Le temps dans le monde souterrain était synchronisé avec la surface.
Même si le soleil et la lune étaient invisibles à l'intérieur de la Cité de l'Eau Noire.
Les Champignons Lumineux qui poussaient sur les piliers de pierre et les murs brillaient le jour et s'éteignaient la nuit, créant le rythme naturel du jour et de la nuit.
Quand tous les Champignons Lumineux dormaient, cette ville souterraine animée s'illuminait de points de lumière épars.
De loin, cela avait une beauté unique.
Gao Jing était assis sur le balcon du troisième étage de sa villa, buvant et profitant de la vue nocturne de la Cité de l'Eau Noire.
Son esprit était particulièrement détendu.
Miaou~
Xiao Jiu sortit de sous la chaise longue, sauta agilement sur Gao Jing et frotta son menton affectueusement.
Gao Jing esquissa un léger sourire.
Il caressa la tête du petit, ferma lentement les yeux et chassa toute pensée parasite.
Il visualisa la montagne divine en utilisant la méthode de l'Art de Raffinage de l'Esprit Shan Yue.
Dans l'océan de son esprit, le Kunlun imposant apparut soudain !
Le petit Jiu, blotti dans les bras de Gao Jing, sentit quelque chose. Il regarda son maître avec curiosité.
Il inclina la tête, puis sauta silencieusement redescendre au sol.
La longue nuit ne faisait que commencer.
Le lendemain matin, avant que la cloche ne sonne sept fois, Gao Jing arriva à la succursale de la Cité de l'Eau Noire de l'Alliance Yuancheng.
Il était venu très tôt. Kui Bao et les autres coéquipiers n'étaient pas encore arrivés.
Gao Jing entra dans le hall principal.
Après quelques questions, il apprit que le jeton en bois qu'il avait pris au Savant de Sorcellerie à robe noire la veille s'appelait un Jeton de Propriétaire. Comme son nom l'indiquait, c'était le jeton d'identité d'un propriétaire immobilier.
Le Jeton de Propriétaire était un Artefact de Sorcière de bas niveau. Un jeton correspondait à une maison dans le Quartier Supérieur.
Sans le Jeton de Propriétaire, même si quelqu'un parvenait à passer les gardes et les patrouilles pour s'infiltrer dans le Quartier Supérieur, il ne pouvait pas entrer secrètement dans une villa.
Car cela déclencherait le Réseau Totémique de protection à l'intérieur, déclenchant une alarme et faisant accourir les guerriers de patrouille.
Bien sûr, une famille pouvait compter plusieurs personnes, voire plus d'une douzaine, y compris les servantes et les domestiques.
Ainsi, le Jeton de Propriétaire pouvait émettre des jetons fils et des jetons de serviteur en double pour que les membres de la famille et le personnel les portent pour entrer et sortir du quartier et de la résidence.
Mais il n'y avait qu'un seul Jeton de Propriétaire principal. Le perdre serait très ennuyeux.
Cela assurait grandement la sécurité du Quartier Supérieur.
Les Jetons de Propriétaire pouvaient être librement achetés et vendus.
Cependant, s'emparer ou trouver le Jeton de Propriétaire de quelqu'un d'autre ne faisait pas automatiquement de vous le propriétaire.
À moins que le propriétaire d'origine ne porte pas plainte !
Et comme le propriétaire d'origine de la villa où Gao Jing avait séjourné la nuit précédente résidait désormais dans son Espace de Stockage, il n'y avait aucune chance qu'il se plaigne.
Donc, en théorie.
Gao Jing, tenant le Jeton de Propriétaire, pouvait revendiquer ouvertement cette précieuse maison comme la sienne !
Mais ce n'était pas entièrement sans frais.
Bien que les maisons du Quartier Supérieur aient une propriété perpétuelle, une taxe foncière de 5 % était due chaque année. Le montant variait selon la valeur marchande actuelle. Par-dessus cela, il y avait des frais : entretien du Réseau Totémique, infrastructures urbaines, protection de la sécurité, collecte des ordures, approvisionnement en eau…
La liste était longue ! En additionnant tous ces frais, ce n'était pas une petite somme !
Si un propriétaire ne pouvait pas payer les frais à temps, même s'il ne manquait qu'une seule Pièce de Cuivre.
Sa maison serait immédiatement reprise par la Salle des Intendants, le Jeton de Propriétaire annulé, et l'endroit remis aux enchères !
Gao Jing eut l'impression d'avoir déjà vu ce tour quelque part.
Il vérifia : les frais pour sa maison cette année étaient déjà payés. Le prochain paiement était dû au début de l'année prochaine.
Vivre sous terre n'était vraiment pas facile !
Dang ! Dang ! Dang !
Le son vibrant d'une cloche de bronze provenant de la tour de l'horloge de la ville sonna sept fois.
Toute la ville se réveilla complètement.
À cet instant, Gao Jing retrouva Kui Bao et les autres à l'entrée du hall.
Kui Bao était vif et rapide : « Allons-y ! »
Menés par lui, Gao Jing et les quatre autres membres entrèrent dans une structure à côté de la succursale.
Puis ils descendirent le long d'un long escalier profondément sous terre.
Des Champignons Lumineux s'allumèrent à l'intérieur, donc c'était assez clair.
Mais plus Gao Jing descendait, plus il était stupéfait.
Quand il atteignit le bas, il pouvait à peine croire ses yeux !
« C'est le Passage Souterrain. »
Kui Bao remarqua l'expression de Gao Jing et expliqua avec un sourire : « Un Wagon à Énergie Spirituelle va arriver bientôt. Le prendre nous fera gagner beaucoup de temps pour aller à la Cité en Ruines de Senluo. »
Gao Jing hocha la tête.
Mais intérieurement, il était bien moins calme qu'il n'y paraissait.
Le soi-disant Passage Souterrain qui s'étendait devant lui, avec ses rails de fer, était indubitablement une voie de train souterraine — et à double voie qui plus est !
Beaucoup d'Aventuriers comme Kui Bao et son équipe attendaient déjà sur le quai.
Comparés aux trains souterrains du Monde Principal, ce Passage Souterrain semblait primitif et grossier.
Mais Gao Jing n'avait vraiment pas imaginé qu' sous la surface de ce Grand Monde, il existait déjà un système de transport ferroviaire primitif.
Ce qui l'attendait lui ouvrit les yeux encore plus grand.
Après environ quatre ou cinq minutes, un long Wagon à Énergie Spirituelle arriva en « tchou-tchoutant ».
Il s'arrêta pile au quai !
Locomotive, wagons, roues et portières sur les côtés — ce soi-disant Wagon à Énergie Spirituelle n'était pas fondamentalement différent en structure des trains que connaissait Gao Jing. Il ressemblait beaucoup à un vieux train vert.
Excepté que sa carrosserie était gris foncé, les fenêtres des wagons étaient des grilles barrées sans vitre, et une locomotive tractait cinq wagons.
Ce qui le frappa le plus fut de voir de la vapeur blanche jaillir de la locomotive !
Serait-ce alimenté au charbon ?
Gao Jing ne sentit pourtant aucune poussière de charbon.
« Vite, montez ! » Kui Bao sauta le premier dans le Wagon à Énergie Spirituelle, pressant Gao Jing. « Ne restez pas planté là ! »
Gao Jing reprit ses esprits et se hâta de le suivre.
À l'intérieur du wagon, c'était assez spacieux, aménagé avec des rangées de sièges.
Mais vide.
Ils étaient les premiers passagers à monter.
Kui Bao fit asseoir l'équipe ensemble. « Il faudra environ dix ke-heures pour atteindre la Cité en Ruines de Senluo. Reposez-vous pour l'instant. Posez-moi toutes vos questions. »
Le regard du guerrier borgne se posa sur Gao Jing. Son regard étiquetait clairement Gao Jing comme un débutant.
Et en effet, Gao Jing était un Aventurier novice.
Il ne faisait jamais semblant de comprendre ce qu'il ne savait pas, ni n'aimait faire le malin.
Poussé par une curiosité intense pour le wagon, Gao Jing posa pas mal de questions à Kui Bao.
En fait, son nom complet était Véhicule de Rail Souterrain à Énergie Spirituelle. La locomotive était en réalité un grand Artefact de Sorcière. Elle utilisait l'Énergie Spirituelle pour tracter les wagons attachés, transportant passagers ou marchandises.
Les Wagons à Énergie Spirituelle étaient apparus il y a des milliers d'années. C'était le moyen de transport le plus important reliant les différentes Cités de l'Abîme.
Le réseau actuel de Passages Souterrains reliait des milliers de Cités de l'Abîme !
Le Passage Souterrain de la Cité de l'Eau Noire n'avait été creusé que dix ans plus tôt, reliant principalement Wu Zhi, la Cité Abyssale de la Fournaise de Fer, et la Cité Abyssale du Lac de Sable.
La Cité en Ruines de Senluo, où l'équipe de Kui Bao se rendait, avait été découverte par accident lors des travaux sur un nouveau Passage Souterrain de la Cité Abyssale de la Fournaise de Fer. Une importante mission d'exploration pour elle avait alors été publiée à l'Alliance Yuancheng.
Les récompenses étaient énormes, la concurrence féroce, avec beaucoup d'équipes d'Aventuriers participantes.
Tout en parlant, de plus en plus de gens montèrent. Rapidement, ils remplirent les wagons à craquer !
Les derniers Aventuriers à monter durent rester debout ; plus de places assises.