« À quoi pensez-vous ? »
« Oui ? À quoi je pense ? Je ne pense à rien. Je ne pensais vraiment à rien. »
Marin recula d'un bond par rapport à la porte.
« Hmm… Vous avez définitivement l'air de vous faire d'étranges fantasmes. »
« Pourriez-vous ne pas lire dans mes pensées si légèrement ? »
Marin se couvrit la tête des deux mains et s'éloigna davantage.
C'est un gros problème que le duc Vines n'arrête pas d'essayer de lire mes pensées.
Comment a-t-il su, alors qu'une si grande porte barre le passage ? Quel homme capable !
« Je ne me laisse pas faire, alors reposez-vous. »
« C'est pour ça que je vous dis de ne pas lire dans mes pensées — Hic. »
Marin se boucha vite ses lèvres traîtresses.
Mais qu'est-ce que vous faites, lèvres !
« Vous imaginiez que je me laissais faire ? »
Sa voix grave était pleine de rire.
« Non. »
« Si ? »
« Gerald, je suis fatiguée, alors je vais y aller. Cui cui. Trot trot ? »
« …… »
Marin bloqua ses lèvres de sa main et tint bon.
Comme elle ne répondait pas, la porte finit par redevenir silencieuse.
Marin s'effondra sur le lit et donna des coups de pied frénétiques dans la couverture.
Pourquoi mon corps est-il aussi peu coopératif !
« Je pensais que vous vous reposiez, mais êtes-vous en train de faire de l'exercice ? »
« …… »
Quelle personne aux oreilles si fines.
Marin glissa ses jambes sous la couverture le plus prudemment possible.
Soyons aussi silencieuse qu'une souris.
Toc toc.
Puis, on frappa à la vraie porte, pas à la porte intermédiaire.
« Entrez. »
Elmis entra.
« Dois-je préparer l'eau de votre bain ? »
« Oui, s'il vous plaît. Où est Yuria ? »
« Elle a rejoint le dortoir des servantes. Elle insistait pour dire qu'elle allait bien, alors je l'ai vertement tancée. »
Marin regarda Elmis.
Si vous l'avez tancée avec ces yeux glacés, notre gamine a dû avoir la peur de sa vie.
Toutefois, ce serait un gros problème si elle travaillait avec son corps blessé et que la plaie s'ouvrait à nouveau.
« Oui, c'est bien. Merci. »
« Oui. »
Elmis s'inclina à angle droit et sortit.
« Haa, je suis fatiguée. »
« Je vous ai dit de vous reposer. »
« …… »
Jusqu'à quand le duc Vines va-t-il continuer à parler comme ça ?
Marin l'ignora tranquillement.
\ \ *
La capitale était plus chaude que l'ouest, même en hiver.
Marin se dirigea vers le jardin arrière pour prendre le thé de l'après-midi avec Dia.
À mesure qu'elle s'approchait du jardin, elle huma un parfum fleuri. La brise était douce, et le ciel bleu et limpide.
Ah, tant mieux. Si ce n'était pas pour cette personne !
Marin fit volte-face brusquement.
« Je vous prie d'arrêter de me suivre. »
« Cinq pas. »
Le duc Vines prit la parole d'un air décontracté.
« Oui, je comprends. Mais c'est le château ducal. Même si un assassin arrive, il y a des chevaliers partout. »
« C'est le plus sûr quand je suis à vos côtés. »
Marin leva les yeux vers le duc Vines, interdite.
Ce n'est pas comme s'il la suivait partout pour l'empêcher de se perdre. Le duc Vines essayait de la suivre où qu'elle aille.
« Votre Grâce. »
Olive, une autre personne qui suivait le duc Vines, l'appela.
« Quoi ? »
« J'ai quelque chose d'important à vous dire. »
« Dites-le ici. »
« Il y a trop d'oreilles ici. »
Olive le dit sèchement, avec son habituel sourire doux.
« Arrêtez d'embêter Olive et allez-y vite. »
« Je vous escorte seulement jusqu'au jardin. »
« D'accord. »
Puisque le duc Vines avait fait un pas en arrière, elle dut en faire un de son côté.
Dia, qui observait la scène sur le côté, réprima son rire et suivit.
Le jardin arrière, plein de fleurs d'hiver, était bien entretenu et magnifique.
« Il y a tant de fleurs même en hiver. »
Sur la table à thé, il y avait un service à thé bleu clair luxueux et un plateau à étages garni de desserts colorés.
« C'est trop. »
Dia écarquilla légèrement les yeux.
« Marin est trop maigre. »
Marin secoua la tête avec l'air de dire qu'elle savait que le duc Vines dirait ça.
« Allez, maintenant. »
« Mangez tout. »
« Oui, oui, j'essaierai. »
Le sourcil du duc Vines se fronça mécontent devant la réponse superficielle de Marin, mais il se retourna sans rien ajouter de plus.
Marin et Dia s'assirent et regardèrent le duc Vines s'éloigner avec Olive.
Elmis, qui les avait suivis comme une ombre, versa le thé pour toutes les deux et se retira.
Dès que le duc Vines eut disparu, Dia éclata d'un rire clair qu'elle retenait.
Marin inclina la tête, ne comprenant pas ce qu'il y avait de si drôle.
« Pourquoi ? Votre Grâce a l'air de vraiment vous aimer, Maître. »
« Quoi ?! Ah, c-c'est vrai…… »
Marin tressaillit et bredouilla maladroitement.
Son cœur battit la chamade et tomba au fond. Ses doigts perdirent aussi leur force.
Pourquoi ai-je oublié ?
Tous les gestes que le duc Vines fait pour prendre soin d'elle sont une comédie pour faire croire aux autres qu'ils sont amoureux.
Mais elle rougissait toute seule, et son cœur battait la chamade. Comme elle était sotte.
Un vent creux souffla dans son cœur comme s'il avait été percé d'un trou. Elle eut l'impression qu'on lui avait volé quelque chose de précieux sous ses yeux.
Pourquoi, pourquoi est-ce que je me sens comme ça ? Je ne devrais pas me sentir comme ça.
« Maître, ça va ? »
Dia observa attentivement l'expression de Marin qui s'assombrissait.
Marin sourit vite et acquiesça.
« Oui, pardon. J'étais juste perdue dans mes pensées un instant. "Quand je vois Votre Grâce et Maître, je pense à mes parents." C'est similaire à la façon dont ma mère traitait mon père. »
« Je vois. »
Marin saisit la tasse de thé pour cacher son sourire amer.
« Moi aussi, je voulais rencontrer quelqu'un comme ça. »
Dia continua sur un ton amer.
« Vous le ferez. Non, vous le pouvez certainement. »
Marin posa la tasse et dit précipitamment. Elle savait qui Dia tomberait amoureuse.
« J'ai renoncé. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
Marin fixa Dia avec un air perplexe.
Ça ne devrait pas arriver. Le roman change encore ?
Dia, qui croisa son regard, prit la parole d'un air calme.
« Il n'y a pas encore de chevalières dans l'Empire, mais Garnet veut devenir chevalière et s'entraîne dur maintenant. »
« C'est vrai. »
« Je voulais devenir chef de famille après la mort de mes parents. Je voulais protéger mes frères et sœurs de mes propres mains. Pas pour prendre la place de chef de famille qui devrait légitimement revenir à Peridot, mais seulement jusqu'à ce que Peridot atteigne sa majorité, seulement jusqu'à là. »
« Ah…… »
Il n'y avait ni chevalières ni cheffes de famille dans l'Empire. Elle pouvait mieux que quiconque comprendre pourquoi Dia, qui avait soudainement perdu ses parents, avait même songé à ça.
Parce qu'elle était pareille.
Son père et son frère étaient partis en même temps, et la famille ruinée, mais le titre nobiliaire existait encore. Cependant, comme il n'y avait pas de parents éloignés, il n'y avait personne à qui transmettre le titre des Schwentz.
À moins que sa mère n'adopte un héritier, ou qu'elle se marie et le transmette à son fils.
« Mais ce n'est pas possible. »
Dia ajouta d'une voix faible.
Marin prit doucement sa main et la tapota légèrement.
Dia sourit faiblement, comme pour dire que ça allait, et continua.
« Alors, plutôt que de rencontrer quelqu'un que j'aime, je veux rencontrer un homme qui puisse changer ça. »
« Dia…… »
Marin fixa Dia, les yeux écarquillés, incapable de le croire.
Actuellement, la seule personne qui pouvait changer cette loi était l'Empereur. Et l'Empereur avait de nombreuses concubines.
Dia sourit comme pour lui dire de ne pas s'inquiéter.
« Je ne veux pas non plus d'un vieux. Je veux épouser le prince héritier. »
Les yeux verts profonds de Dia étincelèrent.
Hein ? Dia était-elle un personnage aussi ambitieux ?
Marin ne put rien dire, l'air hébété.
« Si je n'y parviens pas, je veux créer un monde où ce sera possible pour la génération suivante. »
Marin fut si surprise qu'elle ouvrit et ferma la bouche, puis se contenta de la refermer.
En fait, la personne dont Dia tombe amoureuse n'est autre que le prince héritier.
Dans le roman, Dia se fiance même au prince héritier.
Mais il y avait une telle histoire derrière ?
Elle avait juste cru qu'ils étaient tombés amoureux par hasard, mais elle ne savait pas qu'il y avait de telles circonstances.
« Ai-je été trop honnête ? »
Dia l'observa avec attention.
Dia, qui s'apprêtait à faire ses Débutantes, avait l'air d'une jeune fille à ses yeux, mais c'était déjà une adulte avec de grands projets.
Marin secoua légèrement la tête.
« Non. Merci de me l'avoir dit honnêtement. "Je pensais que vous comprendriez, Maître Marin." »
« Merci de penser comme ça. »
« Je suis reconnaissante aussi. »
Alors que toutes deux se regardaient en souriant, Elmis, qui était restée immobile comme un mur, s'approcha soudainement d'elles.
Quand Marin leva la tête et la regarda, Elmis désigna les buissons du regard.
Marin sortit la dague que le majordome lui avait donnée, qu'elle cachait dans sa robe, et la posa sur la table. Elle la portait sur elle depuis le dernier incident.
« …… »
Dia sentit aussi l'atmosphère inhabituelle et mordit fortement sa lèvre rose. Elle savait de Marin qu'Elmis était une servante qui travaillait comme garde du corps.
« Le thé a refroidi, Mademoiselle. »
Elmis versa le thé.
« Merci. »
Ça devait vouloir dire : agissez normalement.
Marin parla délibérément gaiement à Dia.
« Dia, quand est-ce qu'on va dans ce salon de thé dont on a parlé l'autre fois ? »
La vive Dia cacha aussi ses mains tremblantes dans sa robe et essaya de parler naturellement.
« N'importe quand. Surtout le gâteau aux fraises est délicieux. Vous aimez le gâteau aux fraises aussi, Maître Marin ? »
« Y a-t-il quelqu'un au monde qui n'aime pas le gâteau aux fraises ? Hohoho. »
Le rire sortit maladroit, mais elle décida de laisser courir vu la situation.
Elle jeta un coup d'œil à Elmis qui s'approchait silencieusement des buissons, et prit un macaron rose de la main. De l'autre, elle serrait fermement la dague.
Quand Elmis atteignit les buissons et balança son épée horizontalement, un homme avec la moitié du visage masquée en jaillit.
« A, attendez une minute. J, je suis le prince héritier ! »
Pourquoi le prince héritier est-il soudainement là ?