En voyant la fiancée du duc baisser profondément la tête, Yoreli se souvint de la couleur des yeux qu'elle avait remarquée lors de leur première rencontre. C'était un vert clair, limpide, comme de jeunes pousses.
Yoreli désigna l'un des sacs d'un air confiant.
« Ceci est une bague en Péridot extraite des mines du Nord, et elle reproduit parfaitement la couleur des yeux de la fiancée. »
Yoreli sortit délicatement la bague d'une main gantée de blanc et la tendit.
Marin surmonta sa gêne et releva la tête pour regarder la bague.
C'était une bague ornée d'un Péridot en forme de larme, entouré d'un dense pavage de diamants transparents.
« Wahou, elle est magnifique. »
Le travail délicat faisait émettre au bijou une lumière éblouissante.
« Je l'ai fabriquée moi-même. Ah ah ah. »
« Elle vous plaît ? »
« Oui. »
Elle ne savait pas si elle méritait de recevoir quelque chose comme ça, mais c'était vraiment une belle bague.
« Excusez-moi, et celle-ci ? »
Yoreli, une lueur dans les yeux, sortit une bague ornée d'une gemme bleue d'un autre sac.
« Ceci est une bague en Aigue-marine. Une bague qui semble porter un parfum rafraîchissant. Dès que j'ai entendu le nom de la fiancée, cette bague m'est venue à l'esprit. »
Marin fixa bêtement la bague à la gemme bleue scintillante, pensant à quelqu'un qui lui manquait.
Sa mère aimait les gemmes d'Aigue-marine. C'est pourquoi son père offrait à sa mère de l'Aigue-marine plus que toute autre gemme. Son propre prénom avait aussi été tiré du nom de cette gemme.
« Elle est jolie. »
Alors que son expression s'assombrissait, Yoreli la regarda, décontenancée.
« Peut-être... qu'elle ne vous plaît pas ? »
« Non. Elle m'a juste rappelé le passé un instant. »
Tandis que Yoreli la regardait d'un air inquiet, Marin ajouta vivement.
« Mon père offrait souvent cette gemme à ma mère. Je viens de m'en souvenir, c'est tout. Les deux sont très belles. »
« Achetez les deux. Il doit y avoir un ensemble qui va bien avec cette bague, non ? »
« Bien sûr. Nous avons colliers, boucles d'oreilles et bracelets, un ensemble complet est prêt. »
Marin détourna vivement les yeux vers le duc et chuchota.
« C'est juste pour une fois, de toute façon... »
« Considérez cela comme un bonus. »
« Je l'accepte avec gratitude. »
Marin changea d'attitude sur-le-champ et accepta avec empressement.
Avec ces bijoux, elle pourrait quitter le château ducal immédiatement.
« Yoreli. Laissez tous les bijoux que vous avez apportés. »
« H-Hiiik ? M-Merci beaucoup ! »
Yoreli resta un instant hébétée, puis remercia comme si elle allait éclater en sanglots.
« Je n'ai besoin que de ces deux-là. »
Marin chuchota à l'oreille du duc, le visage las.
« Vous pouvez vendre les autres bijoux, mais pas ces deux bagues de fiançailles. »
Surprise. Cet homme a-t-il vraiment des capacités de lecture de pensée ?
Ses pensées intérieures ayant été lues, Marin répondit prudemment.
« Je ne le ferai pas. »
« Je le savais, vous comptiez les vendre. »
Un sourire en coin pendait à ses lèvres.
Ah, je me suis fait avoir.
« C'est un malentendu. Je comptais les transmettre de génération en génération dans notre famille. »
Marin se redressa comme pour dire : « De quoi parlez-vous ? »
Dans ce genre de situation, il faut insister coûte que coûte.
« Si vous le dites. »
Entre-temps, Yoreli déposa la bague d'Aigue-marine et la bague de Péridot dans un écrin de velours rouge foncé.
« Voici, je vous donne la bague de fiançailles d'abord. »
« Seulement l'Aigue-marine. »
« Oui. »
Yoreli posa délicatement l'écrin de la bague d'Aigue-marine sur la main que le duc tendait.
« Pourquoi ? »
Marin le regarda, curieuse.
« Je porterai cette bague à la soirée. Ce serait significatif de porter la bague que vos parents aimaient. »
Marin ne savait pas quelle expression faire, alors elle le fixa bêtement.
Ce ne sont pas de vraies fiançailles.
Le nez de Marin picota, et elle détourna vivement le regard.
Alors qu'un lourd silence allait s'installer, le duc pivota sur lui-même comme pour la regarder.
Il sortit la bague de son écrin et en caressa doucement la forme.
Comme il ne voyait pas, on aurait dit qu'il en vérifiait la forme avec ses mains.
Bientôt, le duc tendit sa grande main à Marin.
« Marin. »
« ...Oui. »
La tension monta jusqu'au bout de sa gorge. Marin posa prudemment sa main sur celle qu'il tendait, l'air maladroit.
Il glissa lentement la bague à son annulaire. Même si ce n'était pas réel, son cœur battait sans cesse.
« Touss. »
« Hup. »
Le majordome Sebas et Yoreli se bouchèrent la bouche devant leur air solennel.
La bague allait parfaitement à son doigt.
Marin effleura la bague avec précaution, tout comme le duc l'avait fait.
La bague qu'elle avait reçue à cause de ces fausses fiançailles était éblouissante de beauté. Et lourde.
Son poids semblait encore plus lourd à cause de la situation des fausses fiançailles.
Jeromian, qui se dirigeait vers le bureau du duc, s'arrêta net.
Surenne, la forgeronne du château ducal, et le majordome Sebas arrivaient vers lui.
« Eh, bel alchimiste ! Tu as toujours aussi bonne mine ! »
Surenne, à la voix rauque, leva la main et le salua gaiement.
Yeux violet foncé. Cheveux lilas coupés au carré. Une taille de cent quatre-vingt-cinq centimètres, grande pour une femme.
Ses traits étaient marqués, si bien qu'on la prenait pour un bel homme au premier abord, mais en y regardant de plus près, c'était une sacrée beauté.
Surenne portait un débardeur qui laissait voir ses bras musclés et un pantalon.
« Forgeronne. N'avez-vous pas froid ? »
Jeromian ajusta ses lunettes et jeter un coup d'œil à sa tenue.
« La forge est trop chaude, voyez-vous. Avez-vous livré la canne que je vous avais confiée au duc sans encombre ? »
« Grâce à vous, j'ai fait dans les temps. Merci. »
Sans Surenne, il n'aurait pas été possible de la fabriquer en si peu de temps.
C'était une canne conçue pour faire jaillir une épée d'une canne en apparence parfaitement normale, et il avait passé la nuit à lui expliquer.
« Surenne, c'est Son Altesse le duc. »
Le majordome Sebas, qui écoutait leur conversation sur le côté, coupa court en râlant.
« Majordome musclé, c'est trop long. Le duc ne dit rien non plus. Je ne suis pas de cet empire. »
« Surenne, on dit d'habitude le nom complet avec un surnom quand on appelle les gens, non ? Et vous vivez ici depuis plus de cinq ans. »
Le majordome Sebas se frotta le front ridé comme s'il avait mal à la tête.
« C'est un terme d'affection ! "Son Altesse" est impersonnel. Et c'est vrai que je ne suis pas de cet empire même après y avoir vécu cinq ans, non ? »
« Non, pourquoi vous prononcez seulement "personne" comme ça ? Vous prononcez bien le reste. »
« C'est amusant. »
Surenne fit un clin d'œil au majordome et gloussa, et Jeromian, qui écoutait sur le côté, éclata de rire avec elle.
« Mais ce n'est pas souvent qu'on appelle le bel alchimiste et moi en même temps. Bel alchimiste, sais-tu pourquoi ? »
« Je le saurai quand j'y serai. »
Bientôt, les trois arrivèrent devant le bureau, et la voix du duc se fit entendre immédiatement.
« Entrez. »
Dès que Jeromian entra, il manipula son bracelet pour éclairer la pièce.
« Bel alchimiste. Fais-m'en un aussi. »
Surenne regarda le bracelet avec des yeux avides.
« Duc, pourquoi nous avez-vous appelés ? »
Jeromian fit semblant de ne pas entendre les paroles de Surenne et demanda à Gerald.
Gerald tourna la tête vers Surenne sans répondre.
« Surenne. »
« Oui, Votre Grâce. Comment allez-vous ? »
Surenne baissa la tête. À sa manière, elle était la plus polie possible.
Le premier endroit où il l'avait rencontrée, elle qui était citoyenne de l'Empire Sanders, c'était Woasis. Woasis, avec un grand lac au milieu du désert, était un quartier commerçant assez important.
Elle y vendait des épées qu'elle forgeait elle-même, déguisée en homme. À l'époque, elle était plus proche d'une mercenaire rude que d'une forgeronne.
« Savez-vous fabriquer un carrosse ? »
Gerald évoqua un problème qu'il ruminaient depuis un moment.
Marin ne peut pas monter en carrosse, donc ils pourraient monter à cheval ensemble, mais lui ne voit pas.
Bien sûr, il n'y avait pas de problème à monter à cheval même sans voir. Cependant, cela paraîtrait suspect aux yeux des autres.
Un carrosse était indispensable pour se rendre à la capitale pour la Débutante de Dia.
« Un carrosse ? »
« Un carrosse ? »
Jeromian, qui écoutait sur le côté, regarda Gerald avec un air qui disait : « Quelles absurdités racontez-vous ? »
« Oui. »
« Je pourrais en faire un si je voulais, mais d'autres le feraient mieux qu'une forgeronne comme moi. »
« Je veux un carrosse, mais pas comme un carrosse. »
« De quoi parlez-vous ? »
Jeromian fronça les sourcils et intervint.
« L'intérieur ne doit pas trembler, et il ne doit pas être complètement fermé, comme si on était dehors même quand on est dedans. Comme un carrosse de verre. »
Surenne porta la main à son menton et écouta attentivement.
« Un carrosse de verre... Je peux le faire, mais quelque soit sa solidité, il se brisera s'il est éraflé par du bois ou de la pierre. »
« Et s'il est en diamant au lieu de verre ? »
Tous les trois fixèrent Gerald avec des airs ahuris.