« Peridot, qui paraissait effarée, saisit fermement la main de Dia et se cacha derrière sa jupe. »
« ... Oui. Bonjour. »
« Dia, cachant elle aussi son regard déconcerté, répondit un peu lentement. »
« Hmph. »
« Garnet, debout à côté de Dia, dévisagea Marin avec des yeux perçants et détourna la tête. »
« Rubiana continuait de lever les yeux vers Marin, curieuse. »
« Alors, nous y allons. »
« Dia s'inclina légèrement et tenta de s'éloigner sur-le-champ. »
« Excusez-moi, Mademoiselle Adria. »
« Marin appela doucement Dia, qui lui tournait le dos. »
« Dia se retourna lentement, d'un air résigné. De tout son corps, elle montrait qu'elle ne voulait pas avoir affaire à elle. »
« ...... Oui. »
« Je loge aussi dans l'annexe. »
« Marin vit le visage blanc de Dia se raidir. »
« Oui. La servante me l'a dit. »
« Cela ne doit pas être confortable pour vous ? »
« Quoi donc ? »
« Ce n'est qu'alors que Dia releva la tête et croisa son regard de ses yeux d'un vert profond. »
« Je suis sûre que vous souhaitez vous reposer tranquillement, mais vous devez partager le même lieu qu'une inconnue. Si vous êtes mal à l'aise, je demanderai au Duc — non, à Gerald, si je peux déménager ailleurs. »
« Dia écouta le propos de Marin d'un regard sans émotion, en silence. »
« Non. J'ai entendu que vous logiez dans l'annexe avant nous. Nous ferons le maximum pour ne pas vous déranger. »
« Elle était polie, mais son ton était résolument distant. »
« Sœur, allons-y vite. »
« Garnet, qui se tenait à côté d'elle l'air mécontent, pressa Dia. »
« D'accord. Alors, au revoir. »
« Oui. »
« Marin hocha la tête comme pour lui dire de partir vite. »
« Rubiana, qui marchait derrière ses sœurs, se retourna et agita légèrement la main. »
« Marin sourit largement et lui rendit son signe. »
« Garnet, qui l'avait vu, saisit le bras de Rubiana et la tira vers l'avant, comme pour lui dire de ne pas interagir avec elle. »
« Ça fait mal, Sœur. »
« Ne dis pas bonjour à n'importe qui. »
« Ce n'est pas n'importe qui. »
« Écoute ta sœur. »
« En entendant les sœurs se chamailler, Marin resta là et sourit amèrement. »
Elle s'inquiétait de savoir si elle parviendrait à se lier avec elles à l'avenir.
Mais elle devait le faire.
Non, elle voulait le faire.
Ces enfants, qui avaient perdu leurs parents en un instant, lui ressemblaient terriblement. C'est pourquoi elle se souciait tant d'eux.
Le lendemain.
Marin descendit délibérément au deuxième étage et y erra. Elle pensait que si elle les voyait souvent, elle s'y attacherait, alors elle allait essayer de les croiser le plus possible.
Elle marchait lentement dans le couloir du deuxième étage lorsque la porte du milieu s'ouvrit.
Ce n'était autre que Garnet qui en sortit, se frottant les yeux, le visage encore engourdi de sommeil.
« Bonjour... »
Bang.
Avant que Marin n'ait fini sa salutation, la porte claqua violemment.
C'était un mur de fer infranchissable.
Le lendemain.
Marin traîna délibérément devant l'annexe en fin d'après-midi. Elle se demandait si ses nièces et neveux sortiraient se promener comme la fois précédente.
Pile au bon moment, les quatre enfants, vêtus de vêtements de deuil, sortirent tous ensemble.
« Bonjour. Le temps est vraiment beau. »
Thump. Soudain, un éclair frappa dans le ciel dégagé.
Mon Dieu.
Surprise, elle leva les yeux vers le ciel et vit des nuages sombres s'amasser.
Même la météo ne m'aide pas.
« Sœur, le temps n'est pas bon aujourd'hui. Rentrons. »
« Garnet lança un regard goguenard à Marin et dit à Dia : »
« D'accord. Alors, au revoir. »
« Dia s'inclina légèrement et rentra dans l'annexe. »
« Entre-temps, Rubiana, regardant ses sœurs, agita légèrement la main. »
« Marin sourit vite et lui rendit son signe. »
« Malgré tout, Marin les observa avec un air inquiet. »
Les visages de Dia et Garnet étaient très émaciés. Elles étaient si maigres que leurs mentons semblaient pointus.
Peridot, qui serrait fermement la main de Dia, n'était pas mieux. L'enfant, qui n'avait que six ans, était très mince, et les cernes sous ses yeux la faisaient paraître très malade.
Ne souffrait-elle pas simplement d'aphasie à cause du choc ?
Marin les regarda d'un air pensif jusqu'à ce qu'elles rentrent dans l'annexe.
Le lendemain.
Marin se dirigea vers la cuisine avec Yuria.
Lorsqu'elle et sa mère restaient seules dans l'annexe, Yuria apportait les repas depuis le bâtiment principal, mais maintenant que les nièces et neveux du Duc étaient là, trois cuisiniers du bâtiment principal venaient cuisiner.
Quand Marin entra dans la cuisine, le chef cuisinier, coiffé de sa toque blanche, cessa ses préparatifs et la salua. Sur ses talons, le personnel de cuisine s'arrêta aussi et tous la saluèrent.
« Bonjour, Mademoiselle. »
« Salutations, Mademoiselle. »
« D'accord. Tout le monde, reprenez votre travail. »
« Marin, qui avait répondu, s'approcha du chef cuisinier. »
« La cuisine est délicieuse. Merci pour tout. »
« C'est un honneur que vous l'appréciiez. »
« Le chef cuisinier sourit largement. Les louanges d'une supérieure étaient une grande motivation pour le travail. »
« Je sais que vous êtes occupés, mais pourriez-vous m'accorder un instant ? »
« Le chef cuisinier s'inclina rapidement à la demande polie de Marin. »
La fiancée du Duc était une personne bienveillante envers ses subordonnés, comme le disait la rumeur.
« Oui. Tout ce que vous voudrez. »
« Je me demandais si les nièces et neveux du Duc mangeaient bien. »
« Le visage du chef cuisinier, qui était radieux, s'assombrit en un instant. »
« Je suis désolé. Je ne pense pas parvenir à satisfaire les goûts des jeunes demoiselles et du jeune maître. »
« Ils ne mangent pas bien ? »
« Ils laissent plus de la moitié de leur assiette. »
« Le chef cuisinier l'avoua honnêtement, le visage abattu. »
« Avez-vous essayé de servir de la cuisine du Sud ? »
« Oui. Ce cuisinier là-bas vient du Sud. »
« Le jeune cuisinier qui remuait la soupe au fond s'inclina et la salua. Marin hocha la tête en retour et écouta les paroles du chef. »
« Même quand il prépare de la cuisine du Sud et la sert, ils ne mangent guère. »
« Le chef cuisinier baissa la tête, coupable. »
Une assiette vide était comme une médaille pour un cuisinier. Cependant, les nièces et neveux du Duc ne picoraient que leurs plats et ne mangeaient presque rien.
« Et pour le dessert ? »
« Ils mangent un peu de dessert. »
« Tant mieux qu'ils mangent au moins ça... »
« Marin plongea dans ses pensées. »
Le fait qu'ils n'aiment pas non plus la cuisine du Sud semblait indiquer, quoi qu'elle en pense, qu'ils étaient soit malades, soit qu'ils avaient un problème au niveau du cœur.
« Ah, avez-vous des bananan ? »
« Oui. »
Le bananan était un fruit qui ne poussait que dans les jungles profondes du Sud. Elle se souvint de la scène du roman où l'héroïne et ses nièces et neveux le partageaient.
« En collation, pourriez-vous couper le bananan en morceaux, le mettre sur des crêpes et arroser de miel pour les nièces et neveux ? »
« Oui. Je comprends. »
« Et je vous serais reconnaissante de ne pas dire que c'est moi qui vous ai demandé de le préparer. »
« Je ferai comme vous dites. »
« Le chef cuisinier répondit promptement, comme s'il avait compris. »
Il semblait que la rumeur selon laquelle ses relations avec ses nièces et neveux n'étaient pas bonnes s'était déjà répandue parmi les domestiques. Impossible qu'elle ne se propage pas quand les enfants la fuyaient ouvertement.
Marin, qui sortait de la cuisine, se rendit directement au bureau d'Olive.
Dans le roman, les nièces et neveux appréciaient de manger du bananan, mais elle ne pouvait pas leur en donner tous les jours.
Une solution fondamentale était nécessaire.
Marin frappa à la porte du bureau de l'aide de camp et entra.
« Olive. »
« Oui. Mademoiselle Marin. »
« Il y a quelque chose que je souhaiterais vous soumettre. »
« Parlez. »
« Olive, qui se leva de son bureau, lui désigna le canapé. »
Elle avait décidé de continuer à lire les rapports, mais elle avait renoncé à assister Olive.
C'était à cause de l'insistance ferme d'Olive, qui ne supportait pas que la fiancée du Duc travaille.
« Je ne pense pas que les nièces et neveux mangent bien. Ils sont devenus très maigres. Je voudrais qu'ils voient le Médecin attitré. »
« J'allais de toute façon les faire voir par le Médecin attitré à cause du jeune maître Peridot... »
« Olive s'arrêta, le visage inquiet. »
« Ils ne veulent pas voir le Médecin attitré ? »
« Olive sourit amèrement, comme si c'était la bonne réponse. »
« Oui. Ils ont déjà rencontré beaucoup de médecins de la famille Baekjak. Tous disent que c'est une maladie mentale, alors je ne pense pas qu'ils veuillent revoir un médecin. »