Bien que le wagon fût bondé, ce métro en direction de la Cité en Ruines de Senluo ne montrait aucun signe de départ.
L'air se fit vicié, chargé d'une odeur désagréable, et le vacarme ambiant agressait les oreilles.
Le jeune guerrier assis à côté de Kui Bao bougea légèrement. Il demanda à Gao Jing : « D'où viens-tu ? N'y a-t-il pas de Passage Souterrain dans ta Cité de l'Abîme ? »
Son attitude n'était pas franchement amicale. Il semblait agacé par les questions incessantes de Gao Jing.
Il le regarda avec une pointe de dédain et de mécontentement.
Comme s'il fixait un péquenaud.
Gao Jing se souvint de son nom : Ying Qi. Comme lui, c'était un membre de 3e grade de l'Alliance de Yuancheng.
Aussi un guerrier.
Gao Jing jeta un coup d'œil à Ying Qi mais ne daigna pas lui répondre.
Passage Souterrain ?
La Cité de l'Abîme d'où je viens ? Elle pourrait envoyer des gens dans l'espace ! Vous avez déjà entendu parler de bombes atomiques et à hydrogène ?
Le simple fait de les mentionner ferait mourir de frayeur un péquenaud comme toi !
« Hem. »
Kui Bao toussa deux fois et dit : « Nous allons démarrer maintenant. »
Wou ! Wou !
À peine ses mots tombés, un coup de sifflet strident parvint soudain aux oreilles de tous.
Le wagon trembla violemment. Le Wagon à Propulsion Spirituelle, maintenant rempli à ras bord, se mit à avancer lentement.
« Faites place ! »
Juste à cet instant, un autre groupe d'Aventuriers s'engouffra à l'intérieur.
Plusieurs Aventuriers qui se tenaient près des portes furent pris au dépourvu. Ils perdirent l'équilibre, trébuchant maladroitement. La colère s'enflamma instantanément sur leurs visages.
Mais en apercevant les badges sur la poitrine des nouveaux venus, ils avalèrent tous leur rage et se firent petits.
Les badges des membres de l'Alliance de Yuancheng n'étaient pas de simples symboles de rang et de statut ; ils attestaient d'une force réelle.
La bande arrivée en dernier…
Le meneur arborait un badge de 5e grade. Deux avaient des badges de 4e grade, et les autres étaient tous de 3e grade.
C'était une équipe d'élite !
L'endroit où Kui Bao, Gao Jing et les autres étaient assis se trouvait assez près des portes, donc tout le monde vit clairement.
Le visage de Kui Bao s'assombrit.
« Hein ? Kui Bao ? »
Le guerrier de 5e grade portant la Hache de Guerre aperçut lui aussi Kui Bao. Il se fraya immédiatement un chemin avec ses hommes et ricana : « Tu n'as pas pris, toi aussi, la mission d'exploration de la Cité en Ruines de Senluo ? »
Kui Bao répondit d'un ton sombre : « Et si c'est le cas ? »
« Bien sûr que tu le peux. »
Le guerrier de 5e grade se lécha les lèvres et gloussa sombrement : « Je crains simplement que tu ne meures là-bas et qu'il n'y ait personne pour ramasser ton cadavre. »
Son regard balaya Gao Jing et les autres. « Ce sont tes nouvelles recrues ? Ils n'ont pas l'air terribles. »
Les yeux du guerrier étaient féroces et menaçants, comme une bête qui épie sa proie.
Plusieurs membres de l'équipe de Gao Jing baissèrent instinctivement la tête, incapables de soutenir son regard.
Surtout Ying Qi, dont le corps tremblota légèrement hors de son contrôle.
Car il savait trop bien quel genre de personne était ce guerrier de 5e grade !
Seul Gao Jing resta calme et imperturbable, comme s'il était totalement imperméable à l'hostilité et à la pression émanant de l'autre.
Cela déplut fortement au guerrier de 5e grade.
Il pointa Gao Jing du doigt et aboya : « Toi, dégage ! Tout de suite ! Je dois parler à Kui Bao. »
« Kui Yang ! »
Kui Bao bouillait de rage. « N'abuse pas ! »
Si c'était possible, il ne voulait vraiment pas s'opposer à Kui Yang.
La force personnelle de Kui Yang mise à part, la puissance de son équipe n'était tout simplement pas quelque chose que la petite escouade de Kui Bao pouvait affronter.
Mais le problème maintenant, c'était que Kui Yang le humiliait délibérément !
Si Kui Bao ne pouvait même pas protéger un équipier, comment pourrait-il continuer à diriger cette équipe d'Aventuriers ?
Kui Yang ignora complètement Kui Bao. Grinçant des dents, il fixa Gao Jing. « Casse-toi ! »
Il comptait se servir de Gao Jing pour gifler Kui Bao !
« Tu te prends pour qui ? »
Gao Jing ne put s'empêcher de se lever. « Personne ne t'a jamais appris les bonnes manières ? »
Quelle que soit la férocité de l'aura de Kui Yang ou l'acuité de son regard, essayer d'écraser Gao Jing par la seule présence n'était qu'un rêve !
Tous les gens aux alentours, Kui Bao y compris, écoutaient, stupéfaits.
Kui Yang était un membre de 5e grade de l'Alliance, indéniablement puissant, et le meneur d'une escouade d'élite.
Gao Jing n'était qu'un 3e grade, pourtant il osait défier Kui Yang ainsi ?
N'avait-il pas peur de mourir ?
Kui Yang fut d'abord stupéfait, puis rejeta la tête en arrière et éclata de rire. « Bien ! Bien dit ! Très bien dit ! »
Il cria ses louanges, mais n'importe qui pouvait voir l'intention meurtrière brute flamboyer dans ses yeux.
C'était flagrant, complètement dénué de dissimulation !
Gao Jing était dans de beaux draps !
« Faites place, tout le monde, faites place. »
Juste à ce moment, trois guerriers armés jusqu'aux dents se faufilèrent.
Le costaud qui les menait déclara fermement : « Quiconque fait du grabuge dans ce wagon, je le jette dehors ! »
Il lança un regard d'avertissement à Kui Yang.
Kui Yang se contenta de rire légèrement.
Il fit un geste de coupe-gorge à l'adresse de Gao Jing, puis entraîna sa bande vers un autre wagon.
Ce Wagon à Propulsion Spirituelle n'était pas un endroit pour chercher noise au hasard. Kui Yang ne craignait peut-être pas le grand costaud, mais il respectait tout de même les règles établies.
Les enfreindre rendrait la vie difficile sous terre !
Le grand guerrier secoua la tête et cria : « Perception du tarif. »
Prendre le Wagon à Propulsion Spirituelle n'était pas gratuit, et le prix était salé.
Pour la Cité en Ruines de Senluo ? Ça coûtait une pièce d'argent !
Par personne.
Pas une seule personne n'osa refuser de payer. Kui Bao sortit aussi de l'argent, réglant le tarif pour tous les membres de la petite équipe.
Il n'avancerait pas cette somme de sa poche ; elle serait déduite plus tard du partage du butin ou de la récompense de mission.
Kui Yang et ses hommes étaient partis, pourtant l'atmosphère au sein de l'équipe de Kui Bao devint encore plus étouffante.
Ying Qi prit la parole : « Kui Yang nous a dans le collimateur. »
Ses mots disaient « nous », mais son regard se fixa sur Gao Jing — comme si Gao Jing avait attiré ce pétrin sur eux !
Kui Bao claqua, irrité : « Ferme-la ! »
Kui Bao savait pertinemment que Kui Yang en avait après lui.
Gao Jing venait de subir un malheur immérité !
Ying Qi referma la bouche, rancunier.
Pour le reste du trajet, personne ne prononça un mot de plus. L'atmosphère était lourde et oppressante.
Le Wagon à Propulsion Spirituelle roula, grondant. Il fila pendant peut-être un peu moins de deux heures.
Puis, il ralentit progressivement jusqu'à s'arrêter.
Une fois le wagon complètement à l'arrêt, les portes furent tirées depuis l'extérieur.
Ils étaient arrivés à destination.
Gao Jing suivit Kui Bao et les autres hors du wagon.
Le point de sortie se trouvait à l'intérieur d'une immense caverne. De part et d'autre du Passage Souterrain, de nombreuses tentes étaient dressées au hasard.
C'était aussi le terminus.
Mais sur la paroi rocheuse de droite, on distinguait l'ouverture profonde d'un tunnel.
L'entrée était barrée, obligeant à passer par un poste de contrôle pour y entrer.
« Cette entrée mène à la Cité en Ruines de Senluo », énonça Kui Bao. « D'abord, on récupère nos fournitures de mission, puis on entre. »
L'Alliance de Yuancheng avait installé un avant-poste juste devant l'entrée. Tout Aventurier ayant accepté la mission d'exploration pouvait y retirer un paquet de fournitures en présentant son badge.
Ce paquet comprenait des Potions de Soin, des Potions d'Antidote, des Potions d'Énergie et une carte sommaire de la Cité en Ruines de Senluo.
De nombreux endroits dangereux y étaient clairement indiqués.
Bien qu'on l'appelât mission d'exploration, « nettoyage » aurait été plus exact.
Leur tâche consistait à éradiquer les Spectres, les Revenants et même les Démons-Fantômes qui infestaient la Cité en Ruines !
Et les récompenses de mission étaient directement liées à leurs faits d'armes.
Après avoir récupéré leurs fournitures, Kui Bao guida Gao Jing et les autres à travers le poste de contrôle, au cœur de la Cité en Ruines de Senluo.