On donna une pièce de cuivre.
Shan Tai fit passer Gao Jing par la grande porte grande ouverte, pénétrant dans la ville de Qinghe.
Les pièces de cuivre et les coquillages-monnaie étaient deux monnaies courantes dans la Grande Désolation, et le taux de change entre elles était de un pour cent.
Comme les anciennes pièces de cuivre du Monde Principal, les pièces de cuivre du Grand Monde étaient aussi rondes à l'extérieur et carrées à l'intérieur, et pouvaient être enfilées sur une corde.
Mais les matériaux étaient bien différents.
Dans la Grande Désolation, les échanges entre tribus et tribus ou tribus et caravanes étaient principalement des trocs.
Mais dans des villes comme Qinghe City, il était indispensable d'utiliser de la monnaie circulante comme les pièces de cuivre ou les coquillages-monnaie.
Au-dessus des coquillages-monnaie, il y avait aussi des perles d'or.
Gao Jing avait vu des pièces de cuivre et des coquillages-monnaie chez le Vieux Chaman Shan Yan, mais il n'avait pas vu de perles d'or.
Les pièces de cuivre que Shan Tai venait de donner au garde de la porte étaient une taxe de passage.
Parce que son panier de lianes contenait des marchandises, sinon ce n'aurait pas été nécessaire.
Qinghe City comptait environ dix mille habitants pour ce qui était des résidents permanents, et la plupart venaient de trois grandes tribus.
Si les voyageurs et les autres arrivaient, le chiffre dépassait sûrement dix mille.
Ainsi, cette « petite » ville était très animée.
Une route faite de dalles de pierre bleu-gris partait droit de la porte de la ville jusqu'au pied de la montagne.
De chaque côté de cette artère principale s'alignaient des maisons hautes et basses, mostly de deux ou trois étages ; les bâtiments en bois et les maisons en pierre avaient l'air frustes et rugueux, mais d'une solidité et d'une stabilité inhabituelles.
L'air de la ville était assez pur, avec presque pas de déchets au sol et pas de mauvaises odeurs.
Probablement que quelqu'un la nettoyait chaque jour.
C'était moins bien que le village fort.
Gao Jing vit que les Géants de la Grande Désolation accordaient beaucoup d'importance à la propreté.
Dans la rue, des gens vaquaient ; il y avait des hommes rudes vêtus de peaux de bêtes et des femmes vêtues de robes de cuir.
Bien que tous fussent des géants, les femmes étaient ici plus belles que la plupart dans les tribus ; leur peau était plus claire, et elles aimaient s'apprêter.
Gao Jing remarqua plusieurs femmes de Qinghe portant des pièces de pierre aux sept couleurs comme épingles à cheveux, colliers, boucles d'oreilles et bracelets.
Des boutiques bordaient la route ; tavernes, gargotes, épiceries et magasins de grains étaient partout.
« Client, entrez donc ! »
« Venez vite, regardez le nouveau tissu de chanvre, excellent prix ! »
« On vend du millet ici, du millet de première qualité ! »
Des commis stationnaient sous des enseignes en bois de rose, appelant les acheteurs avec entrain.
En levant les yeux vers des maisons de soixante ou soixante-dix mètres de haut, voire près de cent, les appels montaient et descendaient aux oreilles de Gao Jing.
Cela donna à Gao Jing, assis sur l'épaule de Shan Tai, un sentiment d'irréalité.
La différence entre la ville et le village fort était vraiment grande !
C'était comme voir quelque chose de neuf.
Shan Tai était venu à Qinghe City maintes fois, il la connaissait bien.
Mais pour prendre soin de Gao Jing, un habitant de l'Abîme tout juste arrivé en ville, il marcha exprès plus lentement.
Il voulait que Gao Jing profite un peu plus longtemps de la vue « animée » de Qinghe City.
Lors de sa première visite en ville, Shan Tai avait eu l'impression de ne pas en voir assez !
Le ciel s'assombrissait ; les lanternes sous les avant-toits des boutiques s'allumèrent, projetant une lumière orangée à travers les châssis, créant une scène particulière.
Alors Shan Tai entra dans une taverne.
L'endroit n'était pas très grand ; il comptait six ou sept tables et un long comptoir sur la gauche.
Les affaires allaient bien ; chaque table était pleine, des groupes mangeant, buvant et discutant.
Shan Tai s'assit au comptoir et posa son panier de lianes à côté.
Gao Jing sauta alors sur le comptoir.
Plus tôt, Shan Tai avait dit à Gao Jing que beaucoup de gens du clan des Anciens Descendants vivaient à Qinghe City.
Alors il n'avait pas à se cacher.
Aucun géant ne ferait d'histoires.
L'homme barbu derrière le comptoir lança un regard supplémentaire à Gao Jing, ses yeux un peu curieux.
Tout de suite, il dit à Shan Tai : « Qu'est-ce que vous voulez ? Aujourd'hui on a de la viande de sanglier rôti au charbon et de la viande de bœuf sauvage fumé. »
« Un de chaque. »
Shan Tai répondit d'un ton grave : « Et apportez-moi un pot d'ale de malt et une tasse de vin de millet. Aussi… »
Il tapota légèrement près de Gao Jing et dit : « Préparez les ustensiles pour mon frère aussi. »
« La viande et les boissons coûtent cent vingt-cinq cuivres. »
L'homme barbu annonça le prix aisément, jetant un autre coup d'œil à Gao Jing : « Les ustensiles en plus, c'est gratuit. »
« Merci. »
Shan Tai attrapa des pièces dans son sac de peau et compta un coquillage-monnaie et vingt-cinq pièces de cuivre pour lui.
Le coquillage-monnaie était fait d'une substance comme du jade gras de mouton et mesurait environ vingt centimètres de large.
Il avait des faces lisses et pas de trou à l'intérieur.
Il ressemblait beaucoup à un gros pion de jeu de go blanc.
Contrairement aux pièces de cuivre fabriquées, les coquillages-monnaie étaient confectionnés par les chamanes à partir de coquilles de palourdes de lune.
Ils étaient si durs et durables qu'ils coûtaient plus cher.
La palourde de lune vit dans les grands lacs et les marécages ; ses perles et ses coquilles contiennent beaucoup d'énergie spirituelle.
Elles peuvent servir à fabriquer des artefacts de sorcière.
Les coquillages-monnaie ont aussi de l'énergie spirituelle, mais elle était verrouillée hermétiquement lors de la fabrication.
Si la coquille se brisait et que l'énergie s'échappait, cette pièce ne vaudrait plus grand-chose.
L'homme qui prit l'argent posa rapidement des ustensiles de différentes tailles pour Shan Tai et Gao Jing.
Clairement, cela lui était arrivé plus d'une fois.
Il donna à Gao Jing un comptoir large de plus d'un mètre pour que Gao Jing puisse s'asseoir et manger confortablement.
Gao Jing trouva cela amusant.
L'ale de malt et le vin de millet arrivèrent les premiers.
Shan Tai utilisa une cuillère en bois pour verser les deux boissons à Gao Jing pour qu'il goûte.
C'était le souhait de Gao Jing.
Dans les tavernes de Qinghe City, les boissons vendues étaient seulement trois : ale de malt, vin de millet et vin de fruit.
Gao Jing avait goûté du vin de fruit au village fort, mais l'ale de malt et le vin de millet étaient sa première fois.
L'ale de malt ressemblait un peu à de la bière brune ; elle avait un goût amer avec des bulles, et une forte odeur de malt.
Le vin de millet avait une teinte jaunâtre et un goût doux, sucré et gluant.
Les trois sortes de boissons partageaient le même trait : une faible teneur en alcool.
Elles ne donnaient pas assez de satisfaction.
De l'alcool fort existait aussi, mais il était rare et cher.
Les clients des tavernes de Qinghe City ne pouvaient absolument pas se le permettre.
Le Vieux Chaman avait goûté le Baijiu apporté par Gao Jing.
Il avait dit que sa saveur différait des spiritueux forts qu'il avait bus jadis à la Cité des Dix Mille Rois.
Celui de Gao Jing était meilleur !
Cette fois, Gao Jing était venu à Qinghe City avec Shan Tai.
D'abord, il voulait se renseigner sur le marché local de l'alcool.
Il devait préparer l'avenir.
Il ne pouvait pas rester caché au village Shan Yue pour toujours.
Après avoir goûté l'ale de malt et le vin de millet.
Gao Jing comprit enfin.
Pourquoi les Géants Shan Yue aimaient tant le Baijiu qu'il apportait —
Il n'y a pas de mal sans comparaison !
L'alcool fort était vraiment la meilleure boisson pour les hommes de la Grande Désolation !
Juste à ce moment, de grands plateaux de sanglier grillé au charbon et de bœuf sauvage fumé arrivèrent.
Shan Tai utilisa son poignard en os, comme d'habitude, pour découper une minuscule portion pour Gao Jing.
Il ne fallait vraiment qu'un « minuscule » morceau.
Ils mangeaient de gros morceaux de viande et buvaient dans de grands bols.
Pourtant, Shan Tai se sentait insatisfait.
Il avala le reste de son ale de malt et de son vin de millet d'un trait.
Puis il plongea la main dans le grand panier de lianes à côté de lui.
Il en sortit un pot en terre brun foncé.
Ce pot en terre mesurait environ deux mètres de haut — plus grand que Gao Jing — et plus d'un mètre de large.
Shan Tai'ouvrit le couvercle en terre scellé.
Un parfum enivrant emplit immédiatement l'air.
À l'intérieur de ce pot en terre reposaient cinq tonnes pleines de Baijiu !
Comme dit le proverbe, s'habituer au luxe est facile ; revenir à la simplicité est dur.
Après s'être habitué à ce véritable alcool fort,
l'ale de malt et le vin de millet n'étaient plus acceptables pour Shan Tai.
Il se versa un bol plein de Baijiu.
Posant le pot de côté, il souleva le bol à deux mains et en prit une gorgée satisfaisante d'abord.
Instantanément, un sourire content se répandit sur son visage !
Un guerrier totem venait de prendre place à la gauche de Shan Tai.
Il capta l'arôme intense.
Regardant Shan Tai avaler le Baijiu, il ne put s'empêcher d'avaler sa salive.
« Ami. »
Alors que Shan Tai reposait son bol, le géant s'écria : « C'est quoi comme boisson, ça ? »
Shan Tai jeta un regard de côté et répondit : « Du Baijiu. »
« Du Baijiu ? »
Le guerrier totem se gratta la tête : « J'en ai jamais entendu parler. Ça te dérange si j'en goûte ? »
Il se lécha les lèvres en parlant.
Clairement, l'odeur avait éveillé son envie ; il avait l'air envoûté par le désir.
« D'accord. »
Shan Tai saisit le pot et versa au géant moins d'un demi-bol de Baijiu.
Normalement, Shan Tai n'aurait pas partagé de Baijiu avec un inconnu — il en avait à peine assez pour lui.
Mais sur le trajet vers Qinghe City, Gao Jing lui avait spécifiquement ordonné.
Ils devaient faire connaître le Baijiu à Qinghe City cette fois.
Pour que tout le monde sache qu'il existait.
Gao Jing avait même utilisé des mots étranges comme « publicité », « marketing », « battage » et « promotion » !
Shan Tai n'avait pas tout compris.
Il avait simplement décidé de suivre le plan de Gao Jing complètement.
Sans le savoir, ce guerrier totem devint un outil de promotion.
Il s'empara immédiatement du bol.
Avalant le demi-bol de Baijiu d'un trait.
Le puissant alcool afflua dans son ventre et monta à sa tête.
Son visage rougit d'un cramoisi éclatant : « Bon alcool ! »