« Monsieur, veuillez patienter ici. »
Le jeune Afghan dit à Gao Jing : « Je vais demander si le seigneur Jassani est là. »
Gao Jing acquiesça.
Le jeune homme s'élança, échangea quelques mots avec un garde armé et désigna Gao Jing.
Le garde armé jeta un coup d'œil à Gao Jing, puis parla dans son talkie-walkie à quelqu'un d'autre.
« Monsieur. »
Un instant plus tard, le jeune Afghan revint en courant et dit à Gao Jing : « Le seigneur Jassani a accepté de vous recevoir. Je ne peux pas vous accompagner à l'étage, mais ne vous inquiétez pas, le seigneur Jassani est un homme très bien. »
Bon trafiquant d'armes ?
Gao Jing sourit et répondit : « Je comprends. »
Il sortit quelques billets de dollars américains et les tendit au jeune homme : « Voilà pour votre peine. »
Le jeune Afghan fut surpris et agita vivement les mains : « Non, non, vous m'avez déjà donné amplement. »
« Prenez. »
Gao Jing n'insista pas, fourrant l'argent directement dans la main du jeune homme.
Puis il se dirigea vers le garde armé.
Escorté par ce garde, Gao Jing pénétra dans le bâtiment principal.
Quelqu'un montait également la garde à l'escalier de l'entrée. En voyant Gao Jing, aussi large et imposant qu'un ours, ils parurent sur le qui-vive et surpris.
L'un d'eux s'adressa rapidement à Gao Jing dans une langue qu'il ne comprenait pas, lui faisant signe de lever les mains.
Même s'il ne saisissait pas les mots, Gao Jing en comprit le sens.
Il coopéra pleinement tandis qu'un garde armé le fouillait.
Un autre garde passa un scanner électronique sur Gao Jing de la tête aux pieds.
Après avoir confirmé que Gao Jing ne portait ni armes, ni micros, ni matériel de surveillance, le garde qui avait parlé le premier le conduisit dans une pièce au deuxième étage.
La pièce n'était pas grande, mais somptueusement meublée. Le sol était recouvert d'un épais tapis persan tissé à la main. Un lustre en cristal et les murs ornés de nombreuses peintures à l'huile lui donnaient l'air du bureau de quelque noble.
Un vieillard aux cheveux et à la barbe d'un blanc neigeux était assis derrière un bureau ancien. Il s'affaissait dans son fauteuil à haut dossier, son regard perçant, fauve, rivé sur Gao Jing qui venait d'entrer.
Debout de part et d'autre de ce vieillard, quatre hommes armés, gilets pare-balles et fusils d'assaut en main, montaient la garde.
Gao Jing resta immobile au milieu de la pièce, s'inclina légèrement et dit : « Monsieur Jassani, je suis Joander Ward. »
« Bonjour. »
Le vieillard hocha la tête : « Asseyez-vous, je vous prie. »
Un garde apporta immédiatement une chaise et la plaça face au bureau.
Gao Jing s'y installa.
« Monsieur Joander. »
Jassani regarda Gao Jing, son regard insondable : « Puis-je savoir d'où vous venez ? »
Son anglais était excellent, parfaitement prononcé, sans le moindre accent, et sa tenue rappelait celle d'un aristocrate européen.
Mais Gao Jing sentit que ce vieillard était afghan.
Gao Jing réfléchit un instant, puis porta la main vers la poche intérieure de sa veste.
Froufrou !
Ce mouvement provoqua visiblement un malentendu chez les gardes qui l'entouraient. Ils braquèrent instantanément leurs armes, pointant les sombres canons droit sur la tête de Gao Jing.
Prêts à appuyer sur la détente à la seconde près !
L'atmosphère de la pièce devint intensément tendue en un instant.
L'expression de Gao Jing ne changea pas.
Mais il stoppa son geste.
Jassani agita la main.
À ce signal, les gardes baissèrent leurs fusils, mais continuèrent de dévisager Gao Jing avec une férocité avertisseuse.
Gao Jing sortit son livret d'identité de sa poche et le fit glisser sur le bureau vers le vieillard.
Jassani prit le livret flambant neuf, l'ouvrit, y jeta un coup d'œil, et son expression devint bizarre.
Il agita légèrement la pièce d'identité, interrogateur : « Vous venez de Kaboul ? »
Gao Jing sourit : « Oui, je viens d'immigrer hier. »
« Ah ah ah ! »
Jassani trouva la plaisanterie excellente : « C'est une bonne blague ! »
L'Afghanistan, après de longues années de guerre, était devenu l'un des pays les plus pauvres et les plus arriérés du monde. Quiconque avait quelque capacité en était parti depuis belle lurette. Personne n'immigrait en Afghanistan.
Même les criminels en fuite n'y venaient pas !
Mais Jassani pouvait dire que la pièce d'identité de Gao Jing était authentique, absolument pas un faux.
« Très bien. »
Il renvoya le livret à Gao Jing : « Pourquoi êtes-vous venu me voir ? »
Gao Jing répondit sans hésiter : « Je veux acheter une quantité d'armes. »
En parcourant des milliers de kilomètres jusqu'en Afghanistan, l'objectif premier de Gao Jing était d'acheter des armes puissantes.
L'Afghanistan avait été envahi par deux superpuissances mondiales, et la guerre y était un état permanent, si bien que les armes y étaient omniprésentes et abondantes, couvrant les systèmes soviétiques, américains et chinois — parfait pour ses besoins.
Il s'était déjà procuré quelques fournitures au camp des militants plus tôt.
Mais ce n'était pas suffisant !
Roquettes RPG-7 : plus il y en a, mieux c'est. Des centaines, voire des milliers, conviendraient. Les mitrailleuses lourdes M2 de l'armée américaine étaient idéales, il en voulait 10, plus 500 000 cartouches. Si les M2 n'étaient pas disponibles, les NSV soviétiques pouvaient faire l'affaire, mais ils devaient être neufs.
Également, grenades F1, plusieurs dizaines de caisses. Mines antichars, mines antipersonnel, C4…
« Attendez. »
Jassani parut perplexe, coupant court à Gao Jing : « Vous avez l'intention de déclencher une guerre ? »
« L'argent n'est pas un problème. »
Gao Jing se pencha en avant, se baissa, saisit une mallette noire et la posa sur le bureau.
Jassani et ses gardes restèrent tous bouche bée.
Ils avaient vu Gao Jing entrer les mains vides, ne portant rien.
D'où sortait cette mallette ?
De la magie ?
Gao Jing ignora leurs réactions, ouvrit lui-même la mallette et la poussa vers Jassani : « Voici l'acompte. »
Le contenu de la mallette était divisé en deux parties. L'une moitié contenait des billets de cent dollars américains soigneusement empilés.
L'autre moitié renfermait quatre lingots d'or scintillants d'une lumière envoûtante !
Dans l'Afghanistan d'aujourd'hui, la monnaie nationale avait peu de crédibilité. La vraie monnaie forte, c'était le dollar américain et l'or.
Surtout l'or. Avec un cours international à plus de 2 000 dollars l'once, c'était une monnaie plus dure que le dollar en dépréciation constante — acceptée dans le monde entier !
Gao Jing n'avait pas demandé les prix ; présenter directement argent liquide et or témoignait d'une forte sincérité.
Jassani garda le silence.
Gao Jing ne s'impatienta pas ; il attendit patiemment la décision.
Profitant de l'instant, il activa discrètement la Vraie Vue, observant l'aura de l'homme.
Étonnamment, Gao Jing vit émaner de Jassani une lumière blanche ourlée d'un fin liseré doré.
Non seulement ce vieillard n'était pas entaché par le péché sanglant, mais il possédait l'éclat de la bonté !
Pas étonnant que le jeune Afghan ait dit qu'il était un homme bien.
Au bout de plusieurs minutes, Jassani referma la mallette. Il tendit la main à Gao Jing : « Marché conclu. »
Gao Jing la serra en souriant : « Plaisir de faire affaire avec vous. »
Jassani'ouvrit un tiroir, en sortit un téléphone satellite et le tendit à Gao Jing : « Votre commande est très importante. J'ai besoin de temps pour préparer la marchandise. Je vous contacterai quand elle sera prête. »
« D'accord. »
Gao Jing hocha la tête : « J'attends donc de vos nouvelles. »