Heureusement, une fois enracinées, elles ne pouvaient bouger, se contentant de le tenter avec leurs pétales, incapables de quitter leur place.
Gerald tenta vivement de trancher la tige florale. Celle-ci dévia son épée comme si elle était d'acier, sans la moindre éraflure.
En infusant son épée d'aura avant de frapper, une légère entaille apparut sur la tige.
Thwack. Thwack. Thwack.
Il frappa la tige à coups répétés, comme on fend du bois à la hache. Finalement, avec un craquement, la tige se brisa.
La Fleur Démoniaque, comme prise de douleur, ouvrit grand la bouche et exhala un parfum encore plus intense, puis s'affaissa.
Les Fleurs Démoniaques étant pratiquement rivées au sol, elles n'étaient pas de redoutables adversaires. Toutefois, leur peau épaisse résistait même à l'aura, si bien qu'il fallut du temps pour en venir à bout.
Gerald décida de frapper en premier le centre qu'elles semblaient protéger. Comme pour l'attraper tandis qu'il courait vers le centre, les corolles de toutes les Fleurs Démoniaques se tournèrent vers lui.
Gerald balaya les pétales proches de son épée, ignorant les Fleurs Démoniaques lointaines, et fonça vers le centre.
Bientôt, parvenu au centre, il vit une Fleur Démoniaque légèrement plus petite que les autres. Chaque pétale scintillait d'une couleur différente.
C'était la plus splendide des fleurs.
Gerald enveloppa son épée d'aura et abattit la Fleur Démoniaque centrale d'un seul coup net. Contrairement aux autres, celle du centre tomba d'un seul tenant.
Que la Fleur Démoniaque centrale fût le chef ou non, les autres qui la gardaient commencèrent à se flétrir et à mourir lentement.
Lorsque toutes les Fleurs Démoniaques eurent complètement séché et baissé la tête, seule la Fleur Démoniaque centrale, déjà gisant au sol, conserva une apparence de fraîcheur.
Et si elle n'était pas morte ?
Gerald marcha sur les Fleurs Démoniaques fanées et s'approcha de la centrale.
À cet instant, la Fleur Démoniaque centrale ouvrit la bouche vers son visage et projeta quelque chose avant de se réduire instantanément en poussière et de disparaître.
Un éclair lui traversa la vision, et il ne vit plus rien.
La dernière chose qu'il aperçut fut un Monstre.
Ainsi fut-il aveuglé par le poison incolore et inodore du Monstre.
« Bonne nuit. »
Gerald se réveilla au son de la voix d'Imsi.
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas rêvé. Même si c'était un souvenir cauchemardesque de la manière dont il avait perdu la vue, cela faisait un moment qu'il n'avait pas fait de rêve.
Le bruit de ses pas prudents s'éloigna progressivement avant qu'elle ne ferme la porte et ne parte.
« Kay. Combien de temps ai-je dormi ? »
« Vous avez dormi une heure », répondit Kay, baissant la voix au maximum.
« Le sommeil... c'est une bonne chose. »
Le simple fait de dormir une heure lui donna de l'énergie et le revitalisa.
Ses sens en ébullition étaient toujours là, mais il avait l'impression de pouvoir les contrôler un peu plus aisément.
Lorsqu'il endurait sans dormir, il ne savait pas que c'était si bon. Une fois qu'il y eut goûté, il ne voulut même plus songer à ne plus pouvoir dormir.
« Que faire d'Imsi... »
Une femme étrange et mystérieuse.
Et... une femme dangereuse.
C'était une femme qui pouvait exercer un pouvoir infini sur lui. Elle possédait la capacité de le libérer de cette douleur ou de l'y enfermer à jamais.
Elle était devenue à présent une existence dangereuse mais absolument indispensable pour lui.
\ \ *
Marin regagna l'annexe et alla directement dans sa chambre, contrairement à son habitude où elle cherchait d'abord la chambre de Loanna.
Assise devant sa coiffeuse, elle fit une mine éberluée en contemplant son reflet.
« Mon Dieu. Pas étonnant qu'Olive ait dit ça. »
Ses cheveux étaient en désordre, et une longue égratignure barrait sa joue.
Aller rencontrer le duc dans cet état.
Heureusement que le duc ne l'avait pas vue.
Toc toc.
Elle soupira doucement en entendant frapper. Marin篦 se recoiffa à la va-vite et répondit.
« Oui. »
« Excusez-moi. »
Yuria poussa prudemment le chariot et entra.
« Marin. Ça va ? »
Yuria l'examina des pieds à la tête avec des yeux inquiets.
« Oui, je vais bien. Ne t'inquiète pas, Son Altesse le duc ne m'a pas grondée. »
Marin rassura Yuria d'un sourire enjoué.
« Ouf. Tant mieux. »
« Et toi, Yuria, ça va ? »
Marin observa attentivement le visage de Yuria, qui n'était encore qu'une fillette. Heureusement, aucune cicatrice ne marquait son visage.
« Oui. Je vais bien. Ça m'est déjà arrivé plusieurs fois, donc j'ai l'habitude. »
Yuria le dit comme une chose banale, ce qui serra le cœur de Marin.
C'était la vie d'une roturière.
De plus, Yuria était orpheline, disait-on. Recevoir de l'aide de quelqu'un aurait tenu du miracle.
Marin cacha son émotion et parla avec encore plus d'entrain.
« Yuria, si ça se reproduit, cours vers moi ! Je me battrai encore avec toi ! C'est entendu ? »
Yuria répondit d'un sourire timide, comme si elle ne voulait pas lui causer plus d'ennuis.
Bientôt, elle sortit quelque chose du chariot.
« Le majordome m'a donné de la pommade. »
« Ah, c'est gentil. »
Au moment où Marin tendait la main pour la prendre, Yuria hésita, la pommade en main.
« Puis-je vous l'appliquer ? »
« Je peux le faire moi-même. »
« Je veux le faire pour vous. »
Voyant Yuria anxieuse à l'idée d'être refusée, Marin accepta sans réticence.
« Alors je serai très heureuse. »
Yuria appliqua soigneusement la pommade sur la blessure au visage de Marin et prit à nouveau la parole.
« Merci. »
« Pour quoi ? »
« Pour ce que vous avez dit tout à l'heure, et pour vous être battue avec moi. Vous n'étiez pas obligée. »
« En fait, j'ai aussi quelque chose à avouer. »
« Oui, dites-moi. »
« Au début, j'allais faire semblant de ne rien savoir. Je ne suis qu'une employée temporaire ici, quelqu'un qui partira à tout moment. Je ne voulais pas trop me soucier des affaires des autres. Si elles n'avaient pas insulté ma mère, j'aurais continué à faire semblant de ne rien savoir. Je suis désolée. »
Marin baissa la tête et s'excusa.
Yuria sourit à cette confession honnête et à ces excuses sincères.
On disait que Marin et Loanna étaient toutes deux des roturières, mais leurs gestes et leur façon de parler différaient de ceux des gens du peuple.
Alors, elle avait deviné seule qu'elles pourraient être des nobles déchues.
Marin avait dit qu'elle aurait fait semblant de ne rien savoir si ce n'avait été de Loanna, pourtant elle s'était battue avec elle et avait roulé par terre. Et elle le lui avouait franchement.
« Ne t'excuse pas auprès de moi. Je suis juste reconnaissante envers Marin. »
« Moi aussi je suis reconnaissante. Nous sommes camarades, nous avons vaincu le même ennemi. »
Marin et Yuria se regardèrent et éclatèrent de rire.
« Et Marin, s'il te plaît, parle-moi familièrement. »
« C'est... »
Marin resta bouche bée, l'air embarrassée.
« Tu es plus âgée que moi. »
« C'est... exact. »
« S'il te plaît. Je t'en prie. »
Devant l'insistance de Yuria, Marin accepta à contrecœur.
« D'accord. Je le ferai. »
Marin acquiesça d'un doux sourire.
« Merci. Je vais aussi te coiffer. Loanna sera surprise si tu vas la voir avec ces cheveux. »
« Merci. »
« Hihi. »
Yuria sourit timidement.
Marin était une bonne supérieure. C'était une grande chance de pouvoir servir une telle personne comme subalterne.
Yuria décida de tout faire pour Marin à l'avenir.
Quand elle défit les cheveux de Marin, de longs cheveux blonds platine cascadèrent jusqu'à sa taille comme une chute d'eau.
« Wahou, c'est beau. Pourquoi ne les portes-tu pas lâchés ? »
Yuria admira la belle couleur des cheveux de Marin, un mélange subtil d'or pâle et d'argent qui brillait doucement.
« C'est encombrant. »
Marin caressa ses cheveux comme gênée, et les manches pendantes de sa robe devinrent visibles.
« Marin. Puis-je retoucher votre robe pour vous ? »
« Vous savez faire des retouches aussi ? »
« On m'a dit que j'étais habile de mes mains. »
« Vraiment ? Je vous en serais si reconnaissante. »
« Oui ! »
Yuria, ravie de pouvoir faire quelque chose pour Marin, sourit radieusement.