« Gao Jing ! »
Shan Guoer était de retour.
À la vue de Gao Jing sain et sauf, elle éclata en sanglots et en rires, alternant larmes et sourires. Des larmes mêlées de morve coulaient sur son visage tandis qu'elle restait perchée sur les épaules de Shan Tai.
Lorsque Shan Tai posa la petite fille au sol, elle se mit immédiatement à courir vers Gao Jing.
Elle s'aplatit face contre terre juste devant lui !
« Tu vas bien, c'est super ! »
Shan Guoer dit entre deux sanglots : « Je… je suis revenue en courant. J'ai appelé tout le monde. »
Derrière Shan Tai suivaient plus d'une douzaine de Guerriers Totem.
Ils formaient la force principale de la Tribu Shan Yue.
Ils étaient tous venus secourir Gao Jing.
« Ne pleure plus. »
Gao Jing sentit son cœur se serrer en voyant le visage de Shan Guoer ruisselant de larmes.
Il sortit vivement un paquet de mouchoirs de sa poche, en tira quelques feuilles et essuya doucement ses larmes et sa morve.
« Je vais bien, vraiment bien ! »
À cet instant, une chaleur lui monta au cœur.
Depuis la mort de son grand-père,
il n'avait plus goûté ce genre de sentiment depuis très, très longtemps.
La saveur du lien du sang — être dans les pensées, être regretté, être soigné, être source d'inquiétude !
Ne pouvant s'en empêcher, Gao Jing tapota la joue de Shan Guoer et dit : « Allez, relève-toi. »
« Hmm. »
La petite fille cessa de pleurer.
Elle hocha la tête, se redressa et tendit la main vers Gao Jing. « Viens. »
Gao Jing esquissa un faible sourire et sauta dans sa paume.
Elle le posa sur son épaule.
Gao Jing venait à peine de s'y installer.
Shan Tai, à leurs côtés, ne put se contenir plus longtemps et demanda : « Gao Jing, c'est toi qui as tué ce type ? »
Sa voix était épaisse d'incrédulité.
En fait, Shan Tai voulait poser la question depuis son arrivée ; cela paraissait vraiment incroyable.
Le Géant que Gao Jing avait assommé à coups de pierres gisait tranquillement dans l'herbe, une dizaine de mètres plus loin.
Sa tête était complètement déformée.
L'un des guerriers de la tribu examinait et fouillait le corps.
« Oui. »
Gao Jing pointa une autre direction. « Il y en a un autre par là. Je l'ai brûlé vif. »
Il expliqua : « J'ai utilisé le Talisman Protecteur que le Grand Chaman m'a donné, et aussi un Artefact de Sorcière offert par ma propre tribu. »
« Ah. »
Shan Tai comprit soudain.
Il ne mit pas en doute le récit de Gao Jing.
Dans son esprit,
en comptant seulement sur ses propres forces, Gao Jing n'aurait jamais pu tuer un Géant puissant.
Mais avec des Artefacts de Sorcière, cela avait tout son sens.
« Frère Shan Tai. »
Le guerrier tribal qui fouillait le corps avait trouvé un objet semblable à du jade.
Il avait aussi découvert une marque sur le cou du cadavre.
Avant d'être bannis dans la Désolation, les Paria étaient toujours marqués au cou d'un signe spécial.
Cette marque ne pouvait être effacée.
À moins de s'arracher un énorme morceau de chair du cou — ce qui revenait à se suicider !
Cela prouvait sans l'ombre d'un doute que ce Géant était un Paria.
Le guerrier tribal tendit le pendentif de jade à Shan Tai. « Regarde. »
Shan Tai le prit, l'examina et secoua la tête. « Je n'ai jamais vu ça. »
Il jeta un coup d'œil méfiant autour de lui avant de dire d'une voix basse : « Cet endroit n'est plus sûr. Rentrons et on en parlera. »
Shan Tai était le guerrier le plus puissant de la Tribu Shan Yue, courageux et ne craignant rien.
Il était encore très jeune.
Mais sa nature n'était pas téméraire.
Face à cette situation, la première pensée de Shan Tai alla vers le Vieux Chaman Shan Yan.
Il devait consulter le Chef Chaman avant de prendre toute décision.
Les autres n'eurent naturellement aucune objection.
Et ainsi, tout le groupe entama le voyage du retour.
Les guerriers restèrent sur le qui-vive tout le long du chemin.
Il ne se passa rien.
Après être arrivés sains et saufs au Fort du Village, Shan Tai, accompagné de Shan Guoer et de Gao Jing, se rendit ensemble à la maison en bois de Shan Yan.
Ils réveillèrent le Vieux Chaman qui était en pleine méditation profonde.
La sécurité de toute la tribu était en jeu, et la sagesse de l'aîné était grandement nécessaire.
« Toi, gamine. »
Après avoir compris la situation, le Vieux Chaman gronda d'abord sévèrement la petite fille. « Tu te rends compte de ton erreur ? »
Les yeux de Shan Guoer rougirent.
Elle tira la robe du Vieux Chaman et dit d'une voix timide : « Grand-père, je sais que j'ai eu tort. »
Le Vieux Chaman soupira. « Heureusement qu'il ne s'est rien passé de grave cette fois, sinon… »
Il secoua la tête.
Des larmes montèrent aux grands yeux de Shan Guoer. « Je… je n'oserai plus jamais. »
Gao Jing ne put le supporter. « Chef Chaman, je pense que Shan Guoer a compris la leçon. Ne la gronde plus. »
« Hmm, hmm. »
La petite fille hocha vigoureusement la tête.
« Souffle. »
Le Vieux Chaman tendit la main et lui tapota la tête. « Va jouer dehors. Je dois discuter de certaines affaires avec Shan Tai et Gao Jing. »
Shan Guoer quitta docilement la maison en bois.
En fait, au fond de lui, Gao Jing espérait que la petite fille reste telle qu'elle était avant.
Il ne voulait pas qu'elle soit affectée par cet incident.
Il ne pouvait s'en prendre qu'à ces Paria haïssables, et Gao Jing avait le sentiment que les avoir tués une fois ne suffisait même pas à le satisfaire.
« Chef Chaman. »
Shan Tai tendit au Vieux Chaman le pendentif de jade trouvé sur le corps du Paria : « Regarde ça. »
Le Vieux Chaman le prit, plissa les yeux pour l'examiner attentivement.
« Ce totem me dit vaguement quelque chose. »
Il réfléchit et dit : « L'ennemi pourrait avoir des appuis, nous devons être plus vigilants. »
Ce pendentif portait un motif de totem gravé, comme une marque d'identité.
Même si le travail était très grossier, cela montrait que ces deux Paria appartenaient probablement à un groupe.
Une bande désorganisée n'aurait pas besoin de quelque chose comme ça.
Ce n'était ni comestible ni utile, et personne ne trimballerait un tel fardeau pour rien.
Si une bande de Paria bien organisée apparaissait près du Fort du village Shan Yue.
Ce serait un gros problème !
« L'automne est là, l'hiver n'est pas loin. »
Le Vieux Chaman dit solennellement : « Beaucoup de Paria viennent piller à cette période. Dis aux équipes de chasse de la tribu de faire attention — ne vous dispersez pas trop loin dans les bois ; mieux vaut rester groupés. »
« Et les femmes qui sortent pour cueillir doivent être protégées par des guerriers, et ne pas s'éloigner trop du Fort du Village. »
« Peu importe si on rapporte moins de gibier, la sécurité avant tout ! »
Le pire chez les bandes de Paria, c'est qu'elles aiment tendre des embuscades aux guerriers et aux femmes du Fort du Village qui partent à la chasse, affaiblissant la tribu petit à petit, pour finir par saisir l'occasion d'attaquer le fort d'un seul coup.
Elles étaient comme des hyènes dans la plaine, sans le courage et la force des lions ou des tigres.
Mais elles étaient bien plus sournoises et rusées.
Et la Tribu Shan Yue ne s'était installée ici que depuis peu, ce qui signifiait qu'elle n'était pas encore solidement implantée.
Pour le Vieux Chaman, chaque personne dans le Fort du Village était précieuse !
Il n'y avait place pour aucune négligence.
« J'ai compris. »
Shan Tai serra le poing, ses yeux brillèrent d'une lueur féroce : « S'ils osent s'en prendre à nos gens, je leur montrerai la force de la Tribu Shan Yue ! »
« Mieux vaut prévenir que guérir. »
Le Vieux Chaman dit : « Va t'en occuper. »
« Comme vous l'ordonnez. »
Shan Tai se leva, salua le Vieux Chaman, puis quitta la maison en bois.
Il ne restait plus que Shan Yan et Gao Jing dans la pièce.
Le Vieux Shaman lui dit : « Gao Jing, tu ne dois pas non plus quitter le Fort du Village ces temps-ci, reste prudent. »
« Mhm. »
Gao Jing hocha la tête.
Il n'était pas un vaurien têtu qui refuse les conseils, donc bien sûr il savait distinguer le bien du mal.
« Merci d'avoir sauvé Shan Guoer. »
Le Vieux Shaman soupira : « S'il lui était arrivé malheur, je n'aurais vraiment pas osé affronter ses parents après ma mort. »
Les Humains de la Grande Désolation croyaient qu'après la mort, les gens devenaient des fantômes et des esprits héroïques.
Ils pensaient que les esprits héroïques de leurs ancêtres veillaient toujours sur les membres de leur tribu.
« C'était normal de le faire. »
Gao Jing dit : « Si vous ne m'aviez pas donné cette Planche Sigillaire, je n'aurais pas pu me débarrasser de ces deux Paria. »
Le Vieux Shaman sourit : « Je t'en ferai un autre Talisman Protecteur. »
« Merci. »
Gao Jing s'inclina respectueusement : « Chef Chaman, j'ai encore une demande. »
Le Vieux Shaman hocha la tête : « Parle. »
Gao Jing dit : « Je veux louer un emplacement dans le Fort du village Shan Yue pour bâtir quelques maisons tout au fond de la vallée. Je paierai le loyer en sel ou en autres marchandises. J'espère que vous accepterez. »
C'était l'endroit où son cœur se sentait en paix.
Dans l'esprit de Gao Jing, il considérait déjà cet endroit comme sa demeure dans le Grand Monde.
Pour longtemps encore, il y vivrait et s'y entraînerait.
Jusqu'à ce qu'il soit pleinement accompli.
Avant cela, Gao Jing voulait véritablement mettre des racines dans le Fort du village Shan Yue.
Pour que, s'il devait un jour partir d'ici.
Il ne soit plus un bois flottant sans racines.
Le Vieux Shaman comprit le sens de Gao Jing.
Il répondit gravement : « Tu aimes cet endroit, tu peux y rester aussi longtemps que tu veux. La Tribu Shan Yue ne refuse jamais de vrais amis. »
« J'accepte ta demande. »
Le cœur de Gao Jing se remplit aussitôt d'une joie indicible.
Après tout cet événement.
Il sentit que sa réputation dans le Fort du village Shan Yue avait clairement atteint un niveau respectueux !
Le regard de Shan Tai et des autres tout à l'heure, et l'attitude du Vieux Shaman à présent.
En disaient long.
« Merveilleux. »
Au milieu de sa joie, Gao Jing ne put s'empêcher de poser la question qui lui trottait dans la tête : « Au fait, Chef Chaman, vous ne voulez pas savoir par quelle méthode j'ai tué ces deux Paria ? »
Puisque leur lien s'était renforcé, il l'énonça enfin tout haut.
Pour éviter tout malentendu ultérieur.
Le Vieux Shaman sourit faiblement : « Que ce soit parmi les Humains de la Grande Désolation ou les membres des Anciens Descendants, chacun peut avoir ses secrets. »
« Je n'ai besoin de savoir qu'une chose : tu ne feras pas de mal aux membres de ma tribu — ça me suffit. »
Gao Jing resta sans voix et s'inclina une fois de plus devant lui.
Gao Jing savait.
L'autre pouvait probablement deviner une partie de ses secrets.
Mais il réalisa aussi maintenant.
Ce Vieux Shaman avait une bonté profonde comme la mer dans le cœur !
Inutile de continuer à tester les choses par la suite.
C'était la chance de Gao Jing.