L'Anneau du Vide porté à l'annulaire droit de Gao Jing ne se contentait pas de contenir la Poupée de Combat et ses armes assorties ; il en permettait aussi le contrôle basique.
Cet anneau faisait office de clé. Sans lui, impossible de démarrer la Poupée de Combat.
Mais posséder la clé ne signifiait pas pour autant savoir la maîtriser ou en libérer la vraie puissance.
Clank ! Clank ! Clank !
Au milieu du grincement des mécanismes, la Poupée de Combat se tenant devant Gao Jing s'agenouilla sur un genou et tendit sa paume.
Gao Jing bondit sur la paume, puis fut recueilli à l'intérieur du cockpit par la Poupée de Combat.
Même avec les connaissances du cristal de mémoire, la sensation d'entrer pour la première fois était incroyablement étrange !
Le cockpit de la Poupée de Combat était assez spacieux. Une fois assis à l'intérieur, Gao Jing eut l'impression qu'il pourrait aisément tenir une autre personne sur ses genoux.
Hum, ouais.
Avant que son imagination ne s'emballe, la porte blindée du cockpit se referma.
La Poupée de Combat passa simultanément en mode « veille » !
Instantanément, l'obscurité s'abattit sur la vision de Gao Jing.
Une obscurité totale, absolue.
Bien qu'il possédât la Lignée du Serpent Vipère, lui permettant de voir dans le noir, ici, il était complètement aveugle.
Mais Gao Jing ne paniqua pas le moins du monde.
Il se contenta de fermer les yeux. Usant des techniques de l'Art de Raffinage de l'Esprit Shan Yue, il rassembla fermement sa volonté mentale, chassant toute pensée parasite.
Puis, suivant les connaissances tirées du cristal de mémoire, il activa la Rune du Python Cramoisi !
Cette Poupée de Combat, offerte à Gao Jing par Zhiqi, n'avait jamais été démarrée depuis sa création.
Elle était donc neuve, dépourvue de toute empreinte d'un précédent Maître de Poupée.
Au-delà de ses capacités intrinsèques, la force de combat de la Poupée de Combat dépendait largement de son contrôleur.
Plus le Maître de Poupée était fort, plus la puissance de combat de la Poupée de Combat était élevée !
Actuellement, elle ressemblait à une toile vierge. Une fois démarrée et pilotée, elle porterait inévitablement l'empreinte de son Maître de Poupée actuel.
Bien qu'une telle empreinte pût être effacée plus tard, l'influence du premier Maître de Poupée ne pourrait jamais être totalement effacée !
La première activation était d'une importance vitale pour Gao Jing.
Alors, il s'y engagea corps et âme. La Puissance Totémique de la Rune du Python Cramoisi jaillit sans discontinuer.
La Puissance Totémique libérée par Gao Jing fut absorbée en silence par la Poupée de Combat. Cette dernière agissait comme une éponge géante, infiniment assoiffée !
Pour satisfaire ses exigences, Gao Jing poussa la Rune du Python Cramoisi sans relâche, libérant toute la Puissance Totémique qu'il avait ardemment cultivée et accumulée au fil du temps.
Juste au moment où sa puissance était sur le point de s'épuiser, une minuscule lueur apparut soudain dans sa mer de conscience.
D'abord de la taille d'un grain de riz, elle se dilata des dizaines de fois en un instant.
Une étoile devenant un soleil ardent !
En cet instant même, une connexion mystique se forma entre Gao Jing et la Poupée de Combat.
Ce lien d'âme existait au plus haut niveau de la conscience spirituelle. Bien qu'apparaissant frêle comme un fil, il était incroyablement résistant, impossible à rompre !
Gao Jing'ouvrit brutalement les yeux.
C'était encore sombre, mais à mesure que la résonance mentale avec la Poupée de Combat s'intensifiait, l'espace autour de lui devint progressivement visible et net.
Lorsque cette résonance mentale atteignit son paroxysme, Gao Jing découvrit qu'il s'était transformé en Géant !
Ou, plus exactement, il était complètement fusionné avec la Poupée de Combat, faisant l'expérience du monde à travers sa perspective.
C'était incroyablement amusant !
La joie s'étendit sur le visage de Gao Jing, comme un gamin qui vient de recevoir un robot géant génial.
Il essaya de faire faire un pas en avant à la Poupée de Combat.
Contrôler la Poupée de Combat était unique. Ses mouvements, qu'il s'agisse de courir, sauter ou combattre, requéraient une volonté mentale directe du Maître de Poupée.
Plus la résonance spirituelle était forte, meilleur était le contrôle.
Malgré sa première fois, la résonance initiale de Gao Jing atteignit un niveau impressionnamment élevé.
C'était la puissance du royaume Triple Montagne au sein de l'Art de Raffinage de l'Esprit Shan Yue !
Sur son ordre mental, la Poupée de Combat souleva immédiatement sa jambe gauche et avança.
Cependant, la jambe d'appui ne coordonna pas correctement. La Poupée de Combat perdit l'équilibre.
Elle bascula vers l'avant !
Instinctivement, Gao Jing « tendit les mains » pour se rattraper. Les paumes de la Poupée de Combat s'abattirent au sol, faisant exploser des mottes de terre et créant deux larges cratères.
Ce fut maladroit, mais au moins il évita de s'écraser la figure dans la terre.
Le premier pas de Gao Jing avait été un échec. Heureusement, il n'y avait aucun spectateur aux alentours.
Sinon, ils seraient morts de rire.
Gao Jing ne fut ni découragé ni en colère pour autant.
Car, à présent, il ressemblait à quelqu'un qui a beaucoup de connaissances mais aucune expérience réelle — une vierge qui essaie de marcher pour la première fois. L'échec initial était parfaitement normal.
Il n'avait qu'à réessayer !
Il fit relever lentement la Poupée de Combat et continua à s'exercer à la marche.
Vrai, beaucoup de tâches en apparence difficiles deviennent simples une fois qu'on a saisi la clé.
Fort des connaissances du cristal de mémoire qui lui donnaient une compréhension profonde de la Poupée de Combat, Gao Jing s'exerça encore et encore.
Après de nombreux essais ratés, il finit par maîtriser la méthode de base consistant à utiliser sa conscience mentale pour contrôler ses mouvements.
Boum ! Boum ! Boum !
La terre trembla légèrement tandis que la Poupée de Combat, comparable à un Géant, arpentait la Grande Désolation.
Des lapins et des spermophiles effarouchés asomèrent la tête hors de leurs terriers, pour se retirer aussitôt de peur à la vue de ce colosse géant.
De petits pas à de grandes enjambées, jusqu'à un jogging lent, le contrôle de Gao Jing devint de plus en plus habile.
Il essaya même de pratiquer les Trente-Six Formes de Combat des Chroniques de la Grande Désolation avec la Poupée de Combat.
Cela s'avéra écrasant de difficulté. À peine la première forme achevée, il se sentit mentalement épuisé.
Piloter la Poupée de Combat drainait son énergie spirituelle, et les mouvements complexes en demandaient bien davantage.
En vérité, Gao Jing n'avait aucune idée à quel point c'était extraordinaire pour un pilote novice d'exécuter de telles formes de combat complexes dès son premier essai !
Même les meilleurs Maîtres de Poupée de la Cité de l'Abîme Wuzhi mettaient dix jours, un mois, voire plus lors de leur première tentative pour atteindre le niveau actuel de Gao Jing.
Sentant ce goulot, Gao Jing sut qu'insister davantage serait imprudent.
Si contrôler la Poupée de Combat était incroyablement amusant, il devait connaître ses limites pour éviter d'endommager son Âme Spirituelle.
Il ouvra la trappe du cockpit et sauta dehors.
Au moment où il se sépara de la Poupée de Combat, Gao Jing activa l'Anneau du Vide à sa main et la rangea.
Puis il atterrit solidement au sol.
Un vent souffla à travers le champ, effleurant doucement le visage de Gao Jing.
Il se sentit revigoré !