Kui Bao avait une apparence lamentable.
L'armure de cuir qu'il portait était en grande partie déchirée, sur le point de tomber. Ses bras, sa poitrine, son abdomen et ses cuisses étaient couverts de longues griffures, la chair déchirée, des blessures partout.
Le cache-œil sur son visage avait disparu, révélant une orbite béante, couverte de sueur et de sang.
Ce guerrier avait clairement traversé un combat brutal.
Mais son regard écarquillé, hébété, semblait passablement ridicule.
Kui Bao n'en croyait pas ses yeux. Tout à l'heure, la situation était si dangereuse. Il s'était battu désespérément pour sa vie, n'échappant à la mort qu'en s'en remettant à ses années d'expérience d'aventurier et à une bonne dose de chance.
Comment Gao Jing, qui n'était qu'un aventurier débutant, pouvait-il se tenir là, parfaitement indemne ?
En réponse à sa question, Gao Jing fit un signe de tête froid. « Oui. »
Lors de leur première rencontre, Gao Jing avait plutôt apprécié ce guerrier borgne, c'est pourquoi il avait rejoint son équipe.
Qui aurait cru qu'au moment critique, Kui Bao montrerait son vrai visage, abandonnant ses coéquipiers pour se sauver lui-même.
Il n'avait fait preuve d'aucun courage, d'aucun sens des responsabilités d'un capitaine !
Maintenant, Gao Jing ne voyait que Kui Bao seul ; les autres compagnons n'étaient nulle part en vue, sans doute déjà tombés sous des auspices funestes.
Comment Gao Jing aurait-il pu ressentir le moindre brin de bienveillance envers lui ?
Franchement, ne pas devenir hostile sur-le-champ relevait déjà d'une grande politesse de la part de Gao Jing !
« Gao Jing, je n'aurais vraiment pas cru que les choses tourneraient comme ça. »
Kui Bao avait l'air gêné, affolé. Une lueur de honte et d'agacement traversa son unique œil tandis qu'il s'empressait de s'expliquer. « Ne m'en veux pas. Cette quête était bien trop difficile pour des gens de notre rang. Nous devrions demander des comptes à la Cité Abyssale de la Fournaise de Fer et à l'Alliance Yuancheng. »
Gao Jing, lui, l'ignora complètement. Il s'avança droit vers un employé de l'Alliance Yuancheng et demanda : « Quand arrivera le Wagon à Énergie Spirituelle pour la Cité de l'Eau Noire ? »
L'employé était occupé à traiter les réclamations de plusieurs aventuriers, visiblement débordé.
Entendant Gao Jing, il répondit sans tourner la tête. « Probablement encore quarante à cinquante minutes. »
Un « instant » dans le Grand Monde correspondait à une dizaine de minutes.
Ce qui signifiait que le prochain wagon n'arriverait pas avant près d'une heure.
Après réflexion, Gao Jing posa une autre question. « Donc, pour la quête d'exploration de la Cité en Ruines de Senluo, je la remets à la Branche de l'Alliance, de retour à la Cité de l'Eau Noire ? »
Il était novice en matière de quêtes d'aventurier et n'en avait jamais pris auparavant, il ne savait donc pas comment cela fonctionnait.
Voyant du personnel de l'Alliance sur place, il estima bon de demander.
L'employé parut stupéfait. « Vous l'avez accomplie ? »
Il oublia instantanément les autres aventuriers, se tournant pour fixer Gao Jing. « La quête d'exploration de la Cité en Ruines de Senluo exige au moins dix Larmes des Morts-Vivants de bas grade. Vous en avez réuni assez ? »
Des événements imprévus s'étaient produits aujourd'hui dans la Cité en Ruines de Senluo. De nombreux aventuriers engagés dans la quête s'étaient retrouvés piégés à l'intérieur. En ressortir vivants relevait déjà de la chance ; très peu avaient réellement accompli la quête.
Gao Jing ne portait qu'un insigne de troisième niveau et avait vraiment l'air d'un novice.
L'employé avait du mal à croire que Gao Jing ait réussi.
Mais il dit quand même : « Si vous en avez assez, vous pouvez la remettre ici même. »
Pour ce genre de grosses quêtes, par commodité, l'Alliance Yuancheng installait souvent des avant-postes près des sites de quête. Ils fournissaient ravitaillement, soins et services de gestion des quêtes.
C'était en somme une zone de service temporaire, d'où la présence du personnel de l'Alliance.
« Très bien, alors. »
Gao Jing sortit une pochette en cuir bourrée de Larmes des Morts-Vivants et la tendit. « Je remets ma quête. »
« Autant que ça ? » L'employé poussa un souffle de surprise.
Il saisit vivement la pochette et s'adressa aux aventuriers mécontents à côté de lui. « Je dois traiter la remise de quête de ce membre maintenant. Je veillerai à transmettre fidèlement toutes vos réclamations. »
Les aventuriers échangèrent des regards incertains.
Même s'ils bouillonnaient de griefs, ils ne pouvaient pas interrompre quelqu'un qui remettait une quête sans enfreindre une règle grave.
Après tout, ils étaient tous membres de l'Alliance Yuancheng.
L'employé poussa un soupir intérieur de soulagement, puis versa le contenu de la pochette sur la table.
Whoosh —
Des centaines de cristaux faiblement lumineux se répandirent, couvrant près de la moitié du plateau.
Instantanément, bien des regards se tournèrent vers eux depuis les alentours.
De nombreux aventuriers qui arguaient avec les gardes à proximité se turent net, regardant avec stupeur les Larmes des Morts-Vivants sur la table.
Non seulement ils n'avaient rien gagné à l'intérieur de la Cité en Ruines de Senluo, mais ils avaient failli y laisser la vie.
Leur cœur était plein de frustration.
À présent, voir ce seul confrère produire un tel tas de butin les laissa tous complètement sans voix !
Ces Larmes des Morts-Vivants ressemblaient à des graines de courge, variant légèrement de taille. La plupart étaient gris-blanc, certaines blanc-lait aussi.
Les larmes blanc-lait étaient d'un grade supérieur aux gris-blanc et s'échangeaient contre plus de points de contribution.
Tout le monde était stupéfait. Comment un simple aventurier de troisième niveau avait-il pu rassembler autant de Larmes des Morts-Vivants ?
Surprise, doute, envie, jalousie…
Une myriade de regards étranges vacillaient entre Gao Jing et les pierres scintillantes sur la table.
Observant depuis l'arrière de la foule, Kui Bao sentit son cœur saigner d'envie et fut saisi d'un regret maladif.
S'il avait su que Gao Jing avait une telle capacité !
Pourquoi avait-il dû jouer le méchant stupide ?
Pendant ce temps, l'employé de l'Alliance Yuancheng ressentit une satisfaction cachée. Regardez-le !
Eux-mêmes n'étaient pas assez forts, pourtant ils rejetaient toute la faute sur l'Alliance Yuancheng. Voyez ? Maintenant, ils n'ont plus rien à dire ?
Il termina de compter les Larmes des Morts-Vivants sur la table. « 267 Larmes des Morts-Vivants de premier grade, 39 de second grade. Souhaitez-vous une compensation en pièces d'argent ou en points de contribution de l'Alliance ? »
Gao Jing répondit sans hésiter. « Convertissez le tout en points de contribution. »
Les points de contribution s'échangeaient à l'Alliance contre des ingrédients de potions, armes, armures, Arts de Combat Totémique, et plus encore.
Il ne manquait pas d'argent, les points allaient donc de soi.
L'employé prit une dalle de pierre gravée de runes. « Veuillez me remettre votre insigne. »
Gao Jing retira l'insigne de l'Alliance pendue à sa poitrine et la tendit.
L'employé pressa l'insigne sur la dalle de pierre. Une vive lueur jaillit des runes.
Au bout de quelques instants, la lumière s'éteignit. Il rendit l'insigne à Gao Jing. « Total : 3 550 points de contribution. Il y a aussi une récompense de quête de cent pièces d'argent. Vous devrez les récupérer à une Branche de l'Alliance. Les points sont enregistrés, cela dit. »
Une Larme des Morts-Vivants de premier grade valait dix points. Une de second grade en valait vingt. En ajoutant le bonus de cent points pour l'accomplissement de la quête, 3 550 était exact.
Gao Jing acquiesça. « Merci. »
Sur ces mots, il tourna les talons et s'en alla sans un mot de plus.
Voyant Gao Jing partir, Kui Bao baissa la tête et se faufila plus profond dans la foule.
En tant qu'ancien capitaine du groupe d'aventuriers, techniquement il aurait pu s'avancer pour exiger une part des récompenses de quête de Gao Jing.
Mais ce n'aurait pas fait qu'irriter Gao Jing au plus haut point — cela aurait mis au jour son acte lâche d'avoir abandonné ses coéquipiers.
Les conséquences n'en vaudraient absolument pas la peine.
Kui Bao espérait maintenant ardemment que Gao Jing ne parle pas de ce qui s'était passé. Si cela se savait, sa réputation au sein de l'Alliance Yuancheng serait pourrie. Plus personne ne ferait jamais équipe avec lui.
Plus Kui Bao y pensait, plus son regret grandissait. Il avait envie de s'arracher l'œil restant de pure frustration !
Mais à présent, il était bien, bien trop tard pour les regrets.