L'incident de l'abattoir de Sabah fit comprendre à Gao Jing que plus il provoquait de remous, plus il récoltait de Puissance de Foi.
Mais le Monde Principal, pour Gao Jing, était son sanctuaire, un havre paisible pour son âme.
Ce n'était pas un champ de bataille pour tuer.
Dans ce monde qui était le sien, Gao Jing ne voulait pas vivre sous les regards bizarres des gens ni sous les projecteurs.
Mais parfois, il devait quand même faire montre de sa force.
C'est là qu'une autre identité devenait indispensable.
Joander était la nouvelle identité de Gao Jing.
Un géant de plus de deux mètres, larges épaules, carrure puissante, des traits mêlant caractéristiques asiatiques et européennes, doté d'une force incroyable, quasi surhumaine !
« Êtes-vous de la Légion étrangère ? »
L'homme blanc s'anima soudain : « Êtes-vous venu me sauver ? »
La Légion étrangère ?
Gao Jing eut un bref temps d'arrêt, puis comprit : « Je suis juste un voyageur, pas un soldat. Êtes-vous français ? »
L'homme parlait évidemment de la fameuse Légion étrangère française, la force de combat la plus redoutable de France.
« Oui, je m'appelle Miles Mott Alfredia, de Paris. »
L'homme blanc parut un peu déçu, mais dit : « Monsieur Joander, merci de m'avoir sauvé. »
Il se tortilla nerveusement. « Pourrais… pourrais-je trouver des vêtements à mettre ? »
Gao Jing ricana. « Bien sûr. »
Miles Mott Alfredia, de Paris, dénicha une vieille robe dans un coin de la tente et s'en enveloppa. Il fouilla ensuite et sortit deux rations militaires en conserve, les ouvrit et les engloutit jusqu'à la dernière bouchée.
Après avoir mangé et bu, il allait visiblement mieux et raconta son histoire à Gao Jing.
Miles travaillait pour un organisme de presse à Paris. Il était arrivé en Afghanistan comme journaliste indépendant, mais s'était fait kidnapper par des combattants armés une quinzaine de jours plus tôt, en subissant pas mal de mauvais traitements.
Assez courageux et expérimenté pour venir seul dans cette zone de conflit faire des reportages, Miles nourrissait clairement des doutes sur le fait que Gao Jing se présente comme un simple « voyageur ».
Mais puisque Gao Jing l'avait arraché aux griffes des combattants armés, lui sauvant la vie, Miles décida de garder ses grosses questions pour lui, n'exprimant que sa gratitude la plus totale.
Gao Jing avait sauvé Miles sur un coup de tête, sans rien attendre en retour.
Cependant,既然 il avait commencé à l'aider, il estima devoir aller jusqu'au bout. Bien que Kaboul, la capitale afghane, ne soit qu'à deux ou trois cents kilomètres, Miles ne savait pas se battre. Tenter de regagner la zone de sécurité seul aurait été quasi impossible.
Alors Gao Jing décida de l'emmener avec lui.
Leur moyen de transport, bien sûr, était le vieux Hummer tout cabossé.
Au début, Gao Jing douta qu'il puisse seulement démarrer. Mais trouvant les clés à l'intérieur et essayant, il découvrit que cette vieille bête tournait étonnamment bien, mis à part son aspect défoncé et quelques menus soucis.
Le camp disposait de réserves de carburant. Gao Jing fit d'abord le plein du Hummer.
Quant au carburant restant…
Il entassa avec Miles tous les cadavres des combattants dans une tente et les arrosa abondamment.
Après avoir chargé la voiture de vivres, d'eau et d'autres nécessités, Gao Jing mit le feu au camp. Tandis que de vives flammes rugissaient, il démarra le Hummer hors du camp, emmenant le rescapé Miles, cap sur Kaboul.
C'est à ce moment que Miles révéla sa vraie nature : une pipelette. Installé sur le siège passager, il baragouina sans arrêt, déversant sur Gao Jing ses expériences tragiques en Afghanistan, s'animant parfois au point de gesticuler des bras !
Il avait les larmes aux yeux un instant et injuriait violemment l'instant d'après, offrant une performance physique si expressive qu'elle aurait pu rivaliser avec un acteur de théâtre. Son anglais était bon, mais dans l'excitation, il marmonnait quelques mots de français que Gao Jing ne comprenait pas. Dans l'ensemble, il était comme une mouche persistante bourdonnant sans cesse dans l'oreille de Gao Jing.
Gao Jing trouva ça totalement exaspérant.
Mais il pardonna au pauvre Français.
C'était probablement une manifestation de trouble de stress post-traumatique (TSPT).
Soudain, M. Miles se tut. L'horreur inonda ses yeux.
Sur l'avant droit du Hummer, à quelques kilomètres, des panaches de poussière s'élevèrent. Un convoi surgit — six ou sept jeeps et pickups.
Ces jeeps et ces camions portaient des mitrailleuses lourdes montées sur leur benne, servies par plusieurs combattants armés.
Ils fonçaient droit sur eux !
« Vite, fuyez ! FUYEZ ! »
Miles se roula en boule, terrifié, hurlant : « C'est eux ! Ils reviennent ! »
Le type était mort de peur.
Gao Jing écrasa l'accélérateur. Le moteur du Hummer rugit assourdissant tandis que le véhicule bondissait en avant.
Mais sur la plaine découverte, ils furent vite repérés. Plusieurs combattants agitèrent des AK-47, hurlant et tirant en l'air.
Ces hommes à barbe pensaient visiblement que leurs copains étaient dans le Hummer, les saluant par des coups de semonce vers le ciel.
Gao Jing n'avait pas l'intention de jouer le jeu.
Voyant le Hummer creuser l'écart, les hommes armés comprirent qu'il y avait un problème.
Ils firent demi-tour avec leurs véhicules et se lancèrent à sa poursuite.
Les tirs éclatèrent dru derrière eux !
Chercher la mort !
Gao Jing n'avait pas prévu d'engager le combat. Il pensait que chaque groupe pouvait s'occuper de ses affaires.
Il n'avait jamais imaginé qu'ils le poursuivent.
C'était… inacceptable !
Il demanda à Miles à côté de lui : « Vous savez conduire ? »
« Je sais ! »
Miles acquiesça frénétiquement, sachant qu'il ne pouvait pas être inutile sinon ils mourraient tous les deux.
« OK ! » Gao Jing lâcha le volant. « Vous conduisez. Je m'occupe de ceux derrière. »
Il ouvra la portière, agrippa le toit, se hissa sans effort et atterrit solidement dans la benne arrière.
Miles se précipita pour prendre le volant, s'installant pour piloter le Hummer.
Gao Jing observa les pickups et jeeps armés toujours à leurs trousses. Il sortit de son Espace de Stockage un lance-roquettes RPG-7, déjà chargé.
Manœuvrer un RPG-7 était simple : charger, viser, tirer.
La prudence s'imposait toutefois — d'énormes jets de flammes surchauffées jaillissaient vers l'arrière au tir, rendant l'arme dangereuse dans les espaces exigus ou fermés.
Mais ça ne gênait pas Gao Jing. Il possédait la Capacité Divine d'Immunité au Feu (Débutant).
Stabilisant le lance-roquettes sur son épaule, Gao Jing visa le pickup le plus proche sur leurs talons et pressa la gâchette.
BOUM !
La roquette jaillit instantanément, s'élançant du tube avec une queue de feu filant vers le pickup.
Simultanément, l'immense souffle de flammes brûlantes jaillissant par l'arrière claqua contre le hayon en acier, rebondit vers le haut et enveloppa Gao Jing.
Pour un individu ordinaire, ce aurait été fatal !
Mais Gao Jing tint bon. Une barrière invisible de Souffle de Combat dévia les flammes.
La roquette vola des centaines de mètres avant de s'abattre au sol.
Elle explosa violemment, projetant des éclats partout !