« Olive. »
Olive, qui se tenait tranquillement sur le côté, s'avança.
« Jeune dame. La famille du duc Vines possède le plus vaste territoire et la plus grande richesse de l'empire. La défunte comtesse a également hérité d'une fortune considérable, et cette richesse sera désormais transmise à vous quatre. »
Dia regarda Olive avec une expression surprise.
Elle n'avait jamais entendu sa mère évoquer une telle chose.
À y songer, sa mère ne faisait jamais de folies, mais elle semblait toujours avoir amplement de quoi vivre.
Dia posa sur le duc un regard encore plus perplexe.
« Si vous ne voulez pas la richesse de notre famille, pourquoi souhaitez-vous devenir notre tuteur ? »
Gerald détourna silencieusement la tête vers la fenêtre.
Olive l'observa en soupirant et parla à sa place.
Il est vraiment incapable d'être honnête.
« Le commanditaire de tout cela n'a pas encore été dévoilé. Il tente de devenir votre tuteur parce qu'il s'inquiète du genre de danger qui pourrait de nouveau s'abattre sur ses nièces et son neveu. »
« Ah…… »
Dia perdit la parole, le visage pâle. Elle n'y avait même pas songé. Ce n'était pas fini simplement parce que Killon avait été neutralisé.
Ses doigts secs tremblèrent légèrement, et elle serra fortement ses mains l'une contre l'autre.
« Alors, jusqu'à quand ? »
« Jusqu'à ce que tout danger ait disparu. »
Le duc, qui gardait le silence depuis un moment, parla d'un ton ferme. Sa voix froide parut plus fiable que Killon, qui regorgeait de belles paroles.
« Je comprends ce que vous voulez dire. Alors, si vous pouviez rester jusqu'à ce qu'on retrouve Peridot…… »
À cet instant, un corbeau au ventre plein s'envola et vint se poser quelque part d'un battement d'ailes.
« Y a-t-il une flèche ici ? »
Le duc la coupa soudain avec urgence.
Bien que ses yeux fussent clos, elle sentit un regard intense, et Dia répondit vivement.
« Il n'y a pas de flèche. »
« Olive. Venez ici. »
Olive s'approcha de la fenêtre et tendit le cou pour regarder dehors.
« Je ne vois pas de flèche. »
« Un endroit en hauteur, comme une flèche, où un oiseau peut se percher. N'importe quoi fera l'affaire. »
« S'il existe un tel endroit, il y a un vieux clocher d'église caché dans le petit bois derrière le manoir…… »
« Partez-y immédiatement. »
« Oui. Jeune dame, veuillez me guider. »
Olive ouvrit vivement la porte et regarda Dia.
« Oui. »
Elle ignorait pourquoi il voulait soudain se rendre au clocher en ruine en pleine conversation importante, mais elle prit rapidement les devants devant la fermeté du duc.
Gerald les suivit, maudissant intérieurement.
Pourquoi n'y avait-il pas pensé plus tôt ?
[Hé, gamin, comment vas-tu ? Tu boudes encore parce que je t'ai traité de gamin ? Tu seras toujours un gamin pour moi, cela dit !
Il fait toujours chaud ici, contrairement à l'Ouest. C'est un lieu paisible où pas un seul Monstre n'apparaît. Si seulement un Monstre surgissait dans la rue pour que je puisse exhiber mon escrime.
Je suis venue ici en faisant confiance à mon mari, et cela fait déjà un an. Il y a quelques jours, j'ai découvert un espace ressemblant à celui où tu vis en me promenant seule. Cela m'a fait penser à toi encore plus.
Alors, devine ce que j'ai fait ?
J'y suis allée seule, sans domestiques, et je l'ai nettoyé et décoré entièrement moi-même.
Et j'ai commencé à remplir cet espace avec les jouets que tu aimais autrefois. Ce sont peut-être des choses dont tu n'as plus besoin, toutefois.
C'est ainsi que j'ai créé un espace où je peux te manquer. Tu me manques, gamin.]
[Mon benjamin est né il y a quelques jours. C'est un garçon. Il a les cheveux noirs comme toi. Non, pour être exact, il me ressemble.
Notre Dia, Garnet, Rubiana, Péridot.
Chaque fois qu'un de mes enfants naît, je le jure en mon cœur. Que je les protégerai pour le reste de ma vie.
Toi, tu protèges l'Ouest, et je protégerai nos enfants. Parce que je suis une Vines, moi aussi.]
[Nos enfants ne cessent de demander pourquoi tu ne viens jamais.
Tu l'as dit. Vines est occupé à protéger l'Ouest.
C'est la vérité, mais pas toute la vérité, n'est-ce pas ? Je sais. Tu ne viens pas pour me protéger.
Une sœur proche du duc de l'Ouest, qui a tant d'ennemis. Bon sang ! Un pion parfait à utiliser ou à menacer.
Vines protège. Cette sœur lointaine travaille aussi dur pour te protéger. Tu me manques, gamin.]
[Bon sang ! Un nouvel invité est venu dans l'espace où je jouais seule après être venue ici. Notre benjamin m'a suivie en cachette.
Tu n'as aucune idée à quel point notre benjamin adore cet endroit. Il dit que c'est merveilleux ! Il m'a grondée de jouer seule dans un tel lieu.
Maman sait aussi gronder, et notre benjamin est tout grand, lui aussi ?
J'espère qu'il grandira comme toi. Je m'inquiète parce qu'il est trop délicat. Il n'est brave qu'avec sa maman.
Au passage, les jeunes demoiselles parlent beaucoup de toi. On peut entendre toutes tes nouvelles si l'on va dans le monde.
Quand te maries-tu ? Ah, je dois être vieille maintenant. Te faire la morale comme ça.
Gamin, quand tu te marieras. Tu devras montrer cet endroit à cette sœur.
À ce moment-là, je jetterai aux orties tous mes soucis de convenance et je viendrai te voir coûte que coûte. C'est compris ?
Notre benjamin ne cesse de jeter un œil aux lettres que j'écris pour toi. Même s'il ne sait même pas encore lire.
Pourquoi les enfants aiment-ils tant les secrets ?
Il est tout excité parce qu'il a une pièce secrète que seule maman et lui connaissent.
Peut-être devrais-je léguer cet endroit à notre benjamin maintenant.]
\ \ \
Une lumière solaire éclatante filtrait doucement par les interstices du bois de l'armoire.
Des doigts sales, crasseux, effleurèrent la poussière scintillante du soleil comme pour la caresser. C'était chaud.
Des cheveux noirs, bouclés, se soulevèrent légèrement avant de retomber sans force.
Péridot, caché dans l'armoire, se roula en boule et respira avec difficulté.
Bientôt, ce serait à nouveau le noir, si noir qu'il ne pourrait plus rien voir.
Il se souvint de l'en-cas qu'il avait mangé dès qu'il s'était caché ici parce qu'il avait faim. Il aurait dû en garder. Il aurait dû cacher plus d'en-cas.
Il n'avait rien mangé depuis longtemps. Son ventre ne gargouillait même plus.
Quand il avait faim ou soif, il buvait l'eau de pluie qu'il avait recueillie les jours de pluie. Mais l'eau de pluie était en train de s'épuiser.
Ses sœurs lui manquaient. Son papa lui manquait aussi.
Des larmes montèrent dans ses yeux noirs en pensant à sa famille. Même s'il avait soif, ses larmes ne séchaient pas.
Péridot se couvrit la bouche de ses petites mains pour ne pas faire de bruit et sanglota en silence.
Maman…….
C'était sa maman qui lui manquait le plus.
\ \ \
Ils s'étaient cachés dans une grotte sombre pour échapper aux hommes effrayants qui les pourchassaient. Cette grotte, dissimulée par des buissons, était un endroit qu'ils avaient découvert en jouant aux explorateurs de forêt avec Maman.
Serrez Maman fort dans la grotte sans lumière, son corps tremblant se calma.
Est-ce que papa allait bien ?
L'épaule de Maman était tachée de rouge depuis longtemps, mais Maman semblait aller bien.
Maman l'écarta doucement de ses bras et posa son visage près du sien. Les beaux yeux de Maman, comme des perles noires brillant même dans l'obscurité, le fixèrent droit dans les yeux.
« Je sens la pluie arriver bientôt. Dès qu'il pleut, allons dans la pièce secrète et récupérons l'eau de pluie dans toutes les tasses et tous les plats. C'est compris ? »
« Ouais…… »
Lorsqu'il répondit sans entrain, Maman répéta l'histoire qu'elle lui avait racontée maintes fois.
« Qu'est-ce que Maman a dit tout à l'heure ? »
« Après que Maman quitte cette grotte, je dois compter jusqu'à cinq cents. Et je dois aller seul dans la pièce secrète. »
« Notre bébé est si malin. Tu peux y aller seul, n'est-ce pas ? Tu l'as déjà trouvée depuis cette grotte. »
« Ouais, je peux y aller, mais……. Maman, allons ensemble. Allons juste ensemble. »
« Maman te rejoindra bientôt. Mais pas maintenant. Je dois protéger notre bébé des méchants. Maman doit aller ailleurs jusqu'à ce que tu arrives sain et sauf à la pièce secrète. »