Ce géant était très vieux.
Son corps était maigre, la peau tendue sur les os visibles aux endroits découverts. Sa peau sombre était ridée et couverte de taches.
Le vieux géant portait une longue robe de lin gris rêche. Il tenait un long bâton d'ébène dans la main gauche. Son crâne était entièrement chauve, et son cuir chevelu, son front ainsi que des parties de ses joues étaient couverts de tatouages.
Pourtant, peut-être parce qu'il avait des yeux emplis de la sagesse de d'innombrables années et un nez large et fort, il ne paraissait ni laid ni effrayant. Ses longs sourcils blancs et sa barbe descendaient jusqu'à sa poitrine.
« Sa Jia, A Su La Ke Si ? »
Il s'approcha de la table, posa sa main droite sur sa poitrine et s'inclina devant Gao Jing.
La bienveillance qui émanait de ce vieux géant, Gao Jing la ressentait clairement, même sans les pouvoirs conférés par le sang du serpent.
« Je suis désolé. »
Gao Jing s'inclina en retour. « Je ne comprends pas ce que vous dites. »
Il remarqua un détail : la voix de l'autre était délibérément baissée.
Il prenait visiblement soin de ses sentiments, lui, ce « petit être ».
Ce geste spontané fit naître en Gao Jing une lueur de sympathie pour ce géant âgé.
« Oh. »
Le vieux géant comprit soudain.
Lui non plus, bien sûr, ne pouvait comprendre les paroles de Gao Jing. Il plongea donc la main dans une pochette à sa taille et fouilla un instant.
Finalement, il en retira une plaquette de bois brun foncé.
Crac !
La plaquette se désintégra en fragments dans la main du vieux géant. Un faible scintillement traversa brièvement sa paume.
Il leva l'index et le pointa doucement vers Gao Jing.
De minuscules lueurs argentées jaillirent de son bout de doigt et volèrent sans bruit vers Gao Jing.
Gao Jing était totalement incapable d'esquiver. Toute la lumière argentée pénétra en lui et disparut sans laisser de trace !
Gao Jing ne ressentit aucune gêne dans son corps. Mais il lui sembla que quelque chose de nouveau était apparu dans son esprit.
Le vieux géant ouvrit la main droite, laissant tomber les fragments de la plaquette.
Puis il parla à nouveau : « Bonjour, Ancien Descendant de l'Abîme. »
Gao Jing resta stupéfait.
Car le vieux géant prononçait les mêmes mots qu'avant, mais cette fois, Gao Jing les comprenait parfaitement !
Gao Jing entrouvrit la bouche, sans savoir comment répondre.
Fallait-il répondre en mandarin ?
Avant qu'il ne puisse parler, le vieux giant dit avec regret : « Je suis désolé. Le Talisman Yan Xiao ne vous permet que de comprendre la Langue Dahuang. Je ne possède pas de Talisman Yan Ling de niveau supérieur, je ne peux donc pas vous en faire maîtriser instantanément la pratique. »
Gao Jing secoua vivement la tête pour montrer que cela ne posait pas de problème.
Pouvoir comprendre était déjà excellente chose.
C'était plutôt magique.
Juste à ce moment, la fillette d'avant apporta une chaise en bois de rose.
Bien que la chaise fût plus haute et plus large qu'elle, elle la porta assez aisément.
Particularité raciale ?
« Je pense que vous avez beaucoup de questions… »
Le vieux géant s'assit sur la chaise de bois. « Nous pourrons communiquer lentement. »
Gao Jing avait en effet une multitude de questions. Il hocha la tête et s'assit en tailleur sur la table de bois.
En réalité, d'après ces quelques phrases échangées plus tôt, Gao Jing avait déjà saisi quelques informations capitales.
Dans le Monde Principal, si quelqu'un de seulement dix centimètres apparaissait soudain, une telle découverte secouerait le monde. Quiconque la verrait la trouverait incroyable.
Pourtant, face à Gao Jing, ce vieux géant ne manifestait nulle stupeur ostensible.
Il s'adressait à Gao Jing comme à un « Ancien Descendant » et affirmait que Gao Jing venait de « l'Abîme ».
C'était fort intriguant.
Cette phrase révélait deux informations.
Premièrement, qu'il existait en ce Grand Monde des « petits êtres » comme Gao Jing.
Lesdits Anciens Descendants de l'Abîme.
Deuxièmement, le vieux géant en avait déjà croisés !
Après son réveil, la plus grande inquiétude de Gao Jing avait été d'être pris pour un monstre à cause de sa différence.
Cette inquiétude ne pouvait dire avoir entièrement disparu, mais du moins s'était-elle nettement atténuée.
Il put donc provisoirement mettre de côté ses soucis et converser avec le vieux géant.
« Permettez-moi d'abord de me présenter. »
Le vieux géant caressa sa longue barbe. « Je m'appelle Shan Yan. Je suis le Chaman de la Tribu Shan Yue. »
« Grand Chaman. »
La fillette à ses côtés l'interrompit soudain à haute voix pour le corriger. « Grand-papa est le Grand Chaman ! »
Elle avait l'air très fière.
Elle se blottit contre le Vieux Chaman.
« Haha. »
Shan Yan lui ébouriffa affectueusement les cheveux, déjà en désordre.
Le Grand Chaman de la Tribu Shan Yue poursuivit : « Les guerriers de notre tribu vous ont découvert en chassant des Buffles Sauvages. Vous étiez inconscient, étendu sur un tronc pourri. »
« Sous le tronc, nos guerriers ont trouvé des Champignons Mortsommeil… »
Après avoir écouté les explications du Grand Chaman, Gao Jing comprit enfin.
Il était tombé dans une embuscade tendue par un type de champignon.
Ces Champignons Mortsommeil étaient fort particuliers. Leurs conditions de croissance étaient exigeantes, ce qui les rendait excessivement rares.
Les Champignons Mortsommeil pouvaient émettre un parfum spécial. Tout petit animal passant à proximité et le humant s'endormait sur l'instant.
Alors, le Champignon Mortsommeil déployait rapidement une multitude de radicelles, perçait le corps de sa proie pour y injecter des toxines. Ces toxines corrodaient et dissoudraient les muscles et les os en liquide, que le champignon absorbait et digérait pour nourrir de nouveaux spores.
D'où le nom de Champignon Mortsommeil.
Gao Jing avait eu à la fois de la malchance et de la chance.
Malchance d'avoir croisé un champignon si rare. Chance d'avoir été découvert et ramené par des chasseurs de la Tribu Shan Yue.
Il n'avait pas fini en engrais pour Champignons Mortsommeil.
« Merci ! »
Gao Jing s'inclina profondément pour exprimer sa gratitude.
Bien qu'il ne pût parler la Langue Dahuang, l'autre comprendrait sûrement le sentiment.
« Je vous en prie. »
Le Grand Chaman sourit doucement. « Dans ma jeunesse, je me suis rendu à la Cité des Dix Mille Rois. J'y ai vu votre Clan Vestige Antique. Nos clans partagent les mêmes racines, destinés à veiller l'un sur l'autre et à s'entraider. »
Cela recelait beaucoup d'informations.
Gao Jing nota mentalement les mots « Cité des Dix Mille Rois » et « partagent les mêmes racines ».
Les paroles du Grand Chaman confirmaient aussi l'intuition précédente de Gao Jing.
« Eh bien. »
Le Grand Chaman dit : « Invité de l'Abîme, puis-je demander si vous comptez poursuivre votre voyage, ou si vous souhaitez rester quelque temps au sein de notre tribu ? »
Gao Jing hocha vivement la tête. « Je souhaite rester quelque temps ! »
C'était la meilleure occasion d'apprendre à connaître le Grand Monde. Même s'il y avait certains risques, il ne voulait pas la manquer.
Hum, il n'était certainement pas attiré par l'inépuisable bois de rose d'une qualité exceptionnelle si facile à obtenir ici !
Le Grand Chaman comprit correctement le sens de Gao Jing. « J'en déduis que vous choisissez de rester. Alors, je pourrai vous enseigner la Langue Dahuang avant que l'effet du Talisman Yan Xiao ne s'estompe. »
Les yeux de Gao Jing s'illuminèrent instantanément : c'était véritablement merveilleux !
Il pouvait bien voir que ce Vieux Chaman n'était pas un personnage ordinaire ; il possédait des capacités extraordinaires.
S'il pouvait apprendre auprès de lui, ne fût-ce qu'une langue, il en retirerait assurément un immense profit !
Gao Jing se leva et s'inclina à nouveau respectueusement devant le Grand Chaman.
Le Grand Chaman sourit doucement.
« Oh, et encore une chose. »
Il désigna la fillette blottie contre lui. « Pendant votre séjour au sein de notre tribu, Shan Guoer ici sera votre gardienne. »
Hein ?
Gao Jing figea un instant.
Cette fillette ? S'occuper de lui ?
Y avait-il une erreur ?!
Au moment où Gao Jing regardait la fillette, cet enfant nommé Shan Guoer tourna aussi la tête vers lui.
Leurs regards se croisèrent.
De grands yeux et de petits yeux se fixèrent sans cligner.
Gao Jing avait les petites pupilles.
Shan Guoer avait les grandes !
Ils se dévisagèrent en silence.