Juste au moment où Marin s'apprêtait à entrer dans l'annexe, elle entendit des voix venir de derrière le bâtiment.
« Yuria, qu'en est-il de cette roturière ? Toujours à se la jouer hautaine ? »
« Probablement. Pour une roturière, elle s'est bien installée dans l'annexe. »
« C'est ça. Elle doit être une courtisane. »
« Non. Lady Marin a dit qu'elle aide Sa Grâce le Duc. »
Yuria défendit Marin précipitamment, comme si c'était sa propre affaire.
« C'est quoi ce truc "Lady" entre roturières ? »
« Cette femme t'a demandé de l'appeler "Lady" ? C'est ridicule. »
Marin reprit sa marche qui s'était arrêtée. Les commérages des subalternes n'avaient rien de particulièrement significatif.
Après tout, elle était quelqu'un qui quitterait bientôt cet endroit. Il n'était pas nécessaire de satisfaire les caprices des subalternes un par un, ni de s'en faire des alliés.
« Alors, cette femme qu'elle appelle sa mère est-elle aussi une courtisane ? Avec cet air hautain, elle se prend vraiment pour une noble. »
Marin serra plus fort le livre de contes qu'elle tenait.
L'insulter et la méprendre, c'était acceptable. Mais toucher à sa mère était une exception.
« Non ! Ne parlez pas de Lady Loanna sur ce ton. »
Yuria cria d'une voix colérique.
« Cette orpheline qui ose élever la voix ? As-tu besoin de recevoir une nouvelle "éducation" ? »
En passant derrière le bâtiment, Marin vit une servante lever la main sur Yuria.
Sans réfléchir, Marin lança le livre de contes à couverture rigide dans le dos de la servante.
Le coin dur du livre de contes frappa précisément la colonne vertébrale de la servante.
« Aaaah ! »
« Où crois-tu poser les mains en ce moment ? »
« Lady Marin ? »
« Yuria, viens par ici. »
Au moment où Yuria fit un pas vers Marin, la servante aux yeux fendus en amande attrapa les cheveux rouges de Yuria.
« Où crois-tu aller ? »
« Lâche cette main. »
Marin réprima sa colère et lança un regard féroce à la servante.
« Tu es drôle ? Pourquoi devrais-je obéir à tes ordres ? »
« Appelons ça une requête, pas un ordre. »
« Une requête ? Ce n'est pas comme ça qu'on fait une requête. Ne devrais-tu pas t'agenouiller ou quelque chose comme ça ? »
Le dernier lambeau de patience de Marin claqua net.
« Tu es si grossière et ignorante que je ne peux même pas avoir affaire à toi. »
« Ha, pour une courtisane, elle se prend vraiment pour une noble. Elle croit être quelqu'un juste parce qu'elle reçoit un peu de faveurs de Sa Grâce le Duc ? »
La servante qui tenait les cheveux de Yuria parla avec un air triomphant.
D'après la situation, il semblait que cette servante était le meneur du groupe.
Marin retroussa ses manches et s'approcha rapidement de la servante.
À son approche, la servante décontenancée lâcha les cheveux de Yuria.
Saisissant cet instant, Marin cacha vivement Yuria derrière elle.
La servante, qui avait perdu Yuria en un instant, éleva la voix, le visage indigné.
« Les filles, c'est l'heure de l'éducation. »
Alors, la servante corpulente et celle qui avait été frappée dans le dos par le livre de contes encerclèrent Yuria et Marin, hérissées de colère.
« La-Lady Marin. »
« Yuria, reste derrière moi. Je te protégerai. »
Marin serra les deux poings et se tint fermement devant Yuria.
Depuis des jours, Gerald était tourmenté, submergé par une émotion qu'il n'avait jamais ressentie de sa vie.
« Pourquoi es-tu encore éveillée et levée ? »
« C'est inquiétant. »
« Hein ? »
« Cela fait si longtemps que c'est inquiétant. Comme si, une fois endormi, je ne me réveillerais plus. »
L'inquiétude qu'il avait confiée à Imsi reposait en réalité sur la peur.
C'était lui qui pouvait abattre un monstre trois fois plus grand que lui d'un seul coup.
Qui aurait cru qu'une telle émotion naîtrait en lui, qui n'avait jamais connu la peur ?
Il ne s'en était pas rendu compte lui-même, aussi s'en était-il ouvert à elle inconsciemment.
Mais il n'aurait pas dû le dire à Imsi.
« Lâche. Humph. »
Ne l'avait-elle pas carrément moqué ?
« Comme c'est brave. »
Gerald pouffa malgré lui et l'admira sincèrement.
En quoi Imsi croit-elle donc pour être si brave ?
Une femme qui le trompe et le moque, lui, le Duc de l'Ouest.
« A-t-elle plusieurs vies ? »
Puis, soudain, le tumulte venu de l'extérieur parvint par bribes à ses oreilles.
Une bagarre de femmes……
Gerald eut un pressentiment étrange.
« Kay. »
« ……. »
Kay, qui apparut prestement, se prosterna devant lui.
« Dis à Olive d'amener Imsi. »
« ……. »
Les pas de Kay s'accélérèrent tandis qu'il disparaissait sans répondre. Comme s'il avait attendu ce moment.
Une fois Kay parti à son tour, le bureau redevint silencieux.
Yuria mordit sa lèvre à la vue de Marin, plus petite et plus fine qu'elle, qui tentait de la protéger.
Elle ne voulait pas causer d'ennuis au majordome Sebas, qui lui avait trouvé ce travail. Alors elle endurait aussi le harcèlement appelé « éducation ».
Mais maintenant, il semblait qu'elle allait causer des ennuis à Marin, que le majordome lui avait sincèrement demandé de bien servir.
« Lady Marin, merci. Je vais gérer ça moi-même, alors pars vite, s'il te plaît. »
« Partir ? Quel départ ? Celle-là aussi a besoin d'éducation. »
La chef des servantes dévisagea Marin et hurla.
« Éducation ? Quelle éducation ? N'utilise pas un mot si sacré dans un endroit pareil ? »
Marin renifla et riposta aux paroles de la chef des servantes.
« On dirait qu'il vous faut un vrai goût de piment pour reprendre vos esprits ! Les filles, commençons ! »
Les servantes encerclant Marin et Yuria agitèrent les mains brutalement. Marin ne recula pas non plus, poussant et frappant partout où elle pouvait attraper.
En un instant, cinq femmes étaient emmêlées, avec des cris et des coups volant dans tous les sens.
Marin cria délibérément encore plus fort. Pour que n'importe qui puisse entendre.
« Kyaa ! Lâche mes cheveux ?! »
Les cheveux de Marin furent attrapés par la chef des servantes, se décoiffant.
« Si tu dois lâcher, pourquoi les attraper ! »
La chef des servantes tira les cheveux de Marin encore plus fort.
« Au secours ! Kyaa ! Kyaa ! »
Bien qu'elle ait crié plus fort exprès, pas une âme ne se montra.
« Qu'est-ce que ce vacarme ! »
Enfin, ils arrivaient !
Une femme d'âge moyen à l'air sévère fit irruption. Derrière elle, le majordome Sebas regarda Marin avec un air stupéfait.
« Mademoiselle Marin ! »
Marin, coincée sous les servantes, leva à peine la tête à la voix tonnante du majordome.
« Bonjour……. »
Bien qu'elle ait délibérément crié plus fort pour qu'on l'entende, voir un visage familier lui fit brûler les joues.
« Oh mon Dieu, relevez-vous vite. »
Le majordome Sebas souleva les servantes et les jeta de côté une par une.
« Ouf. »
« Kyaak. »
« Aaaah. »
Les servantes, brutalement jetées au sol, hurlèrent.
Le majordome Sebas aide vivement Marin et Yuria à se relever.
« Yuria, de quoi s'agit-il ? »
« Je suis désolée. »
Yuria marmonna, le visage de quelqu'un qui pourrait pleurer à tout moment de honte.
« Oublie les excuses, comment les choses en sont-elles arrivées là ? »
Sous l'air sévère du majordome, Yuria expliqua la situation par bribes.
« Les servantes ont traité Lady Marin et Lady Loanna de courtisanes……. »
Les visages du majordome Sebas et de la chef des servantes Page se durcirent instantanément.
C'était vraiment un incident majeur.
« Majordome, puisqu'il s'agit d'un tumulte causé par les servantes, puis-je m'en occuper moi-même ? »
La chef des servantes Page s'avança vivement et s'adressa au majordome.
« Dans des circonstances normales, oui, mais Mademoiselle Marin n'est ni une servante ni une courtisane. Cette affaire ne peut être passée sous silence à la légère. »
« Oui. Je comprends. Je suis désolée, Mademoiselle Marin. »
La chef des servantes Page s'approcha de Marin et s'inclina profondément pour s'excuser.
C'était une chef des servantes qui s'inclinait rarement devant qui que ce soit, excepté le Duc.
En voyant cela, les servantes tremblèrent de peur.
« Je crains de ne pouvoir dire que c'est sans importance. »
Face à la réponse ferme de Marin, la chef des servantes releva la tête et croisa son regard avec des yeux calmes.
« Que puis-je faire pour vous ? »
« Ces servantes ont insulté non seulement moi mais aussi ma mère. C'est tout à fait impardonnable. »
La chef des servantes Page jeta un regard froid aux servantes rassemblées dans un coin, puis parla.
« Dites-moi ce que vous désirez. N'importe quoi. »
« Puis-je décider de la punition à votre place, Chef des servantes ? »