*Thud. Thud.*
L'enfant était épuisé. Il ne restait plus aucune force dans les mains de Peridot alors qu'il frappait le Duc.
Le Duc s'agenouilla sur un genou et embrassa l'enfant avec précaution.
« Je suis désolé d'être venu. »
« Je déteste Maman. Elle n'a pas tenu sa promesse. Je déteste Maman. Elle a dit que les promesses du petit doigt doivent toujours être tenues. »
Peridot pleura amèrement, ses sanglots étouffés et douloureux.
« Peridot. Ta sœur... ta mère a tenu sa promesse. »
« Elle a dit que si j'attendais tranquillement sans rien dire, elle viendrait. Mais elle n'est pas venue. »
« Ta mère m'a écrit dans une lettre la promesse qu'elle a faite en te mettant au monde — te protéger toute sa vie. Et elle a tenu cette promesse. Alors ne déteste pas ta mère, déteste-moi moi plutôt. Tu peux me détester quand tu veux. »
« Ouah. Maman me manque. Maman. »
En regardant le Duc consoler l'enfant maladroitement, Dia pleura en silence.
Marin jeta un coup d'œil furtif au visage du Duc, qui semblait regretter sa sœur, et essuya discrètement ses larmes.
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Garnet réunit les carottes d'un côté de son assiette et les recouvrit de céleri.
Rubiana, qui observait la scène, poussa un soupir.
« Grande sœur Garnet. Mange tes carottes aussi. Peridot regarde. »
« Merci ? Appelle-moi juste grande sœur, appelle-moi grande sœur. »
« Vraiment ? Alors à partir de maintenant, appelle-moi grande sœur. »
« Quoi ? »
Garnet attrapa un côté de la tresse soignée de Rubiana et tira dessus.
« Ick, grande sœur Dia. Grande sœur Garnet me harcèle. »
Alors que Rubiana se plaignait à Dia, qui mangeait tranquillement son repas, Peridot, qui grignotait son pain morceau par morceau, le posa avec un bruit sourd, le visage résolu.
« Je veux aller voir le Duc. »
À la voix de Peridot, Garnet et Rubiana se figèrent simultanément.
« Peridot...... »
Garnet fixa Peridot avec un air incrédule.
« Peridot ! Tu vas bien maintenant ? Peridot parle ! Grande sœur Dia ! Grande sœur Garnet ! Peridot parle ! »
Rubiana bondit de sa chaise et sauta partout, excitée.
Dia regarda Peridot avec des yeux calmes.
« Pourquoi veux-tu aller voir le Duc ? »
«...... Juste comme ça. »
Peridot évita le regard de Dia et répondit après une longue pause.
« D'accord, je comprends. Demandons à la Maîtresse Marin. »
« D'accord ! »
À l'évocation du nom de Marin, Peridot hocha vigoureusement la tête avec un air satisfait.
Garnet et Rubiana échangèrent un regard perplexe.
Peridot avait enfin recommencé à parler, mais la réaction de Dia était plutôt décevante.
Sous le regard interrogateur de ses sœurs, Dia parla d'un air composé.
« Je l'ai déjà su hier. »
« Pourquoi ne nous l'as-tu pas dit ? »
Garnet demanda avec un air curieux.
« Vous dormiez. J'ai pensé que Peridot vous le dirait lui-même aujourd'hui. »
À l'explication de Dia, Garnet et Rubiana hochèrent la tête avec des mines hébétées.
C'était une bonne chose que Peridot ait recommencé à parler.
« Mais grande sœur. Pourquoi Peridot dit-il qu'il ira voir cette personne ? »
Garnet, se rappelant tardivement les mots de Peridot dans sa joie, demanda vivement.
« Grande sœur Garnet. Je viens de répondre à ça tout à l'heure. »
Quand Peridot parla avec un air qui disait « tu ne sais pas ça ? », Garnet se sentit quelque peu lésée.
« A-ah, c'est vrai. Mais quand même, n'y va pas. Ne t'approche pas de cette personne. »
Peridot la fixa intensément de ses yeux ronds, puis poussa un lourd soupir. « Haa. »
« Quoi, pourquoi. »
Se sentant encore plus lésée, Garnet pressa Peridot.
« Garnet. Mangeons. »
Dia suggéra doucement.
Garnet fit la moue et repoussa encore plus loin les carottes de son assiette.
Dia fit semblant de ne pas voir cela et ouvrit la bouche.
« Et j'aimerais qu'on arrête de porter le deuil à partir d'aujourd'hui. »
« Pourquoi ? »
La tête de Garnet se redressa brutalement.
« Nous le portons depuis trop longtemps. Il est temps d'avancer maintenant. »
Il était de coutume de porter le deuil environ une semaine après un décès dans la famille. Mais ils le portaient depuis des mois déjà.
Dia baissa les yeux sur le sommet de la tête de Peridot, qui mangeait à nouveau son pain en le mangeant salement.
Honorer leurs parents était important, mais aider l'enfant qui restait à sortir plus vite de la peine était plus important.
Garnet observa en silence Dia regardant Peridot, puis répondit.
« D'accord, grande sœur. »
Rubiana hocha aussi légèrement la tête.
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Dès que Marin ouvrit sa porte, elle trouva Dia et Peridot debout là.
« Oh, bonjour. Vous deux. »
« Bonjour, Maîtresse Marin. »
Dia baissa la tête en saluant. Ses cheveux noirs cascadaient, voilant son visage. Ses cheveux étaient si beaux.
« Bonjour, Maîtresse. »
Peridot, qui tenait la main de Dia, la lâcha et s'inclina formellement depuis la taille.
Ah, si mignon.
Marin, qui avait caressé la tête de Peridot, regarda Dia.
« Mais qu'est-ce qui vous amène si tôt le matin ? »
« Peridot a dit qu'il veut rencontrer le Duc. Pourriez-vous vous occuper de Peridot ? »
« Peridot, pourquoi veux-tu rencontrer le Duc ? »
Peridot, jetant un coup d'œil furtif à Dia, s'approcha de Marin. Il posa ses mains en coupe devant sa bouche et se mit sur la pointe des pieds, alors Marin se baissa elle-même.
« Je veux m'excuser auprès du Duc de l'avoir frappé hier. Et...... il lui ressemble. »
« Qui ? »
Marin posa aussi ses mains en coupe près de l'oreille de Peridot et chuchota.
«...... Maman. »
Marin se redressa et caressa à nouveau la tête de Peridot.
Dia semblait curieuse de leur conversation chuchotée mais ne demanda pas.
Marin prit fermement la main de Peridot.
« Je l'emmène. »
« Merci. Pour hier, et pour aujourd'hui. »
Dia baissa à nouveau la tête poliment.
« Pas du tout. C'est sur mon chemin de toute façon. Plus important, vous avez l'air très fatiguée. Je garde Peridot avec moi toute la journée aujourd'hui, alors reposez-vous bien. »
« Ah... vous n'avez pas à aller si loin. »
« Je le fais parce que je veux. J'aime être avec Peridot. »
« Moi aussi j'aime. Grande sœur, repose-toi aujourd'hui. Je jouerai bien avec la Maîtresse. »
Peridot, qui écoutait la conversation sur le côté, parla avec maturité.
Marin, trouvant cela admirable, ébouriffa à nouveau les cheveux de Peridot.
Dia se baissa et croisa le regard de Peridot.
« D'accord. Je ferai comme dit Peridot. Tu dois te comporter calmement dans la chambre du Duc. »
« D'accord. »
Peridot sourit et hocha vigoureusement la tête.
« Prenez bien soin de lui. »
« Bien sûr, jeune demoiselle. »
« Et s'il vous plaît, appelez-moi juste Dia. »
« Oh mon Dieu, c'est permis ? »
« Oui, Maîtresse. »
« Alors je le ferai. Dia. »
Les deux se croisèrent le regard et sourirent.
\ \ *
En tenant la main de Peridot et se dirigeant vers le bureau du Duc, Olive se tenait déjà devant la porte du bureau.
« Monsieur Olive. »
Olive remarqua Peridot avec Marin et ses yeux s'illuminèrent.
« Bonjour. Jeune demoiselle. Et jeune maître. »
« Bonjour. »
« Bonjour. »
Quand Peridot répéta exactement les mots de Marin, les yeux d'Olive s'écarquillèrent.
Voyant son air surpris, Peridot pouffa.
Olive cacha habilement son expression surprise et tendit un rapport à Marin.
« Le rapport à lire aujourd'hui. »
« Oui. »
Marin, ayant reçu le rapport, regarda vers la porte du bureau.
Ils auraient dû entendre la permission d'entrer depuis un moment, mais pour une raison quelconque, c'était silencieux.
« Il n'est pas là ? »
« Il est là. »
«...... Entrez. »
Juste à ce moment, la voix du Duc se fit entendre.
Olive, allumant habilement les bougies et ouvrant la porte, fit une pause.
Alors qu'il restait sur le seuil sans entrer, Marin regarda aussi par la porte ouverte et ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
L'intérieur du bureau était lumineux.