La chambre de majordome de Sebas, digne d'un ancien chevalier, avait plusieurs épées accrochées au mur.
Le majordome Sebas et la gouvernante Paige étaient en réunion, la tête rapprochée.
« Bien que l'approbation de Sa Majesté l'Empereur ne soit pas encore parvenue, ne devrions-nous pas commencer à préparer la cérémonie de mariage à l'avance ? Il semble que le Duc veuille quelque chose de plus somptueux encore que la fête des fiançailles précédente. »
La gouvernante Paige acquiesça gravement, comme pour approuver.
« Oui. Nous ne pouvons pas nous précipiter comme la dernière fois, il vaudrait donc mieux préparer petit à petit à l'avance. »
« Alors, je commencerai par dresser la liste des nobles auxquels envoyer les invitations. »
Le majordome Sebas se mit à noter les tâches dans son carnet.
« Je vais essayer de dresser une liste de cuisiniers et de pâtissiers. »
La gouvernante Paige sortit également son carnet et prit note.
« Il ne devrait pas y avoir de souci pour la fourniture de vin, n'est-ce pas ? »
« Oui. Nous avons déjà un contrat de dix ans en place. Cependant, nous manquons de personnel... »
La gouvernante Paige dit prudemment.
Le majordome Sebas acquiesça lourdement, comme s'il comprenait.
Pendant que le Duc était absent pour secourir Lady Marin, lui, avec Olive, avait enquêté sur les espions. Il avait passé au peigne fin leurs proches, conjoints, lieux d'origine, et même leurs ancêtres.
Parmi les espions démasqués se trouvaient plusieurs personnes en qui il avait eu confiance.
Le sentiment de désolation était...
« Ce n'est pas moi ! Croyez-moi, Majordome ! »
Même en étant emmenés, ils clamaient tous uniformément leur innocence.
Le majordome Sebas les interrogea personnellement avec intensité. Ceux qui avaient clamé leur innocence finirent par avouer la vérité.
Certains avaient vendu les informations de la maison ducale pour de l'argent, d'autres à la demande d'un être cher.
Le majordome Sebas sortit de ses pensées et fixa la gouvernante Paige.
« Je recruterai des serviteurs plus dignes de confiance. Cependant, comme nous devons effectuer des vérifications d'antécédents plus soigneusement que la dernière fois, cela prendra probablement du temps. »
« Compris. Je vous laisse faire. »
La gouvernante Paige inclina légèrement la tête.
Le majordome Sebas s'inclina également en réponse et aborda un autre sujet.
« Et, Gouvernante, veuillez prendre connaissance des intentions de Lady Marin, qui sont les plus importantes. »
« Oui. »
La réunion qui suivit se poursuivit pendant une heure encore avant de se terminer.
Quittant la chambre du majordome, la gouvernante Paige se dirigea directement vers l'annexe pour un traitement rapide des tâches.
À l'intérieur de la serre en verre transparente devant l'annexe.
Marin, Loanna et Dia y prenaient le thé.
La gouvernante Paige frappa à la porte de la serre en verre, entra sans bruit et s'inclina poliment devant elles.
« Bonjour. »
Marin l'accueillit avec joie.
« Gouvernante, qu'est-ce qui vous amène ? »
« Je suis venue vous voir, ma dame, car j'ai quelque chose à vous demander concernant les préparatifs du mariage. »
Au rapport calme de la gouvernante Paige, Marin parut perplexe.
« Déjà ? J'ai cru comprendre que l'approbation de Sa Majesté l'Empereur n'était pas encore parvenue ? »
« Le Duc semble vouloir organiser la cérémonie de mariage immédiatement dès que l'approbation de Sa Majesté l'Empereur parviendra, c'est pourquoi nous essayons de préparer à l'avance. »
« C'est vrai. »
Dia, qui écoutait leur conversation, s'immisça.
Mais Marin, la principale intéressée, sourit maladroitement avec une expression contrariée.
« Je n'y ai pas vraiment pensé encore... »
« Vous pourriez vous inspirer de la fête des fiançailles. »
La gouvernante Paige ajouta pour aider Marin.
« Ah, la fête des fiançailles. »
Marin baissa les yeux et jeta un coup d'œil à la réaction de Dia.
Elle avait autrefois contracté de fausses fiançailles pour protéger ses nièces et organisé une grande fête pour les annoncer.
Se rappelant les visages blessés de ses nièces quand elles étaient arrivées le jour de la fête, Marin sentit une pointe au cœur au souvenir de ce jour.
Croisant son regard, Dia sourit doucement, comme si elle comprenait.
Le jour où elle et ses jeunes frères et sœurs étaient arrivés au château ducal, cette fête éblouissante lui revint en mémoire.
Elle savait désormais que cette fête faisait partie du plan de son oncle pour les protéger. Elle ne se sentait plus blessée ni triste à ce sujet.
« N'avez-vous pas un mariage dont vous rêviez étant plus jeune ? »
Loanna, qui écoutait la conversation, demanda gentiment à Marin.
« Eh bien... Rien ne me vient à l'esprit pour l'instant... Gouvernante, je n'ai pas à le dire tout de suite, n'est-ce pas ? »
« Non. Bien sûr que non. »
« Alors, j'en discuterai avec Lord Gerald et je vous le dirai dès que possible. »
« Compris. »
La gouvernante Paige s'inclina silencieusement et quitta sa place.
Marin baissa les yeux sur sa tasse de thé, perdue dans ses pensées.
Quel genre de mariage devait-elle avoir ?
Ayant renoncé au mariage et abandonné ses fantasmes de noces très tôt après la ruine de sa famille, elle se sentait submergée.
Alors que Marin saisissait sa tasse de thé et fixait le vide, Loanna prononça son nom doucement.
« Marin ? »
« Oui. »
« Tu n'as pas à y réfléchir si sérieusement. »
Marin posa sa tasse de thé et poussa un profond soupir.
« Cela donne soudain l'impression d'être une affaire si lourde. »
« Une affaire ? C'est une fête. »
Loanna dit avec un sourire aux lèvres.
« Une fête ? »
Les yeux de Marin s'écarquillèrent tandis qu'elle répétait la question.
« Appeler un mariage une fête, c'est un si joli mot. »
Dia, qui écoutait sur le côté, s'exclama avec admiration.
Loanna prit doucement la main de Marin et la conseilla.
« Un mariage est un jour où l'on doit être entouré de gens qui vous célèbrent et en profiter comme une fête. Alors, ne te sens pas trop accablée. »
Marin croisa le regard bienveillant de Loanna et acquiesça.
« Oui. »
*
« Sur la mer bleue doucement ondulante, un seul voilier portant un vieil homme se balançait paisiblement. Un dauphin nageant à proximité demanda au vieillard,
"Grand-père, tu t'ennuies pas ? Toujours à regarder le coucher de soleil ?"
"Pas du tout. Les couleurs sont différentes chaque jour, alors c'est beau même quand je le vois tous les jours."
Le dauphin ne comprit pas les paroles du vieillard, mais il nagea à côté du grand-père et regarda le coucher de soleil ensemble.
Comme ça, chaque jour.
Sans manquer un seul jour, en regardant le coucher de soleil ensemble, le dauphin réalisa aussi.
Les couleurs sont vraiment différentes chaque jour.
Après cela, le dauphin en vint à aimer ce temps passé à regarder le coucher de soleil avec le grand-père. »
Lorsqu'elle eut fini l'histoire et refermé le livre de contes, Gerald'ouvrit lentement les yeux qu'il avait fermés.
« Bien. »
« Vous aimez vraiment les fins heureuses ces derniers temps, n'est-ce pas ? »
Marin regarda Gerald et rit.
« Les histoires d'amour doivent finir par une fin heureuse. »
« Mais ce n'est pas une histoire d'amour ? »
Marin le regarda avec un air perplexe.
C'était une histoire sur un vieil homme et un dauphin qui se rencontrent et construisent une amitié. N'avait-il entendu que la partie « en vint à aimer » en somnolant ?
« Permettez-moi de reformuler. Tout conte de fées doit finir par une fin heureuse. »
Gerald détourna légèrement le regard et changea ses mots.
Marin trouva cela mignon et décida de faire semblant de ne pas remarquer et de laisser passer.
À la place, elle aborda les pensées qu'elle rumine depuis l'après-midi.
« Lord Gerald, avez-vous un mariage dont vous rêviez ? »
« Non. Je n'ai jamais pensé au mariage. »
« Nous sommes semblables alors. »
« Vous aussi ? »
Le coin des lèvres de Gerald se releva avec satisfaction.
Marin plissa les yeux et le fixa avec une expression boudeuse.
« Pourquoi êtes-vous content que je n'aie pas rêvé de mariage ? »
« Cela veut dire que vous n'aviez pas rencontré d'homme à la hauteur. »
« C'est plutôt que je n'étais pas en position de le faire. »
Alors que Marin le corrigeait avec un sourire radieux, Gerald répondit effrontément.
« Je ne vous entends pas. »
« Ce n'est pas possible. Vous qui entendez même les sons de loin ? »
« Je n'entends pas. »
Alors que Marin boudeait, il passa son bras autour de sa taille et l'attira contre lui.
« Alors, quel est le mariage dont vous rêvez actuellement ? »
« Il n'y en a pas. »
« Pourquoi ? Vous avez maintenant rencontré un homme à épouser, comme ça ? »
Gerald haussa un sourcil avec une expression mécontente.
« J'ai été occupée jusqu'à maintenant. »
« Alors commencez à y penser maintenant. D'abord, nous inviterons tous les nobles de l'Ouest... »
« Vous comptez tous les inviter comme la dernière fois ? »
Une pointe de dégoût transparaissait dans sa voix.
« C'est notre mariage, le vôtre et le mien. Nous devrions laisser tout l'Ouest le savoir. »
Gerald parla comme si c'était évident. Il voulait organiser leur mariage avec une telle magnificence que tous les citoyens de l'empire en auraient connaissance.
« Mais cela a déjà été annoncé à tous lors de la fête des fiançailles ? »
« C'est différent d'avant. »
« Parce que c'était faux à l'époque ? »
Marin croisa son regard et rit.
« Exact. »
Au ton ferme de Gerald, Marin se rappela le contenu de l'histoire originale, qui avait déjà complètement changé.
Il était écrit que le mariage du Duc de l'Ouest avait été si bruyant que tous les habitants de l'Ouest en avaient eu connaissance.
Se souvenir de ce contenu lui donna encore plus envie de faire l'inverse.
Faisons-en une fête, comme l'a dit Maman.
Une fête dont profiteraient seulement des gens comme de la famille, réunis par une journée claire et lumineuse. Préparer plein de Barbe à papa, engager un cirque. Lâcher des ballons dans le ciel.
« Je viens d'avoir une idée. J'aimerais que ce soit juste nous, la famille du château ducal. »
« Pourquoi ? »
Gerald demanda avec une expression perplexe.
« Je ne veux juste pas perdre du temps à recevoir les félicitations de gens que je ne connais pas. Est-ce que ça va ? »
Marin le regarda prudemment et demanda.
« Vous n'avez qu'à me demander n'importe quoi. »
Au ton qui demandait pourquoi elle posait une question évidente, Marin sourit largement.
« Mais c'est votre mariage aussi, Lord Gerald. »
« Je n'ai besoin que de vous. »
« Ah ! Alors nous n'avons pas besoin de préparer de manière élaborée, du coup nous pourrions le faire tout de suite dès que l'approbation de l'Empereur arrive. »
Marin battit des mains et dit joyeusement.
« On ne pourrait pas imaginer un plan plus parfait. »
Un sourire satisfait se forma sur les lèvres de Gerald.