Groooan~
Au cœur du marais, au bord du lac, un rugissement sourd et douloureux retentit soudain.
Un Crocodile Noir des Marais roulait sur l'herbe, plusieurs blessures profondes sur son ventre pâle giclant du sang.
Plantées droit dans le sol, le long de sa trajectoire, se dressaient des rangées de dagues noir-gris.
Tous les manches étaient enfouis dans la terre, seules leurs lames d'une acuité terrifiante émergeaient. Ce sont elles qui avaient percé sans pitié les points vulnérables de cette bête monstrueuse de premier rang, lui infligeant de graves blessures.
Près des buissons, non loin du Crocodile Noir des Marais, gisait un cerf jaune détrempé de sang.
Ce fut cette carcasse fraîche qui avait attiré le Crocodile Noir des Marais hors du lac vers la rive, pour le faire tomber dans un piège cruel !
Bien que le Crocodile Noir des Marais, long de plus de trente mètres, fût le suzerain de cette région marécageuse, son intelligence restait fort limitée.
Il ne comprenait donc pas du tout : les deux premières fois, il avait profité tranquillement de ce cadeau du ciel.
Pourquoi quelque chose avait-il mal tourné aujourd'hui ?
En fait, il ignorait qu'un malheur encore plus grand l'attendait !
Boum !
Une balle de 12,7 mm fendit l'air comme l'éclair, frappa l'œil énorme du Crocodile Noir des Marais, transperça et fit exploser instantanément son globe oculaire gauche, plus gros qu'un ballon de basket !
Un nouveau coup critique sur son point faible !
La douleur fit tressaillir violemment le corps du Crocodile Noir des Marais. Sa queue, assez puissante pour briser des arbres, fouetta gauche et droite avec furie, remuant boue, rochers et plantes, comme une tornade surgissant du sol plat.
Boum ! Boum ! Boum !
Les détonations claquent sans discontinuer, les tirs se concentrant sur l'unique œil droit qui restait au Crocodile Noir des Marais.
Tout le corps du Crocodile Noir des Marais était recouvert d'une peau épaisse, semblable à une armure — sa défense la plus forte, impénétrable aux lames, résistante aux balles et hautement magique.
Jointe à sa force de morsure terrifiante, à son attaque ultime « Tourbillon de la Mort » et à son « Fouet de Queue de Fer » irrésistible, cette bête faisait reculer les chasseurs en deçà du niveau de Grand Guerrier Totem, qui n'osaient pas la provoquer à la légère.
Mais le Crocodile Noir des Marais n'était pas sans faiblesses. Son ventre tendre et ses deux yeux étaient ses points vulnérables.
Boum ! Boum !
Deux balles de précision frappèrent le bord de l'œil droit du Crocodile Noir des Marais. Les projectiles s'y enfoncèrent sans le percer.
La défense de sa peau surpassait celle d'un véhicule blindé !
Mais la troisième balle toucha le globe oculaire en plein centre, faisant exploser le seul œil sain du Crocodile Noir des Marais.
Grièvement blessé, le Crocodile Noir des Marais perçut la peur de la mort. Aveugle, il ne trouvait pas l'ennemi qui lui infligeait d'énormes dégâts, le sang continuant de couler librement de ses blessures.
Malgré sa vigueur de bête monstrueuse de premier rang, il comprit : si cela continuait, il mourrait assurément !
L'instinct de survie désespéré poussa la créature à renoncer à toute vengeance. Elle s'appuya sur ses pattes épaisses, tentant de regagner le lac.
C'était son territoire.
Même aveugle, si son ennemi osait le poursuivre dans l'eau, la victoire restait possible !
Voyant sa proie tenter de s'enfuir, Gao Jing — tapi dans les arbres — rangea prestement son Barrett M107A1. Il bondit vers le Crocodile Noir des Marais, les Ailes Fantômes se déployant silencieusement derrière lui.
Il plana sur plus de deux cents mètres en un instant, rattrapant cet énorme monstre.
Avec grâce et précision, Gao Jing atterrit juste au sommet de la tête du Crocodile Noir des Marais !
Son geste était d'une audace extrême, presque comme arracher une dent de la mâchoire d'un tigre.
Mais le Crocodile Noir des Marais ne remarqua rien.
Sa peau était bien trop épaisse et dure. Sa défense extrême allait de pair avec une sensibilité émoussée.
Si un Géant de la Grande Désolation avait atterri sur son dos, il se serait mis à se débattre frénétiquement sur-le-champ. Or le poids de Gao Jing n'était que le millième de celui d'un tel Géant.
Combinée à la légèreté des Ailes Fantômes, sa présence sur la bête relevait de l'insolite.
Ainsi, la bête monstrueuse de premier rang chargea désespérément vers l'avant. Même si elle ne regagnait pas son lac, se jeter dans n'importe quel étang ou marais proche pouvait la sauver.
Effectivement, le Crocodile Noir des Marais fonçait droit vers un grand étang encombré d'herbes aquatiques luxuriantes.
Le temps qui restait à Gao Jing était extrêmement limité !
Face à cela, Gao Jing ne montra aucune trace de panique.
Il actionna mentalement le Totem Titan dans son dos, canalisant sa puissance éveillée dans ses deux bras.
Instantanément, ses deux bras doublèrent d'épaisseur, les muscles se nouant, les veines saillant — une vision terrifiante.
Mais ce n'était pas tout. Gao Jing activa alors le Brassard Taureau Sauvage à son poignet droit !
Le Brassard Taureau Sauvage en bronze émit soudain une lueur faible. Un flot d'énergie puissante s'écoula de l'Artefact de Sorcière dans son corps.
La force de Gao Jing grimpa une fois encore, dépassant de loin ses limites !
L'instant d'après, les Totems de Flamme gravés sur ses deux bras flamboyèrent ! Son Souffle de Combat libéré se solidifia instantanément, manifestant deux longues Lames de Feu ardentes.
Au moment où les lames de feu prirent forme, Gao Jing écarta les bras et les plongea vers le bas.
Les deux Lames de Feu s'enfoncèrent simultanément dans les orbites fracassées du Crocodile Noir des Marais. Leurs tranchants, capables de trancher une triple épaisseur de tôle d'acier, transpercèrent le crâne du monstre !
De l'atterrissage au coup fatal, Gao Jing n'avait mis que trois secondes.
Le Crocodile Noir des Marais n'était plus qu'à quelques dizaines de mètres de l'étang boueux.
Une distance que sa masse imposante pouvait couvrir en un clin d'œil.
Pourtant, le Crocodile Noir des Marais n'atteindrait jamais ce sanctuaire. Les Lames de Feu, concentrant toute la puissance de Gao Jing et renforcées par l'Artefact de Sorcière, déchirèrent impitoyablement son cerveau, liquéfiant le contenu de sa boîte crânienne.
Sa cervelle cuit sur place !
De tels dégâts étaient insurvivables, non seulement pour une bête monstrueuse de rang 1, mais même pour une bête de rang 9.
Son destin s'achevait ici !
Groooan~
Le Crocodile Noir des Marais poussa un dernier cri de désespoir. Il tituba sur deux pas, puis s'effondra lourdement au bord de l'étang, retombant dans le silence.
Gao Jing se redressa, poussant un long souffle.
Ses deux bras reprirent leur aspect normal.
Pour un observateur extérieur, sa victoire semblait sans effort — abattre une puissante bête monstrueuse de premier rang, indemne, sans effort apparent.
Mais en réalité, Gao Jing avait fait de vastes préparatifs pour ce combat.
Il avait étudié à fond les caractéristiques du Crocodile Noir des Marais, observé ses habitudes quotidiennes via l'insecte spirituel Six-Ailes, puis élaboré un plan ciblant ses faiblesses. Pas à pas, il avait appâté le piège pour l'y attirer.
Alliant cela à la puissance pure du fusil anti-matériel, il avait réalisé cet exploit glorieux !
Dans des conditions normales, ses Lames de Feu n'auraient pu entamer cette cuirasse, et son armure de Souffle de Combat n'aurait pas résisté à son Fouet de Queue de Fer — en combat direct, la victoire était quasi impossible.
Cerveau, force, équipement et chance — tous étaient indispensables à cette victoire !
Le Crocodile Noir des Marais ne mourut pas pour rien, même privé de l'usage de sa Capacité Divine Innée.
Désormais, cette entité colossale appartenait à Gao Jing comme trophée.
Après près de deux mois de lutte acharnée dans le Grand Marais, un sourire enfin retrouvé parut sur le visage de Gao Jing.
Les souvenirs des rudes épreuves endurées ces dernières dizaines de jours défilèrent sans relâche dans son esprit.