« Grrraaawwwrrr ! »
« Kyaaah ! »
« Ce sont les loups gris ! »
Les villageois affolés accoururent vers la cabane pour s'éloigner des loups gris.
« Tout le monde, restez sur vos gardes et brandissez ce que vous avez en main ! »
Un chasseur qui surveillait les loups gris hurla vers les hommes robustes autour de lui.
Reprenant enfin leurs esprits, les hommes levèrent leurs armes et s'éloignèrent lentement des loups gris.
« Ronnie ! Mini ! »
Une femme qui avait rejoint la cabane la première serra les enfants dans ses bras.
« Maman. »
Tremblants de peur, les enfants se blottirent dans l'étreinte chaleureuse de leur mère.
« Brie ! »
« Papa ! »
Brie fut à son tour enlacée par son père bedonnant.
Marin observa la scène, le visage tendu, puis vérifia derrière elle.
BaniBani maintenait un garçon sous son bras et repoussait les loups gris à coups de pied.
Aldo et Elmis étaient occupés à s'occuper des autres loups gris.
Pour que des loups gris apparaissent tous en même temps et attaquent...
Puisque BaniBani n'était pas dangereux, elle n'avait pas songé à faire venir les chevaliers.
Marin appuya sur l'anneau de fiançailles qu'elle portait au doigt.
« Monseigneur Gerald ! Je suis à la cabane en ce moment ! Venez vite m'aider ! »
Aujourd'hui était le jour où Gerald, parti vérifier la Fleur Démoniaque, rentrait au château ducal.
S'il vous plaît, qu'il soit à portée de ma voix.
Elle vit Rabbit se faire mordre le pied par un loup gris alors qu'il protégeait un enfant.
« Grrrrrrrl. »
Marin courut vers Rabbit en criant.
« Rabbit, donne-moi l'enfant d'abord ! »
BaniBani, qui s'était retourné, lança l'enfant.
Marin rattrapa le garçon qui volait vers elle et roula au sol. Une fois arrêtée, elle vérifia rapidement l'état de l'enfant.
« Ça va ? »
« Oui... sanglota-t-il. »
L'enfant hocha la tête, fondant en larmes de soulagement.
« C'est bien. Tu t'appelles Joseph ? »
« Oui. »
Marin se releva et conduisit l'enfant vers les villageois.
« Joseph ! »
« Maman ! »
La mère de Joseph, couverte de taches de rousseur, serra l'enfant dans ses bras.
« Tu n'as rien ? »
« Rabbit, c'est Rabbit qui m'a sauvé. »
Joseph parvint à parler entre deux sanglots.
« Quoi ? »
« C'est vrai. Rabbit nous a déjà sauvés avant ! »
Ronnie, qui écoutait l'histoire à côté, renchérit.
« Ung ! »
Mini hocha aussi la tête comme pour approuver.
À leurs paroles, les villageois se regardèrent avec des yeux perplexes.
Un Monstre a sauvé les enfants ?
« Tout à l'heure, Mini a été touchée par une pierre, et Rabbit nous a protégés. »
Ronnie montra le front de Mini aux gens et parla distinctement.
La mère de l'enfant regarda le front déchiré de Mini avec des yeux troubles. Comme elle n'avait pas quitté les enfants des yeux un seul instant, elle se souvenait de cette situation.
Tout comme l'avait dit Ronnie, après que Mini fut blessée, Rabbit s'était interposé devant les enfants.
« Alors ce n'est pas un Monstre ? »
« Non. Ra. bbit. Rabbit ! »
C'est alors que Mini serra fermement ses deux poings et cria vers les adultes.
« Grrraaawwwrrr ! »
« Iiik ! »
Un flanc de la ligne défensive des hommes, qui tenait bon jusqu'ici, s'effondra. Un homme se fit mordre le bras par un loup gris et fut entraîné.
« Sau, sauvez-moiiiii ! »
Au moment où les gens fermaient les yeux de toutes leurs forces et détournaient le regard de l'homme, Marin, couverte de poussière, s'élança.
« Écartez-vous ! »
Alors qu'elle agitait un bâton d'où jaillissaient des étincelles, le loup gris surpris relâcha l'homme et fit un bond en arrière.
« Vous là, l'homme en vêtements noirs, l'homme en vêtements marron. Déplacez le blessé. »
Quand Marin les désigna avec précision, deux hommes accoururent enfin et traînèrent le blessé à l'intérieur pour le mettre à l'abri.
Marin occupa la place laissée vide par le blessé, comblant la brèche dans la ligne défensive.
Elle maintint une flamme plus forte qu'auparavant et fixa les loups gris intensément.
Un homme debout à côté d'elle, tenant une pioche, demanda d'une voix tremblante :
« Mademoiselle, est-ce que des chevaliers viendront du château ducal ? »
« Tout à l'heure, un villageois a dit qu'il était parti au château ducal chercher du secours, non ? »
« Oui. »
« Ce n'est pas moi qu'il a appelé. Il nous suffit donc de gagner un peu de temps jusqu'à ce que cette personne ramène les chevaliers. »
« Oui ! »
La voix de l'homme, emplie d'espoir, devint un peu plus ferme.
Cependant, les loups gris ne semblaient pas disposés à leur accorder plus de temps.
« Awoooooo- »
Lorsque le plus grand des loups gris, qui semblait être le meneur, poussa un long hurlement, tous les loups gris bondirent en même temps de toutes leurs forces.
Les hommes qui tenaient la barrière défensive agitèrent leurs armes sauvagement, le visage terrifié.
À cet instant où tout le monde désespérait.
« Marin !! »
Miraculeusement, on vit Gerald accourir rapidement vers eux.
« Monseigneur Gerald ! Par ici ! »
Marin leva la main haut tout en dévisageant le loup gris devant elle.
Dieu merci. La simple pensée qu'il était venu calma son corps tremblant.
Gerald fit un léger mouvement horizontal de son épée.
Ce fut un geste simple pour lui, mais il signifiait le désespoir pour les loups gris qui s'étaient jetés sur lui.
Thud. Thud.
Deux tombèrent au sol, morts sur le coup.
Face à cela, tous les loups gris découvrirent leurs dents jaunes avec férocité en direction de Gerald.
Gerald s'immobilisa sur place d'un regard indifférent, comme pour leur dire de venir tous l'attaquer.
« Grrraaawwwrrr. »
Des dizaines de loups gris chargèrent simultanément.
À chaque fois que Gerald faisait mouvoir son épée, un loup s'effondrait. Les dizaines de loups gris furent réduits de moitié avant qu'on ne s'en rende compte.
Les villageois qui assistèrent à la scène furent tous stupéfaits.
La valeur martiale du duc de l'Ouest s'était transmise aux gens comme un mythe, mais c'était la première fois qu'ils la voyaient de si près.
« Le, le Duc…… »
« Comme on l'attend de la famille Baines ! »
« Bien sûr. C'est le bouclier de l'Ouest ! »
Les villageois arborèrent des expressions soulagées, semblant fiers simplement de vivre à l'Ouest.
« Kekekeng. »
Alors que les loups gris déjà réduits de moitié diminuaient encore, ils finirent par rentrer la queue entre les pattes.
« Awoooooo. »
Sur le signal du meneur, tous les loups gris commencèrent à fuir vers les montagnes.
Gerald ne se donna pas la peine de poursuivre les loups gris.
Plus que cela, Marin, qui avait l'air d'avoir roulé par terre, était fixée dans son regard au point qu'il ne voyait plus rien d'autre.
Il s'approcha rapidement d'elle directement, mais elle courut vers lui la première et l'enlaça.
« Monseigneur Gerald. »
Thump-thump. Le son violent de ses battements de cœur résonna depuis son petit corps.
« Ça va ? »
Gerald posa ses lèvres sur sa tête et demanda avec précaution.
« Oui. Je vais bien. »
Quand Marin croisa son regard comme pour le rassurer, son cœur, qui s'était serré sous la tension, retrouva enfin son rythme normal.
Il était en chemin après avoir confirmé que la Fleur Démoniaque n'avait pas encore poussé. Mais il avait soudainement entendu la voix de Marin depuis l'anneau. Quelle chance qu'il ait pu arriver à temps.
« Mais qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Il avait foncé dans la panique dès qu'il avait entendu la voix de Marin depuis l'anneau, donc il n'avait pas encore saisi la situation.
À ce moment, BaniBani, Aldo et Elmis sortirent de derrière la cabane.
Aldo chuchota à Gerald, qui avait été absent pendant un moment, pour lui rendre compte de ce qui s'était passé pendant ce temps.
Les Ombres ne connaissaient pas toutes les capacités du Duc, mais elles avaient établi que son ouïe était exceptionnelle.
Après avoir entendu les circonstances, Gerald observa BaniBani, qui saignait du Sang Bleu par endroits.
Il a sauvé un enfant deux fois, et n'a pas attaqué même quand les gens lui lançaient des pierres ?
Est-ce qu'on peut vraiment appeler ça un Monstre ?
Son regard croisa celui de BaniBani en plein air.
BaniBani, qui le regardait toujours avec une expression effrontée, baissa la tête, l'air boudeur.
« Le Duc ! Merci d'avoir sauvé notre village. »
À cet instant, Rumus, l'administrateur du village, s'avança au nom des villageois et s'inclina.
« N'avez-vous pas reçu l'ordre de ne pas approcher la cabane ? »
Des mots froids tombèrent des lèvres de Gerald.
Rumus éclata en sueurs froides, la tête toujours baissée. Il avait bel et bien reçu un ordre spécial de ne pas s'approcher de la cabane.
« Eh bien, ils ont dit que le Monstre mangeait les enfants, nous n'avions pas le choix. »
« Où voyez-vous un Monstre ici ? »
« Hein ? »
Rumus leva la tête, surpris.