« Au fait, est-ce bien le chemin pour l'Ordre des Chevaliers ? »
« Je n'ai aucun sens de l'orientation. Je croyais que vous le connaissiez, Mademoiselle. »
« Quoi ?! Vous m'avez attrapé la main et vous avez juste couru ! »
« Ah, je ne sais pas ! Courez plus vite ! »
Un grincement se fit entendre au loin.
Serait-ce un Monstre des cavernes ?
« Uvis, tu es allé à la mine ? »
« Je marchais simplement, et j'ai vu une grotte noir d'encre. J'étais en chemin vers le dortoir. »
Uvis protesta d'un air lésé, tout en courant de toutes ses forces.
« Argh. »
Jusqu'où va son absence de sens de l'orientation ?
Heureusement, elle s'entraînait régulièrement chaque aube, si bien qu'elle n'avait aucune peine à courir. Mais on aurait dit qu'elles s'enfonçaient toujours plus profond dans la forêt.
Elle ne pouvait plus faire confiance à cet Uvis dépourvu de boussole intérieure.
« Trouvons un endroit où nous cacher. Et il faut d'abord retrouver le chemin. »
« Oui ! »
Uvis répondit promptement et scruta les alentours.
« Là ! Une grotte ! »
À ces mots, Marin se tourna vivement vers la grotte, puis s'arrêta net. Et elle vit.
« Mine d'argent Nylon ? »
Il y avait le panneau de la mine où l'on avait creusé, pensant y trouver de l'argent, mais où était sortie l'Opale à la place.
Marin regarda Uvis, stupéfaite.
Incroyable, il existe quelqu'un avec un sens de l'orientation aussi mauvais.
Uvis avait dit au départ qu'il avait vu une grotte ; ils avaient donc dû tourner en rond et revenir au point de départ.
Elle se souvint de leur première rencontre au terrain d'entraînement, quand il s'était enfui dans la mauvaise direction.
Elle aurait dû se rendre compte à ce moment-là qu'il n'avait aucun sens de l'orientation.
« Devrions-nous nous cacher ici ? »
« Ne crois-tu pas que c'est l'endroit d'où tu viens ? »
Marin désigna le panneau.
« Vraiment ? Je ne sais pas lire, Mademoiselle. »
Uvis contempla la grotte avec une expression horrifiée.
Le grincement se rapprochait de plus en plus.
Un frisson lui parcourut l'échine.
Marin fixa la mine sombre, le visage pâle. Peut-être était-ce une bonne chose. Il y aurait un chevalier pour garder la mine.
« Il y aura des chevaliers pour garder la mine. »
« Non, tout le monde s'est rassemblé parce que le Duc est venu aujourd'hui. »
« Quoi, il ne devrait pas y avoir au moins une personne pour le garder ? Cette mine si précieuse. »
« Qui, dans la région de l'Ouest, oserait s'en prendre à la mine du Duc ? J'ai entendu dire que personne ne vient voler la mine du Duc. »
Même dans cette situation, Uvis expliqua aimablement, le visage rempli de loyauté envers le Duc.
« Uvis, pourquoi es-tu intelligent seulement dans des moments comme celui-ci ? »
« Je n'ai peut-être pas le sens de l'orientation, mais je suis intelligent. »
Pour détendre l'atmosphère, Marin et Uvis discutèrent délibérément sur un ton plus badin.
Ce fut à cet instant.
« Krrr. »
Est-il en colère ? Pourquoi le cri passe-t-il du couinement au krrr ?
Marin regarda devant elle, le visage tendu.
Une grande Ombre noire approchait.
Au clair de lune, le Monstre des cavernes, tapi dans les Ombres, se dévoila.
Marin se pressa les lèvres avec les deux mains pour ne pas crier.
Elle savait que les Monstres des cavernes ressemblaient à des rats mais étaient gros comme de gros chiens.
C'était vrai qu'ils avaient l'air de rats avec leurs yeux brillants d'un blanc pur.
Mais un gros chien ? Où existe-t-il au monde un aussi gros gros chien ?
L'énorme Monstre des cavernes s'avançait lentement, ses yeux d'un blanc pur scintillant.
Uvis se plaça devant Marin, comme pour la protéger, et tira son Épée.
« Cachez-vous, je vous en prie. »
Le visage d'Uvis était crispé par la tension, sans doute parce que c'était sa première fois face à un vrai Monstre. À ce rythme, il ne parviendrait pas à montrer ses véritables compétences et serait vaincu.
« Krrr. »
Alors que le Monstre des cavernes hurlant frappait le sol de ses pattes avant et bondissait haut, Uvis lança son Épée horizontalement.
Le Monstre des cavernes, esquivant l'Épée avec vivacité, atterrit juste à côté d'Uvis et lui mordit la jambe.
« Argh. »
Uvis enfonça son Épée dans la figure du Monstre des cavernes qui lui mordait la cuisse.
« Kyakang. »
Le Monstre des cavernes roula au sol, hurlant de douleur.
« Kuaaaa. »
Les cris du Monstre des cavernes, dégoulinant de sang bleu, firent pousser des cris aux autres Monstres des cavernes depuis la grotte, comme s'ils avaient reçu un signal.
« Couic. »
« Couic. »
Les Monstres convergeaient.
« Mademoiselle, fuyez d'abord. Celui-ci a l'air sur le point de mourir, je m'en occupe et je vous rejoins. »
« De quoi parles-tu ? »
« Tu sais que je suis doué pour le combat. Je vais régler ça vite et partir. »
Uvis plaisanta et esquissa un faible sourire.
Du sang coulait de sa cuisse où le Monstre des cavernes l'avait mordu.
Les Monstres allaient bientôt affluer, et avec sa jambe dans cet état, il ne pourrait pas courir.
Que faire ? Son cœur battait la chamade. Elle eut l'illusion d'entendre le bruit des Monstres qui couraient vers elle.
Marin pensa enfin à El. Pourquoi n'avait-elle pas songé à l'appeler plus tôt, comme une idiote ? Elle était trop occupée à courir avec Uvis pour se souvenir de l'existence d'El.
« El ! »
La voix d'El parvint depuis les buissons noirs.
« Oui. »
« Va chercher les chevaliers et protège Uvis. »
« Je ne peux pas faire cela. J'ai ordre de vous protéger, Mademoiselle… »
« Alors je resterai ici avec Uvis. Uvis ne peut pas se battre maintenant, et El peut-elle gérer tous ces Monstres toute seule ? »
« Je le peux, mais c'est impossible en protégeant tous les deux. »
« Donc bats-toi en ne protégeant qu'une seule personne. J'irai chercher les chevaliers au plus vite, tiens juste jusqu'à ce moment-là. »
« …… »
El évita de répondre.
« El ! »
Marin l'appela sur un ton ferme.
Si elle ne l'aidait pas au final, elle resterait ici. Il était hors de question qu'elle abandonne Uvis seul et s'enfuit par elle-même.
« Compris. Courez tout droit par le sentier sur la droite, et vous verrez le manoir. »
« Marin, Mademoiselle, je suis désolé. »
Uvis, un air coupable dans les yeux, fronça les sourcils et lui tendit la dague qu'il portait à la ceinture. Ce moment devait être difficile pour lui, qui n'était encore qu'un garçon, mais il s'inquiétait d'elle en premier.
« Je ramène les chevaliers tout de suite. Tenez bon jusqu'à là. El, je compte sur toi. »
« Oui. »
El, vêtue de noir, se posta devant Uvis.
Marin serra la dague dans sa main et courut vers le sentier latéral pour ne pas perdre plus de temps.
Heureusement, la lune était brillante.
Juste un peu, tenez bon. Uvis.
Les lumières du manoir étaient visibles au loin.
Dieu merci.
Mais ce fut à cet instant.
« Couic. »
Un Monstre des cavernes qui jaillit des buissons lui barra la route.
Le chemin qu'elle devait emprunter était bloqué.
Marin plongea dans les buissons pour contourner. Elle taillada les buissons qui lui montaient à la taille avec la dague et courut en avant, mais elle sentit l'énergie funeste du Monstre des cavernes juste derrière elle.
Marin courut vers un grand arbre et y appuya son dos.
Si le Monstre des cavernes attaquait de façon erratique, elle pensa pouvoir le bloquer si elle protégeait son dos.
La dague dans sa main tremblait. Elle en ressentait le poids lourd.
La dague que le majordome lui avait donnée était légère. Elle aurait dû prendre celle-là.
« Couic. »
Peut-être sentant qu'elle avait peur, le Monstre des cavernes s'approcha avec nonchalance.
Marin agita largement le bras pour le menacer de la dague qu'elle tenait.
La distance était importante, comme l'avait dit son maître, mais elle regrettait de n'avoir qu'une dague.
« Couic. »
« Ce rat se moque de moi. »
Marin serra les dents et dévisagea le Monstre des cavernes.
En fixant intensément les yeux blanc pur scintillants du Monstre, elle pensa à Gerald, qui n'était pas là.
La couleur des yeux du Duc était proche de celle-là, mais c'était un argent plus mystérieux.
« Gerald, viens me sauver, s'il te plaît. Tu es le protagoniste masculin. Tu dois faire une entrée fracassante dans des moments comme celui-ci. »
« Couic. »
Le Monstre des cavernes se moqua d'elle et s'approcha davantage.
Bon, tant pis. Qu'elle meure comme ça ou comme ça.
Marin lança le carnet qu'elle tenait dans une main vers le Monstre des cavernes. Le Monstre ne l'esquiva pas et le reçu en plein.
Bah, ça ne fait probablement pas mal. C'était un leurre pour détourner son attention.
Marin fit ce qu'elle put.
Se battre contre le Monstre des cavernes avec une dague était trop risqué. Alors, elle lança la dague en visant les yeux brillants du Monstre des cavernes.
« Lance-la quand tu penses que tu ne peux pas gagner. »
Elle espéra que les paroles de son maître seraient justes.