Marin se leva tôt le matin et se dirigea vers le bâtiment principal.
Plus la Sanction impériale tardait, plus l'humeur de Gerald s'assombrissait. Elle décida donc de lui consacrer la journée entière.
Marin, qui avait décidé de prendre le petit déjeuner ensemble, se dirigeait vers le bureau quand elle s'arrêta devant le bureau d'Olive après longtemps.
Et elle contempla le couloir, baigné de lumière venue de la fenêtre.
Elle avait l'habitude de sentir cet endroit divisé en noir et blanc, mais cela lui sembla une éternité.
À y repenser, il avait vraiment entendu qu'elle le traitait de lâche.
Alors que le visage de Marin s'empourprait devant ce passé sombre qui refaisait surface et qu'elle s'empressait de poursuivre son chemin, la porte latérale du bureau d'Olive s'ouvrit.
C'était la chambre d'Olive.
« L'aide de camp est si consciencieuse. »
Juste au moment où Marin s'apprêtait à la saluer d'un sourire, la personne qui sortit en refermant la porte était une silhouette tout à fait inattendue.
Marin se frotta les yeux et fixa la personne.
« ...Surenne ? »
Pourquoi sors-tu de là ?
Les pupilles tremblantes de Marin scrutaient alternativement la porte de la chambre d'Olive et Surenne.
On dirait qu'elle a vu quelque chose qu'elle n'aurait pas dû ?
« Yo, Mademoiselle Marin. Bonjour ! »
Surenne leva une main et offrit un sourire rafraîchissant.
« Oh, bonjour — non, ce n'est pas ça. Surenne, pourquoi es-tu ici ? »
Quand Marin pointa du doigt la chambre d'Olive, Surenne esquissa un sourire taquin.
« On a bu un coup. »
« Ah, je vois. »
Ils ont dû veiller toute la nuit à boire.
Ce n'est qu'alors que les épaules tendues de Marin se relâchèrent. Elle était restée figée, pensant être arrivée à un moment qu'elle n'aurait pas dû voir.
Se souvenant de la fois où elle avait bu avec Surenne, ce n'était pas si étrange. Si Gerald n'était pas venu la chercher, elle serait restée à boire avec Surenne toute la nuit elle aussi.
« Je me suis endormie en buvant, haha. »
Surenne éclata d'un rire franc.
Marin tressaillit au mot « endormie », mais l'accepta vite pour ce qu'il était.
« À cause de ce pari dont tu parlais l'autre fois ? »
« Ouais, c'est ça. »
« T'as plutôt bonne mine pour quelqu'un qui a bu toute la nuit ? »
« Ah, j'ai fait du sport. »
« ......Hein ? »
Au moment où Marin réfléchissait à la corrélation entre l'alcool et l'exercice, la porte de la chambre s'ouvrit à nouveau.
Comme Surenne se retournait, Marin se cacha naturellement derrière le grand Surenne.
« Surenne. Toi, tu as oublié ton sous-vêtement. »
Sous-vêtement ? Marin se couvrit la bouche des deux mains et serra les yeux.
« Ah, ça ? Je l'ai laissé exprès. »
Surenne répondit avec désinvolture.
« ......Pardon ? »
Quoi ?
Marin fut si surprise qu'elle se couvrit la bouche encore plus fort, de peur qu'un cri ne s'échappe.
Waouh, ce type. Il est incroyable.
Attends, c'est pas le moment d'être impressionnée, on dirait qu'elle ne devrait pas en entendre plus.
Marin porta la main qui couvrait sa bouche à ses oreilles. Elle ne peut pas entendre. Elle ne peut pas voir.
« Je vais utiliser ça comme prétexte pour revenir la prochaine fois. »
« Ah, quelle profondeur. Alors je le garderai précieusement...... »
La voix d'Olive, tremblante de timidité, fut coupée net au milieu.
« Mademoiselle Marin ? »
C'était une voix qui semblait étranglée.
« Je ne vois rien. J'entends rien. »
Quand elle couvrit ses oreilles de la main qui couvrait sa bouche, une voix jaillit de sa bouche.
« Mademoiselle Marin, pourquoi êtes-vous ici ? Non, depuis quand ? Non, maintenant, ce qui se passe est ! »
Olive bredouillait, et Marin, collée dans le dos de Surenne, les oreilles bouchées, continuait à psalmodier.
« Je ne vois rien. J'entends rien. »
Surenne, prise entre elles deux, les regarda tour à tour et sourit.
« Mignonnes. »
« Surenne...... »
Olive regarda Surenne avec un air larmoyant.
« J'ai faim, alors j'y vais. Mademoiselle Marin, à la prochaine. Olive Uvis, on se reverra souvent. »
Surenne fit un clin d'œil à Olive et quitta les lieux.
Alors que l'écran (?) disparaissait, Marin rougit et baissa profondément la tête pour éviter le regard d'Olive.
« Je n'ai rien entendu, et je n'ai rien vu. »
« En fait, j'ai avoué mes sentiments à Surenne ! »
Les deux personnes qui avaient parlé en même temps se regardèrent, surprises.
« Tu as avoué ? »
« Tu viens pas de dire que tu ne savais rien ? »
Olive offrit un sourire gêné.
« Je ne sais rien, mais tu as réussi ton aveu, non ? »
« Oui...... »
Olive porta la main à son cou rougi et fourra rapidement le sous-vêtement qu'elle tenait dans la poche de sa robe de chambre.
« Félicitations ! »
« Merci. Mais pour le Duc...... »
Olive lança un regard désespéré, lourd de sens.
« Oui. Je garderai le secret. »
« Merci. »
Alors qu'un silence gêné s'installait entre elles, Marin se tourna vivement.
« Je vais prendre mon petit déjeuner. »
« Je vais me préparer pour le travail. »
Les deux se dispersèrent vite dans leur direction respective, comme si on les pourchassait.
\ \ \
Le chevalier d'âge moyen gardant la porte d'entrée du château ducal regarda les jeunes enfants devant lui, l'air perplexe.
« Pourquoi êtes-vous venus ici ? »
« Pour voir le Lapin...... »
Le garçon aux cheveux roux murmura d'un air timide.
« Lapin, cinq doigts ! »
La fille aux cheveux roux attachés de chaque côté sourit largement, écartant ses cinq doigts.
« Vous êtes des enfants du village ? »
« Oui. »
« À quelle distance se trouve le village pour que vous ayez marché jusqu'ici ? »
Le chevalier d'âge moyen regarda les enfants avec une expression embarrassée.
Ce n'était pas une distance que de si petits enfants pouvaient parcourir du village au château ducal.
« Mon papa livre du lait au château ducal tous les jours. »
« Ah, les enfants de Milhi. »
« Oui. »
Ronnie hocha la tête fièrement quand le chevalier du château ducal reconnut son papa.
« Où est votre papa maintenant ? »
« Il est entré pour livrer. Nous on attend ici. »
« Alors il faut attendre tranquillement. Vous voulez voir le Lapin ? »
« C'est parce que ma sœur aime trop le Lapin. »
« Voir Lapin ! Dire bonjour Lapin ! »
La petite fille serra fort ses petits poings et piétina.
Après un moment de réflexion, le chevalier d'âge moyen aperçut Uvis qui passait derrière et l'appela.
« Uvis, viens ici. »
« J'ai pas envie ? »
Il l'attrapa par la nuque alors qu'il tentait de s'enfuir vite.
On aurait dit que c'était déjà arrivé.
« Hé, toi ! Tu sais toujours pas écouter même quand l'année change ? »
« C'est parce que tu vas me faire faire un truc chiant. »
« Va voir Mademoiselle Marin et demande si c'est ok de laisser entrer les enfants du village pour voir le Lapin. »
Ce n'est qu'alors qu'Uvis tendit le cou et regarda les enfants du village.
« D'accord. Je reviens vite. »
« Ok. »
Le chevalier d'âge moyen regarda Uvis s'enfuir, puis porta son regard sur les enfants.
« Attendez un peu d'abord. »
« Oui. »
« D'accord ! »
Les deux enfants hochèrent la tête et s'écartèrent en se tenant la main. C'étaient des frères et sœurs qui s'entendaient bien.
\ \ *
Peu après, Uvis apparut avec Marin.
« Mademoiselle Marin, bonjour. »
Le chevalier d'âge moyen salua Marin d'un air raide.
« Ça fait un moment. »
Marin sourit doucement et le salua à son tour.
C'était ce chevalier qui l'avait arrêtée la nuit où elle était venue au château ducal pour obtenir une avance.
Il avait dû se faire pas mal engueuler par le majordome Sebas ensuite, car il était très nerveux chaque fois qu'il la voyait.
« Les enfants du village sont venus ? »
« Oui. Ils sont là-bas. »
Les enfants étaient accroupis par terre, à jouer avec de la terre.
Marin s'approcha des enfants et les salua gentiment.
« Bonjour. »
« Bonjour ! »
Ronnie, surpris de voir Marin, bondit de sa place et baissa la tête. Mini sourit largement et agita les mains.
Marin reconnut d'un coup d'œil les enfants que BaniBani avait protégés.
« Vous êtes les enfants qui avez joué avec le Lapin. »
Quand Marin demanda gentiment, Ronnie répondit le visage figé.
« Oui. Ma sœur voulait dire bonjour au Lapin...... Je suis désolé. »
« Non, c'est ok. Pas besoin de s'excuser. Notre Lapin sera content de vous voir aussi. »
Les pupilles de Ronnie tremblèrent.
C'est vraiment ok qu'on nous laisse entrer si facilement ?
« Mais vos parents le savent ? »
« Ah, non. »
Ronnie tressaillit avec l'air de celui qui savait que le moment redouté arrivait.
Marin, observant la scène, se tourna vers le chevalier d'âge moyen.
« Vous connaissez le père des enfants ? »
« Oui. C'est celui qui livre le lait. »
« Si le père des enfants arrive, guidez-le là où est le Lapin. »
« Oui, je comprends. »
Le chevalier d'âge moyen répondit d'une voix formelle.
« On y va alors ? »
Marin tendit les mains vers les enfants comme pour les prendre.
« D'accord ! »
« Oui. »
Comme prévu, petite sœur courageuse.
Ronnie fut une fois de plus impressionné par sa sœur en voyant Mini saisir la main tendue de Marin.