Portant le fusil de précision Barrett, Gao Jing sauta de la haute falaise.
Il atterrit stablement au sol.
En regardant les corps gisant en désordre devant lui, il poussa un long soupir.
Face à une force équivalente, l'équipement fait la loi !
Dans des circonstances normales, face à une équipe d'aventuriers d'élite comptant deux membres nettement plus forts que lui, Gao Jing n'avait aucune chance de victoire.
Simplement s'enfuir aurait été un vœu pieux !
Auparavant, Gao Jing avait songé à se replier dans le Monde Principal, cultiver jusqu'au niveau de Grand Guerrier Totem, et revenir plus tard régler ses comptes.
Mais au final, il ne choisit pas cette méthode quelque peu escapiste. Au lieu de cela, il exploita pleinement son avantage en équipement pour les affronter de front.
Gao Jing avait des raisons pour cette confiance.
Outre la confiance inspirée par les armes modernes du Monde Principal, les quelques Artefacts de Sorcière qu'il avait équipés n'étaient pas des moindres non plus.
Cela prouvait que tirer pleinement parti de ses armes et de son équipement pouvait encore apporter la victoire contre un ennemi puissant !
La victoire dans ce combat fut à la fois haletante et éclatante !
Le pillage du butin vint naturellement ensuite.
D'abord, il récupéra les Larmes des Morts-Vivants.
C'était l'objet de mission, échangeable contre des points auprès de l'Alliance Yuancheng, plus précieux que de simples pièces.
Vint ensuite la fouille des corps.
L'équipe menée par Kui Yang était compétente, et les armes et armures de cuir qu'ils portaient étaient d'excellente qualité, probablement acquises à grand frais.
L'Espace de Stockage de Gao Jing était assez vaste, alors il prit toutes leurs armes, les rangeant pour un usage futur.
Il arracha aussi trois ensembles d'armures de cuir.
Sans être expert, il put aisément dire que cette armure était largement supérieure à la sienne.
Domage que l'équipement porté par Kui Yang et l'épéiste ait été détruit par le Barrett.
Hormis armes et armures, Gao Jing ne trouva que quelques potions sur les aventuriers.
Pas un seul Artefact de Sorcière.
Dans le Monde Souterrain, les Artefacts de Sorcière étaient de précieux trésors ; les aventuriers de niveau bas à moyen ne pouvaient tout simplement pas se les offrir.
Contrairement à Gao Jing, qui était parvenu à bluffer pour obtenir plusieurs Artefacts de Sorcière précieux et pratiques grâce à des biens du Monde Principal.
Ce résultat était attendu, laissant Gao Jing avec peu de regrets.
En fait, son butin du jour était déjà fort substantiel.
Au-delà des gains, cependant, Gao Jing réfléchit plus profondément.
Il avait découvert ses lacunes actuelles !
Premièrement, il réalisa que son esprit et sa volonté n'étaient pas aussi solides qu'il l'avait imaginé.
Tout à l'heure, face à l'assaut mental du spectre noir, sans l'aide de l'Ancre de Bronze, il aurait été submergé instantanément.
Même maintenant, repenser à cette pression et cette influence au niveau de l'âme lui glaçait le sang.
C'était absolument terrifiant.
Et s'il rencontrait quelque chose de similaire à l'avenir ?
Gao Jing ne pouvait pas compter sur l'Ancre de Bronze indéfiniment. La seule solution était de fortifier son esprit et sa volonté, les rendant aussi solides que la pierre, imperméables à la défaite, sans peur d'aucune hantise spectrale !
Par conséquent, il devait consacrer plus de temps à pratiquer l'Art de Raffinage de l'Esprit Shan Yue. Le niveau Double Montagne était loin d'être suffisant ; Triple, voire Quadruple Montagne n'étaient que le point de départ.
Deuxièmement, et c'était le plus crucial de tout.
Posséder l'Ancre de Bronze offrait à Gao Jing la capacité de retourner dans le Monde Principal quand il le choisissait.
Cela fournissait une issue face à n'importe quel danger.
Arrêter le temps ne résolvait pas tous les problèmes, mais il en réglait la plupart assez efficacement.
Cependant, l'existence même de cette issue privait Gao Jing de la résolution de se battre désespérément, de risquer sa vie pour la victoire au combat.
Tout à l'heure encore, il avait songé à battre en retraite à plusieurs reprises.
Sans se pousser au bord du gouffre, comment son potentiel pouvait-il s'éveiller ?
Faute de conviction et de volonté de l'emporter une fois dos au mur, la croissance qu'il retirait du combat avait sans doute été freinée !
Bien sûr, cela ne signifiait pas que Gao Jing devait se mettre en situation de vie ou de mort à chaque fois.
Jouer trop dangereusement pouvait signifier la mort — pour de vrai !
Équilibrer les deux — stimuler son potentiel sans courtiser la mort — était sans conteste un immense défi.
Résoudre ce problème exigerait de Gao Jing d'apprendre et d'affiner constamment son jugement dans les combats à venir.
C'était le seul moyen pour lui de devenir plus fort !
Haa ! Haa !
Juste au moment où Gao Jing s'apprêtait à partir, les corps de Kui Yang et de l'épéiste se mirent soudain à tressaillir.
Leur peau vira au bleu-noir, d'innombrables taches de mort fleurirent à la surface. Leurs mâchoires se décrochèrent, émettant de bas gémissements. Leurs membres se tordirent et s'allongèrent tandis qu'ils luttaient pour se redresser.
La scène était terrifiante !
Transformation en morts-vivants ?
Les yeux de Gao Jing brillèrent. Sans hésiter, il manifesta la Longue Lame Flamboyante et trancha.
Il insuffla son Souffle de Combat avec des traces de Flamme de Foi, teintant les traînées de feu de la lame d'un or radieux. L'arme coupa la tête et le torse de Kui Yang comme du tofu mou, le fendant en deux.
Cette fois, le cadavre de Kui Yang ne fit plus de difficulté. Les parties sectionnées crépitèrent, émettant une fumée grise, et fondirent rapidement en une boue suintante qui s'infiltra dans le sol.
Le cadavre de l'épéiste connut la même fin.
Gao Jing supposa que cela était dû à l'énergie négative intense concentrée ici. Cette énergie avait causé la transformation des deux cadavres en zombies. S'ils étaient ignorés, ils auraient pu évoluer en puissantes créatures mort-vivantes un jour.
Étrangement, les trois aventuriers restants, dont les têtes avaient été pulvérisées par le Desert Eagle, ne montrèrent aucun signe de transformation en morts-vivants.
Par simple précaution, Gao Jing leur porta un coup de grâce à chacun, les taillant en pièces.
À présent, le brouillard omniprésent s'était complètement dissipé. La Cité en Ruines de Senluo retrouva l'état dans lequel elle était lors de la première arrivée de Gao Jing.
Mais cette grande Cité en Ruines paraissait encore plus mystérieuse et insondable qu'auparavant.
Il songea brièvement à y entrer pour explorer, mais rejeta vite l'idée.
Gao Jing ignorait ce qui avait causé le chaos précédent, ni combien d'aventuriers avaient péri. À son niveau de force actuel, combattre de faibles morts-vivants à l'extérieur était à peine gérable. S'aventurer au cœur de la Cité en Ruines était un pur suicide.
Il décida de rebrousser chemin.
Courant le long de la paroi de la falaise, il atteignit bientôt l'entrée du Passage Souterrain.
Pour une raison quelconque, il ne croisa ni spectres ni revenants durant le trajet ; c'était comme si les morts-vivants avaient disparu.
Ce calme inquiétant le mit mal à l'aise. Il ne s'attarda pas à l'entrée mais s'élança rapidement dans le long passage.
Bientôt, il parvint à la caverne à l'extérieur du passage.
Cette énorme caverne reliant le Passage Souterrain ne possédait pas l'énergie négative oppressante. À l'intérieur, des dizaines d'aventuriers faisaient face à des gardes lourdement armés, négociant avec agitation.
Gao Jing repéra plusieurs membres du personnel de l'Alliance Yuancheng dans la foule.
« Ce n'est pas du tout une mission de Niveau Trois ! Niveau Quatre ! Au moins Niveau Cinq ! »
« Exactement ! Vos faux renseignements ont condamné notre équipe ! »
« Indemnisez-nous ! Vous devez nous indemniser ! »
« Nos pertes… on a tout perdu… »
« Quelle genre d'opération votre Alliance mène-t-elle ? »
Gao Jing comprit vite la situation. Ces aventuriers, comme lui, étaient des participants à la mission qui avaient échappé au chaos à l'intérieur et exigeaient maintenant des réponses de la part des représentants de la Cité Abyssale de la Fournaise de Fer et de l'Alliance Yuancheng.
Les événements récents avaient drastiquement amplifié le niveau de menace de la mission bien au-delà du Niveau Trois annoncé. Leur colère collective était parfaitement compréhensible.
« Gao Jing ? »
Il venait d'arriver qu'une exclamation stupéfaite retentit à côté. « Tu es en vie ? »
Tournant la tête, il trouva Kui Bao qui le fixait, abasourdi.
Le bonhomme avait lui aussi survécu, on ne sait comment.