L'automne était bel et bien là.
Il semblait que, du jour au lendemain, la température eut chuté.
Tous sentaient la morosité automnale s'étendre.
Dans les montagnes et les forêts près du village Shan Yue, de vastes étendues d'arbres étaient teintes de la couleur de l'après-coucher de soleil.
C'était d'une beauté saisissante.
Pendant ce temps, les Bœufs Sauvages et les Moutons à Corne errant dans la Grande Désolation disparaissaient rapidement.
Ils migraient vers le sud en grands troupeaux, vers des terres plus chaudes.
Mais la Tribu Shan Yue ne pouvait suivre ces Bêtes Sauvages, même si elles constituaient une source de nourriture primaire.
Dans ces circonstances, l'accumulation de provisions pour l'hiver devint la tâche la plus critique du Fort du Village.
Quelque temps plus tôt, l'incident inattendu impliquant des Exilés que Gao Jing et Shan Guoer avaient rencontré avait créé un trouble considérable au sein de la tribu.
Shan Tai mena une escouade de Guerriers Totem d'élite, ratissant les alentours.
Ils ne trouvèrent aucun signe d'un grand groupe d'Exilés envahisseurs.
L'incident précédent semblait n'avoir été que de la malchance.
Au fil du temps, la tension dans le cœur des Géants Shan Yue s'apaisa progressivement.
Hormis le maintien d'une vigilance et de défenses nécessaires, les tâches quotidiennes de chasse et de cueillette reprirent.
Tous travaillèrent dur, dans une course contre la montre.
Ils devaient préparer assez de nourriture et de plantes médicinales avant les premières neiges.
Durant cette période, Gao Jing était resté dans le fort du village.
Il pratiquait l'Art de Combat des Dix Mille Bêtes, trempait son corps, raffinait sa Puissance Totémique, et consolidait son fondement surnaturel !
De Guerrier Totem à Grand Guerrier Totem, rang initial, rang élevé à rang sommet.
C'était une ascension pas à pas.
Il n'y avait pas de raccourcis.
Une progression trop rapide en culture n'était pas nécessairement une bonne chose.
Elle laissait facilement trop de failles cachées.
Sous la direction du Vieux Chaman et de Shan Tai, Gao Jing concentra son esprit et se perfectionna avec assiduité.
Bien que son rang de culture n'eût pas avancé, sa maîtrise de la puissance surnaturelle avait atteint un nouveau niveau !
Sa capacité de combat réel avait fait des progrès tout à fait significatifs !
« Gao Jing ! »
Un appel venu de la direction des maisons en bois fit arrêter l'entraînement de Gao Jing.
Gao Jing se tenait au sommet d'un énorme rocher.
Il ne portait qu'un short noir à haute élasticité.
Le short était tendu sur sa carrure élargie, ses muscles puissants nettement dessinés, irradiant une force pure.
Il expira longuement l'air vicié.
Gao Jing ramena la Puissance Totémique qui parcourait son corps dans la Rune du Serpent Cramoisi.
Le Totem Titan brillant faiblement sur son dos s'effaça doucement sous sa peau.
Son corps élargi retrouva vite sa taille normale.
Tout en pratiquant avec ardeur l'Art de Combat des Dix Mille Bêtes et en raffinant sa Puissance Totémique, Gao Jing ne négligea jamais son entraînement au Totem Titan.
Selon le Vieux Chaman, les Totems Primordiaux étaient égaux ; aucun n'était intrinsèquement supérieur aux autres.
La force et la puissance qu'un Totem Primordial pouvait déployer dépendaient entièrement du talent et de l'effort de son porteur.
Le tout même totem,
sur deux personnes de force globale identique, pouvait produire des résultats radicalement différents !
Bien que le Vieux Chaman n'eût d'abord pas placé beaucoup d'espoir dans le Totem Titan, Gao Jing l'avait choisi.
Il s'était engagé à le cultiver jusqu'à sa limite ultime.
Il aspirait passionnément à se transformer un jour en un véritable Géant, maniant un pouvoir inimaginable !
Ce ne serait pas facile.
En fait, c'était un défi d'une difficulté immense.
Lorsqu'il avait reçu le Totem Titan pour la première fois, l'activation de son pouvoir pouvait faire grandir Gao Jing jusqu'à 2,5 mètres.
À présent, sa force et sa culture avaient connu des progrès considérables.
Pourtant, l'augmentation de sa forme géante restait minime.
Les gains de taille étaient entièrement disproportionnés par rapport aux gains de puissance !
Mais Gao Jing ne ressentait pas le moindre découragement.
Un voyage de mille lieues commence par un pas ; la plus longue marche s'accomplit pas à pas.
Même s'il ne grandissait que d'un millimètre par jour,
cela valait la peine d'y mettre cent pour cent d'effort !
Il ramassa une serviette par terre et essuya la sueur sur son corps.
Gao Jing enfile sa robe extérieure.
Il sauta du gros rocher.
Atterrit稳稳 sur une passerelle en bois en contrebas.
Le départ de cette passerelle nouvellement construite se trouvait près d'un torrent de montagne relié au bassin profond.
Elle passait devant le gros rocher, menant à une maison en bois au bord de la forêt.
C'était la nouvelle demeure de Gao Jing.
Il était maintenant pleinement accepté comme un vrai membre du Fort du Village Shan Yue, accueilli dans le cœur de tous les Géants.
Le Vieux Chaman offrit généreusement le terrain niché au plus profond de la vallée.
Comme demeure de Gao Jing au sein du fort du village.
Quant au loyer ou choses semblables, ce Grand Chaman n'en parla jamais.
De plus, au moins la moitié des membres de la tribu avait participé à la construction de la nouvelle maison de Gao Jing.
Ce qui permit de l'achever avec une vitesse étonnante.
Les Géants Shan Yue avaient de bonnes raisons d'éprouver de la gratitude et de la rendre à Gao Jing.
Non seulement il avait apporté du Gros Sel précieux à la tribu, mais il avait aussi apporté de la joie aux enfants.
Chaque enfant du village avait goûté à ses bonbons.
Pendant la construction de la maison, ces petites canailles étaient toutes venues aider avec empressement.
En marchant le long de la longue passerelle, Gao Jing arriva bientôt à la plus grande maison en bois.
Son nouveau foyer se composait d'un grand et de deux petits bâtiments en bois.
La maison la plus externe et la plus grande servait de salon et de salle à manger ; derrière se trouvaient les deux autres : l'un, un espace de vie avec un bureau, et l'autre abritant une salle de bain et une cuisine.
Le design de la maison avait été réalisé par Gao Jing lui-même, s'inspirant du style d'une villa de campagne.
Bien qu'il ne s'y connaisse pas beaucoup en architecture.
Même sans expérience personnelle, il avait des connaissances générales.
Il se contenta de tracer les grandes lignes au fusain sur une peau de bête, puis la donna au vieux géant Shan Teng, chargé de la construction.
Puis dit à ce dernier ses exigences.
La villa combinée finalement construite répondait essentiellement aux besoins de Gao Jing.
Et elle utilisait des matériaux d'une robustesse extravagante.
De plus, une petite cabane en bois se tenait à part à l'extérieur de la villa.
Réservée pour y loger un générateur plus tard.
En fait, Gao Jing pouvait mettre le générateur acheté n'importe quand pour charger l'Ancre de Bronze.
Le problème, c'est qu'il ne pouvait pas en expliquer la provenance !
Il ne pouvait qu'attendre la prochaine fois.
« Gao Jing ! »
Il venait d'entrer dans la maison.
Shan Guoer cria : « Venez manger ! »
Une marmite en terre cuite fumante, accompagnée d'un grand et d'un petit bol en argile, trônait sur la table à manger.
L'air était empli d'un fort parfum d'herbes.
La petite fille était à genoux sur le tabouret en bois, prélevant à la louche en bois des morceaux de viande de bête et du bouillon d'herbes dans la marmite.
Elle remplit d'abord le petit bol de Gao Jing.
Jusqu'au bord.
Gao Jing sauta sur la table haute et sourit : « C'est assez, ne renverse pas. »
Shan Guoer lui apportait les repas matin et soir tous les jours maintenant, pratiquant les arts martiaux avec lui.
Elle dormait aussi ici la nuit.
Les deux étaient presque comme une vraie famille.
Un nouveau départ dans la nouvelle maison.
Ouaf ouaf !
Sentant la viande, Ah Huang remua la queue près de la table, levant les yeux avec impatience vers la petite fille qui partageait la viande.
Ce gaillard avait pas mal grandi.
Moins mignon qu'avant, mais avait l'air plus redoutable, comme un chien de garde de montagne.
Il deviendrait sûrement un excellent chien de chasse loyal à l'avenir !
« Ne sois pas impatient. »
Shan Guoer ne l'avait pas oublié.
Après avoir rempli un bol entier de ragoût d'herbes pour Gao Jing, elle en pêcha un morceau de viande de bête cuite et le lança à Ah Huang.
Ah Huang l'engouffra immédiatement.
Pas du tout inquiet de se brûler la gueule.
Gao Jing s'assit et se mit à manger la viande et à boire le bouillon à grandes bouchées.
Chaque repas incluait le ragoût d'herbes épais.
Il en avait depuis longtemps assez du goût.
Mais c'était une nourriture essentielle pour tremper son corps et raffiner la Puissance Totémique. Il devait se forcer à l'avaler même s'il vomissait.
Sinon, son corps ne pouvait pas soutenir sa dépense quotidienne.
Après avoir vomi plusieurs fois,
il s'y habitua.
« Gao Jing. »
Shan Guoer demanda soudain : « Où est Neuf Ouvertures parti ? Pourquoi ne l'ai-je pas vu ? »
Neuf Ouvertures était le nom que Gao Jing avait donné à l'Âme de Chat Esprit de Terre.
Gao Jing n'avait pas laissé sortir la petite créature depuis un moment.
Parce que la Pierre de Gangpo où elle résidait était consommée trop vite.
La dernière fois qu'il était retourné dans le Monde Principal, il n'avait pensé qu'à trouver un moyen de contrer le Géant du Péché.
Il n'avait pas du tout considéré cette affaire.
Il lui était difficile de l'expliquer correctement à la petite fille, alors il inventa une excuse : « Il a besoin de se reposer un moment. »
« Hein ? »
Shan Guoer fit la moue : « Combien de temps lui faut-il ? »
Elle aimait beaucoup Neuf Ouvertures.
Bien que pour elle, il ne fût gros qu comme une motte de poussière.
Mais c'était super mignon !
« Bientôt. »
Gao Jing estimait qu'il était temps pour lui de retourner dans le Monde Principal encore une fois.
D'une part, il devait continuer à acheter du Gros Sel pour la Tribu Shan Yue, pour subvenir à leurs besoins tout l'hiver.
De plus, il y avait plusieurs choses à régler dans le Monde Principal aussi.
Considérant que la menace des Exilés était partie, Gao Jing pensait que retourner devrait aller.
Juste alors, un géant apparut à la porte.
C'était Shan Tai.
Le Guerrier Totem demanda gravement : « Gao Jing, nous chassons le Tigre à Dents de Sabre demain. Viendras-tu avec nous ? »
Chasser le Tigre à Dents de Sabre ?
Les yeux de Gao Jing s'illuminèrent instantanément. Il se leva et répondit sans hésiter : « Oui ! »
Il avait depuis longtemps entendu parler du Tigre à Dents de Sabre.
Maintenant qu'il savait qu'il pouvait y participer — ou du moins, observer — la chasse,
c'était une occasion qu'il ne pouvait absolument pas manquer !
De l'autre côté de la table, Shan Guoer cligna des yeux.
Elle semblait vouloir dire quelque chose, mais ravala ses mots.
Et continua docilement à manger sa viande.