Gao Jing quitta la foule qui recommençait à s'agiter et se dirigea vers le quai jouxtant le Passage Souterrain.
Il s'assit sur un banc.
Alluma une cigarette et attendit lentement l'arrivée du Wagon à Énergie Spirituelle.
Cette mission pouvait être considérée comme terminée. Le processus n'avait pas été parfait, mais le résultat était plutôt bon.
Explorer la Cité en Ruines était une tâche de long terme. Il se demandait s'il devait y revenir plus tard. La Cité en Ruines de Senluo était très dangereuse, mais c'était aussi un bon endroit pour aiguiser ses compétences de combat.
Bien sûr, s'il participait à une autre mission ici, Gao Jing préférerait y aller en solo plutôt que de rejoindre une équipe.
Une fois suffisait de s'être fait avoir.
« Gao Jing ? »
Alors qu'il réfléchissait, une voix claire et agréable résonna soudain à ses côtés.
Elle lui semblait un peu familière.
Gao Jing ne put s'empêcher de tourner la tête. Il vit une fille portant un long arc qui se tenait non loin de là.
Elle le regardait avec surprise.
« Ling Ling ? »
Gao Jing fut également stupéfait. Il se leva et demanda : « Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Cette fille aux oreilles pointues était Ling Ling, que Gao Jing avait rencontrée lors de sa première visite à Qinghe City.
Et Ling Ling était aussi celle qui lui avait fait découvrir la Cité Souterraine de l'Eau Noire et l'avait aidé à rejoindre l'Alliance Yuancheng !
La Cité de l'Eau Noire couvrait une vaste zone, comptait une population très importante et manquait d'outils de communication comme les téléphones ou les applications de messagerie. Aussi, quand Gao Jing était revenu à Qinghe cette fois-ci, il n'avait pas contacté Ling Ling.
Il n'avait jamais imaginé qu'il la rencontrerait ici !
« J'ai participé à une mission d'exploration des Ruines de Senluo avec des amis. »
Ling Ling parut surprise, mais surtout ravie : « Vous êtes sur la même mission ? »
Gao Jing acquiesça : « Oui, tu es seule ? »
« Je suis venue avec plusieurs amis. »
L'expression de la jeune archère s'assombrit immédiatement : « Seule la moitié de notre équipe a réussi à s'enfuir. »
Ils n'étaient pas restés longtemps à l'intérieur de la Cité en Ruines de Senluo. Au début, ils n'avaient croisé aucun mort-vivant et prévoyaient juste de s'enfoncer plus avant dans la zone urbaine quand, soudain, la brume avait gonflé, des spectres étaient apparus en grand nombre, et ils n'avaient pas pu tenir le coup, forcés de percer.
Résultat : quatre membres de l'équipe s'étaient perdus dans la Cité en Ruines, leur sort inconnu. Elle et une amie avaient eu la chance de s'échapper.
La situation à l'intérieur était floue maintenant, et elles n'osaient pas y retourner.
« N'y va pas. »
Gao Jing dit à Ling Ling : « Je sens quelque chose de très dangereux là-bas. »
Il remarqua que Ling Ling portait le même badge d'alliance que lui, également de niveau trois.
Ling Ling acquiesça silencieusement.
Elle était profondément inquiète pour ses amis piégés dans la Cité en Ruines, mais savait aussi que retourner n'était pas un choix judicieux.
Gao Jing soupira : « Rentrons à la Cité de l'Eau Noire pour l'instant. »
Boum !
Au moment où il eut fini de parler, le sol trembla violemment.
Hein ?
Gao Jing et Ling Ling échangèrent un regard. Tous deux eurent le pressentiment qu'il se passait quelque chose de grave.
Boum ! Boum ! Boum !
La terre tremblait de plus en plus fort. D'innombrables rochers dégringolaient des parois de la caverne toute proche. La grotte entière semblait vouée à la fin du monde, prête à s'effondrer à tout instant !
« Morts-vivants ! »
L'instant d'après, un cri hystérique parvint aux oreilles de tous : « Déchaînement de morts-vivants ! »
Un aventurier couvert de sang tituba hors du passage. Il agitait frénétiquement les bras et hurlait : « Fuyez, fuyez maintenant ! »
Toc ! Toc ! Toc !
Des douzaines de lances d'os blanc jaillirent derrière l'aventurier, recouvrant instantanément tout son corps.
Transformé en porc-épic, cloué mort au sol !
La scène figea de choc tous les présents.
Un grondement sourd monta du passage, de plus en plus fort, de plus en plus proche.
Une énergie négative épaisse se déversa dans la caverne, pétrifiant de peur les aventuriers présents.
Le chaos éclata partout. Tout bascula dans le désordre.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Défendez ! Défendez ! »
« Dépêchez-vous de fuir ! »
« Ne fuyez pas ! Tenez l'entrée ! »
Quelques souffles plus tard, une « marée » grise-blanche jaillit du passage avec une force irrésistible !
Cette marée était en fait composée d'innombrables squelettes blancs. Ils s'emmêlaient et culbutaient les uns par-dessus les autres, leurs os raclant avec des bruits horribles, engloutissant rapidement d'immenses zones.
Plusieurs sentinelles gardant l'entrée n'eurent pas le temps d'esquiver. Elles disparurent, avalées en un instant.
« Calamité Mort-Vivant ! »
Ling Ling était totalement abasourdie. Seule la terreur emplissait ses beaux yeux.
« Fuis ! »
Gao Jing réagit instantanément. Il saisit la main de Ling Ling et la tira, courant vers la Cité de l'Eau Noire.
C'était une catastrophe qu'aucun humain ne pouvait affronter. Rester ici signifiait la mort certaine.
Ling Ling, brutalement tirée sur quelques pas, sortit de sa torpeur. Elle dit avec anxiété : « Mes amis sont encore là-bas… »
« Ne t'en fais pas pour eux ! »
Gao Jing lâcha sa main et rugit : « Cours si tu ne veux pas mourir ! »
Si elle voulait sauver ses amis maintenant, lui n'attendrait certainement pas !
Ling Ling se retourna vers ses amis. Elle vit des morts-vivants semer le chaos. Des cris, des appels à l'aide et des hurlements de panique emplissaient la caverne.
Outre les squelettes, d'innombrables spectres s'envolaient du passage !
La moindre idée d'explorer les ruines devenait une blague. La Cité Abyssale de la Fournaise de Fer avait fourni d'énormes efforts pour simplement ouvrir une porte sur l'enfer !
« Je suis désolée. »
L'archère mordit sa lèvre, serra la mâchoire, et sprinta sur les talons de Gao Jing.
Derrière elle, bien d'autres aventuriers fuyaient frénétiquement.
Tous étaient terrifiés à en perdre la tête, rêvant d'avoir plus de jambes, désespérés de courir le plus vite possible.
Boum !
Le sol au centre de la caverne se gonfla soudain. Un colossal scarabée fait d'innombrables os jaillit de la terre. Ses mandibules s'ouvrirent, crachant un long jet de flamme blanche depuis sa gueule.
Des douzaines de sentinelles et d'aventuriers furent malchanceusement enveloppés par le feu spectral. Ils n'eurent le temps de pousser qu'un cri avant de se changer en braises !
Ce n'était que le début. Un deuxième, puis un troisième Scarabée Squelette émergèrent.
L'un erupte juste sous le Passage Souterrain. Il hurla, fracassa les rails, et Referma soudain ses mâchoires sur un aventurier en fuite.
À seulement trente ou quarante mètres de Gao Jing !
Gao Jing entendit le bruit derrière lui et ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil en arrière.
Il vit distinctement le Scarabée Squelette avaler tout cru cet aventurier malchanceux !
Mais il n'était visiblement pas satisfait.
Une paire d'yeux de flamme spectrale ardente se fixa sur Gao Jing et Ling Ling devant lui.
Il se mit à les poursuivre !
Mauvais !
Gao Jing maudit intérieurement et s'arrêta net de courir.
« Cours ! »
Ling Ling le dépassa en criant avec urgence : « Cours ! »
Cette fois, c'était elle qui pressait Gao Jing de s'enfuir.
L'instinct lui hurlait pourtant le contraire. Il était trop près du Scarabée Squelette. Il devait le ralentir. Sinon, la situation tournerait vraiment mal !
Instantanément, Gao Jing sortit un Lance-Roquettes de son Espace de Stockage.
M72 LAW !
Ce lanceur provenait de l'arsenal du chef du gang des Hellcats de New York. C'était une arme antichar légère standard de l'armée américaine.
Sa portée maximale atteignait 1000 mètres. Il pouvait tirer sur des cibles blindées légères ou détruire des choses comme des positions d'artillerie, des bunkers, des bâtiments ou des véhicules légers. Sa puissance était terrifiante !
Visant la tête du scarabée aussi vite qu'il put, il actionna violemment la gâchette.
Au moment exact, le Scarabée Squelette ouvrait aussi sa gueule !