Shan Yan sourit en regardant Gao Jing, puis caressa la tête de sa petite-fille.
Il saisit lentement sa canne en ébène et en fit pivoter le pommeau.
Celui-ci se retira, se révélant être une immense pipe !
Fouillant dans sa poche de ceinture, le vieux chaman de la tribu Shan Yue en tira quelques feuilles séchées, les roula et les bourra dans le foyer.
Son doigt osseux frotta le bord du fourneau.
Une flamme apparut de nulle part, embrasant instantanément le tabac jaune-brun.
Une volute de fumée bleue s'éleva en vrille.
« Grand-père. »
Shan Guoer intervint aussitôt : « Laisse-moi te masser le dos. »
« Mhm. »
Le vieux chaman mordit le tuyau de sa pipe et acquiesça, ravi.
Shan Guoer apporta vivement un tabouret derrière le vieillard et y grimpa.
Elle serra les poings et tambourina avec adresse sur ses épaules et son dos. Toc, toc, toc.
Quelle petite fille obéissante !
Gao Jing ignora totalement sa taille inhabituelle. Il ne ressentit que la chaleur de la scène qui se jouait devant lui.
Le ciel s'assombrissait régulièrement.
Le vieux chaman alluma la lampe à huile sur la table. Tout en fumant, il parla à Gao Jing, lui racontant bien des choses.
Sa tribu Shan Yue était un clan très ancien. Ils vivaient et se multipliaient dans la Grande Nature sauvage depuis des milliers d'années.
Un an plus tôt, la tribu Shan Yue venait juste de migrer ici depuis les terres marécageuses à plus de mille milles.
Ils avaient bâti un nouveau village fortifié.
Actuellement, la tribu comptait plus de sept cents personnes et possédait plusieurs Guerriers Totem.
Puisque Gao Jing comprenait le langue du Dahuang sans pouvoir la parler, même s'il avait encore maintes questions et bien des points à éclaircir, il ne put pour l'instant qu'écouter docilement.
Après avoir parlé de sa tribu, le vieux chaman avait toujours envie de causer. Il raconta à Gao Jing des histoires de ses voyages de jeunesse.
Et Gao Jing l'écouta toujours avec un intérêt profond.
Sa mémoire était désormais très forte. Bien qu'il ne pût retenir chaque mot du vieillard, il était certain de garder les points essentiels.
Mais au fil du récit, les yeux du chaman perdirent leur clarté vive. Ses paupières s'alourdirent, luttaient sans cesse pour se fermer, sa tête s'inclinait par à-coups vers l'avant. Il cessa de fumer sa pipe.
Ses paroles devinrent confuses, décousues.
Gao Jing était complètement perdu.
« Grand-père. »
Shan Guoer, debout à côté, ne put plus tenir. Elle tendit la main et poussa doucement son grand-père.
« Ah. »
Le vieux chaman sursauta comme sorti d'un rêve.
Il regarda autour de lui, hébété un instant, son regard se recentrant enfin sur Gao Jing.
« Euh… où en étais-je ? »
Gao Jing haussa les épaules.
De toute façon, il n'avait pas compris ce que l'autre venait de dire.
Shan Guoer boude : « Grand-père, la lune est déjà levée. Il est temps que tu te reposes. »
« Oh, ah. »
Le vieux chaman acquiesça. « Je dois aller dormir. »
Il remit la pipe dans la canne, se leva et se dirigea vers la porte.
« Oh ! »
Au bout de deux pas, le vieux chaman s'arrêta.
Il tapa son crâne chauve, consterné, et se tourna vers Gao Jing. « Regarde ma mémoire. Oh oui. Ah, c'est vrai. Invité de l'Abîme, tu peux rester ici cette nuit. »
« Cet endroit est sûr. Sans ma permission, personne d'autre de la tribu n'entrera. »
« Aussi… »
Le vieux chaman ordonna à sa petite-fille : « Shan Guoer, va chercher à manger pour notre invité. »
« Pas la peine de se déranger. »
Gao Jing leva la main pour l'en empêcher. Il ouvrit son sac à dos, en sortit un gros paquet de rations sèches et le leur montra. « J'ai ma propre nourriture. »
Même si son Espace de Stockage de l'Ancre de Cuivre était commode, y accéder nécessitait de consommer de la Puissance de Foi. Alors d'ordinaire, Gao Jing gardait encore quelques objets du quotidien, nourritures et boissons comprises, dans son sac à dos.
Il n'avait vu aucun signe qu'ils aient préparé le dîner ; ils avaient peut-être déjà mangé. Il ne voulut pas déranger davantage la fillette.
D'ailleurs, si la nourriture ne lui convenait pas, la manger serait désagréable, et ne pas la manger serait impoli.
Il déclina donc poliment.
« Très bien alors, » acquiesça aisément le vieux chaman. « Shan Guoer, raccompagne Grand-père pour qu'il se repose. »
« Mhm. »
Shan Guoer hocha la tête gravement et prit sa main sèche.
Le vieux chaman fit ses adieux à Gao Jing : « Excuse-moi. »
Gao Jing s'inclina respectueusement, sans attendre.
Tenant la main du vieillard, le Petit Chien Jaune suivant, Shan Guoer quitta la maison en bois.
La demeure du vieux chaman était juste à côté.
Une autre maison en bois.
Une fois dans la pièce, elle dit tout bas à son grand-père : « Grand-père, ce petit bonhomme est un peu bizarre, non ? »
Même si Gao Jing paraissait lamentablement faible — son Petit Chien Jaune à lui seul pouvait en battre dix —, la fillette sentait simplement que quelque chose clochait.
Le vieux chaman alluma la lampe à huile et s'assit sur le lit en bois.
Il prit la main de sa petite-fille. Une lueur de sagesse brilla dans ses yeux tandis qu'il parlait avec sens : « Shan Guoer, chacun a ses secrets. »
« Retiens ceci : n'essaie pas facilement de percer les secrets d'autrui. Car faire cela est une grande offense envers eux. »
Comment le vieux chaman n'aurait-il pas remarqué qu'il y avait quelque chose d'inhabituel chez Gao Jing ?
Le Clan des Vestiges Anciens qu'il avait vu différait de Gao Jing à bien des égards.
Mais le vieux chaman ne chercherait pas à percer les secrets de Gao Jing. Pas à moins que Gao Jing ne manifeste de l'hostilité envers la tribu Shan Yue.
La Grande Nature sauvage était vaste et sans fin. En des milliers d'années, d'innombrables tribus y avaient été ensevelies.
Outre les catastrophes naturelles inévitables, les conflits entre hommes étaient aussi la cause de la disparition de nombreuses tribus.
Il y avait une raison pour que la tribu Shan Yue ait survécu jusqu'à ce jour.
Une partie de cette raison était la prudence.
Shan Guoer hocha la tête, à moitié comprenante.
À son jeune âge, elle ne pouvait saisir la sagesse des paroles de Grand-père.
Mais la fillette écoutait toujours son grand-père.
« Va maintenant. »
Les paupières du Vieux Chaman retombèrent à nouveau. « Grand-père a besoin de dormir. Ne joue pas trop tard, va te reposer toi aussi de bonne heure. »
Il était si vieux.
Assez vieux pour que même parler le fatigue, ralentisse sa pensée.
Pourtant, il ne pouvait pas déposer le lourd fardeau de protéger et guider leur tribu.
« Hmm. »
Shan Guoer aida le Vieux Chaman à s'allonger sur son lit.
Ce ne fut qu'après avoir vu Grand-père sombrer dans un sommeil profond qu'elle éteignit doucement la lampe à huile. Elle quitta la maison avec le Petit Chien Jaune.
Pendant ce temps, Gao Jing se trouvait dans un profond embarras.
Il venait d'entrevoir un autre visage de ce Grand Monde.
L'existence effective d'un pouvoir extraordinaire !
Le seul mot « Chaman » déclenchait en lui des pensées sans fin.
Son impression du Vieux Chaman Shan Yan était comme un regard dans des abîmes insondables.
Le Talisman Yan Xiao, allumer le feu d'un claquement de doigts — ce n'étaient pas de simples tours de scène, mais de véritables pouvoirs magiques !
Gao Jing ne put s'empêcher de se demander : pourrait-il apprendre et maîtriser un tel pouvoir ?
La simple idée l'excitait.
Cric~
Au moment où son imagination s'envolait, la porte s'ouvrit à nouveau.
Shan Guoer était revenue.
Avec le Petit Chien Jaune trottinant derrière, elle portait quelque chose de volumineux entre ses mains…
Un nid d'oiseau ?
Gao Jing fixa l'objet, perplexe.
La fillette marcha droit sur lui, grimpa sur une chaise et posa l'énorme nid juste devant lui.
???
La confusion de Gao Jing se lisait sur son visage.
C'était bel et bien un nid d'oiseau — deux mètres de large et plus d'un demi-mètre de haut. Fixé, il aurait pu servir de baignoire.
Des pailles et des brindilles entremêlées formaient la base, parsemées de plumes grises. Mais c'était l'œuf niché à l'intérieur qui stupéfia vraiment Gao Jing.
Un œuf d'oiseau bleu-vert — plus gros qu'un ballon de basket !
Gao Jing ne savait plus quoi penser.
Il jeta un coup d'œil au nid, puis à Shan Guoer.
Que cela pouvait-il bien signifier ?
Inclinant la tête, Shan Guoer plongea soudain la main dans le nid, saisit l'œuf géant et le porta à ses lèvres.
Rejetant la tête en arrière, elle fracassa l'œuf violemment contre ses dents.
CRAC !
La coquille se brisa. Le blanc et le jaune s'échappèrent en désordre.
Glou !
Shan Guoer avala tout le mélange visqueux d'une traite, puis lécha ses lèvres avec satisfaction. Jetant les débris de coquille, elle observa.
Le Petit Chien Jaune bondit aussitôt, croquant les éclats bruyamment jusqu'à ce qu'il n'en reste plus.
Finalement, désignant le nid vide, Shan Guoer annonça de sa voix de petite fille : « Tu dors ici cette nuit. »
Elle avait un ton autoritaire, enfantin.
La compréhension se fit jour chez Gao Jing, le laissant à la fois amusé et perplexe. Elle s'inquiétait qu'il n'ait nulle part où dormir et lui avait apporté ce… nid.
Tout en réussissant à se garder un en-cas pour elle, cela va sans dire.
Pourtant, pour une raison quelconque, une petite chaleur naquit au creux de Gao Jing.
Réfléchissant un instant, Gao Jing ouvra son sac à dos. Il en sortit deux barres énergétiques au chocolat.
Il déchira l'emballage plastique de l'une, la coinça entre ses dents, et tendit l'autre bien haut.
La tendant à la fillette.
Shan Guoer figea une seconde.
Patienment, Gao Jing maintint sa main levée, lui offrant un sourire chaleureux et amical.
Il croqua lentement dans la longue barre énergétique qu'il tenait en bouche, mâchant régulièrement.
Shan Guoer comprit son intention.
Après une brève hésitation, elle tendit prudemment sa main droite.
N'utilisant que son pouce et son index, elle saisit avec une infinie délicatesse la minuscule barre que Gao Jing lui tendait.
Pouf !
La barre énergétique au chocolat se réduisit instantanément en poussière entre ses énormes doigts.
Gao Jing ne put que soupirer. Sa barre faisait plus de dix centimètres, mais pour Shan Guoer, elle était minuscule.
Fixant ses doigts saupoudrés de chocolat, Shan Guoer lécha soudain du bout de la langue l'un de ses doigts.
Ses yeux s'illuminèrent sur l'instant, brillamment, soudain constellés d'étoiles.
Gao Jing en jura.
À cet instant précis, une lumière authentique fleurit dans son regard. Vive, étincelante, radieuse joie !