La première roquette de Gao Jing manqua sa cible.
C'était en fait tout à fait normal.
Bien qu'il ait déjà utilisé un lance-roquettes, le M72 LAW de l'armée américaine différait considérablement du RPG-7 de conception soviétique, donc rater au premier essai était totalement prévisible.
Le RPG-7 pouvait tirer jusqu'à mille mètres, mais pour toucher avec précision, il valait mieux se tenir à moins de trois cents mètres. Au-delà, le point d'impact variait beaucoup, et toucher relevait de la chance.
Même si la roquette n'avait pas atteint sa cible, le pick-up en tête de colonne eut peur. Il ralentit aussitôt et se mit à zigzaguer.
Les quatre ou cinq voitures suivantes s'écartèrent rapidement, tentant d'encercler le Hummer sous plusieurs angles.
Boum ! Boum ! Boum !
Plusieurs hommes armés postés à l'arrière d'un camion ouvrirent le feu avec une mitrailleuse lourde. Les détonations résonnaient graves et saisissantes.
Les balles sifflèrent de partout dans le ciel. Beaucoup retombèrent près du Hummer, soulevant de petites gerbes de boue et de poussière.
De quoi effrayer Miles, qui écrasa l'accélérateur.
Gao Jing ne ressentait aucune peur. Il activa son Armure d'Écailles de Dragon pour se protéger des balles perdues.
Puis il rangea le lanceur RPG-7 et sortit son Barrett M107A1.
La roquette était puissante, mais sa vitesse trop lente. Pour toucher une cible en mouvement rapide, tout tenait à la chance, comme un pari.
Le fusil de précision, lui, était tout autre.
Le Barrett M107A1 entre les mains de Gao Jing était devenu l'une de ses armes les plus utilisées.
Et c'était celle qu'il maîtrisait le mieux.
Portant le Barrett à l'épaule, Gao Jing visait à nouveau le pick-up.
Il regarda dans la lunette, verrouilla la cible et évalua mentalement la distance qui les séparait.
Ainsi que la trajectoire du camion.
Même si le Barrett M107A1 pesait 11,1 kg, dans les mains de Gao Jing il semblait léger comme une plume et stable comme un roc.
La piste cahoteuse rendait la visée difficile. Pour un tireur d'élite ordinaire, voire un tireur d'élite confirmé, des tirs précis dans de telles conditions auraient été ardus.
Mais Gao Jing ne compta pas seulement sur ses yeux — il fit davantage confiance à son ressenti.
L'instinct aigu d'un Surhumain !
Lorsqu'il perçut une ouverture, il pressa la gâchette sans réfléchir.
Pan !
La balle de 12,7 mm jaillit à une vitesse fulgurante, bien supersonique, et frappa le pick-up verrouillé en plein cœur.
Le projectile traversa le pare-brise, transperça le corps du conducteur et son siège, puis atteignit un homme armé à l'arrière, lui ouvrant un large trou dans la poitrine.
Deux morts d'un seul coup !
Le pick-up perdit immédiatement le contrôle. Il s'emballa vers la droite, heurta une petite butte et se renversa.
Les hommes armés à l'arrière furent éjectés, s'écrasant au sol dans un désordre lamentable !
Après avoir réglé ce pick-up, Gao Jing braqua rapidement son arme sur un autre jeep armé.
Pan ! Pan ! Pan !
Le Barrett M107A1 tira avec régularité, coup sur coup sans précipitation.
Cette arme était un fusil de précision anti-matériel semi-automatique, efficace contre les blindages légers. Sa précision n'était pas exceptionnelle, mais le talent de Gao Jing compensait largement.
Ce qui faisait du Barrett M107A1 une machine à tuer terrifiante !
Un par un, les pick-ups et les jeeps furent touchés. Un par un, les hommes armés furent pulvérisés à l'intérieur des véhicules.
Même si ces hommes à barbe étaient féroces, ils ne purent encaisser de telles pertes ni subir une attaque sans riposte possible.
Leur poursuite s'effondra instantanément. Les deux dernières voitures stoppèrent même net.
Elles se contentèrent de regarder le Hummer filer à toute allure !
Gao Jing rangea son Barrett et désactiva aussi son Armure d'Écailles de Dragon.
Même si l'utilisation de l'Armure d'Écailles de Dragon relevait de sa Capacité Divine Innée, elle ne consommait guère d'énergie tant qu'il n'encaissait pas de coups.
Mais maintenir une grande forme déguisée drainait aussi sa Puissance Totémique.
Donc économiser là où c'était possible avait du sens, pour éviter de tout épuiser et de révéler son vrai visage.
Il remonta dans la voiture et s'installa sur le siège passager.
« Merci mon Dieu ! »
Miles s'exclama, soulagé.
Il ne vit plus de poursuivants dans le rétroviseur. Son moral remonta en flèche, comme en montagnes russes.
Gao Jing lança un coup d'œil à ce Français.
Merci mon Dieu ? Tu pourrais pas faire descendre Dieu pour qu'il témoigne une fois ?
Miles capta le regard dédaigneux de Gao Jing et arracha un sourire gêné. « Monsieur Joander, vous m'avez sauvé une fois de plus. »
La peau de ce journaliste français était épaisse, et il oubliait les douleurs passées à une vitesse fulgurante.
Quelques instants plus tôt, il tremblait de peur. À présent, il bavardait et riait à nouveau avec Gao Jing.
Gao Jing n'avait pas envie de prolonger la conversation. Il posa le GPS sur la table de travail et ordonna à ce type de se concentrer sur la conduite.
Il sortit un cigare et le fuma lentement.
À cet instant, une route apparut devant eux.
Bien que défoncée, les poteaux électriques nus le long du tracé et les nombreuses carcasses de voitures servaient de repères vers Kaboul.
Ils traversèrent quelques villages et bourgs réduits en ruines depuis longtemps. Puis la capitale afghane, lovée au milieu de hautes montagnes, se dévoila à leurs yeux.
Miles poussa un long soupir.
Ne croyez pas qu'il était calme avant — parler avec Gao Jing avait juste laissé sortir sa peur intérieure. Maintenant, de retour en ville, ses nerfs tendus à l'extrême se détendirent enfin.
Mais Kaboul n'était pas totalement sûre. Elle grouillait encore d'hommes armés.
Gao Jing ignorait ce que Miles pensait à cet instant. Il porta son regard sur la ville qu'il avait si souvent vue et entendue aux infos.
On disait qu'au cours des années cinquante et soixante, Kaboul était riche et animée. Les gens s'y installaient pour fonder une famille, la société était paisible, et on l'appelait même le Paris de l'Asie centrale.
Mais la guerre changea tout. Aujourd'hui, Kaboul était une immense ruine. On voyait beaucoup de bâtiments, mais la plupart étaient en mauvais état ou gravement endommagés.
Sur les routes, de nombreux soldats et policiers patrouillaient. Les gens se pressaient le visage inquiet.
Après être entrés dans le centre-ville, la situation s'améliora un peu. On apercevait quelques maisons en rénovation ou en construction. Pourtant, des bâtiments à hauts murs et barbelés de protection parsemaient encore les lieux.
C'étaient pour la plupart des bureaux gouvernementaux et des hôtels.
Miles demanda l'aval de Gao Jing et fila droit sur l'ambassade de France.
Après son enlèvement par les hommes armés, tous ses papiers avaient disparu, et il avait perdu tout contact avec son pays.
En route, le Hummer fut arrêté à plusieurs reprises.
Le visage de Miles joua en sa faveur — il connaissait un peu la langue locale, ce qui lui permit d'échanger brièvement avec les policiers et les soldats. Et avec les dollars américains que Gao Jing distribua, ils parvinrent à l'ambassade sans trop d'encombre.
Une fois là, on se sentit enfin vraiment en sécurité.
Miles dit avec émotion : « Monsieur Joander, je ne sais pas comment vous remercier assez ! »
« Pas de quoi. »
Gao Jing sourit. « Entrez. On se reverra si l'occasion se présente. »
« Que Dieu vous bénisse ! »
« Haha. »
Gao Jing regarda Miles pénétrer dans l'ambassade de France.