Au bord d'un étang caché dans la jungle, une troupe de cerfs jaunes s'abreuvait.
Ces cerfs étaient de petite taille. Ils avaient une superbe fourrure dorée, de grands yeux et des oreilles arrondies, d'une mignonnerie absolue. Dans le Monde Principal, ils seraient sans conteste les stars du zoo.
Cette troupe formait une grande famille : un cerf vigoureux, trois biches et six ou sept faons.
Pendant que les biches et les faons buvaient, le cerf surveillait les alentours avec vigilance.
La Grande Désolation regorgeait de dangers ; les Bêtes Sauvages carnassières étaient partout. Un faux pas pouvait mener au pire.
Pourtant, ce cerf vigilant ne repéra pas le loup bleu-gris tapi dans les buissons à quelques centaines de mètres.
Un loup solitaire !
Les Bêtes-loups vivaient en meute, avec un ordre et une hiérarchie stricts. À la chasse, elles coopéraient et usaient de tactiques contre leurs proies.
Un loup solitaire était un paria exclu de sa meute, presque toujours un mâle adulte.
La raison de son exclusion était simple : un échec dans le défi au chef de meute !
Bien que vaincu, s'il n'avait pas subi de blessure ou d'infirmité grave, un tel loup errant solitaire était souvent d'une férocité et d'une ruse extrêmes.
Sans quoi, il n'aurait pas pu survivre seul.
Ce loup solitaire qui ciblait la troupe de cerfs se cachait avec une grande ruse. Il était situé face au vent, si bien que le cerf ne pouvait ni le voir ni le sentir.
Ne percevant aucune menace immédiate, une fois les biches et les faons repus, le cerf s'approcha lui aussi de l'étang.
Juste au moment où le cerf baissait la tête, le loup solitaire, enroulé sur lui-même et prêt à bondir, jaillit des buissons ! Il couvrit les deux à trois cents mètres comme l'éclair, s'abattant sur l'un des faons !
Ce loup solitaire mesurait une dizaine de mètres de long, pour une hauteur au garrot de six à sept mètres. Sa puissance explosive était immense. En un éclair, il renversa le faon hébété.
Et lui trancha la gorge !
Quand le loup s'élança, les biches perçurent instantanément le danger.
De nature craintive, elles choisirent instinctivement la fuite plutôt que le combat héroïque. Ce qui scella le sort du faon.
Yiie~
Le cerf se retourna. Voyant son petit mourir tragiquement sous les mâchoires du loup, il poussa un cri empli de chagrin et de rage.
Il baissa la tête et chargea le loup solitaire, l'attaquant de ses bois.
C'étaient les armes les plus puissantes du cerf.
Mais le loup solitaire était rusé. Il ne s'engagea pas de front contre le cerf enragé. Au lieu de cela, comptant sur son agilité, il esquiva de gauche et de droite tout en se rapprochant des autres faons.
Cette menace invisible fonctionna. Après quelques échanges avec le loup, le cerf dut abandonner le faon mort pour couvrir la retraite des autres biches et faons.
Le plan du loup solitaire avait réussi.
Il revint vers sa proie, voulant l'entraîner jusqu'à sa tanière pour la dévorer tranquillement.
Cet endroit n'était pas sûr. L'odeur du sang pouvait aisément attirer d'autres prédateurs. Il risquait alors de ne pas pouvoir garder son butin.
Juste au moment où le loup solitaire s'apprêtait à saisir le faon entre ses mâchoires, ses oreilles se dressèrent soudain.
Ses yeux se remplirent de vigilance.
Gao Jing apparut dans son champ de vision !
Gao Jing avait repéré la troupe de cerfs et le loup solitaire plus tôt grâce à Six-Ailes. La distance n'étant pas grande, il accourut immédiatement. Il arriva juste au moment où le loup mettait les cerfs en fuite.
Sans hésiter, il mobilisa son Souffle de Combat. L'Armure de Combat scintilla autour de lui. Dans le même temps, il manifesta sa Lame de Feu et fonça vers le loup bleu !
En termes de gabarit, ce loup solitaire était bien plus imposant que Gao Jing. Six à sept mètres de haut et dix mètres de long, c'était assurément un géant pour lui.
Les loups bleus étaient des bêtes féroces parmi les Bêtes Sauvages — de vrais prédateurs, sauvages et rusés.
Quand Gao Jing était arrivé dans le Grand Monde, il avait croisé des bêtes-loups similaires. À l'époque, il ne pouvait que se cacher dans les arbres, tremblant, ou faire de larges détours.
Mais maintenant, il défiait activement une bête-loup !
Le loup bleu fut un instant déconcerté.
Gao Jing ressemblait beaucoup à ces petits gens à peau verte qu'il avait rencontrés auparavant — pas forts et pas bons à manger.
Et ces peaux-vertes hurlaient souvent de terreur en le voyant, se précipitant dans des trous.
Mais Gao Jing était clairement différent des peaux-vertes.
L'instinct de la bête lui fit sentir une émaner de Gao Jing une menace !
Le loup solitaire recula de deux pas. Dressant la queue, il lança à Gao Jing un grognement grave et roulant.
C'était un avertissement.
Par instinct, il n'attaqua pas Gao Jing témérairement, mais il ne tolérerait pas non plus que Gao Jing lui vole sa proie.
Les Bêtes Sauvages restaient des bêtes, n'ayant pas encore atteint le rang de Bêtes Monstrueuses. Leurs instincts sauvages l'emportaient de loin sur toute intelligence.
Cependant, Gao Jing ne visait pas le faon du tout.
Le loup solitaire était sa proie !
En une respiration, Gao Jing combla la distance, se retrouvant à moins de dix mètres du loup bleu.
Il bondit soudain ! La Lame de Feu sur son bras droit flamba violemment.
Un massive Souffle de Combat afflua. La lame d'énergie s'allongea instantanément jusqu'à près de quatre mètres. Portant une chaleur brûlante, elle siffla dans l'air, s'abattant sur la tête du loup bleu !
Gao Jing n'avait même pas activé son Totem Titan. Ce loup solitaire ne valait pas la peine de révéler tous ses atouts.
Voyante la Lame de Feu fondre sur lui, le loup bleu perçut instantanément le danger. Il tenta de se jeter sur le côté.
Il faisait dix mètres de long, assez agile, mais sa vitesse de rotation était en retard.
Il n'avait pas non plus prévu que ce « petit bonhomme » ignore son avertissement et porte des attaques si rapides et si féroces.
Il esquiva le coup à la tête. Il évita le coup au corps. Mais il ne put sauver sa queue.
Schluck !
La Lame de Feu balaya le sol. Elle trancha la queue du loup solitaire juste à la base.
En emportant un gros morceau de sa cuisse !
Groar !
Le feu cautérisa la plaie sanglante, arrachant au loup solitaire un hurlement d'agonie.
Ses yeux s'embrasèrent instantanément d'un cramoisi intense !
Pour une bête-loup, perdre sa queue était l'humiliation suprême. Le sang qui giclait et la douleur atroce n'apportèrent pas la peur. Au contraire, ils enflammèrent la férocité et la violence dans son sang.
Le loup solitaire claqua ses immenses mâchoires, se jetant pour mordre Gao Jing qui venait d'atterrir !
Mais ce qui l'attendait étaient deux traits croisés de lumière flamboyante.
Pas même stable sur ses appuis, Gao Jing enflamma la Lame de Feu de son bras gauche. Il accueillit la contre-attaque de front, en position à deux lames !
La lumière brûlante et éclatante inonda instantanément les énormes yeux du loup.
La sauvagerie dans ces yeux se changea illico en effroi.
Thud ! Thud !
Deux lames flamboyantes, saturées d'une puissance terrifiante, s'enfoncèrent dans la gueule de la bête-loup. Elles déchirèrent sans pitié la peau dure et la chair, tranchèrent les os solides, taillant deux horribles blessures en croix.
Ce coup était presque mortel pour le loup solitaire. La moitié de son museau fut tranchée. Un œil fut crevé. La douleur accablante brisa complètement sa volonté !
Arooo~
Le hurlement suivant contenait encore de l'agonie, mais y étaient maintenant mêlés le désespoir et la terreur.
En quelques secondes, ce loup solitaire féroce s'effondra dans une mare de sang.
Aux pieds de Gao Jing !
Laissant les Lames de Feu s'éteindre sur ses bras, Gao Jing porta son regard vers l'avant, à travers la Grande Désolation.
Ses yeux brûlaient de détermination.
Ce n'était que l'amuse-gueule. Son parcours d'ascension ne faisait que commencer !