« La famille Niu, c'est rien ! »
À l'intérieur, chez Frère Fort, le barbecue, Wei Qiangyu cracha sa rage, le visage cramoisi, le regard arrogant et féroce : « Ce ne sont que des rois de la mare là-haut, à Beiyang. À la capitale provinciale ? Ils ne valent rien. Le jeune maître Wu pourrait les gifler n'importe quand. »
« Ce Gao Jing, il croit que se planquer derrière les Niu va me faire reculer ? Il peut toujours rêver ! »
« Si je ne lui presse pas le citron jusqu'à la lie cette fois, vous pouvez écrire mon nom à l'envers ! »
« Frère Fort est génial ! Frère Fort est le meilleur ! »
Les voyous autour de lui acclamèrent à tue-tête, l'arrosant de louanges bon marché : « Butte ce bâtard ! »
Grisé par la flatterie, Wei Qiangyu afficha un large sourire : « Restez avec moi, les gars. Rongez les pieux récalcitrants du terrain de la zone du parc. Je vous le garantis, vous ferez bombance tous les jours ! »
L'ivresse atteignait sept sur dix, mais son fanfaronnait touchait les dix. L'ombre qui hantait son esprit s'amincit enfin.
Wei Qiangyu ne dormait pas bien depuis quelques nuits. Les cauchemars lui volaient son repos.
Trois nuits plus tôt, ici même, il s'était disputé avec Gao Jing. Quelque chose d'inexplicablement terrifiant s'était produit.
Le souvenir semblait irréel, impossible à saisir encore aujourd'hui, le laissant nerveux depuis. Un mauvais pressentiment le rongeait sans cesse.
Il avait même songé à lâcher l'Usine d'Électrolyse.
Juste une pensée, bien sûr. Le faire pour de bon ? La gifle du jeune maître Wu ne serait pas métaphorique.
La prison serait le moindre des maux. Avec ses sales affaires ? Une balle serait un juste paiement !
Wei Qiangyu toucha la cicatrice sur son visage.
Il l'avait eue dix ans plus tôt, se bagarrant pour une carrière avec les voyous du village voisin. Ils l'avaient entaillé sérieusement. Il les avait tous envoyés rejoindre leurs ancêtres.
Son credo de vie était absolu : pas de rudesse, pas de stabilité. Tu veux la richesse ? Il faut être vicieux !
Le jeune maître Wu était le billet gagnant qu'il avait saisi. Réussir l'affaire de la zone du parc avec lui ? Le ciel était la seule limite.
Ses yeux brillèrent d'un éclat glacial. Quiconque bloquerait son chemin serait de la viande.
L'image de Gao Jing flotta dans son esprit, les dents serrées de rage.
« Frère Fort, à la tienne ! »
Un sbire avança en titubant, slalomant avec sa bière tout en s'inclinant.
« Santé. »
Wei Qiangyu trinqua distraitement. « Mangez bien, les gars. »
« Frère Fort, c'est mon tour ! »
« Et le mien ! »
D'autres se ruèrent, la flatterie coulant à flots.
L'égo de Wei Qiangyu gonfla. Il saisit une bouteille de bière et se dressa de toute sa hauteur. « Frères… »
Il s'étouffa sur le mot suivant.
Tous les regards se braquèrent sur leur chef.
L'homme réputé pour descendre une bouteille d'un trait et se battre dans trois rues ? Le voilà violacé, hébété, de grosses perles de sueur jaillissant sur son front. La bouteille vacillait violemment dans sa main tremblante.
Les nervis échangèrent des regards – le patron dévoilait son pouvoir obscur ?
CLAC ! La bouteille claqua au sol, se brisa.
Wei Qiangyu s'effondra raide en arrière. Heurta un tabouret. S'étala face contre terre.
CRAC.
« LE BOSS ! »
La panique éclata. Ils se précipitèrent, relevant son visage maculé de sang.
Cris d'appel au secours. Hurlements. Pas qui martèlent le sol. Quelqu'un compose le numéro d'urgence.
Un chaos total.
Pourtant, à travers tout cela, Wei Qiangyu resta inerte, silencieux.
Le lendemain matin, chez lui à Minglan Grand View, Gao Jing reçut un appel de Xu Cheng.
« Patron Gao. Wei Qiangyu est mort ! »
Xu Cheng força sa voix à rester plate, sans émotion, mais Gao Jing perçut la joie indicible – comme quelqu'un qui chanterait « What A Beautiful Day. »
Gao Jing savait exactement ce qui s'était passé, la poussée de Puissance de Foi en était la preuve. Pourtant, il feignit la surprise : « Mort ? Comment ? »
« Il buvait dans son barbecue hier soir. Il s'est un peu trop enflammé, peut-être ? Anevrisme cérébral éclaboussé. »
Les mots de Xu Cheng dévalèrent vite. « Le corps était déjà froid quand l'ambulance est arrivée, héhé. »
Il rata le défi de réprimer son rire. « J'ai entendu dire que les gens du village de Shanghe avaient commencé à tirer des pétards hier soir. Tout vendu à sec ! »
Y a du talent là-bas !
Gao Jing ne fut pas choqué. La Puissance de Foi offerte par Wei Qiangyu était massive, de pure qualité. Combien de saletés infâmes devait-il avoir commises ?
Les villageois avaient sans doute beaucoup souffert. Aucune autre explication à cette frénésie de pétards, vidant les stocks locaux.
« D'accord. C'est noté. »
Gao Jing ordonna : « Wei est parti. Rebrandez l'Usine d'Électrolyse. En procédure accélérée. Je pars pour la Malaisie demain. De retour dans quelques jours. Appelez-moi si urgence. »
« C'est fait, Patron Gao. »
Une résolution profonde emplissait la voix de Xu Cheng. « Regardez-moi travailler ! »
Xu Cheng avalait de la frustration au quotidien en gérant ce voyou. Wei Qiangyu : racaille des rues, soutenu par le pouvoir souterrain. Une pure suffocation.
Ça fait du bien de voir le karma lui servir son knuckle-sandwich. Lui aussi aurait bien allumé des pétards !
L'esprit revigoré, l'effort passa en mode turbo.
Ils bavardèrent encore une minute avant de raccrocher.
Posant son téléphone, Gao Jing remarqua Six-Ailes bourdonner près de lui. Il se posa léger comme une plume sur sa main.
Il gazouilla doucement deux fois.
Les lèvres de Gao Jing s'incurvèrent légèrement.
Par rapport au jour de l'éclosion ? Côté taille, le Gu d'Esprit restait minuscule comme une abeille. Seule la sixième paire d'ailes s'était nettement allongée. Son corps avait aussi changé – le blanc d'os avait cédé la place à un argent scintillant.
Quelques instants après s'être posé sur la peau de Gao Jing, il scintilla de nouveau. Jaunit. Camouflage : calqué sur son teint.
Six-Ailes avait développé ce nouveau don.
Comme un caméléon. Il changeait de teinte selon son environnement.
Service de nuit ? Il s'assombrissait, sombre comme l'ombre. Bonus furtivité parfait.
Gao Jing pinça son annulaire gauche. Le Souffle de Combat piqua la peau.
Une grosse goutte de sang rouge ketchup gonfla.
La récompense de Six-Ailes.
Il gazouilla de joie, plongeant la tête la première vers la boisson carmin. La nettoya net.
Même la minuscule coupure fut léchée par sa minuscule langue.
La piqûre disparut instantanément.
Gao Jing caressa son corps, le rassurant pour qu'il regagne l'étui à Gu d'Esprit et se repose.
Ce bestiau de la taille d'un pouce était désormais l'aiguille la plus mortelle de son arsenal. Service de livraison du destin, sans trace.
Niveau commodité ? Hors échelle.
Vraiment, la violence n'était pas sa réponse de prédilection. Mais quand les brutes jettent les lois à la poubelle ?
Rendre la justice du Ciel devient le seul coup qui reste.