Après avoir fait ses adieux au vieux Géant Shan Teng, Gao Jing remonta sur l'épaule de Shan Guoer et continua sa visite du village Shan Yue.
Il exprima sa gratitude à Shan Teng pour sa générosité d'une manière que le Géant put comprendre.
Mais il ne prit pas le moindre morceau des chutes de Santal à petites feuilles.
Quelqu'un de plus avide et myope aurait essayé de fourrer dans ses poches tous les matériaux les plus beaux.
Après tout, pour les Géants Shan Yue, ce bois ne valait rien.
Cependant, le cœur de Gao Jing n'était pas si mesquin.
Même s'il avait fouillé dans cette pile de bois de rose, combien aurait-il pu emporter réellement ?
Au maximum, une centaine de livres.
Après plusieurs transferts de matériaux, Gao Jing savait déjà qu'il existait une limite stricte à ce qu'il pouvait transporter au-delà de son ancre. Un surpoids l'empêcherait de faire le voyage de retour.
L'Espace de Stockage débloqué après la montée de niveau de l'Ancre de Bronze résolvait largement ce problème.
Mais Gao Jing ne révélerait jamais facilement son Espace de Stockage devant autrui.
Surtout dans le Grand Monde.
Ici, il était simplement trop faible. Si faible qu'un gamin espiègle de la tribu Shan Yue pouvait aisément l'écraser.
Gao Jing ne pouvait même pas imaginer quelles conséquences la divulgation du secret de l'Ancre de Bronze lui vaudrait !
Même si les villageois de la tribu Shan Yue paraissaient très simples et honnêtes, même si Shan Guoer était amusante, et même si le Vieux Chaman Shan Yan voulait son bien.
Sonder les cœurs n'était pas sage.
Gao Jing avait profondément compris cette vérité depuis longtemps.
L'essentiel était qu'il pouvait obtenir ce dont il avait besoin par des moyens parfaitement sûrs et fiables.
Il n'y avait simplement aucune raison de se presser.
Bien sûr, Gao Jing n'avait pas oublié la bonté des Géants de la Montagne qui l'avaient sauvé.
Mais une chose est une chose.
Il lui suffisait de trouver un moyen de leur rendre convenablement.
Même le plus long chemin de montagne a une fin. La sortie de la vallée apparut dans le champ de vision de Gao Jing.
La terre devant lui était très plate et ouverte.
L'entrée de la vallée se resserrait brusquement, faisant du mot « goulet » une désignation parfaitement adaptée.
Un mur d'enceinte de plus de cent mètres de haut s'étirait à travers la gorge, formant le bouclier du village.
Cet immense mur d'enceinte était construit d'énormes blocs de roche et de milliers de troncs, gardant fermement la position clé de la vallée.
Des tours de guet plus hautes se dressaient derrière le mur d'enceinte, occupées par des gardes géants.
Honnêtement, aux yeux de Gao Jing, tant le mur d'enceinte que les tours de guet semblaient bâtis assez grossièrement.
Tout à fait dans le style des maisons d'en haut.
Pourtant, le sentiment de sécurité que procurait ce mur solide était irremplaçable.
« Haya ! »
« Sha ! »
Une vingtaine ou une trentaine de Géants, vêtus de peaux de bêtes, s'exerçaient avec application aux arts martiaux sur l'esplanade au pied de la tour de guet.
C'étaient clairement des guerriers de la tribu Shan Yue. Leurs muscles étaient noueux et incroyablement féroces ; leur peau cuivrée brillait sous le soleil, et des perles de sueur luisaient.
Les guerriers maniaient des Haches de Pierre, des Massues d'Os et d'autres armes, s'exerçant soit seuls, soit en s'affrontant par paires.
La scène était assez intense.
« C'est le Frère Shan Tai... »
Shan Guoer désigna l'un des guerriers tribaux et dit avec fierté : « Le plus fort Guerrier Totem de notre tribu ! »
Gao Jing regarda dans la direction qu'elle indiquait.
C'était le plus grand et le plus fort des Géants parmi tous les guerriers tribaux.
Il soulevait à deux mains une lourde boule de pierre parfaitement sphérique. Comme s'il jouait au basket, il la lança haut dans les airs et la rattrapa, puis fit glisser et tourner la boule de pierre étonnamment lourde sur différentes parties de son corps.
Ses mouvements étaient incroyablement agiles et habiles.
Gao Jing supposa qu'il peaufinait une technique spéciale.
Il ne la comprenait pas, mais elle devait être très puissante.
Gao Jing remarqua aussi des tatouages complexes couvrant la peau sur le torse de ce Guerrier Totem.
À mesure qu'il bougeait, les motifs du tatouage semblaient se mouvoir constamment, donnant même l'illusion qu'ils pourraient prendre vie et s'en libérer !
Boum !
Visiblement lassé, le Guerrier Totem nommé Shan Tai lança négligemment la boule de pierre au sol.
La terre trembla sous le choc !
Sa force ne pouvait être décrite que comme terrifiante.
À cet instant, Shan Tai parut ressentir quelque chose. Il tourna brusquement la tête vers l'endroit où se trouvaient Gao Jing et Shan Guoer.
Même de loin, Gao Jing put voir l'éclat aigu dans ses yeux.
Le Guerrier Totem afficha un large sourire édenté et agita son bras épais.
Shan Guoer lui rendit son signe.
« Rentrons. »
Après le salut, la fillette dit à Gao Jing : « Nous ne devrions pas déranger leur entraînement. »
Gao Jing n'avait naturellement aucune objection.
Avec cela, la visite du village de la tribu Shan Yue était terminée.
Shan Guoer ramena Gao Jing à la maison en bois d'origine.
En entrant dans la maison, Gao Jing fut stupéfait.
Tous les gamins espiègles qu'il avait croisés plus tôt étaient tassés à l'intérieur, pas un seul ne manquait.
S'y ajoutaient quelques enfants d'apparence plus âgée.
Tout le monde était assis par terre. Devant eux se tenait une petite table en bois.
Sur la table gisaient des brindilles et un bac à sable à grille en bois.
La grande table sur laquelle Gao Jing avait reposé la veille avait été poussée de côté. Le Vieux Chaman Shan Yan était assis à côté.
À la droite du Chaman se dressait une dalle de pierre gris-blanc d'une dizaine de mètres de large et de près de vingt mètres de haut.
Gao Jing se souvenait que cette dalle était appuyée contre le mur la veille.
La place la plus proche de la dalle de pierre avait une petite table encore vide.
« Grand-père ! »
Shan Guoer accourut et s'assit prestement à la petite table.
Elle posa Gao Jing sur le plateau de la table.
Soudain, Gao Jing eut l'impression de retrouver ses années d'école, assistant à un cours matinal !
Shan Yan fit un signe de tête vers lui, puis s'adressa à tous : « Enfants, aujourd'hui je vais vous enseigner de nouveaux caractères de l'Écriture de la Grande Désolation. »
C'était vraiment un cours !
Gao Jing se redressa prestement et ajusta la GoPro pendue à son épaule.
Heureusement, il était préparé, emportant la GoPro pour l'enregistrement.
Il avait même acheté spécialement pour elle des accessoires audio dédiés, une nouvelle carte mémoire et des piles supplémentaires.
C'était le moment idéal pour l'utiliser.
Le Vieux Chaman saisit un bâton de charbon foncé et écrivit le premier caractère sur la dalle de pierre.
« Yue. C'est le caractère "Yue" de notre tribu Shan Yue ! »
L'attention de Gao Jing fut instantanément captivée.
Il réalisa que l'Écriture de la Grande Désolation enseignée par le Vieux Chaman partageait de remarquables similitudes avec le chinois qu'il connaissait le mieux.
Les deux étaient des écritures pictographiques.
L'Écriture de la Grande Désolation avait un aspect ancien et sévère, très proche de l'écriture sur os oraculaires.
Grâce à l'effet du Talisman Yan Xiao, Gao Jing pouvait parfaitement comprendre la Langue Dahuang.
Sa mémoire était excellente, sa capacité d'apprentissage forte. Il avait été premier de sa classe à l'époque. Maîtriser cette écriture, proche par son type du chinois, ne posait aucune difficulté.
Le Vieux Chaman portait une attention particulière au rythme d'apprentissage de Gao Jing. Dès que Gao Jing assimila un caractère de l'Écriture de la Grande Désolation, il enchaîna immédiatement sur le suivant.
Il ignorait complètement les autres élèves, y compris sa propre petite-fille.
Avec la GoPro qui enregistrait fidèlement tout, Gao Jing n'avait pas peur de prendre du retard. Il apprit avec un grand intérêt et beaucoup de plaisir.
Mais cela submergea complètement les autres gamins.
Ils serraient leurs brindilles au-dessus du bac à sable à grille en bois, se grattant la tête et les oreilles, chacun l'air misérable.
Leurs capacités d'apprentissage étaient clairement… limitées.
Et ce n'était que le début.
Dans les jours qui suivirent, Gao Jing apprit assidûment l'Écriture de la Grande Désolation dans cette maison en bois chaque jour sous la direction du Vieux Chaman.
Il passa la majeure partie de son temps à étudier, quittant à peine la maison en bois.
Souvent, il en oubliait de manger et de dormir.
Cela continua jusqu'à une quinzaine de jours plus tard, lorsque l'effet du Talisman Yan Xiao s'éteignit complètement.