ces Neuf Anciens Clans.
Au plus profond de l'Abîme, les héritages des Neuf Grands Clans perduraient. Ils s'étaient ramifiés en d'innombrables branches.
Ce Feng Ze devait provenir d'un milieu éminent. Sinon, ses sbires n'auraient pas eu une telle insolence.
La seule façon de traiter avec ce genre de gens était de révéler toute sa puissance.
Pour les dissuader !
Porté par le Totem Titan, le corps de Gao Jing se dilata spectaculairement. Ses vêtements craquèrent tandis qu'il grandissait.
Mais simultanément, des Écailles de Dragon se matérialisèrent pour l'envelopper, de la tête aux pieds.
L'aura de l'Aberration Primordiale Serpent Vipère se propagea vers l'extérieur, une vague invisible.
Elle enveloppa tous ceux qui se trouvaient à proximité !
Feng Ze inclus. Tous pâlirent drastiquement.
Tétanisés par sa présence, ils reculèrent involontairement. La peur et le choc emplirent chaque regard.
Les plus faibles parmi eux s'effondrèrent au sol, les jambes leur manquant.
Feng Ze s'en tira le mieux, ne reculant que de trois ou quatre pas. Il haleta : « Qu… qu'est-ce que tu crois faire ? »
Dans ses yeux, désormais, Gao Jing, culminant à six ou sept mètres, avait l'allure d'un terrifiant dieu démon !
Et c'était censé être un Guerrier de Bronze de la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre ?
Gao Jing ressentit une pointe de déception.
La force de Feng Ze semblait bien être celle d'un Grand Guerrier Totem de rang initial, c'était vrai.
Mais sa volonté n'était pas à la hauteur de sa culture, loin de là.
Gao Jing vit de la lâcheté dans ses yeux.
Et honnêtement, Gao Jing n'utilisait même pas toute sa force. Il n'avait pas lancé de vraie attaque.
Il sentait que s'il le voulait, il pourrait achever ce fou d'un seul coup, maintenant !
Gau Jing cessa de grandir. Il pouffa doucement.
Le son n'était pas fort, mais pour ceux qui l'entouraient, il portait une moquerie incontestable.
Le visage de Feng Ze devint instantanément cramoisi.