Après avoir quitté le tunnel, le Wagon à Énergie Spirituelle ralentit considérablement.
Il avançait à vingt ou trente kilomètres par heure en direction du quartier central de la Cité Souterraine de Nilo.
Gao Jing eut l'impression d'être passé du métro au tramway léger, mais cela lui permit de mieux observer cette mégapole souterraine.
Le conducteur d'âge mûr était assez bavard et semblait désireux de faire bonne impression à Gao Jing.
Il répondit donc de manière exhaustive à chacune de ses questions !
La Cité Souterraine de Nilo a une histoire de plus de mille ans. Elle n'avait certainement pas cette taille au début. Après des siècles de construction et d'expansion continues, elle atteignit son échelle actuelle.
Cette ville profonde abrite désormais des millions d'Habitants de l'Abîme. Grâce à un complexe système de voies ferrées souterraines, elle relie cinquante ou soixante Cités de l'Abîme, influençant des centaines de tribus.
Chaque année, de nombreux Habitants de l'Abîme viennent s'y installer et y vivre, contribuant à sa prospérité.
Cependant, le pouvoir principal de la Cité Souterraine de Nilo est contrôlé par douze grandes familles.
Chaque famille dirige un secteur, tandis que le quartier central, où se trouve la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre, est géré conjointement par toutes.
Cette structure de pouvoir fut établie il y a des centaines d'années.
Mais les douze familles ne sont pas immuables. Certaines déclinèrent et furent remplacées par des rivales.
Seules les familles anciennes qui maintinrent leur pouvoir et leur statut au fil du temps sont véritablement les plus fortes.
Outre les douze familles, l'Alliance Yuancheng et la Fédération des Sorciers sont des forces qu'on ne saurait ignorer dans la Cité Souterraine de Nilo, surtout cette dernière, dont l'influence s'étend jusqu'à la véritable Capitale Royale de Nilo en surface !
Les sièges de l'Alliance Yuancheng et de la Fédération des Sorciers se trouvent tous deux dans le quartier central.
« Pour vivre dans la Cité Souterraine de Nilo… »
Le conducteur d'âge mûr dit gravement : « Vous devez respecter les règles d'ici. Sinon, aussi fort soyez-vous, vous ferez face à la justice. Pas d'échappatoire ! »
Il ne cherchait pas à effrayer Gao Jing exprès ; il constatait simplement un fait.
La Cité Souterraine de Nilo diffère de la Cité Souterraine de l'Eau Noire. À Blackwater, sept Intendants, représentés par Zhiqi, contrôlaient tout. Ils étaient la loi et l'ordre, et pouvaient, dans une certaine mesure, faire ce qu'ils voulaient.
La Cité Souterraine de Nilo, elle, est gérée par le Conseil des Treize Magistrats. S'ils détiennent un immense pouvoir, ils restent liés par des règles et ne peuvent agir arbitrairement.
Car la Cité Souterraine de Nilo fait elle-même partie de la Capitale Royale de Nilo. Son véritable maître est le Roi Géant de Nilo !
En conséquence, si les Surhumains bénéficient de certains privilèges ici, ils doivent aussi obéir aux règles.
C'est le fondement qui assure la paix et la prospérité de la ville souterraine.
Naturellement, le principe selon lequel les forts commandent restait vrai ici, il suffisait de connaître les limites et de ne pas les franchir.
Gao Jing grava le rappel de l'homme d'âge mûr dans son cœur.
Il savait qu'il est sage d'écouter les conseils. Il n'était pas là pour semer le trouble ou se rebeller, donc obéir aux règles locales allait de soi.
À l'origine, Gao Jing avait demandé à être conduit directement à la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre.
Mais après quelques échanges en chemin, il changea d'avis à mi-parcours. Il dit au conducteur de le promener un peu plus longtemps dans la ville.
Il voulait voir davantage les coutumes locales et le paysage urbain.
Il restait encore sept jours avant la date limite d'inscription à la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre. Une fois arrivé à Nilo, Gao Jing ne ressentait aucune grande hâte et était plutôt détendu.
Le conducteur d'âge mûr fut ravi de gagner quelques pièces d'argent supplémentaires. Il fit gaiement office de guide touristique pour Gao Jing.
Il avait grandi dans la Cité Souterraine de Nilo et travaillait dans ce métier de « taxi ». Naturellement, il connaissait l'endroit sur le bout des doigts et pouvait en parler en expert.
Cela élargit considérablement les horizons de Gao Jing.
Faute d'imprévu, Gao Jing allait vivre dans la Cité Souterraine de Nilo pendant trois ans.
Apprendre à mieux la connaître était donc assurément utile.
Mais cette ville était immense. Même avec le Wagon à Énergie Spirituelle, en une demi-journée, ils ne purent en voir qu'une infime partie, et seulement en effleurant la surface.
Dans l'ensemble, la première impression de la Cité Souterraine de Nilo sur Gao Jing fut sa démesure, suivie de sa prospérité et de sa vitalité.
Enfin, son sentiment d'ordre et de stabilité.
Voytant que l'heure avançait, Gao Jing dit au conducteur de l'emmener à la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre dans le quartier central.
Le système de transport de la Cité Souterraine de Nilo était également bien développé. Outre la Voie Ferrée Souterraine qui s'étendait dans toute la ville, il y avait des chars tirés par des bêtes, des chevaux, des pousse-pousse, et plus encore. Les artères principales les plus fréquentées étaient extrêmement bondées.
Les Habitants de l'Abîme y vivant avaient toutes les formes et toutes les tailles. Certains étaient assez uniques, arborant des cornes sur la tête, voire un troisième œil.
D'après l'observation de Gao Jing, toutefois, ces gens inhabituels vivaient tout aussi confortablement dans la Cité Souterraine de Nilo.
Ce fut une autre raison pour laquelle il commença à apprécier cet endroit.
Après que le Wagon à Énergie Spirituelle eut pénétré dans le quartier central, sa vitesse baissa encore.
Sans être exactement au pas, il ralentit à environ dix kilomètres par heure.
Le quartier central de la Cité Souterraine de Nilo était le plus petit des treize quartiers, situé juste entre quatre piliers colossaux.
Pourtant, c'était le cœur de toute la ville, comptant pas moins de sept Tours de Sorcier.
Ces tours s'aggloméraient autour d'un majestueux Château Jumelé, comme des étoiles embrassant la lune !
Les deux châteaux étaient reliés par un pont. Le château de gauche abritait le Conseil des Magistrats de la Cité Souterraine de Nilo et le Siège de Nilo de l'Alliance Yuancheng. Le château de droite était le domaine de la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre et de la Fédération des Sorciers.
Le Conseil des Magistrats, l'Alliance Yuancheng, la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre et la Fédération des Sorciers formaient ensemble les centres de pouvoir de la Cité Souterraine de Nilo.
Le Wagon à Énergie Spirituelle s'arrêta à environ quatre ou cinq cents mètres du château de droite ; il ne pouvait aller plus loin.
Gao Jing sortit une poignée de pièces d'argent de sa poche et les posa sur le siège : « Pour la course. »
« C'est trop. »
Le conducteur d'âge mûr sursauta, agitant les mains avec anxiété : « Vraiment, Seigneur, ce n'est pas nécessaire. »
Gao Jing lui avait donné bien plus de vingt pièces d'argent, bien au-delà d'une course raisonnable.
« Considérez le surplus comme un pourboire. »
Gao Jing détestait se faire arnaquer, mais donner un pourboire était son choix.
Il sauta du Wagon à Énergie Spirituelle et marcha d'un pas décidé vers le château.
Devant lui s'étendait une grande place, dominée par des statues : l'une représentant un guerrier, l'autre un chamane.
Gao Jing passa entre les deux statues de pierre géantes, ressentant une curieuse sensation.
Le château de droite avait deux grandes portes. L'une portait un immense symbole d'épée suspendu horizontalement au-dessus, l'autre un symbole de Bâton.
Bien qu'il n'y eût pas d'enseigne écrite, leurs significations étaient immédiatement claires.
Juste au moment où Gao Jing se dirigeait vers la porte marquée de la grande épée, un groupe de personnes en sortit, entouré de suiveurs.
La plupart semblaient assez jeunes, tous portant des épées ou ceignant des sabres, chacun projetant une aura imposante.
Ils discutaient et riaient entre eux, affichant une arrogance non dissimulée.
Nouveau venu ici, Gao Jing n'avait aucune intention d'affrontement direct. Il s'écarta donc délibérément.
« Hein ? »
Un jeune guerrier s'arrêta net. Il releva légèrement le menton et demanda : « Qui es-tu ? Que viens-tu faire à la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre ? »
Il interrogeait Gao Jing.
En posant la question, le guerrier exhiba intentionnellement, presque distraitement, l'insigne sur sa poitrine.
C'était un insigne de la Salle d'Armes du Dieu de la Guerre !