La palourde de lune, longue de six ou sept mètres, gisait sur le flanc dans l'herbe. Elle ne bougeait pas d'un millimètre, comme une tortue bizarre qui aurait rentré sa tête et ses pattes.
La comparaison n'était pas parfaite, mais sa posture ne différait en rien de celle d'une tortue effrayée. Elle ne comptait que sur sa carapace超坚韧, sans point faible, pour tout encaisser.
Gao Jing remit son Barrett M107A1 au rangement et s'avança devant la palourde de lune.
Même couchée, elle culminait à environ un mètre de haut. Sa coquille, blanche et lisse comme du jade, irisait d'une faible lueur aqueuse. Elle était plus belle que n'importe quelle pierre précieuse au monde.
Gao Jing tendit la main et claqua violemment la coquille. La sensation fut celle d'un coup contre un énorme rocher.
Le choc lui piqua un peu la paume.
D'après l'Atlas du Chasseur, la taille et l'épaisseur de la coquille d'une palourde de lune étaient liées à son grade.
Plus le grade était élevé, plus la palourde était grosse et sa coquille épaisse, donc meilleure était sa défense, naturellement.
Mais comment venir à bout de cette chose ?
Gao Jing leva les yeux vers le ciel.
Sa première idée fut la vieille tactique qu'il employait contre les Géants Guerriers : voler haut et larguer des rochers !
Mais après réflexion, il y renonça.
Compte tenu de la forme et de la dureté de la palourde de lune, lâcher des rochers ne ferait probablement que l'enfoncer plus profond dans la boue. Briser la coquille semblait impossible.
D'ailleurs, le Grand Marais fourmillait d'oiseaux. Voler haut n'était pas une bonne idée !
Pesant le pour et le contre, Gao Jing remit temporairement le plan « largage de rochers » au placard.
À moins d'être à court d'idées, il essaierait plus tard.
Mille pensées lui traversèrent l'esprit tandis qu'il faisait calmement le tour de la palourde de lune.
La palourde de lune ne réagit pas du tout.
Gao Jing s'arrêta net. Son bras droit jaillit vers le haut.
Une Lame de Feu se forma instantanément. Ceinte de flammes brûlantes, elle s'abattit avec férocité sur la palourde de lune !
Boum !
Avec un sourd fracas, la lumière de la lame se brisa, éparpillant des étincelles. Une entaille droite apparut sur la coquille supérieure, accompagnée d'une zone noircie, jaunie par la chaleur.
Depuis sa percée au niveau Grand Guerrier Totem, la force de Gao Jing avait franchi un grand palier. Bien qu'il n'ait pas encore réalisé la Fusion d'Esprit de Bête, la puissance de ses Arts de Combat Totémique n'était plus ce qu'elle était.
Cette entaille était des fois plus puissante qu'auparavant, pourtant les dégâts infligés à la palourde de lune restaient quasi nuls.
Et puis, des ondes lumineuses se propagèrent sur la coquille comme de l'eau claire qui s'infiltre. En un instant, l'entaille et la zone noircie disparurent complètement, restaurées à la perfection !
Cela montrait à quel point le pouvoir d'auto-guérison de la palourde de lune était fort.
Gao Jing devina qu'il ne faudrait pas longtemps pour que ses blessures internes soient elles aussi guéries.
Tirant la leçon, obtenir une nouvelle occasion de tir de précision ne serait pas facile du tout !
Les idées fusant, Gao Jing dissipa la Lame de Feu.
Il recula de plusieurs grands pas, laissant un large espace.
L'instant d'après, Gao Jing agita la main.
Des dizaines de tonnes de gros sel surgirent de nulle part, recouvrant une grande zone devant lui d'une épaisse couche !
Gao Jing contourna vite la palourde de lune pour aller de l'autre côté. Il se baissa, passa les bras sous l'épaisse coquille et souleva des deux mains.
« En l'air ! »
Il rugit sourdement. Ses bras gonflèrent soudain tandis qu'il activait la puissance de son Totem Titan et du Brassard Taureau Sauvage.
Il souleva et retourna la palourde de lune, la posant parfaitement sur le tas de sel !
Gao Jing se redressa et agita à nouveau la main.
Une autre fournée de dizaines de tonnes de gros sel fut transférée depuis son Espace de Stockage, recouvrant entièrement la palourde de lune, l'ensevelissant !
Puis, Gao Jing versa plusieurs grands seaux d'alcool fort par-dessus.
Utilisant le ciel comme couvercle et la terre comme marmite, il comptait cuire cette palourde de lune en un plat géant.
Palourde en croûte de sel !
Bien plus tôt, quand Gao Jing scrollait sur Kuaivin, il était tombé sur des vidéos où des gens pêchaient des couteaux de mer à la plage.
On repère le trou de vase où se cache le couteau, on y verse du sel, et le couteau sort tout seul.
Il n'y a plus qu'à l'attraper.
Ça marche parce que les coquillages et les êtres à corps mou ne survivent pas dans des conditions extrêmement salées.
Gao Jing se dit qu'il testerait l'astuce sur la palourde de lune, qui vivait en eau douce.
Et il y ajouterait le feu !
Il enflamma l'alcool fort imbibé dans le gros sel.
Il avait déjà prévu : si la puissance de feu de l'alcool ne suffisait pas, il sortirait le carburant à haute énergie !
Whoosh !
Les flammes jaillirent vers le ciel. Le sel crépita et pétilla.
Cette fois, la palourde de lune ne put plus rester là sans bouger.
Elle se débatit violemment dans la pile de sel, tentant de secouer le gros sel brûlant qui l'écrasait !
Mais Gao Jing était prêt. D'une poussée de la main, il libéra un énorme rocher, pesant des dizaines de tonnes, sur la palourde de lune !
C'était l'un des rochers qu'il avait stockés dans son Espace de Stockage spécifiquement comme arme contre les Géants.
Maintenant, il trouvait un usage parfait.
La palourde de lune fut instantanément clouée au sol, immobilisée !
Elle essaya d'ouvrir sa coquille, mais le gros sel, mélangé à l'alcool, s'infiltra immédiatement à l'intérieur. Comme de l'acide, il brûla la chair de la palourde, causant une douleur intense et des blessures.
Cela l'empêcha aussi d'utiliser sa capacité spéciale pour résister à la haute chaleur !
La tactique « Palourde en croûte de sel » de Gao Jing était un heureux accident.
Les chasseurs de la Grande Désolation n'avaient jamais pensé à utiliser du sel contre une palourde de lune. Le sel était précieux dans la Grande Désolation, sans parler de ce genre de gros sel « pur et fin ».
Ils avaient leurs propres méthodes pour capturer les palourdes de lune.
Donc, la méthode de Gao Jing était définitivement unique, et elle fonctionnait de façon saisissante !
Craignant une lutte à mort, il versa encore des seaux d'alcool fort pour maintenir le feu vif.
Au début, le rocher qui clouait la palourde ne cessait de trembler. Mais en quelques minutes, il s'immobilisa.
Un parfum étrangement parfumé flotta dans l'air, arrivant droit au nez de Gao Jing.
Gloups !
Il ne put s'empêcher d'avaler sa salive.
Il avait vraiment faim.
Ce plat géant était-il vraiment cuit ?
Gao Jing n'en était pas sûr. Alors, il attendit que le feu soit complètement éteint avant de tendre la main pour renvoyer le rocher dans son Espace de Stockage.
Puis il versa encore de l'alcool et y mit le feu à nouveau, tout en surveillant la palourde de lune.
La palourde de lune ne bougea pas du tout. Sa coquille était entrouverte d'un tout petit peu, faisant bombé légèrement la moitié supérieure.
Sous l'œil attentif de Gao Jing, la coquille cuite par les flammes vives s'ouvrit lentement à environ quarante-cinq degrés, révélant la chair de palourde légèrement ratatinée à l'intérieur — encore fumante !
Cuit ! Complètement cuit !
Cette fois, Gao Jing en eut la certitude. Non seulement cette palourde de lune était morte, mais il l'avait cuite à cœur.
Le parfum dans l'air était si fort qu'il en salivait incontrôlablement !
Avalant encore sa salive, Gao Jing s'approcha. Bravant la chaleur, il tira sa dague et découpa un morceau de la chair de palourde bouillante.
Il ne put attendre. Il le fourra directement dans sa bouche.
Frais, sucré, élastique, juteux, lisse, tendre, avec une pointe de salinité… une explosion de saveurs incroyables éclata dans sa bouche instantanément.
Il faillit avaler sa propre langue !
Il savait d'après l'Atlas du Chasseur que la chair de palourde de lune était comestible.
Mais il n'avait jamais imaginé qu'elle serait si bonne. Meilleure que n'importe quelle viande de Bête Sauvage ou de Bête Monstrueuse qu'il avait jamais mangée.
En plus, la chair de palourde regorgeait d'Énergie Spirituelle.
Une bouchée, la chair se dissolut et se digéra vite. L'Énergie Spirituelle répandit une chaleur dans son estomac — intensément satisfaisant !
Ses nutriments et son énergie nourrirent le corps de Gao Jing à vitesse maximale.
Cela rendit même le niveau dans lequel il venait de percer plus solide et stable !