L'afflux d'énergie glaciale envahissant le crâne de Gao Jing était vraiment étrange.
Elle semblait vivante, esquivant en fait son Souffle de Combat flamboyant tandis qu'elle se faufilait à l'intérieur de sa boîte crânienne.
Elle gela son cerveau jusqu'à l'engourdir.
Contrairement au corps, la tête est un point vital véritable, surtout le cerveau. La moindre blessure là-bas est impensable. Gao Jing n'osa pas y injecter trop de Souffle de Combat flamboyant, un danger mortel aurait pu s'ensuivre.
Aussi, après avoir purgé toute l'énergie glaciale de son corps, il contrôla patiemment son Souffle de Combat pour encercler l'intruse et la piéger.
Gao Jing ne s'attendait pas à ce que, lorsque cette force glacée se retrouva enfin acculée, sans nulle issue —
Elle disparaisse brutalement, sans laisser de trace.
Puis, en plein cœur de la mer de conscience de Gao Jing, une minuscule Palourde de Lune apparut de nulle part !
La situation le prit complètement de court. Il n'avait aucune idée de la marche à suivre.
La mer de conscience est un espace de conscience mentale ; aussi puissant soit le Souffle de Combat flamboyant, il ne peut y pénétrer.
Et voilà que cette Palourde de Lune battait ses valves, libérant des vagues d'air glacial qui formèrent rapidement de acérées flèches de glace !
Les pointes visaient droit la Montagne Divine du Kunlun que Gao Jing avait visualisée dans son esprit !
ROAR !
Avant que Gao Jing ne puisse réagir, un rugissement furieux ébranla le Kunlun. Des rochers volèrent en éclats tandis qu'un immense python cramoisi jaillissait du flanc de la montagne, sa gueule béante avalant la Palourde de Lune tout entière !
Il s'enroula une fois autour de la Montagne Divine du Kunlun avant de se rétracter dans la roche elle-même.
Mais la montagne ne cessa pas de trembler. Au contraire, elle tressauta plus violemment encore ! D'énormes blocs de pierre se détachèrent tandis que le sommet s'élançait vers le ciel à une vitesse alarmante, grandissant, devenant plus imposant !
Gao Jing frémit de manière incontrôlée, les yeux brillants de stupeur.
Il n'avait jamais rêvé qu'un python cramoisi — ou plutôt son Âme Spirituelle — gît caché dans son esprit et au plus profond du Kunlun.
Pourtant, à l'instant même, Gao Jing n'avait pas le loisir d'en chercher l'origine. Car à mesure que la Montagne Divine du Kunlun s'étendait, des caractères dorés scintillants de l'Écriture de la Grande Désolation se matérialisèrent dans sa conscience. Ils dansaient et tourbillonnaient autour du pic sacré.
C'était l'Art de Raffinage de l'Esprit Shan Yue dans son intégralité, tous ses trois mille cinq cent soixante-dix-neuf mots !
Lorsque le Kunlun acheva son ascension, les caractères dorés s'effacèrent.
Gao Jing sentit son esprit — incroyablement puissant, solide, inébranlable !
Son Art de Raffinage de l'Esprit Shan Yue avait percé au niveau Triple Montagne !
Mais ce n'était pas tout ! Au moment où son esprit s'éleva, l'insigne du python cramoisi marqué sur le cœur de Gao Jing flamba soudain d'une lumière intense. Une Puissance Totémique sans fin jaillit, embrasant simultanément le Totem Titan dans son dos…
Et les Totems de Flamme sur ses bras !
Gao Jing ne put s'empêcher de bondir sur ses pieds, les bras grands ouverts. Ses muscles gonflèrent rapidement, ses os craquant bruyamment sous la tension.
Cette puissance naissante déferla sur chaque parcelle de son être. Tel un torrent en furie, elle s'abattit sur un barrage invisible qui lui barrait la route.
Une fois. Deux fois. Trois fois…
Boum !
Une barrière invisible au plus profond de lui explosa. La plus pure Puissance Totémique inonda chaque cellule, apportant une vague déferlante de puissance.
Une force comme il n'en avait jamais connu !
Une joie et une excitation indescriptibles montèrent dans le cœur de Gao Jing.
Il n'avait pas seulement gravi un échelon spirituel, il avait brisé le dernier verrou du Guerrier Totem de haut rang ! D'un seul coup, il avait percé et était devenu Grand Guerrier Totem !
Un seul mot différenciait les titres, mais ils appartenaient à des mondes entièrement différents.
Dans le Grand Monde, des centaines de Guerriers Totem peuvent lutter sans produire un seul Grand Guerrier Totem. Et cette infime chance revient aux Géants de la Grande Désolation. Des compagnons comme lui, les Habitants de l'Abîme, ont un taux de succès encore plus faible.
Lignée. Talent. Persévérance. Chance. Tous sont indispensables.
Gao Jing avait réussi !
Pour dire vrai, après près de deux mois d'affûtage sans relâche, sa puissance avait déjà atteint son potentiel maximal.
Mais atteindre le sommet ne garantissait pas la percée. D'innombrables Guerriers Totem de haut rang restent bloqués à cette porte. Peu manquent de persévérance ; les limites sont imposées par la lignée, le talent, ou simplement l'absence de cette unique étincelle d'opportunité cruciale.
L'étincelle survient ? Vous ascendez naturellement. Sans elle ? Votre vie stagne.
La cruauté définit cette épreuve.
Gao Jing possédait la lignée, le talent, la ténacité et la chance. Il avait réalisé le rêve d'innombrables guerriers !
Plus important encore, devenir Grand Guerrier Totem signifiait qu'il pouvait enfin commencer l'entraînement de base de Chaman.
La porte de la Légende s'était ouverte pour lui !
À cet instant, Gao Jing voulut rugir, déchaîner la tempête de feu qui bouillonnait en lui.
Chaque once de lutte et d'effort avait rapporté la récompense ultime !
Mais il réprima farouchement cet élan.
Une raison ? Le vacarme serait énorme. L'autre ? Il brûlait de retourner dans le Grand Monde.
Bien que son nouveau niveau ne fût pas encore stable, son sang bouillait en lui, la puissance le remplissait à en éclater, une plénitude frôlant la douleur.
Il décida : il infligerait à cette Palourde de Lune — celle qui l'avait failli envoyer en enfer — la raclée qu'elle méritait !
Il coupa l'eau, saisit une serviette et se sécha vigoureusement.
Il quitta la salle de bain, enfilant une armure de cuir neuve et son équipement de protection.
Après avoir vérifié son matériel, Gao Jing sortit le Barrett M107A1 de son Espace de Stockage.
Il y inséra un chargeur frais, bourré de cartouches.
Canalisant son Souffle de Combat, Gao Jing fit apparaître son Armure de Combat.
Atteindre un nouveau niveau rendait la manifestation plusieurs fois plus rapide. L'armure se solidifia notablement, brillait plus intensément, des flammes translucides léchant sa surface. Elle parut bien plus imposante.
Tout était prêt. Il activa de nouveau l'Ancre de Bronze, dépensant des Écailles d'Argent pour le ramener dans le Grand Monde.
Lorsqu'il était parti plus tôt, il était allongé à plat ventre. Il revint de la même manière.
Seulement, désormais, un massive fusil de précision antichar remplissait ses mains.
Gao Jing se redressa d'un bond, pressant la gâchette tandis que le Barrett crachait sa fureur sur la Palourde de Lune à quinze mètres — qui venait juste d'entrouvrir ses valves !
Il avait choisi de ne pas utiliser le lance-roquettes ni les grenades. Aucun n'était assez rapide.
Une fois ces coquilles refermées, la défense devenait infranchissable.
Bang !
Le Barrett M107A1 recula violemment, une flamme jaillissant de son canon. Une massive balle de 12,7 mm parcourut la courte distance à 853 mètres par seconde.
Elle frappa la chair rose-blanc tendre et exposée de la palourde en plein centre !
Thud !
Le projectile déchira l'épais manteau avant que ses fragments ne s'écrasent contre la valve intérieure.
Instantanément, la Bête Monstrueuse subit de graves dégâts.
Les deux énormes valves se refermèrent avec un CRAC tonnerre ! Le geyser sous elle s'effondra et disparut.
La Palourde de Lune de six mètres s'écrasa sur l'herbe, sa coquille scellée si hermétiquement qu'aucun filet de lumière ne pouvait s'y faufiler !
Accablée par la blessure, elle était entrée dans son état défensif ultime.
Les Bêtes Monstrueuses possèdent souvent de puissantes capacités de régénération ; la Palourde de Lune ne faisait pas exception. Donnez-lui assez de temps, et elle guérirait.
Sa coquille restait impossiblement dure. Même le projectile perforant du Barrett ne l'avait pas fissurée. Cette tactique était d'une efficacité brutale.
Mais cela ne signifiait pas que Gao Jing était sans ressources !