Le tunnel menant à la Cité en Ruines était long.
La découverte de la Cité en Ruines de Senluo était survenue par pur hasard.
Quelques années plus tôt, la Cité Abyssale de la Fournaise de Fer s'était alliée à la Cité Abyssale de Wuzhi.
Après avoir exploré, ils avaient commencé à creuser un Passage Souterrain pour se relier à la Cité Souterraine de l'Eau Noire.
Mais pendant les travaux, ils avaient percé la paroi rocheuse de la Cité en Ruines de Senluo.
Cette cité souterraine, scellée depuis on ne sait combien d'années, fut révélée au monde !
Devant cette découverte inattendue, la Cité Abyssale de la Fournaise de Fer décida d'arrêter les travaux du tunnel pour l'instant.
Elle confia une mission à l'Alliance de Yuancheng pour explorer la Cité en Ruines de Senluo.
Une grande Cité en Ruines recelait assurément une grande valeur, mais elle cachait aussi d'innombrables dangers.
L'énergie négative s'accumulait le plus aisément dans le monde souterrain.
Les zones gorgées d'énergie négative engendraient toujours des créatures mort-vivantes.
Dans de nombreuses Cités de l'Abîme, purifier l'énergie négative et les morts-vivants faisait simplement partie du travail quotidien des Chamanes.
Spectres, Revenants, Squelettes, Zombies, Bêtes Cauchemardesques, Démons-Fantômes, et j'en passe.
Puisque le Passage Souterrain s'étendait déjà sur son territoire, la Cité Abyssale de la Fournaise de Fer portait un vif intérêt à la Cité en Ruines de Senluo.
Mais la Cité Abyssale de la Fournaise de Fer ne risquerait pas d'envoyer ses propres gens nettoyer la Cité en Ruines.
Cela aurait affaibli ses forces, menacé la sécurité de la cité, ou offert une ouverture à ses ennemis.
— D'après ce que je sais, la Cité en Ruines de Senluo regorge de Revenants, de Zombies et de Bêtes Cauchemardesques, dit Kui Bao d'un ton grave.
— Jusqu'à présent, plusieurs équipes ont disparu à l'intérieur. Nous devons être prudents. Se protéger est la chose la plus importante. Accomplir la mission vient en second.
Tout le monde acquiesça ensemble.
Gao Jing pensa aussi que le chef d'équipe avait raison.
Quelle que fût l'ampleur de la récompense, comment pouvait-elle être plus précieuse que sa propre vie ?
La Cité Abyssale de la Fournaise de Fer le disait clairement : elle traitait les Aventuriers comme de la chair à canon.
Elle les appâtait avec des récompenses pour qu'ils nettoient la Cité en Ruines à sa place.
Mais pour les Aventuriers, c'était comme l'histoire de Zhou Yu battant Huang Gai — exactement ce que les deux parties voulaient.
Là où il n'y a pas de risque, il n'y a pas de récompense.
L'attitude de Kui Bao était claire elle aussi : rester en vie, ne pas faire le malin.
Ils marchèrent plus loin, et soudain l'espace devant eux s'ouvrit.
Une immense cité souterraine apparut brutalement devant les yeux de tous !
La Cité en Ruines de Senluo était totalement différente de la Cité de l'Eau Noire.
Elle était bien plus vaste, et son cadre correspondait davantage à l'idée qu'on se fait du monde souterrain : sombre, froid, silencieux et mystérieux.
D'innombrables Champignons Luminescents poussant sur les piliers et les parois rocheuses diffusaient une douce lumière bleu-pourpre.
Ils portaient sans doute un autre nom, mais outre leur apparence similaire, leurs couleurs et leurs taches de surface étaient très différentes.
Les bâtiments de la Cité en Ruines de Senluo différaient aussi radicalement du style de la Cité de l'Eau Noire.
Toutes les maisons ici avaient des toits pointus.
La plupart culminent à quatre ou cinq étages, certains même sept ou huit, comme des épées plantées la pointe en bas dans le sol.
Leurs pointes acérées visaient droit le dôme immense, haut de plusieurs centaines de mètres, qui les surplombait !
Bâtiment après bâtiment se tenaient serrés les uns contre les autres, rangée sur rangée.
De loin, cela ressemblait à une forêt dense et sombre.
Cela donnait un sentiment de malaise, d'effroi et de profondeur sans fond.
La chose la plus frappante était sans conteste la tour noire dressée au centre même de la cité.
Une Tour de Sorcier !
Gao Jing estima que cette tour noire atteignait cent quarante ou cinquante mètres de haut. Il ne put s'empêcher de ressentir une surprise intérieure.
Après tout, c'était le monde souterrain.
À la sortie du tunnel, plusieurs équipes d'Aventuriers s'étaient déjà rassemblées.
D'autres arrivaient derrière l'équipe de Kui Bao.
Kui Bao sortit plusieurs fioles de son sac et les distribua à Gao Jing et aux quatre autres membres de l'équipe. Il leur dit de les boire.
Cette potion d'Énergie Spirituelle spécialement conçue pouvait aider les Aventuriers à résister à l'intrusion de l'énergie négative.
Elle réduisait considérablement la consommation de Souffle de Combat.
En marchant dans le tunnel plus tôt, Gao Jing avait perçu une sensation froide et sinistre emplissant l'air autour d'eux.
L'armure de cuir qu'il portait ne pouvait pas bloquer cette sensation du tout.
Elle s'insinuait silencieusement dans sa peau.
Elle continuait obstinément à progresser plus profond vers ses organes et ses os, le rendant profondément mal à l'aise.
De plus, plus ils s'approchaient de la Cité en Ruines, plus cette sensation devenait forte !
C'était la fameuse énergie négative.
On ne pouvait bloquer l'énergie négative à l'extérieur de son corps qu'en utilisant le Renforcement par le Souffle de Combat sur soi-même.
Mais le Souffle de Combat n'est pas infini ; maintenir la protection en coûtait beaucoup.
Cela affaiblissait la force de combat et signifiait qu'on ne pouvait pas rester actif longtemps dans la Cité en Ruines.
La potion d'Énergie Spirituelle que Kui Bao sortait était évidemment la solution à ce problème.
Gao Jing but la potion d'un trait.
Immédiatement, tout son corps ressentit une chaleur confortable.
L'effet de la sensation d'énergie négative extérieure diminua grandement.
Son énergie et son esprit revinrent rapidement au sommet de leur forme.
Une bonne potion.
Mais à en juger par l'expression douloureuse de Kui Bao, elle n'était probablement pas bon marché.
Cela rappela à Gao Jing les potions qu'il avait trouvées dans le sous-sol de sa vieille maison.
Il décida de les faire examiner par quelqu'un à son retour.
— Allons-y, dit Kui Bao.
Il remarqua que l'équipe menée par Kui Yang les avait rattrapés.
Il ne voulait pas une nouvelle confrontation et mena donc le chemin, s'engageant sur la droite.
Tout le monde le suivit de près.
Kui Bao faisait très attention.
Même si de nombreuses routes menaient dans la Cité en Ruines,
il ne guida ses coéquipiers qu'en longeant la lisière de la cité.
L'Éclaireur ouvrait la marche devant.
Deux archers restaient protégés au milieu par les guerriers.
Ils avançaient pas à pas, avec une prudence extrême.
Au début, l'équipe ne croisa aucun danger.
Aucun Spectre, Revenant, Squelette ou Zombie ne se montra.
Tout ce qu'ils virent furent des bâtiments laissés à l'abandon depuis on ne sait combien d'années,
et des lianes sombres et de l'herbe sauvage poussant au sol.
Pas même d'insectes !
Au bout d'un moment, Ying Qi commença à s'impatienter : — Chef, ne devrions-nous pas entrer à l'intérieur ?
Il trouvait que Kui Bao était trop prudent.
Avec autant d'hésitation, quand parviendraient-ils à rassembler assez d'objets de mission ?
Quand les monstres mort-vivants étaient détruits, ils pouvaient laisser tomber des Larmes de Mort-Vivant ou on pouvait les en recueillir.
Ce matériau était la substance dans laquelle l'énergie négative se concentrait ; c'était l'objet nécessaire pour la mission d'exploration de la Cité en Ruines !
La mission de l'Alliance de Yuancheng exigeait que chaque personne collecte au moins dix Larmes de Mort-Vivant de la plus basse qualité.
Sinon, la récompense était drastiquement réduite, ou pire, des sanctions s'appliquaient !
Tout ce qui était rassemblé au-delà de dix rapportait des récompenses supplémentaires.
Donc, en gros, plus on se battait, plus on gagnait.
Nouveau venu ici à la Cité en Ruines de Senluo, tout comme Gao Jing, Ying Qi ne la trouvait pas aussi terrifiante que le disaient les histoires.
Son cœur agité brûlait d'envie, voulant faire ses preuves.
Kui Bao fronça les sourcils.
Il regretta un peu d'avoir recruté ce type dans son équipe.
Juste au moment où il allait parler, la voix de l'Éclaireur retentit depuis l'avant : — Tout le monde, attention !
Sans que personne ne s'en aperçoive, de la brume s'était élevée dans la Cité en Ruines de Senluo.
Une brume blanche emplissait silencieusement les rues et les ruelles.
Comme poussée par une force invisible, elle se répandit rapidement vers la zone périphérique.
En un clin d'œil, elle se referma sur l'endroit où se tenait l'équipe de Kui Bao.
L'énergie négative omniprésente dans l'air s'épaissit violemment.
Cela affaiblit beaucoup plus vite l'effet de la potion d'Énergie Spirituelle qu'ils avaient bue !
Le visage de Kui Bao changea.
Il cria d'une voix basse : — Tout le monde, serrez-vous contre moi !
À peine ses mots tombés, un revirement soudain les balaya !