Après plus de cinq heures de vol, l'avion finit par se poser à l'aéroport international de Kuala Lumpur, la capitale de la Malaisie.
Bien que ce fût sa première visite dans cette nation d'Asie du Sud-Est, et qu'il ne détenait qu'un visa de touriste, il ne transportait qu'une unique valise à roulettes de vingt pouces, sans aucun autre bagage.
« Xiao Gao. »
Une femme d'âge mûr du groupe de touristes arrivé sur le même vol l'accueillit gaiement. « Dans quel hôtel as-tu réservé ? Veux-tu que je demande au guide si tu peux te faire déposer en ville ? Les taxis, ici, sont réputés hors de prix. »
Gao Jing avait réservé son billet tard, ratant la classe affaires pour ce vol.
Il n'était pas difficile sur les conditions de voyage, il avait donc pris un billet en classe économique.
Par hasard, il se retrouva assis sur la même rangée que cette femme, qui venait aussi de la capitale provinciale.
La femme s'était prise d'affection pour Gao Jing. Tout au long du vol, elle lui avait posé maintes questions, cherchant manifestement à le caser avec sa fille.
Sa fille, disait-elle, était belle comme une fleur, possédait une voiture et un logement, avait un master, touchait un salaire à six chiffres et avait un caractère doux…
Gao Jing trouva la chose un peu drôle et gênante. Il finit par lui dire qu'il avait déjà une petite amie.
Une fille si merveilleuse trouverait bien un autre homme chanceux.
« Merci, tante, mais ne vous en faites pas », répondit Gao Jing poliment. « J'ai une amie à Kuala Lumpur. Elle vient me chercher. »
En parlant, il ouvrit le compartiment à bagages au-dessus de sa tête, sortit sa valise, dit au revoir aux quelques dames et messieurs bavards autour de lui, et se hâta le long du couloir de l'avion.
Après avoir passé la douane et atteint le couloir des arrivées, il repéra rapidement la personne qui l'attendait. C'était un jeune homme à l'allure soignée, dans un costume impeccable. Il brandissait une pancarte où était inscrit « Gao Jing ».
« Hello », l'aborda Gao Jing en anglais, au cas où le chauffeur ne comprendrait pas le mandarin, « I am Gao Jing. »
Les langues officielles de la Malaisie étaient le malais, l'anglais et le chinois.
À sa surprise, le jeune homme lui répondit aussitôt en mandarin parfait : « Bonjour, Monsieur Gao. Je suis votre chauffeur, Lin Zhenhui. Mademoiselle Jian Dai m'a envoyé vous chercher. Permettez-moi de prendre votre valise. »
« Merci. »
Gao Jing lui tendit la valise. Lin Zhenhui le conduisit alors à l'extérieur.
Une Rolls-Royce Phantom couleur or champagne stationnait sur la route. L'ornement de capot Spirit of Ecstasy, lustré, captait la lumière avec éclat, attirant bien des regards admiratifs des passants.
« Monsieur Gao, je vous en prie », dit Lin Zhenhui respectueusement, en ouvrant la portière arrière pour Gao Jing. Une fois Gao Jing installé, il mit la valise dans le coffre.
Puis il le conduisit à l'hôtel.
Gao Jing était venu en Malaisie pour discuter d'une affaire avec une certaine femme fortunée.
Une affaire valant des milliards… des dizaines de milliards ! Il avait fait la connaissance de la femme d'affaires malaisienne Jian Dai à bord du navire de croisière Royal Star.
Elle possédait le plus grand groupe papetier d'Asie du Sud-Est, avec des actifs valant plus de cinquante milliards.
Actuellement, Gao Jing avait besoin de lever des fonds pour deux dépenses majeures : les cadeaux de fiançailles pour le mariage de Shan Tai avec Qing Lan, et l'apport initial pour sa Fondation Caritative. Le total requis dépassait le milliard.
La famille Niu ne pouvait pas fournir de ressources suffisantes, aussi Gao Jing porta-t-il son attention sur Jian Dai.
Lors de leur conversation téléphonique, Jian Dai avait accueilli sa visite avec chaleur et manifesté un vif intérêt pour sa proposition. Elle avait même arrangé son hébergement à l'hôtel.
Peu après le départ de la Rolls-Royce, il reçut un appel de la femme d'affaires elle-même. « Gao Jing, tu es arrivé ? »
« Déjà dans la voiture », répondit Gao Jing. « Merci, Sœur Dai. »
« Pas de cérémonie avec moi », dit Jian Dai. « Je voulais venir te chercher moi-même, mais il y a une réunion d'urgence du conseil aujourd'hui à laquelle je dois assister. Ne crois pas que je te néglige. »
« Je n'en aurais pas l'idée », répondit Gao Jing poliment. « Occupe-toi de tes affaires. Je m'installerai à l'hôtel. On parlera quand tu auras du temps. »
« J'ai réservé une table au restaurant de l'étage, au Hilton », gloussa doucement Jian Dai. « On dîne ce soir ? On discutera pendant le repas. »
« D'accord. » Gao Jing accepta.
Le Hilton où logeait Gao Jing se dressait juste à côté du monument le plus célèbre de Kuala Lumpur — les Tours Petronas.
Surprise, Jian Dai lui avait réservé la suite présidentielle du Hilton, qui coûtait des centaines de milliers par nuit.
Mais Gao Jing ne se sentit pas particulièrement flatté ni submergé. Après tout, il possédait un Grand Monde entier.
Il était le seul Surhumain de l'Étoile Bleue !
À la tombée de la nuit, Gao Jing se tenait sur le balcon, admirant les lumières vibrantes de la métropole étrangère.
Le spectacle le plus saisissant, sans conteste, étaient les Tours Jumelles elles-mêmes, tout près. Mondialement connues comme les plus hautes tours jumelles du monde, culminant à près de 450 mètres, elles symbolisaient l'économie florissante de la Malaisie.
Appartenant à la compagnie pétrolière nationale (Petronas), l'une abritait les bureaux de la compagnie, l'autre était louée comme espaces commerciaux. Un pont aérien les reliait entre le 40e et le 41e étage.
Entièrement illuminées, les tours étaient spectaculaires, telles deux flèches géantes perçant le ciel nocturne.
Ding-dong~
Juste à cet instant, la sonnette de la porte retentit.
Gao Jing revint dans le salon et’ouvrit la porte.
Sur le seuil, d'une beauté frappante, se tenait Jian Dai elle-même !
Gao Jing faillit être saisi de stupeur. C'était un contraste saisissant avec sa première impression d'elle. Ce soir, Jian Dai portait un tailleur de bureau élégant, un brin conservateur, avec une touche de formalité. Elle avait aussi une paire de lunettes à monture dorée, projetant une aura d'intelligence vive et de sophistication. Cela révélait une tout autre beauté.
Et une aura unique !
« Alors ? » sourit Jian Dai. « Tu ne me reconnais pas ? »
Gao Jing n'avait vraiment pas prévu que Jian Dai vienne seule. Il retrouva vite son sang-froid et sourit. « Sœur Dai ! Ça fait trop longtemps. Tu es encore plus belle qu'avant. »
Jian Dai lui lança un regard captivant teinté d'une légère rancœur, roulant imperceptiblement des yeux. « Dommage que ça ne serve à rien. Elles se sont offertes toutes seules. » Ses yeux brillaient d'une émotion indéchiffrable.
Gao Jing grimacia, marri. « Celui-là doit être aveugle. »
Jian Dai ne put s'empêcher de rire doucement. « Bon, assez plaisanté. Montons parler. »
Tous deux prirent l'ascenseur jusqu'au dernier étage du Hilton. Un restaurant occidental haut de gamme les attendait, au cadre élégant.
Ils s'installèrent dans un confortable box capitonné près de la fenêtre.
Après avoir commandé, Jian Dai but une gorgée d'eau citronnée et posa son verre. Un sourire légèrement amusé effleura ses lèvres. « Je ne savais pas que tu faisais dans le bois. Au passage, merci pour la bouteille de Vin aux Cent Fruits. Elle a fait des merveilles. »
Gao Jing sourit. « Ravie que ça t'ait plu, Sœur Dai. Je serais heureux de t'en offrir encore quelques bouteilles. »
« C'est très gentil », accepta volontiers Jian Dai. « Mes amies intimes l'ont goûté et en redemandent désespérément. Je leur ai dit d'essayer aux enchères elles-mêmes, mais elles n'osent pas dépenser une telle somme. Un million pour une seule bouteille ! » Elle fixa Gao Jing intensément. Son expression semblait affectueuse, mais recelait une pointe de quelque chose de dangereux.
Ce charisme unique lui procura, sans qu'il s'y attende, un frisson.
Il ressentit même une pointe de regret pour son choix d'avant.
Heureusement, Jian Dai n'insista pas pour déployer tout son charme, épargnant à Gao Jing une gêne considérable.
Ils bavardèrent leggero et dégustèrent ensemble les délicieux plats préparés par le chef étoilé Michelin.
Cependant, leur agréable atmosphère de dîner fut brutalement brisée.
Elle le fut par un homme qui apparut soudain à leur table !