« Qu'est-ce qui t'amène ici, vraiment ? »
« Je te l'ai dit, c'était mon terrain d'entraînement. »
« Donc, tu es venu t'entraîner ? »
« Non, une promenade. »
Marin pencha la tête.
'Suis-je en train d'imaginer les choses, ou y a-t-il un décalage subtil dans cette conversation ?'
« Tu es venue sur le terrain d'entraînement pour une promenade ? Pourquoi ? »
« Dois-je tout expliquer à Imsi ? »
'Cela fait un moment. Le Duc grincheux est de retour.'
« Non, tu n'as pas à le faire. Alors, profite de ta promenade. Je vais rentrer. »
Son ton glacial lui transperça le dos alors qu'elle se retournait.
« Où vas-tu ? »
« Dans ma chambre. »
Au vu de l'humeur du duc, complètement gâchée, il s'était passé quelque chose. La meilleure chose à faire en pareil cas était de s'éclipser.
« Pourquoi fuis-tu quand j'arrive ? »
« Je ne fuis pas, c'est juste que mon instructeur n'est pas là… »
Piquée au vif, Marin marmonna des excuses, veillant à ne pas offenser le duc.
« Je vais te regarder. Mets-toi en garde. »
Attends, comment peut-il me regarder s'il ne voit rien ?
Marin voulait poser la question fondamentale. Mais pour ne pas contrarier le duc, qui semblait de mauvaise humeur, elle saisit son épée et prit position.
Alors, sa canne souleva légèrement le dos de sa main. Elle put mettre plus de force dans sa main.
La canne pressa fermement son talon, faisant pivoter légèrement son pied vers l'intérieur. Ses muscles de la cuisse se contractèrent.
« Fais-le. »
« Oui. »
Alors qu'elle balançait son épée dans cette position, elle eut l'impression que ses jambes la soutenaient plus solidement.
L'épée s'abattit aussi avec plus de force quand elle la balança.
Marin regarda le duc avec admiration.
« Comment fais-tu cela ? »
Et tu ne vois même pas, avala-t-elle les mots non dits.
À sa voix enthousiaste, le coin de ses lèvres se détendit légèrement.
« Il suffit d'utiliser une épée toute sa vie. »
« Waouh, donc si je fais cela pour le reste de ma vie… »
« Bien sûr, il faut que le talent suive. »
'Tch, c'était prévisible. Comment quelqu'un sans talent est-il censé vivre ?'
« Dorénavant, quand le majordome ne pourra pas t'enseigner, ce sera moi qui t'enseignerai. »
« Pardon ? »
« N'est-il pas préférable d'apprendre du Commandant en chef de l'Ouest plutôt que d'un simple écuyer ? »
'C'est plus écrasant d'apprendre de quelqu'un d'aussi grand', avala-t-elle les mots.
Pour une raison quelconque, si elle disait qu'elle ne voulait pas apprendre, sa personnalité piquante, déjà acérée aujourd'hui, deviendrait encore plus tranchante.
« Oui, c'est un honneur. »
Que ses mots aient été la bonne réponse ou non, un sourire satisfait s'étendit sur ses lèvres.
*
« Milady, veuillez vous réveiller. »
Yuria secoua doucement l'épaule de Marin qui dormait.
Marin força ses yeux ensommeillés à s'ouvrir et fixa le plafond inconnu.
'Où suis-je ? Ah, je suis venue à la résidence principale à cause de la fête.'
« Milady. »
« Argh, je suis réveillée. Un instant. »
« Un instant ne suffit pas. »
Dès l'aube, Marin fut brutalement assise sur le lit par Yuria alors qu'elle était encore à moitié endormie.
Son cadet avait du talent pour l'escrime, et Yuria était également incroyablement forte.
'Yuria, n'étais-tu pas à l'origine ce genre de personnage…'
« Oui ? »
« Non, non. Je suis réveillée. »
« J'ai réchauffé l'eau du bain avec des pétales de rose. »
« Des pétales de rose ? »
« Voulez-vous une autre fleur, peut-être ? »
« Non, non. Utilisez ceux-là. »
Un bain aux pétales de rose dès l'aube. Quel luxe.
Cela lui fit réaliser encore plus qu'aujourd'hui était le jour de la fête.
« Je vais vérifier la température de l'eau, alors sortez du lit rapidement. »
« D'accord, d'accord. »
Entendant Yuria quitter la pièce, Marin se rallongea immédiatement sur le lit.
'Des fiançailles…'
C'étaient de fausses fiançailles, mais c'était le début d'un grand événement qui ne se reproduirait jamais dans sa vie.
« Milady ! »
Marin fut tirée du lit par Yuria, qui était rapidement revenue.
Lavée et frottée par Yuria et les autres servantes, elle fut ensuite enduite d'huiles parfumées.
L'odeur des fleurs s'épanouit sur tout son corps.
Dès qu'elle rentra dans la pièce, Idre et Juri firent irruption comme si elles l'attendaient.
« Bonjour, Mademoiselle Marin. Commençons. »
Idre, portant des gants blancs comme un chirurgien, rayonnait d'enthousiasme.
Juri, se tenant derrière, sortit délicatement une robe en soie ivoire qui était enveloppée.
La robe était couverte de dentelle délicate du cou jusqu'à la ligne supérieure de la poitrine. La jupe, ondulant doucement et scintillant subtilement, était luxueuse tout en complétant parfaitement sa silhouette délicate.
« Milady, vous êtes si belle ! »
Yuria, joignant les mains, s'exclama en regardant Marin dans la robe.
Marin acquiesça, se regardant dans le miroir qui occupait un mur entier.
L'habit fait la femme, et il lui allait à merveille.
« Commençons le maquillage. »
Alors qu'Idre sortait le maquillage de son sac, Juri drapa un tissu de soie blanche autour de Marin. Cela servait à empêcher le maquillage de tacher la robe.
Ne pouvant s'asseoir de peur de froisser la robe, Marin ferma simplement les yeux tout en restant debout.
Elle attendit juste que tout cela se termine rapidement.
On tira ses cheveux dans tous les sens, et on appliqua beaucoup de choses sur son visage.
« D'accord, c'est fini. »
À la voix satisfaite d'Idre, Marin, qui somnolait debout, ouvrit lentement les yeux.
Elle porta naturellement la main à ses yeux pour les frotter, mais Idre lui saisit le poignet.
« Madame, vous ne pouvez pas faire cela. »
« Ah, je suis désolée. »
Elle avait momentanément oublié ce qu'elle était en train de faire.
Marin baissa rapidement la main et sourit avec contrition.
« Maintenant, veuillez vérifier dans le miroir. »
« Oui. »
Après qu'Idre se fut écartée, Marin regarda dans le miroir et fut saisie.
Une peau blanc neige, laiteuse. Des yeux qui semblaient innocents avec un maquillage subtil. Des yeux verts qui paraissaient plus profonds et plus clairs. Des lèvres roses, pulpeuses et pleines.
Ses abondants cheveux blond platine, tressés et drapés naturellement sur le côté, étincelaient comme saupoudrés de poudre d'argent.
'Qui… ?'
La femme qui avait l'air mince et misérable avait disparu, et une femme brillamment radieuse se tenait devant elle.
« Pfft, tu plaisantes. »
Idre éclata de rire, amusée, et ouvre une boîte à bijoux.
Un collier d'aigue-marine scintillant en forme de larme fut placé autour du cou de Marin. Avec l'ajout de boucles d'oreilles aux longs fils d'argent pendants aux gemmes d'aigue-marine, tous les préparatifs furent terminés.
« Milady, vous êtes si belle. »
Yuria serra fort ses mains et était au bord des larmes.
« Merci. »
Marin se tourna vers Idre, qui se tenait là comme admirant une œuvre d'art.
« Créatrice. Merci infiniment pour la robe et le maquillage. »
« Ne vais-je pas devenir la créatrice attitrée de la duchesse à l'avenir ? »
Idre révéla subtilement son souhait.
Marin sourit doucement.
Idre était bien la créatrice attitrée de la vraie duchesse. Elle deviendrait une bonne amie et la créatrice attitrée de l'héroïne qu'elle rencontrerait à l'avenir.
Alors que Marin acquiesçait en signe d'accord, Idre saisit les mains de Marin avec une expression émue.
« Vraiment ? »
« Oui, c'est ce que tu deviendras à l'avenir. »
« Mademoiselle Marin, j'ai hâte de travailler avec vous. »
Marin ne put se résoudre à répondre à ces mots et répondit par un sourire.
« Milady. Allons-nous descendre maintenant ? »
Alors que Yuria la pressait doucement depuis l'arrière, Marin acquiesça.
« D'accord. Créatrice, merci. Je te verrai à la fête. »
« Oui. »
Prenant la main de Yuria et quittant la pièce ensemble, Marin demanda avec inquiétude après avoir marché un peu.
« Comment va le rhume de Mère ? »
« Je ne pense pas qu'elle pourra venir à la fête. Elle est très déçue. »
« Elle a dû trop forcer en aidant aux préparatifs de la fête. »
Marin regretta d'avoir demandé à Loanna d'aider pour la fête. Elle avait été occupée par les préparatifs elle-même, mais Loanna s'était avec enthousiasme chargée du travail de la fête.
Sa santé s'était beaucoup améliorée depuis son arrivée au château ducal, mais sa mère avait toujours été faible. Elle avait trop forcé au point d'attraper un rhume depuis longtemps, et elle avait de la fièvre et ne put se lever la veille de la fête.
« La Dame était si heureuse d'aider aux préparatifs de votre fête, Milady. »
Yuria était jeune mais très prévenante.
« Merci, Yuria. »
« Reprenez vos remerciements. Je n'ai rien fait. »
Alors que Yuria agitait les mains et rougissait, Marin caressa doucement les cheveux de Yuria.
'Quel enfant gentil.'
« On y va ? »
« Oui. »