Le lendemain, Marin était plongée dans ses pensées en regardant la robe étalée sur le lit.
La robe bleu marine, faite d'un tissu raide, était très peu flatteuse et miteuse.
Puisque les manches de la robe rose clair qu'elle portait pour les événements extérieurs étaient déchirées, cette robe miteuse était la seule qu'elle pouvait mettre.
Elle poussait un soupir quand elle entendit frapper.
Toc, toc. La voix douce d'Yuria suivit le coup.
« C'est Yuria. »
« Entre. »
Marin enfila une robe de chambre par-dessus son pyjama et accueillit Yuria.
Yuria regarda la robe bleu marine miteuse sur le lit et brandit vivement la robe rose clair qu'elle tenait.
« Marin. J'ai réparé les manches. »
« Quoi ? Déjà ? »
« Oui, voilà. »
Marin regarda, surprise, et déplia la robe que lui tendait Yuria.
La partie déchirée de la manche était parfaitement réparée avec une broderie florale complexe. Elle était même propre de la saleté sur l'ourlet, comme si elle avait été lavée.
« Yuria, tu es incroyable. »
Marin’ouvrit la bouche et s'exclama.
« C'est rien. »
Yuria dit timidement, mais ses yeux rougis montraient qu'elle avait passé la nuit à la réparer sans dormir.
« Merci infiniment. J'étais inquiète parce que je n'avais pas de robe à mettre. »
« Je suis contente si Marin est contente. »
Yuria sourit radieusement, ses yeux pétillant comme si elle était heureuse.
« Mais tu es vraiment douée. Où as-tu appris ? »
« J'ai toujours aimé la broderie, alors j'ai fait ci et ça avec des chutes de tissu. »
« Wahou ! C'est vraiment génial. »
Yuria ne sut que faire face aux louanges continues de Marin et changea de sujet.
« Le petit-déjeuner est dans la chambre de Loanna. »
« D'accord. Merci. Ah, une seconde. »
Marin sortit dix pièces d'argent de sa bourse et les tendit à Yuria.
Yuria agita la main énergiquement, l'air embarrassée.
« Je n'ai pas fait ça en espérant quelque chose comme ça. »
« Je sais, Yuria. J'ai déjà reçu assez de la gentillesse d'Yuria. Mais je veux te payer pour ton talent. »
« Talent ? »
Les yeux rouges d'Yuria tremblèrent, comme confuse.
« Oui. J'aime vraiment cette broderie sur la manche. Tu l'acceptes ? »
« ... Merci. »
Yuria retint de force les larmes qui menaçaient d'éclater et prit soigneusement les dix pièces d'argent.
C'était beaucoup d'argent pour une réparation. C'était la première fois que quelqu'un lui disait qu'elle avait du talent en lui donnant de l'argent.
Une fois de plus, la loyauté d'Yuria envers Marin grandit rapidement.
Marin entra dans le salon et fut si surprise qu'elle referma la porte.
Olive, qui se tenait à côté d'elle, la regardait avec son sourire habituel.
« Olive, c'est ça, à l'intérieur ? »
Marin pointa la porte et écarquilla les yeux.
« Oui. »
« Tu veux que j'entre là-dedans ? »
« Oui. Les servantes qui ont insulté Marin et Loanna sont des gens du château ducal, donc le duc Vines les a envoyées en guise d'excuses. »
« Ça veut dire ça ? Je m'attendais juste à acheter une robe chez le marchand de modes ? »
Elle était aussi au bureau hier. Le duc a clairement appelé Olive et n'a dit qu'un seul mot : « marchand de modes ».
Mais elle ne savait pas comment cela pouvait s'interpréter comme une phrase aussi longue.
« Tu te souviens que j'y étais aussi, non ? »
« Bien sûr. »
Olive sourit innocemment.
« Il dit de prendre quelque chose de chaud, l'hiver approchant. Avec Loanna. »
« Le duc a dit ça aussi ? »
« Oui. »
Olive sourit et répondit.
« J'y étais. »
« Loanna est arrivée. On y va ? »
Olive salua Loanna d'un hochement de tête et changea de sujet, faisant semblant de ne pas l'avoir entendue.
Loanna et Yuria, qui l'avait amenée, restaient plantées là, l'air perplexe.
« Marin. »
« Maman. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Loanna chuchota en regardant Olive.
Marin examina en silence la robe que portait Loanna. Les manches de la robe brune étaient très usées, et le tissu très abîmé.
Surtout, c'était une robe d'été très fine.
« Olive avait raison. »
Olive, qui se tenait derrière elle, sourit en silence.
« Maman, il faut qu'on achète des robes. »
« Des robes ? »
Loanna inclina la tête et demanda.
« Oui. Le duc Vines me doit, et il a dit que je pouvais en user autant que je veux cette fois. Profitons-en jusqu'à ce que la fortune du duc Vines s'épuise. »
Marin redressa les épaules et le dit avec assurance.
« Toux. »
Olive, qui écoutait derrière, toussa rudement, mais elle fit semblant de ne pas remarquer.
Marin décida de l'accepter proprement puisqu'elle avait décidé de l'accepter, et elle avait l'intention de rendre la pareille.
« Entrons. »
Olive sourit faiblement et prit les devants, ouvrant grand les deux portes du salon.
Le salon des hôtes était luxueusement décoré pour s'accorder à l'atmosphère du château ducal.
Au centre de la table à thé, une femme était assise et savourait son thé.
Derrière elle, de nombreux mannequins portaient de belles robes.
Marin regarda les rangées de mannequins avec des yeux légèrement las. Elle avait été surprise par le grand nombre de robes un peu plus tôt et avait refermé la porte.
Elle pensait juste qu'elle achèterait une robe chez le marchand de modes. Elle ne s'attendait pas à ce que tout le magasin soit déplacé au château ducal comme ça.
Olive conduisit le groupe à la table à thé et présenta la femme.
« Voici Idre Smil, la créatrice de la boutique Bloria. »
« Bonjour. Je suis Idre Smil. »
Idre posa sa tasse et se leva pour les saluer calmement.
La robe blanche qu'elle portait avait un long collier de perles noires enroulé deux fois autour de son cou.
Idre, avec ses cheveux bruns et ses yeux bleus, était un personnage secondaire du roman qui travaillerait plus tard comme créatrice attitrée de l'héroïne.
Rencontrer un autre personnage du roman lui fit ressentir un sentiment de familiarité intérieure grandissant.
« Bonjour. Je suis Marin. »
Alors que Marin la saluait joyeusement, Loanna, qui se tenait à côté d'elle, se présenta aussi.
« Bonjour. Je suis Loanna. »
Idre regarda toutes les deux et essaya de ne pas laisser transparaître trop d'excitation.
La boutique Bloria qu'elle dirigeait était une petite maison de couture.
Elle était la seule créatrice affiliée à la boutique.
Comme elle dessinait ses robes elle-même sans suivre les tendances, les jeunes filles nobles occupées à courir après la mode ne venaient pas souvent.
En bref, c'était un endroit prêt à faire faillite à tout moment.
Mais la dernière chance était venue. Vines, la famille ducale la plus riche de l'Empire, l'avait contactée.
Il n'y avait qu'une condition. Garder le silence.
Le duc Vines, qui était blessé et reclus, voulait une créatrice de robes ?
Au moment où cette rumeur se répandrait, le monde mondain occidental serait sens dessus dessous.
Naturellement, garder le silence était une condition, et elle pouvait accepter une telle condition.
À la place, la récompense était énorme.
« Je compte sur votre discrétion. Que ce soit des dizaines ou des centaines de robes, préparez tout ce que toutes les deux voulez. Assortissez les chaussures et les accessoires en conséquence. Si toutes les deux ne choisissez pas beaucoup, je commanderai toutes les robes que vous avez apportées et celles du catalogue. »
Idre regarda les deux femmes, réprimant les commissures de ses lèvres qui voulaient se lever.
La femme d'âge mûr était mince et maladive, mais elle avait un visage qui aurait été appelé beau dans sa jeunesse.
La jeune femme était aussi mince, mais c'était une jolie beauté aux impressionnants yeux verts frais.
« Alors, je vous laisse mesdames. Marin. »
« Oui. »
Olive s'approcha de Marin et chuchota doucement.
« Reposez-vous jusqu'à l'après-midi, et ne venez que quand il sera l'heure de dormir. »
« Oui. Je comprends. »
Marin chuchota aussi, jetant un coup d'œil aux autres.
Elle savait à quel point c'était dangereux de demander à une femme adulte de venir tard le soir.
Alors qu'Olive fermait la porte et partait, les femmes dans le salon échangèrent des regards gênés.
Yuria débarrassa vivement les tasses vides.
« Je, je vais chercher le thé et les rafraîchissements. »
Le visage d'Yuria rougit tandis qu'elle bredouillait à nouveau devant une inconnue.
« D'accord. Merci. »
Yuria hocha vite la tête sous le regard bienveillant de Marin et partit.
Idre arbora un sourire commercial et regarda les deux femmes.
« J'aimerais prendre vos mensurations, mais par qui dois-je commencer ? »