Les pièces de cuivre en circulation à la ville de Blackwater avaient exactement le même aspect que les pièces géantes que Gao Jing avait déjà vues.
Seule la taille en était le dixième.
Gao Jing trouva ça d'une incroyable bon marché, et quand il obtint la sculpture sur bois, il faillit éclater de rire.
Comme l'idole qu'il avait jadis saisie dans le camp des gobelins, cette sculpture contenait aussi une riche Puissance de Foi, et dès qu'il la toucha, elle s'écoula dans son corps automatiquement, constamment absorbée par l'Ancre de Bronze.
Pour éviter les ennuis, Gao Jing fourra immédiatement la sculpture dans son sac à dos.
Sinon, une fois la Puissance de Foi entièrement drainée, elle se détruirait d'elle-même, et ce serait trop voyant.
Les yeux de Ling Ling brillèrent : « Ton sac de voyage est vraiment chouette. »
Elle parlait du sac à dos de Gao Jing.
Bien qu'il possédât un immense Espace de Stockage, Gao Jing emportait toujours un sac à dos pour sortir.
C'était pour le déguisement quotidien.
Il n'était pas à court d'argent, aussi le sac qu'il avait acheté dans le Monde Principal était-il un produit de grande marque, excellent en conception et en qualité.
C'était pour cela qu'il avait attiré la convoitise des voleurs plus tôt.
Gao Jing souleva son sac et sourit : « Si tu l'aimes, je t'en offrirai un la prochaine fois. »
Sans la guidance de cette fille archère, il n'aurait même pas su qu'une cité souterraine existait ici.
Et il aurait manqué l'occasion d'acheter la sculpture.
Pour rassembler de la Puissance de Foi, Gao Jing avait dépensé des sommes folles dans le Monde Principal, des centaines et des milliers partis en fumée.
Pour elle, offrir un sac à dos, voire une centaine, n'aurait été aucune perte !
Ling Ling rayonna aussitôt de joie : « Merci ! »
Elle aimait vraiment le sac de voyage de Gao Jing, mais n'avait pas osé en parler plus tôt.
Maintenant qu'elle en avait un gratuitement, elle était aux anges.
« C'est rien. »
Gao Jing agita la main et continua d'inspecter les étals de rue.
Il les passa en revue un par un, cherchant d'autres objets similaires.
Et il en trouva effectivement deux autres !
Comme d'habitude, il laissa Ling Ling marchander, et les deux sculptures furent achetées.
De plus, Gao Jing apprit d'un propriétaire d'étal que cette sculpture s'appelait Idole Guru, et qu'il s'agissait d'une idole du dieu démon utilisée par les Gobelins Gru pour le culte et les sacrifices quotidiens !
Les Aventuriers Habitants de l'Abîme récupéraient souvent de telles sculptures d'idoles en bois en détruisant des tribus ou des camps de gobelins.
Comme butin, ça ne valait presque rien et presque personne n'en voulait.
Sinon, ça n'aurait pas été vendu à Gao Jing si bon marché.
Gao Jing bourra les trois sculptures dans son sac, qui en bombait.
Outre les Idoles Guru, Gao Jing trouva beaucoup de choses intéressantes aux étals.
Mais il n'en acheta aucune.
Les pièces de cuivre pour les idoles avaient été payées par la fille, et comme il connaissait l'endroit maintenant, il pourrait revenir plus tard faire ses emplettes seul.
Ce n'était pas une nécessité.
Même si Ling Ling était très prête à lui prêter de l'argent.
Gao Jing lui demanda : « Les pièces de cuivre utilisées ici peuvent-elles être échangées contre des pièces géantes ? »
La réponse était oui, bien sûr.
Le taux de change était de 1 : 1000 ; une grosse pièce de cuivre pouvait être échangée contre 1000 petites pièces.
Un tel service d'échange était proposé dans les trois alliances.
Après avoir fait le tour des étals, Gao Jing suivit Ling Ling jusqu'à la Succursale de l'Alliance de Yuancheng à Blackwater City.
C'était le plus haut bâtiment, un repère.
Cet immeuble de cinq étages, haut de plus de dix mètres, non seulement dominait le District Central, mais présentait aussi une facture bien plus soignée que les maisons alentour.
Le bâtiment paraissait solide et carré, avec une grande porte principale ouvrant sur un vaste hall.
Gao Jing estima qu'il couvrait quatre à cinq cents mètres carrés.
Un grand lustre pendait au plafond, à vingt-quatre bras portant chacun une bougie.
La vive lueur des bougies rendait le hall clair comme en plein jour.
À gauche du hall, il y avait des canapés et des tables de thé, où quelques personnes discutaient.
Mais davantage se pressaient devant le panneau d'affichage à droite.
Ils formaient de petits groupes ou restaient seuls, étudiant les plaques de bois accrochées au panneau.
Et il y en avait cinq de tels panneaux !
« Ce sont toutes des plaques de mission », expliqua Ling Ling à Gao Jing. « Si tu veux une mission, tu peux aller là-bas. »
Gao Jing remarqua que les gens autour des panneaux étaient très différents des Habitants de l'Abîme ordinaires dehors, tant par les vêtements que par l'aura.
C'étaient clairement des professionnels ou des Surhumains, comme des combattants, des archers ou des Éclaireurs.
Gao Jing repéra même un type en robe avec un bâton en bois.
Il avait l'air d'un Chaman !
Gao Jing ne se précipita pas pour regarder. Au lieu de cela, il suivit Ling Ling jusqu'au comptoir au fond du hall.
« Oncle Zhu », dit Ling Ling d'une voix mielleuse à l'homme d'âge mûr derrière le comptoir. « J'ai amené un ami pour adhérer à l'alliance ! »
« Ling Ling ! »
Juste à ce moment, un groupe de gens s'approcha.
Un jeune homme en armure de cuir s'écria, surpris : « On vous a enfin trouvée ! Où avez-vous été ces derniers jours ? Tout le monde était inquiet pour vous ! »
Une pointe de plainte collante perçait dans son ton.
Ling Ling parut choquée et força un sourire : « Merci, je vais bien. »
L'homme en armure de cuir, comme s'il ignorait son humeur, enchaîna : « Ling Ling, on vient de prendre une mission pour chasser des vers des nids de pierre, et on a besoin de toi comme archère ! »
La compagne archère derrière lui eut instantanément l'air mal à l'aise.
Ling Ling refusa doucement : « Je crains de n'avoir pas le temps pour votre mission. »
L'homme en armure de cuir fronça les sourcils et remarqua enfin Gao Jing à ses côtés.
Son visage s'assombrit.
Gao Jing était plus grand, plus beau, et avait l'air plus riche que lui.
L'instinct mâle fit que cet homme en armure de cuir sentit une grande menace émaner de Gao Jing !
« Ehem ! Ehem ! »
L'homme d'âge mûr derrière le comptoir toussa. « Ling Ling, quel est le niveau de ton ami ? »
Pour rejoindre l'Alliance Yuancheng des Trois Mille Cinq Cent Soixante-Dix-Sept, le niveau de force était une règle dure.
Bien sûr, à moins d'avoir du pouvoir ou de la richesse.
Ling Ling jeta un coup d'œil à Gao Jing — il devait répondre lui-même.
Gao Jing ne perdit pas de temps. Il leva son bras droit et activa sa Puissance Totémique, matérialisant instantanément une Longue Lame Flamboyante !
Un Art de Combat Totémique !
Des exclamations d'étonnement jaillirent autour de lui sur l'heure.
Être capable d'utiliser un Art de Combat Totémique signifiait qu'il fallait être au moins un Guerrier Totem de haut rang.
Bien qu'au sein de l'alliance, les Guerriers Totem de haut rang ne fussent pas super rares.
Mais Gao Jing possédait une telle force à son jeune âge, donc son grand talent était évident !
Après tout, dans l'entraînement au combat totémique, les Habitants de l'Abîme étaient naturellement plus faibles que les Géants.
Tous les regards portés sur Gao Jing changèrent du coup.
L'homme en armure de cuir, qui venait de voir en Gao Jing une grande menace, parut livide !
Il avait passé la Trempe du Corps et le Raffinage des Os, et n'était qu'à un pas de l'Éveil de la Lignée, se croyant doué.
Comparé à Gao Jing, il ne semblait être rien !
Tandis que les autres ne regardaient pas, il s'éclipsa en catimini, sans même appeler ses compagnons.
Il eut de la chance de n'avoir pas été grossier envers Gao Jing plus tôt.
Sinon, il n'aurait peut-être pas pu s'enfuir.
« Guerrier Totem de haut rang ! »
L'homme d'âge mûr ricana : « Bienvenue à l'Alliance Yuancheng. Je vais vous aider à remplir le formulaire. »
Un tel accueil était vraiment rare.
La procédure d'adhésion était simple. Gao Jing donna son nom, son âge et sa Cité de l'Abîme d'origine.
Puis, sur un formulaire en peau de bête, il apposa son empreinte de pouce droit en utilisant du sang de bête.
Cette empreinte servait de preuve d'identité.
Enfin, l'homme d'âge mûr enregistra son identité et remit à Gao Jing un badge d'alliance.
Avec ce badge de troisième niveau, il pouvait utiliser tous les services fournis par l'alliance dans n'importe quelle cité souterraine ou Cité de l'Abîme dotée d'une Succursale d'Alliance, selon les permissions correspondantes !
Aussi, un petit livret avec les règles pour les membres de l'Alliance Yuancheng des Trois Mille Cinq Cent Soixante-Dix-Sept.
Gao Jing prévoyait de le lire tranquillement plus tard.
Il sortit d'abord une grosse pièce de cuivre de son sac et l'échangea contre 1000 petites pièces.
Il remboursa l'argent qu'il avait emprunté à la fille.
Puis, guidé par Ling Ling, il visita ce bâtiment de la Succursale d'Alliance.
Rez-de-chaussée : hall. Premier étage : taverne. Deuxième étage : auberge. Troisième étage : salle de réunion. L'équipement était assez complet.
Mais le dernier étage, le cinquième — ni Gao Jing ni Ling Ling ne pouvaient y monter.
Après un tour, Gao Jing vérifia l'heure. C'était à peu près le moment, alors il dit adieu à Ling Ling.
« Ne m'accompagne pas dehors », dit Gao Jing à cette fille archère. « Je me souviens du chemin du retour. Je reviendrai demain. »
Il craignait qu'en restant trop loin trop longtemps, si Shan Tai rentrait et ne le trouvait pas, ça ne provoque de la panique.
Mais ce que Gao Jing n'avait jamais prévu, c'est qu'au moment même où il franchissait la porte principale de la Succursale d'Alliance, un groupe de combattants lourdement armés fondit sur lui avec férocité.
« C'est lui ! »