C'était à présent la fin de l'automne.
La Grande Désolation entrait dans une saison morne. À mesure que la température chutait encore, les forêts autrefois luxuriantes perdaient leurs feuilles en abondance.
De vastes étendues de prairies commençaient à brunir.
Les troupeaux de Bœufs Sauvages et de Moutons à Corne, autrefois communs, avaient disparu depuis longtemps.
Tous avaient migré vers le sud plus chaud.
Les meutes de bêtes féroces qui comptaient sur la chasse aux bœufs et aux moutons pour survivre étaient parties avec eux. Désormais, seuls de laborieux campagnols couraient sur les plaines, amassant des graines d'herbe pour l'hiver.
Au fond de la vallée, devant la Grande Cascade.
Gao Jing se tenait sur un énorme rocher au bord du Torrent de Montagne, venant d'achever sa séance d'entraînement quotidienne.
Sa Forme Géante ne s'était pas encore dissipée.
Son torse nu ondulait de muscles, saillants et puissamment enroulés de quoi faire honte à un gouverneur de province. Sa peau couleur blé luisait de sueur, qui s'évaporait presque instantanément en une brume trouble sous l'effet de sa chaleur corporelle torride.
La brume dérivait vers le haut.
Réprimant l'énergie bouillonnante dans son sang, Gao Jing laissa échapper une longue, profonde expiration.
Elle fila droit devant lui sur deux ou trois mètres.
Comme une flèche d'air !
Un mois plein s'était écoulé depuis qu'il avait… hem… « perçu la taxe de protection » en alcool auprès de la tribu des singeaux.
Pendant plus de trente jours, Gao Jing s'était terré ici, s'entraînant sans relâche.
Sa maîtrise des Douze Formes de l'Art de Combat des Dix Mille Bêtes était devenue réellement solide, progressant vers un niveau hautement habile.
Il en avait saisi bien des secrets profonds.
Même si l'Art de Combat des Dix Mille Bêtes était considéré comme une technique de combat fondamentale pour les Guerriers Totem de la Grande Désolation,
des générations d'Experts Transcendants l'avaient révisé et amélioré. Son efficacité à l'entraînement et sa puissance en combat réel avaient atteint un niveau très élevé.
Selon le Vieux Chaman, si Gao Jing consacrait des décennies de labeur acharné à l'Art de Combat des Dix Mille Bêtes,
devenir un Guerrier Totem de rang Légende n'était pas impossible !
Légende est un titre honorifique, représentant les plus forts Guerriers Totem de la Grande Désolation.
Cependant, comparé à la rareté du rang Légende, Gao Jing souhaitait en réalité davantage devenir Chaman.
Normalement, une fois atteint le rang de Guerrier Totem de haut niveau, il tenterait la transition vers le statut de Chaman.
Gao Jing œuvrait maintenant de tout son cœur vers cet objectif.
Même s'il n'était encore qu'un Guerrier Totem de bas niveau, il sentait qu'il percevait déjà confusément la barrière bloquant son chemin vers le haut niveau.
Sa progression était remarquablement rapide !
Alors que l'énergie dans son sang se calmait progressivement, le corps de Gao Jing reprit sa taille normale.
Il enfila son vêtement extérieur, fredonna un air et sauta du rocher massif.
Empruntant le pont de bois pour regagner la terre ferme, il marcha jusqu'à la petite maison en bois près du bassin profond.
Cette cabane était séparée de la villa de Gao Jing. Elle était construite en bois brut et paraissait très simple.
Lorsqu'il en poussa la porte, une épaisse odeur de gazole le frappa, accompagnée du vrombissement et du grondement de machines !
Auparavant, quand Gao Jing était revenu au village Shan Yue, outre le gros sel, le baijiu et les friandises,
il avait aussi apporté quelques articles ménagers et outils achetés dans le Monde Principal.
Dont le groupe électrogène diesel de 100 kW juste devant lui.
Cette bête n'était pas bon marché. Les deux lui avaient coûté plus de cent mille.
Mais leurs performances et caractéristiques étaient excellentes. Une sortie de 100 kW était bien plus que suffisante pour alimenter l'Ancre de Bronze en charge. Avec un faible bruit, une faible consommation, des commandes intelligentes et un système de maintenance intégré, ils étaient incroyablement simples à utiliser.
Gao Jing ne mit pas longtemps à maîtriser son fonctionnement de base et les méthodes d'entretien courant.
Ce groupe électrogène était installé ici depuis un mois maintenant.
Il tournait sans le moindre problème.
Tout ce que Gao Jing avait à faire, c'était le ravitailler en carburant selon le calendrier.
Et il avait déjà entièrement chargé 5 Écailles d'Argent pour l'Ancre de Bronze !
Après sa conversation franche avec le Vieux Chaman, excepté pour garder jalousement le secret de l'Ancre de Bronze et de son Espace de Stockage, Gao Jing ne cachait plus de tels produits technologiques, craignant de les utiliser.
Si quelqu'un demandait ? Eh bien, le clan Huaxia était juste très avancé !
Les Géants simples et bienveillants de la Tribu Shan Yue n'avaient jamais manifesté grand intérêt pour les origines de Gao Jing.
Ils prêtaient peu d'attention aux « petites » machineries comme le générateur.
Ils ne le comprenaient pas.
Et ne voulaient pas le comprendre.
Le Vieux Chaman avait une entente tacite avec Gao Jing.
Il ne fouinait jamais dans ce que Gao Jing préférait ne pas partager. Une vraie confiance s'était déjà établie entre eux !
Cela rendait les choses bien plus faciles pour Gao Jing.
Du moins osait-il maintenant sortir son ordinateur portable dans sa propre demeure.
Gao Jing coupa le groupe électrogène.
Il retira l'Ancre de Bronze de sa boîte de charge fixe et la remit autour de son cou.
Le repos donne souvent soif d'action.
Longtemps s'était écoulé depuis l'incident avec les Parias.
Jusqu'ici, les guerriers de la Tribu Shan Yue n'avaient trouvé aucune trace de menaces errantes dans les environs.
Par conséquent, Gao Jing décida de poursuivre la chasse qu'il n'avait pas terminée la fois précédente, avant que l'hiver ne s'installe.
Il estimait que seul le vrai combat lui permettrait de toucher réellement la barrière vers l'avancement au haut niveau.
Mais continuer à s'entraîner dur derrière des portes closes offrait à présent très peu de marge de progression supplémentaire.
Quittant le hangar du générateur, Gao Jing regagna sa villa principale.
Shan Guoer s'y trouvait déjà, ayant préparé le dîner et l'attendant.
« Gao Jing ! »
Le voyant, elle l'accueillit joyeusement : « Shan Hua vient d'apporter un bol de soupe aux champignons de pin. Il est encore chaud ! Vas-y, goûte ! »
Des champignons de pin ?
Les yeux de Gao Jing brillèrent instantanément. Il bondit légèrement sur la table à manger.
Il maîtrisait maintenant parfaitement le Poignet de Tisseuse. Sauter haut, sauter bas, grimper, escalader des obstacles — tout cela lui venait sans effort.
Il pouvait pratiquement rivaliser avec ce Spider-Man des films !
Shan Guoer versa une louche de soupe aux champignons de pin dans son bol.
Les champignons de pin étaient un type de champignon blanc qui poussait sur les pins de haute montagne. Ils étaient très rares.
Bien qu'ils paraissent ordinaires, leur saveur était exceptionnellement délicieuse.
Transformés en un bouillon simple avec juste une touche de sel, c'était si bon qu'on en avalerait presque sa langue !
Pour les femmes du village qui partaient cueillir chaque jour, trouver des champignons de pin équivalait à gagner un prix.
Cependant, ce genre de champignon n'était bon que frais.
Il pourrissait du jour au lendemain après la cueillette.
Il ne se mangeait pas séché non plus.
Gao Jing souleva un bol fumant et parfumé de soupe aux champignons de pin et en but une grande gorgée.
La riche saveur umami explosa presque sur ses papilles. Le bouillon brûlant glissa dans sa gorge jusqu'à son estomac, procurant une sensation chaleureuse et douillette.
S'il pouvait boire cette délicieuse soupe chaque jour, il ne voudrait vraiment pas être immortel !
Gao Jing savoura le souvenir un instant.
Il songea à trouver du temps pour monter à la montagne et voir s'il pouvait en ramasser davantage.
Son Espace de Stockage possédait un pouvoir de conservation inégalé. Tout ingrédient placé à l'intérieur restait exactement tel qu'il était au moment du stockage, quel que soit le temps écoulé !
C'était parfait pour conserver des trésors de montagne comme les champignons de pin.
Après avoir réfléchi un moment, Gao Jing posa son bol de soupe et dit à la petite fille : « Shan Guoer, je compte aller chasser sur le territoire de chasse demain. »
« Hein ? »
Shan Guoer resta stupéfaite.
Elle demanda d'un air morose : « Tu vas partir pour combien de temps ? »
La petite fille s'était habituée à être avec Gao Jing chaque jour maintenant.
Le jour, elle pratiquait la Technique de Combat avec lui ; la nuit, elle écoutait ses histoires.
Elle ne voulait pas être séparée.
« Trois ou quatre jours environ. »
Gao Jing dit : « Tu peux promettre de rester à la maison et de ne pas courir partout ces quelques jours ? »
« Hmph ! »
Shan Guoer fit la moue, mécontente : « Je sais ! Je ne serai plus espiègle ! »
La leçon de la dernière fois était encore fraîche dans sa mémoire !
Naturellement, elle n'oserait plus faire de bêtises.
Gao Jing sourit : « Si tu es sage, je te ramènerai quelque chose d'amusant la prochaine fois. »
« Vraiment ? »
La petite fille s'illumina instantanément, tendant immédiatement son petit doigt : « On le jure ! »
« Juré sur le petit doigt ! »
Gao Jing prit son minuscule doigt et le secoua : « Pas de tricherie ! »
Shan Guoer gloussa.
Puis elle lui servit un grand bol de décoction médicinale et le posa devant Gao Jing : « Mange vite. »
Gao Jing : « …… »
À peine avait-il bu la délicieuse soupe aux champignons de pin, que revoici ce bol de soupe médicinale grasse et noire à la viande de bête…
Il eut le sentiment que c'était sa revanche manifeste !
Endure l'amer, deviens meilleur. Endure l'amer, deviens meilleur…
Gao Jing récita silencieusement cette phrase de dix mots plusieurs fois.
Il saisit résolument le bol médicinal !
Le lendemain matin.
Alors que le ciel n'était pas encore tout à fait clair, Gao Jing quitta discrètement le village Shan Yue.
Au moment de son départ.
Shan Guoer dormait encore profondément, serrant sa poupée de chiffon.
Gao Jing ne la dérangea pas, pas plus qu'il ne dérangea qui que ce soit. Seul, il entama son voyage de chasse.
Il arriva une fois de plus sur les terres de chasse des Géants Shan Yue.
Cette fois, Gao Jing ne croisa aucun Vélociraptor.
Les petits becqueurs-dans-les-yeux-des-géants semblaient avoir complètement disparu.
Gao Jing fouilla la forêt de montagne longuement sans apercevoir un seul Vélociraptor.
En fait, les Bêtes Sauvages dans les montagnes étaient bien moins nombreuses maintenant aussi.
Les petits animaux courants auparavant, comme les écureuils terrestres ou les lapins sauvages, étaient difficiles à trouver.
Cela inquiétait Gao Jing pour ses perspectives de chasse.
Mais sa chance aujourd'hui était manifestement plutôt bonne. Après avoir cherché encore une demi-heure.
Un Gobelin à peau verte déboula dans son champ de vision !
Les Gobelins Gru étaient des créatures grégaires ; ils n'agissaient jamais seuls. En voir un signifiait qu'un groupe se trouvait à proximité.
Gao Jing n'attaqua pas immédiatement.
Au lieu de cela, il suivit discrètement ce Gobelin jusqu'à ce qu'il rejoigne ses compagnons.
Il s'avéra.
Que Gao Jing semblait avoir touché le gros lot !