Gao Jing ne se retourna pas.
Les vrais hommes ne regardent pas les explosions. Il savait déjà que le type à la chaîne en or s'était fait exploser par ses propres chiens, sans avoir besoin de le voir.
Pendant son séjour chez la tribu Shan Yue, Gao Jing avait maîtrisé le contrôle de son Aura du Serpent Cramoisi.
La libérer pleinement pouvait faire fuir les chiens du village Shan Yue.
Comparés aux chiens de garde des montagnes du Grand Monde, ces Rottweilers du Monde Principal n'avaient rien à voir. Gao Jing ne révéla qu'un fragment de son aura, et ce fut bien trop pour eux.
Mais il rétracta son aura aussitôt, sans écraser complètement les deux Rottweilers.
Résultat ? Le type à la chaîne, désorienté, se fit attaquer par ses propres chiens hors de contrôle.
Il n'avait que ce qu'il méritait !
Au carrefour suivant, Gao Jing héla un taxi et demanda au chauffeur de l'emmener à la Rue de la Gastronomie.
La Rue de la Gastronomie de Yuncheng n'était pas loin du Village urbain. Regorgeant de plus d'une centaine de restaurants, d'échoppes et de stands de barbecue, elle proposait de délicieux plats de toutes les régions. Les locaux comme les touristes l'adoraient.
Les affaires battaient leur plein les soirs d'été. Lorsque Gao Jing arriva au « Wok du Grand Chef », toutes les places étaient prises.
Dans un box d'angle, il trouva Zhang Hongyuan en charmante compagnie d'une fille aux longs cheveux.
« Vieux Zhang. »
Il s'approcha, les salua et s'assit face au couple.
Il venait souvent ici avec Zhang Hongyuan quand ils avaient envie de bien manger sans se ruiner.
Ils connaissaient bien l'endroit.
« Heu… »
Zhang Hongyuan avait une mine incroyablement bizarre. Son visage se tordait comme s'il n'était pas allé aux toilettes depuis dix jours.
« T-tu es Lao Gao ? »
Il demanda hésitant, à moitié reconnaissant, à moitié dubitatif. « Grand Frère Gao ? »
« Qui d'autre pourrait-ce être ? »
Gao Jing ricana, attrapa une bouteille de bière. Il en dévissa le capuchon et se versa un grand verre.
Posant la bouteille, il fit un signe de tête à la fille aux longs cheveux.
C'était la petite amie de Zhang Hongyuan, Zhu Lili. Elle était plutôt jolie et vêtue soigneusement.
Gao Jing ne l'avait croisée que deux fois auparavant, il ne la connaissait donc pas bien.
Zhu Lili était tout aussi stupéfaite.
C'était ça, Gao Jing ?
Il ne ressemblait en rien à son souvenir !
« Putain de merde ! »
Zhang Hongyuan claqua la main sur la table, faisant déborder la bière de leurs verres.
Le vacarme attira les regards des clients voisins.
Zhu Lili gifla le bras de son petit ami, agacée.
Mais Zhang Hongyuan ne le remarqua presque pas. Pointant Gao Jing du doigt, il bégaya : « T-tu… tu… »
Gao Jing se contenta de sourire.
« Putain de merde ! Putain de merde ! »
Zhang Hongyuan finit par émerger de sa torpeur. « Lao Gao, t'as… t'as fait de la chirurgie esthétique en Corée ? »
Il bredouillait encore.
Il n'avait vraiment pas reconnu Gao Jing au premier abord.
Si sa transformation n'avait pas radicalement changé son visage, son corps, sa peau et ses traits étaient nettement plus beaux. Il paraissait plus grand, plus beau, plus jeune.
Le plus frappant était l'énorme changement dans l'aura de Gao Jing, qui donnait à toute son apparence une mise à niveau massive.
Le revoir après six mois frappait Zhang Hongyuan comme une onde de choc.
Gao Jing avait déjà entendu des questions sur la chirurgie.
« Doucement là. »
Il grinça. « Pas de chirurgie. Juste une deuxième poussée de croissance. Ah, et la meilleure chirurgie esthétique du monde n'est pas en Corée. Elle est à Beverly Hills, à Hollywood. »
Deuxième poussée de croissance…
Zhang Hongyuan resta sans voix — Quelles conneries ! On ne fait pas de poussée de croissance à vingt-six ans !
Mais la preuve le fixait en face.
Zhang Hongyuan connaissait la situation de Gao Jing. Il ne ferait pas de chirurgie esthétique, et n'aurait jamais les moyens d'un résultat aussi incroyable.
« Peu importe ! »
Il accepta à contrecœur l'explication de la « poussée de croissance ». Saisissant son verre, il dit à Gao Jing : « J'allais payer ce soir, mais maintenant c'est toi qui payes. Sinon, je dormirai pas. »
Il geignit, envieux : « C'est vraiment pas juste ! »
Gao Jing rit. « Pas de souci. »
Il n'était plus à court d'argent — une fois qu'il aurait vendu ce Bois de santal rouge dans son Espace de Stockage, il serait riche.
Après trois bières avec Gao Jing, Zhang Hongyuan se calma et l'incita à manger.
Malgré leur séparation et la transformation de Gao Jing, le courant passait toujours. Autour de la nourriture et des boissons, la conversation coulait facilement.
« Lao Gao, tu sais ? »
Zhang Hongyuan dit : « J'ai appris aujourd'hui, dès mon retour, que Liang Xiang a été embarqué par la brigade financière. »
« Ah bon ? »
Gao Jing parut surpris. « Quand ? »
« Il y a quelques jours. J'ai entendu dire que la direction a porté plainte. »
Zhang Hongyuan se délecta. « Et son cousin idiot a été viré. Qiao Luoluo est suspendue aussi.
« La rumeur court que la nouvelle patronne parachutée fait le ménage. Tout le monde flippe. »
Gao Jing ricana.
Pas choqué par le sort de Liang Xiang.
Les mains de Liang Xiang n'avaient jamais été propres. Seules ses relations le maintenaient en poste.
Arrestation pour délit financier ? Il aurait de la chance de s'en tirer sans être ruiné.
La nouvelle patronne faisait les choses sérieusement. Faire un exemple pour effrayer les autres.
Mais ce n'était plus son problème.
« Lao Gao. »
Zhang Hongyuan continua : « Vieux Cheng m'a contacté cet après-midi. Il t'a envoyé un message. »
Il observa Gao Jing. « Jinhui t'accueille à bras ouverts ! »
Gao Jing sourit faiblement. Puis secoua la tête.
Travailler pour quelqu'un d'autre maintenant ? Impossible.
Il possédait un monde entier.
Il n'y avait pas de retour en arrière possible.
« Pourquoi ? »
Zhang Hongyuan ne comprenait pas. « Lao Gao, ne sois pas impulsif !
« Avec Qiao Luoluo et Liang Xiang partis, tu serais parfait pour le poste de responsable des ventes !
« Donne-toi encore quelques années, économise un apport pour un appart.
« C'est mieux que de tout recommencer ailleurs ! »
Touché par l'inquiétude de Zhang Hongyuan, mais seulement touché, Gao Jing répondit : « Lao Zhang, je sais que tu veux mon bien, mais j'ai déjà trouvé autre chose. »
Zhang Hongyuan soupira. « Ah. »
Il était déçu.
Mais il comprit. « Oublie ce que j'ai dit. Avec tes compétences, tu réussiras où que tu ailles. »
« Merci. »
Gao Jing leva son verre. « Félicitations pour ton retour dans la capitale provinciale. De grandes choses t'attendent. »
Six mois plus tôt, Zhang Hongyuan avait été exilé dans une autre province, mettant son couple à rude épreuve. Il se plaignait souvent à Gao Jing sur WeChat.
Maintenant, il avait traversé la tempête. Gao Jing ressentit sincèrement de la joie pour lui.
Zhang Hongyuan pouvait être un peu lisse, mais c'était un bon bougre. Un bon ami.
« Merci. »
Zhang Hongyuan trinqua, grinçant. « Pareil pour toi ! Cul sec ! »
« Cul sec. »
« Assez de remerciements. »
Zhu Lili, silencieuse jusqu'alors, prit soudain la parole. « Vous avez des projets après le repas ? »
Zhang Hongyuan fit : « Hein ? »
Elle cligna des yeux. « J'ai envie d'inviter des potes au karaoké. Ça va ? »
Elle lança un regard discret à Gao Jing, un signal pour son petit ami.
Zhang Hongyuan comprit instantanément. « Bien sûr ! Envoie-leur un message. Je réserve la salle. »
Il dit à Gao Jing : « Lao Gao, tu payes le resto. Je paie le KTV. On fait la fête ! »
Gao Jing n'était pas fan de karaoké.
Mais Zhang Hongyuan était si enthousiaste. Il ne voulait pas gâcher son humeur. En plus, il revenait tout juste du Grand Monde et avait besoin de décompresser.
Il acquiesça. « D'accord. »
« C'est entendu ! »
Zhang Hongyuan sortit son téléphone. « On va au spot habituel ! »