« Quand vous avez caché votre naissance noble pour venir travailler au château ducal, il y avait forcément quelque chose que vous désiriez, n'est-ce pas ? »
« C-c'est, comment... hic. »
Gerald s'affala négligemment dans son fauteuil et entrouvrit ses lèvres rouges.
« Si vous croyiez pouvoir tromper la famille du duc Vines aussi aisément, dois-je vous qualifier de naïve ? »
« Je suis désolée. J'avais tort. J'avais besoin d'argent... »
Elle reconnut sa faute sans barguigner.
« La raison pour laquelle vous vous êtes infiltrée dans la famille ducale, c'était l'argent ? »
Gerald inclina davantage la tête vers elle pour lire sa réaction.
« ...Pas infiltrée, embauchée. »
Marmonna-t-elle d'une voix timide.
« La raison pour laquelle vous êtes restée à mes côtés, c'était aussi l'argent ? »
« ...Pas restée à vos côtés, je vous ai assisté. »
Répondit-elle d'une voix chargée d'injustice. Elle tremblait, mais elle s'exprimait à merveille.
« La raison pour laquelle vous chuchotiez près de moi, c'était encore l'argent ? »
« ...Je chuchotais parce que vous n'aimez pas les bruits forts, Duc. »
Même s'il se moquait d'elle au grand jour, elle ne s'en aperçut pas le moins du monde.
Gerald esquissa sans le savoir un sourire aux lèvres.
« Tout cela, donc, était pour l'argent ? »
« Oui. »
« Alors, combien faudra-t-il ? »
« ...Que voulez-vous dire ? »
« Je l'ai déjà dit. Fiançons-nous. Combien pour accepter des fiançailles de convenance ? »
« H-hé ? »
Elle baissa vite la voix et recommença.
« Suis-je trop sotte pour comprendre les paroles de Votre Grâce ? »
« N'avez-vous pas dit que vous aimiez vivre au château ducal ? Félicitations. Vous pourrez continuer à résider dans votre lieu favori. »
« En fait, maintenant que j'y pense, ce n'est pas si bien que ça... »
« Vraiment ? Hum, si vous trompez la famille ducale, où irez-vous... »
« Mais ! Le château ducal est le meilleur, Votre Grâce ! Je vous l'ai déjà dit ? Que je veux être enterrée dans cette magnifique et merveilleuse famille ducale ? »
« Non, je n'ai pas entendu ça. »
Gerald ricana et ne cacha plus son sourire.
« Ah, je croyais l'avoir déjà dit. Je servirai Votre Grâce de tout mon cœur jusqu'à ce que je sois enterrée ici... »
Gerald coupa court à ses paroles, aussi sincères fussent-elles.
« Je n'ai pas besoin d'os, je veux une fiancée. »
« Peut-être, juste peut-être, ai-je le droit de refuser ? »
Demanda-t-elle timidement d'une voix tremblante.
« Croyez-vous en avoir le droit ? »
Quand la même réponse qu'elle avait reçue quand elle avait demandé si elle pouvait changer son vœu lui revint, Marin marmonna le visage abattu.
« ...Non. »
Au lieu de lui pardonner de l'avoir trompé tout ce temps, il lui disait de contracter des fiançailles de convenance.
Fiançailles de convenance.
C'était un mot bien étrange. Mais cela ressemblait à un mariage blanc ou des fiançailles blanches comme elle en avait vu d'innombrables dans les romans de sa vie précédente.
Est-ce possible ? Il n'y avait pas ce contenu dans le roman.
Marin réprima de force l'envie de s'arracher les cheveux et leva légèrement la main.
« Euh, j'ai une question. »
« Posez-la. »
« Depuis quand saviez-vous que j'étais noble ? Pourquoi m'avez-vous observée jusqu'à présent ? »
« Depuis le début. Demandez-vous pourquoi la personne qui m'a trompé m'a trompé jusqu'à maintenant ? »
Lorsqu'il afficha un rictus, Marin referma silencieusement la bouche, l'air embarrassé.
Un silence gênant s'installa entre les deux.
Marin leva à nouveau la main discrètement.
« Euh, puis-je demander pourquoi vous tentez des fiançailles de conven- non, des fiançailles de convenance avec moi ? Si Votre Grâce propose, toutes les jeunes filles de l'Ouest accepteraient. »
« J'ai besoin d'une fiancée temporaire. Et il se trouve qu'une jeune noble travaille temporairement près de moi ? Une jeune fille qui a qui plus est commis le péché d'oser tromper un duc. »
Wow, je ne sais pas qui c'est, mais c'est le profil parfait.
C'est moi.
Marin renifla intérieurement car elle avait péché contre le Duc.
« Mes neveux et nièces arriveront bientôt. »
« Oui. »
Le duc Vines serait le tuteur des enfants.
« Il me faut quelqu'un pour instruire ces enfants. Il me faut aussi une chaperonne pour le Débutante de l'aînée. »
Soudain, un nouvel emploi apparut sous ses yeux.
« Peut-être prenez-vous une gouvernante pour une fiancée ? Je pense que cela peut arriver parfois. »
Je ne pense pas que cela puisse jamais arriver.
Mais quand le supérieur de son supérieur dit des sottises, il faut l'apaiser.
« Imsi. Ai-je l'air de quelqu'un qui dirait assez de sottises pour confondre les deux ? »
Kya ! La télépathie ? Il lit définitivement dans mes pensées !
Marin jeta un coup d'œil au Duc et porta doucement ses deux mains à sa poitrine.
C'était une volonté d'empêcher tant bien que mal qu'on ne lise son esprit.
« J'ai beaucoup d'ennemis. »
« Oui... »
Marin bredouilla maladroitement face à cette confidence soudaine.
« Alors je vais organiser une fête très somptueuse pour célébrer les fiançailles. »
« H-hé ? »
Accepter des fiançailles de convenance était déjà un fardeau mental considérable, mais une fête somptueuse ?
Pourquoi parlez-vous d'une fête somptueuse après avoir parlé d'ennemis ?
Ce duc est-il vraiment sain d'esprit ?
Il n'y a pas longtemps qu'il a perdu sa sœur. Mais il organise une fête somptueuse pour les fiançailles ?
Dans la société aristocratique, les rumeurs courraient que le Duc ignorait le défunt Comte et Comtesse et était fou d'une femme.
Marin fixa le Duc d'un air hébété, et un frisson lui parcourut l'échine à une prise de conscience soudaine.
Et si la mort du Comte et de la Comtesse était l'œuvre d'ennemis ?
Dans le roman, il n'en était fait que brièvement mention comme d'un accident, donc elle avait naturellement cru à une mort accidentelle.
Mais s'ils avaient vraiment assassiné le Comte et la Comtesse exprès, qui serait-ce ? La faction impériale ? La faction aristocratique ?
Marin regarda le teint du Duc avec des yeux apitoyés.
« Vous semblez aimer les fêtes somptueuses. »
Non, pourquoi ne peux-tu pas lire dans mes pensées à des moments comme celui-ci ?
« Non, pas du tout ! »
Marin secoua la tête énergiquement, le visage décontenancé.
« La réaction est passionnée. »
Un sourire se dessina sur les lèvres du Duc et disparut vite.
« C'est une réaction normale quand on est surprise. »
Marin boude et se justifia.
« Imsi, pourquoi pensez-vous que je veux une fête somptueuse ? »
Il lança la question comme pour la tester.
Les enfants arrivent bientôt. Le Duc a beaucoup d'ennemis. Il organise une fête somptueuse pour célébrer les fiançailles.
Marin exposa prudemment ce qu'elle avait pensé.
« Pour protéger les enfants. »
Le Duc écoutait en silence, comme pour l'inviter à continuer.
« N'est-ce pas parce que vous essayez de détourner l'attention des ennemis vers Votre Grâce seul, afin qu'ils ne ciblent pas les enfants, en organisant une fête somptueuse ? »
Il acquiesça comme satisfait.
« Comme prévu, vous feriez une excellente espionne en herbe. »
« Je ne suis vraiment pas une espionne. »
Chuchota Marin d'un air lésé. Son cœur se serrait à chaque fois qu'elle entendait le mot espionne.
« Si vous étiez une vraie espionne, vous ne seriez pas dans cette position. »
Sa nuque devint glacée au ton décontracté. Marin frissonna et se frotta la nuque.
« Mais il y a quelque chose qui m'inquiète. Si les enfants, qui n'ont pas leurs parents depuis peu, voient une fête somptueuse dès leur arrivée, je pense qu'ils comprendront mal Votre Grâce. »
« Alors nous tromperons l'ennemi encore mieux. »
Marin entrouvrit légèrement ses lèvres roses, les referma, et fixa le Duc en silence.
Cet homme ne pense qu'à comment protéger ses neveux et nièces, plutôt qu'à être mal compris par eux.
Elle entrevit le cœur du Duc, qui tenait à sa famille plus que quiconque derrière son extérieur froid.
« Les fiançailles de convenance ne sont connues que d'Imsi et de moi. »
« Oui. »
« La durée sera jusqu'après la fin du Débutante de l'aînée Dia. Le salaire est de 10 pièces d'or par jour. »
« H-hé ? »
Elle avala les mots : « C'est trop ? »
En tout cas, elle n'avait pas le droit de refuser ces fiançailles de convenance.
C'était un profit si elle était pardonnée d'avoir trompé le Duc et gagnait beaucoup d'argent.
Marin décida de voir les choses du mieux possible.
« Imsi. »
Sa voix s'approfondit lorsqu'il prononça son nom d'un ton bas.
« Oui. »
« Ne quittez plus jamais mon côté à partir de maintenant. »
« Oui ? »
Marin regarda le visage sérieux du Duc, les yeux écarquillés.
« Je veux dire "sous mes yeux", mais je ne vois pas. »
Un sourire amer effleura ses lèvres et s'effaça.
« ... »
Elle ne savait que dire pour le réconforter en de telles circonstances, alors elle choisit le silence.
« Je vous protégerai. Je le promets. »
La lourde promesse du Duc tomba.
Il avait dit qu'il organisait une fête somptueuse pour donner aux ennemis l'impression que ses neveux et nièces n'étaient pas importants pour le Duc.
Inversement, cela signifiait qu'elle pouvait devenir une cible des ennemis.
Le Duc était la personne la plus forte de l'Empire, mais il était actuellement aveugle. Peut-être jugea-t-il qu'il valait mieux protéger une fausse fiancée que protéger quatre neveux et nièces.
« Oui ! »
Marin répondit gaiement.
Vines me protégera. Elle lui faisait confiance.