Cependant, contrairement aux attentes, la dague effleura l'œil du Monstre des cavernes et s'enfonça dans le sol.
« Krrr. »
Le son passa de couinements à krrr. On aurait dit que cela ne l'avait fait que s'enrager davantage.
Marin tâte l'arbre derrière elle, se décalant peu à peu. Elle devait se retourner et fuir immédiatement.
Au moment où elle tourna l'épaule pour s'enfuir, elle heurta quelque chose de dur.
Elle avait évité l'arbre, alors pourquoi y en avait-il un autre ?
Marin fut saisie d'effroi et se figea, puis releva la tête.
C'était le duc.
« Le protagoniste masculin apparaît... »
Le duc l'enlaça fortement.
Boum, boum, boum. Elle ne savait pas de qui provenait ce battement de cœur, mais les pulsations violentes lui agressèrent les oreilles.
« Ha, pourquoi est-ce qu'il y a toujours une bagarre autour de toi ? »
Elle était en vie.
« Lord Gerald. »
Elle tenta de parler en le regardant, mais il la serra encore plus fort.
« Reste comme ça un instant. »
Le bruit de son battement de cœur s'amplifia. Le visage de Marin s'empourpra.
De qui était ce cœur ?
Non, ce n'était pas le problème pour l'instant.
« Uvis est blessé. El... »
« Les chevaliers sont partis. Les Ombres ne sont pas si faibles, ne t'inquiète pas. »
« Haa, c'est un soulagement. »
Ce n'est qu'après avoir entendu ses mots que la tension se dissipa complètement. Une fois qu'elle songea que tous deux iraient bien, son cœur affolé se calma enfin.
« ...Ce n'était pas moi. »
« Quoi ? »
« Cette fois, je n'ai pas déclenché la bagarre. »
Marin renifla et marmonna.
Quand elle releva la tête, elle vit que les yeux du duc étaient ouverts. Ses yeux argentés lui paraissaient-ils plus sombres parce qu'il faisait nuit ?
« Ne pleure pas. »
Était-ce son imagination, ou perçut-elle un sentiment de soulagement dans la voix susurrante du duc ?
« Je ne pleure pas. »
« Menteuse. »
« Je ne pleure vraiment pas. »
Cette petite femme mentait effrontément jusqu'au bout.
Gerald la tira à nouveau contre lui pour ne pas voir ses larmes.
« Pourquoi ? »
« Parce que je déteste te voir pleurer tout le temps. »
« Hic. Je ne ple... je ne pleure pas, mais si tu continues à dire que si, je vais vraiment commencer à pleurer. Snif. »
Marin enfouit son visage contre sa poitrine et pleura à chaudes larmes.
Gerald serra fort son corps doux. Elle s'ajustait parfaitement dans ses bras, comme si elle avait retrouvé sa pièce manquante.
Dès qu'il apprit d'un domestique que Marin s'était renseignée sur l'emplacement de la mine, il aiguisa ses sens au maximum et se mit à sa recherche.
Son cœur battait la chamade d'anxiété. Il sentit la présence de Marin au loin.
Dès qu'il confirma son existence, son cœur battit à nouveau la chamade, de soulagement cette fois.
« Lord Gerald, venez me sauver. Vous êtes le protagoniste masculin. Vous devez faire une entrée fracassante dans des moments comme celui-ci. »
Elle parlait encore du protagoniste masculin. Avait-elle trop lu de livres ?
En s'approchant d'elle, il ressentit l'énergie féroce du Monstre devant elle.
Comment osait-il. Un simple Monstre.
Le duc lança directement sur le Monstre une pierre de la taille d'un poing qu'il sentit sous son pied.
La pierre devint une arme acérée et lui perça la tête. Le Monstre s'effondra sans même crier.
Le duc l'enlaça immédiatement. Ce n'est qu'en la tenant qu'il se sentit soulagé et capable de respirer. Ce n'est qu'alors qu'il réalisa qu'il avait retenu son souffle. Leur deux battements de cœur se mêlaient.
Il voulait vérifier chaque détail pour s'assurer qu'elle allait vraiment bien.
Quand il'ouvrit les yeux, il vit un environnement sombre. Marin, qu'il tenait, apparaissait également noire, mais d'une nuance de noir légèrement plus claire.
Depuis un certain moment, sa vision, qui avait été si éblouissante de blanc, paraissait noire. C'était la même chose que de ne pas voir, mais quelque chose était différent.
Il n'avait pas d'espoir. Il ne devait rien attendre pour ne pas être déçu.
Mais maintenant, il voulait désespérément la voir ne serait-ce qu'un peu.
Marin, la main serrée fermement par le duc, regagna le manoir avec lui.
Dia et Yuria, qui attendaient le cœur inquiet, éclatèrent en sanglots dès qu'elles la virent.
« Ça va, Maître ? »
« Ah, Mademoiselle... »
Yuria baissa la tête avec un air coupable.
« Je vais bien. Yuria, comment va Uvis ? »
« I-Il va bien. I-Il r-reçoit des soins maintenant. »
Yuria bredouilla à nouveau, sans doute parce qu'elle était très surprise.
« C'est un soulagement. »
Soudain, Yuria s'agenouilla devant elle et baissa profondément la tête.
Saisie, Marin l'attrapa prestement et la releva.
« Yuria. »
Yuria repoussa doucement la main de Marin et parla. Ses yeux rouges étaient emplis de culpabilité.
« J'ai appris ça d'Uvis. Je suis désolée, Mademoiselle. À cause de mon frère. Je suis vraiment désolée. »
« Relève-toi, Yuria. Ce n'est pas la faute d'Uvis. Uvis s'est juste égaré. »
« Même ainsi... »
« Je veux prendre un autre bain, peux-tu faire couler de l'eau dans la baignoire ? »
« Oui. Je prépare ça tout de suite. »
Yuria mordit sa lèvre comme pour retenir ses larmes, puis se leva et se tourna.
« Dia, va te reposer toi aussi. Je vais me reposer également. »
« Oui, Maître. Reposez-vous bien. »
Marin s'apprêtait aussi à retourner dans sa chambre, mais sa main était toujours tenue par le duc.
« Lord Gerald, lâchez ma main, je vous en prie. »
Le duc baissa la tête comme s'il n'avait pas réalisé qu'il tenait sa main depuis tout ce temps.
Mais il ne la lâcha pas.
« Je vous raccompagne à votre chambre. »
« Ce n'est pas si loin... Bon, d'accord. »
Marin n'avait pas la force de discuter avec le duc, alors elle monta dans sa chambre en lui tenant la main.
Marin se tenait devant la porte et regarda à nouveau le duc, en disant :
« Il faut me lâcher maintenant. »
Ce n'est qu'alors que le duc relâcha lentement sa main. Les gros doigts du duc effleurèrent son petit auriculaire.
Le visage de Marin s'empourpra face à cette sensation persistante chargée de regret. C'était heureux que le duc ne voie pas dans des moments comme celui-ci.
« J'y vais. »
« D'accord. »
Elle tourna le dos au duc et entra dans la pièce.
Il n'y avait pas longtemps que Yuria était montée, mais l'eau était déjà prête dans la baignoire.
« Yuria, comment as-tu fait ? »
« Je l'ai préparé à l'avance pour que vous puissiez vous laver dès votre arrivée. L'eau avait un peu refroidi, alors j'ai juste ajouté de l'eau chaude. »
Yuria dit, en l'aidant à enlever sa robe.
Elle faisait vraiment bien son travail.
Elle s'enfonça à nouveau dans la baignoire. Les muscles tendus par la course semblaient hurler.
« Argh, c'est bon. Yuria est la meilleure. »
Un faible sourire apparut sur les lèvres de Yuria pendant qu'elle lavait les cheveux de Marin.
« Merci, Mademoiselle. »
« Pour quoi ? »
« Pour avoir protégé mon frère. J'ai entendu dire que vous lui aviez sauvé la vie. »
La voix de Yuria, qui lavait les cheveux de Marin, était humide.
« N'importe qui aurait fait la même chose. »
Marin sourit et plongea son visage dans l'eau.
Yuria lava doucement les cheveux de Marin, hochant la tête pour elle-même.
Les paroles de Mademoiselle étaient fausses. Pas n'importe qui n'aurait fait cela.
Surtout les orphelines comme elles étaient une main-d'œuvre remplaçable à tout moment. Elle était vraiment reconnaissante envers Mademoiselle, qui avait fait quelque chose que n'importe qui ne pouvait pas faire et en parlait si légèrement.
Yuria le souhaita. Qu'un jour elle puisse rendre cette gentillesse à Mademoiselle.
Marin, qui se réveilla tard dans l'après-midi le lendemain, roula dans son lit. Ses jambes, qui avaient couru la nuit précédente, palpitèrent, la rendant réticente à faire quoi que ce soit.
Yuria, qui frappa et entra, apporta à manger sur un plateau.
« L'aide de camp a dit qu'il resterait ici un jour de plus. »
« Y a-t-il aucune perturbation dans l'emploi du temps ? »
« Oui. Il a dit de bien vous reposer puisque vous avez tout le temps. »
« D'accord, je comprends. »
Marin sortit du lit, s'assit sur une chaise à la table, prit un croissant et le déchira pour le manger.
Oh, c'est une bonne boulangerie.
« Ce pain est délicieux. As-tu mangé, Yuria ? »
« Oui. »
Yuria approcha un peu l'assiette de pain de Marin.
Toc, toc.
Au bruit du coup, Yuria répondit.
« Oui. »