Gao Jing venait d'esquiver une flèche d'eau tirée par la Palourde de Lune. Soudain, la gigantesque palourde blanche pivota de cent quatre-vingts degrés sur l'étang, lui tournant le dos. Ses deux coquilles en croissant s'ouvrirent et se refermèrent rapidement, soulevant une bourrasque hurlante !
Le puissant courant d'air souleva l'eau de l'étang en contrebas. L'eau s'enroula pour former une petite trombe marine, enveloppant la partie inférieure de la Palourde de Lune. Elle souleva la créature hors de l'eau, la propulsant vers Gao Jing comme une flèche décochée.
Elle était capable d'un tel exploit ?
Les cheveux de Gao Jing se dressèrent sur sa tête. Un pressentiment profond l'envahit.
Les informations sur la Palourde de Lune dans l'Atlas du Chasseur étaient rares. Il était seulement mentionné que cette Bête Monstrueuse tapissait dans les profondeurs des grands marais et lacs, la rendant difficile à capturer ou à chasser. Nulle part il n'était dit qu'elle pouvait attaquer des ennemis sur la terre ferme depuis l'eau.
La capacité qu'utilisait cette Palourde de Lune était clairement sa Capacité Divine Innée !
Pris de conscience du danger, Gao Jing fit un bond en arrière immédiat, mettant le plus de distance possible entre eux le plus vite possible.
Dans le même temps, il invoqua son Armure de Combat, se couvrant de la tête aux pieds.
La fuite était sa seule option. Il ne connaissait aucun point faible de la Palourde de Lune. Son fusil de précision ne l'avait même pas éraflée plus tôt. Il lui restait quelques roquettes dans son Espace de Stockage, mais il doutait qu'elles fonctionnent sur cette chose non plus.
Face à une force qu'il ne pouvait surmonter, Gao Jing ne se battrait jamais tête baissée. Agir ainsi l'aurait tué maintes et maintes fois par le passé.
Il fila vers la zone jungle, jetant un coup d'œil en arrière pour vérifier la situation.
Il vit que la Palourde de Lune le poursuivait sans relâche !
Une fois hors de l'eau, la vitesse de la Palourde de Lune chuta nettement. Mais la trombe marine la propulsant était toujours là, oscillant de manière menaçante d'un côté à l'autre tandis qu'elle le poursuivait.
Gao Jing eut vraiment envie de grincer des dents de frustration !
Il pensait qu'en mettant assez de distance entre lui et l'eau, la Palourde de Lune aquatique ne le poursuivrait pas.
Cette idée s'avéra douloureusement naïve !
Gao Jing ne savait pas que cela n'arrivait que parce que la Palourde de Lune le trouvait trop « faible ».
Si c'eût été un Guerrier Géant qui la pourchassait, même une Palourde de Lune de troisième rang se serait enfouie profondément sous l'eau ou cachée dans la boue, évitant l'affrontement. Elle n'aurait jamais osé s'aventurer à terre pour se battre.
Sa force de combat culminait dans son domaine aquatique.
Mais Gao Jing n'était pas un Géant.
Aux sens de la Palourde de Lune, il n'était qu'une proie livrée sur un plateau !
La Palourde de Lune était une Bête Monstrueuse, carnivore de surcroît. Gao Jing était à la fois « faible » et possédait une énergie forte et vibrante. Pour la palourde, c'était une proie parfaite, savoureuse !
Naturellement, elle ne le laisserait pas partir.
La Palourde de Lune s'était à nouveau retournée. Ses coquilles s'ouvrirent et se fermèrent grand, tirant trois flèches d'eau bleu pâle en succession rapide.
Elles étaient différentes de la première. Après avoir quitté le corps de la palourde, elles se transformèrent instantanément en trois pics de glace acérés.
Elles poursuivaient Gao Jing à une vitesse encore plus grande !
Une Palourde de Lune de second rang maîtrisait deux Capacités Divines et possédait la triple essence de l'« Eau », du « Vent » et de l'« Esprit » !
Ses défenses étaient stupéfiantes, et sa force de combat, redoutable.
Gao Jing entendit le sifflement derrière lui. Il n'avait pas le temps de se retourner. L'instinct le poussa à plonger en avant, roulant désespérément.
Bam ! Bam ! Bam !
Les trois pics de glace s'écrasèrent au sol derrière lui, à côté de lui et dans un grand arbre devant. Ils explosèrent instantanément, se brisant en d'innombrables minuscules fragments de glace et libérant des nuages de vapeur glaciale.
Chaque endroit touché par ces éclats glacés ou la vapeur gela sur l'instant !
Gao Jing évita l'impact initial des pics de glace mais pas les débris volants.
Si les pièces fusant comme des balles furent bloquées par son Armure de Combat, l'énergie glaciale qu'elles transportaient perça mystérieusement sa barrière de Souffle de Combat, s'infiltrant directement dans son corps !
Allongé par terre, Gao Jing frissonna de manière incontrôlable. Son visage pâlit, virant presque au bleu. Des cristaux de givre commencèrent à se former sur ses cheveux, ses sourcils, son nez et ses lèvres. Ses mouvements se raidirent dramatiquement.
Saisissant cet instant, la Palourde de Lune combla l'écart entre eux. Ses coquilles s'ouvrirent grand, amassant de l'énergie pour la prochaine attaque !
À ce moment critique, voyant cela, Gao Jing activa l'Ancre de Bronze et quitta instantanément le Grand Monde !
Il s'entraînait dans le Grand Marais depuis près de deux mois. C'était la première fois qu'il regagnait le Monde Principal pour échapper au danger.
L'Ancre de Bronze était l'ultime atout de sauvetage de Gao Jing. Son pouvoir de traverser entre deux mondes lui offrait la carte maîtresse la plus forte face aux crises de vie ou de mort.
S'appuyant sur cette carte, Gao Jing avait échappé à la mort certaine à plusieurs reprises.
Mais il ne l'abusait jamais. En faire une habitude émousserait l'effet d'aiguisage que le combat apportait.
Pas plus qu'il ne refuserait obstinément de jouer cet atout quand il était véritablement acculé.
Il revint instantanément dans le Monde Principal.
Chez lui, à Huhai One.
Ji Yu dormait encore dans la chambre principale. Pour elle, Gao Jing n'était jamais parti.
Le corps violacé par le froid, Gao Jing avança avec raideur vers la salle de bain du salon.
Il retira son gilet en cuir et ses vêtements extérieurs. Régla la douche au plus chaud, s'assit, ferma les yeux, et poussa désespérément son Souffle de Combat vers l'extérieur.
Il en avait besoin pour combattre le froid déchaîné à l'intérieur de lui !
Gao Jing avait l'impression d'exister dans deux extrêmes opposés.
Sa propre lignée résonnait avec le « Feu » et l'« Esprit ». Son Totem d'Essence gravé était de nature feu, et il cultivait un Souffle de Combat brûlant. Cette nature lui conférait une résistance innée contre le pouvoir glaciale de la Palourde de Lune.
Sinon, il aurait été transformé en statue de glace plus tôt !
Même ainsi, sa situation était mauvaise.
L'eau bouillante qui pleuvait sur lui n'apportait pas de chaleur. La terrifiante énergie froide avait pénétré ses organes internes et ses membres, atteignant même le cœur de chaque follicule pileux !
La douleur était indescriptible. Il se sentit détaché de son propre corps. Ses battements de cœur avaient diminué de moitié ; son sang semblait semi-solide.
Si son physique n'avait pas déjà atteint un niveau surhumain, cette attaque l'aurait achevé sur le coup.
Gao Jing savait clairement qu'il ne tiendrait pas plus de quelques minutes sous cette contrainte.
Face à la mort une fois de plus, l'esprit de Gao Jing devint d'un calme glacial. Sa volonté, forgée sans relâche dans d'innombrables batailles périlleuses, brûlait farouchement – exempte de peur. Il concentra toute son attention sur l'activation de la rune du Python Cramoisi. Il en transforma l'énergie en un torrent de Souffle de Combat ardent, le propulsant violemment à travers tout son corps.
Ce fut un choc désespéré contre le froid envahissant, omniprésent !
Dans la mer de conscience de Gao Jing, le pic imposant du Kunlun se solidifia. Il rendit sa volonté résolue comme une chaîne de montagnes, inébranlable face à la douleur ou à l'engourdissement !
Sa force et son esprit subissaient tous deux une épreuve sans précédent.
Mais Gao Jing était convaincu qu'il pouvait gagner !
Il contrôla l'énergie ardente, chassant méthodiquement la force froide envahissante, reprenant son corps pouce par pouce.
Son cœur fut le premier à réagir, reprenant bientôt son rythme normal. La chaleur pénétra son sang glacé, inondant à nouveau ses veines de Souffle de Combat. Son énergie imprégnée de feu afflua à travers les vaisseaux nourrissant ses organes et ses membres.
Malgré la puissance brute du froid envahissant, il n'avait pas de maître pour le diriger ou le soutenir. Il ne put résister à la consommation et à la fusion incessantes opérées par son Souffle de Combat brûlant. La résistance fondit.
Finalement, toute l'énergie froide dans le corps de Gao Jing fut purifiée.
Cependant, une dernière vague de froid opiniâtre persista à l'intérieur de son crâne !