Je suis foutue. Cette unique phrase contenait le sens : « Il n'y a aucune chance pour que je rencontre la bonne personne dont il a parlé. »
« S'il vous plaît, appelez-moi simplement par mon nom au lieu de Petit Duc. Et je m'excuse. »
Jeromian, comprenant immédiatement, eut l'air contrit, pensant avoir commis une erreur.
Marin agita sa main libre comme pour dire que ce n'était rien.
Jeromian fixa intensément cette main et reporta son attention sur le Duc.
« Des fiançailles sans bague de fiançailles ? »
Le Duc, qui était resté constamment froid envers Jeromian, montra la première fissure subtile dans son expression.
Marin offrit un sourire maladroit et cacha sa main derrière son dos.
« Avez-vous obtenu la permission de la mère de Marin ? »
La fissure dans l'expression du Duc se transforma en une stupéfaction encore plus grande.
Jeromian ricana, lisant la réponse dans cette expression.
« Voyez ? Quel genre de fiançailles est-ce là, avec quelqu'un qui ne connaît même pas ces procédures ? »
« J'ai obtenu la permission. »
Marin, plus curieuse de la réaction du Duc, le regarda.
Alors Jeromian croisa les bras et claqua la langue.
« Tsk, tsk. Que diriez-vous de devenir ma disciple plutôt que de vous fiancer à un type aussi indifférent ? »
« Excusez-moi ? »
« Je vous donnerai tout ce dont vous avez besoin. »
« Kay. »
À l'appel du Duc, Kay, qui apparut soudainement de nulle part, s'agenouilla devant lui.
« Oui. »
« Jetez cette chose dehors. »
Kay acquiesça légèrement en réponse et s'approcha de Jeromian.
« Kay. Je t'ai dit de ne pas surgir de façon si effrayante, non ? »
Jeromian gronda Kay d'un air sérieux.
« Mais c'est mon travail. »
Kay répondit d'une voix pas du tout affectée.
« Quel genre de travail consiste à effrayer les gens ? »
« Je veux dire qu'obéir aux ordres du Duc est mon travail. S'il vous plaît, partez. Je vous raccompagnerai poliment. »
« En interprétant cela, cela veut dire que si je ne pars pas quand vous me raccompagnez poliment, vous me traînerez dehors, n'est-ce pas ? »
« …… »
Kay garda le silence en guise d'affirmation, et Jeromian rejeta nerveusement ses longs cheveux argentés en arrière.
« Ne me touchez pas. J'y vais tout seul. »
Kay recula légèrement.
« Ma chérie, nous reparlerons… »
Kay l'interrompit dès que Jeromian commença à s'adresser à Marin.
« Allons-y. »
Il bloqua même le regard de Jeromian vers Marin.
Jeromian rejeta sa robe de soie en arrière et se tourna pour partir.
Le bureau redevint silencieux, comme si une tempête l'avait traversé.
Le Duc fit une pause avant d'ouvrir la bouche.
« … J'achèterai la bague demain. »
Il toucha sa tempe du bout des doigts, comme si le tumulte causé par Jeromian lui avait donné mal à la tête.
Ah, la bague. Elle n'y avait pas pensé non plus.
Parce que ce n'était pas de vraies fiançailles.
« Ce n'est pas grave. Ce ne sont que de fausses fiançailles de toute façon. Vous m'avez déjà acheté beaucoup de bijoux avec la robe la dernière fois. Je peux juste en porter un de ceux-là. »
Marin répondit avec nonchalance. Quand le patron vous dit de faire quelque chose, vous le faites tout simplement.
« Non. Le joaillier viendra demain. »
« Oui, je comprends. »
Marin répondit immédiatement.
« Au fait. »
« Oui ? »
Marin regarda le Duc, détournant le regard de son poignet toujours tenu.
« Depuis quand êtes-vous proche de ce type ? »
« Ce type ? »
Marin inclina la tête, ne sachant pas à qui il faisait référence, et demanda en retour.
« Parlez-vous peut-être de Jeromian ? Sommes-nous proches ? »
« Nous ? »
Les sourcils froncés du Duc affichaient ouvertement son mécontentement.
« Eh bien, quand Jeromian était Zero, il me tenait souvent compagnie. »
« Il vous tenait compagnie ? »
L'expression du Duc, répétant ses mots, était aussi glaciale que le vent du nord.
Les yeux vert clair de Marin tremblèrent légèrement.
Avait-elle dit quelque chose de travers ?
On aurait dit que le Duc chipotait sans cesse à ses paroles, mais ce n'était sans doute que son imagination, non ?
« Je le rencontrais occasionnellement quand je choisissais les livres à vous lire à la bibliothèque. »
« Occasionnellement ? À quelle fréquence ? »
« Euh, une ou deux fois par semaine ? »
Marin répondit honnêtement.
« Si souvent que ça ? »
« Est-ce souvent ? »
Marin le fixa d'un air interrogateur.
« Alors ce n'est pas souvent ? »
Le Duc leva également un sourcil, comme pour dire : « Quelles sottises racontez-vous ? »
« Ai-je peut-être fait quelque chose de mal, Votre Grâce ? »
« Changez-vous de sujet à présent ? »
Marin resta coi devant la vive remontrance du Duc et'ouvrit et ferma la bouche.
Non, mais pourquoi faites-vous ça ? Sérieusement.
« En y réfléchissant, je pense que vous avez raison, Votre Grâce. C'était souvent. Mais quand comptez-vous lâcher mon main ? »
Marin décida d'accepter la situation. Elle pensa pouvoir mettre fin à cet interrogatoire inexplicable en acquiesçant vite.
Le Duc sembla alors réaliser qu'il tenait son poignet depuis tout ce temps et le lâcha subtilement.
Marin récupéra prestement son poignet et le caressa.
Bon travail, poignet.
« Alors, dois-je lire le rapport maintenant ? »
« Oui. »
Son ton était encore quelque peu mécontent, mais Marin n'en savait pas la raison, alors elle se mit au travail.
\ \ *
« Votre Grâce, Mademoiselle Marin, le joaillier est arrivé. »
Le majordome Sebas, qui avait frappé et était entré, annonça la visite du joaillier depuis la porte du salon.
« Faites-le entrer. »
Dès que l'homme mince, la cinquantaine, à la bouche proéminente, entra, il s'inclina poliment.
« C'est un honneur. Votre Grâce, et fiancée. Je suis Yoreri Harkus, le meilleur expert en gemmes, tailleur de gemmes et propriétaire de bijouterie de l'Empire. »
« Cela fait un moment. »
Yoreri, ayant terminé sa longue salutation, rayonna des yeux étincelants et d'un fier sourire.
« C'est un honneur pour ma famille que vous vous souveniez de moi. »
« Passons vite aux choses sérieuses. »
« Oui, je comprends. »
Il claqua des mains, et ses employés entrèrent en file, portant des sacs.
« J'ai soigneusement sélectionné et apporté 100 bagues aux gemmes de la plus haute qualité. Je ne sais pas si la fiancée le sait, mais notre bijouterie a une tradition de 300 ans… »
« Je veux me concentrer. »
« Oui. »
Yoreri referma vite la bouche.
Marin fut légèrement submergée en regardant les joyaux qui émettaient un si bel éclat qu'il en était presque aveuglant.
Jusqu'à la chute de sa famille, elle avait aussi grandi dans une famille aristocrate aisée. Cependant, c'était la première fois qu'elle voyait autant de bagues à gemmes d'un coup.
« Y en a-t-il une qui vous plaît ? »
À la question du Duc, Marin inspira profondément.
Jusqu'ici, elle avait parlé des fiançailles devant des gens familiers, mais maintenant elle devait jouer le couple amoureux devant un étranger.
Marin referma légèrement les poings, les porta à son visage et inclina légèrement la tête.
« Notre beau Duc veut-il m'aider ? Il y a tant de joyaux que je ne peux pas choisir. »
Le salon devint un instant silencieux devant la démonstration d'affection de Marin.
Les pupilles de Marin ne cessaient de trembler.
Elle vit le majordome Sebas se tourner vers la porte et secouer les épaules.
Ce n'est pas ça ? Vraiment pas ça ? Ai-je trop forcé ?
Marin baissa subtilement les mains et inclina profondément son visage rougi.
« Hem. Moi qui suis beau, je veux bien aider, mais la situation n'est pas favorable. »
Le Duc se couvrit la bouche et étouffa un rire.
Les lobes d'oreille de Marin devinrent rouges.
« Yoreri. Quelle bague recommanderiez-vous, qui se rapproche de la couleur des yeux de ma fiancée ? »
Yoreri, qui avait été brièvement distrait par le charme de Marin, reprit vite ses esprits.
L'argent ! L'argent arrive. Reste concentré.
« Je vais la trouver tout de suite. »