Quelques jours plus tard, Ronnie et ses amis furent menés par Mini jusqu'à la cabane.
Alors qu'ils s'en approchaient en rampant, un homme vêtu de noir apparut soudainement.
« Pourquoi êtes-vous ici encore ? »
Intimidée par la voix froide de l'homme, Ronnie hésita avant de répondre.
« Je ne voulais pas venir, mais ma sœur ne cessait de dire qu'elle voulait voir Lapin. »
Joseph et Brie, debout à côté d'elle, acquiescèrent vivement.
« Aime Lapin ! »
Mini, qui se tenait au premier rang, sourit innocemment.
L'enfant aperçut Lapin, qui se prélassait au soleil, et lui agita la main.
« Lapin, bonjour ! »
L'homme se déplaça pour bloquer la vue de Mini.
« Non. Retournez-vous. »
« Monsieur. Je veux dire bonjour à Lapin. »
Mini regarda l'homme droit dans les yeux et parla distinctement.
« Non. »
Lorsque l'homme refusa à nouveau froidement, des larmes montèrent aux grands yeux de Mini.
« Je... veux dire bonjour à Lapin... Snif. »
« Non. »
Mini finit par éclater en sanglots.
Les yeux d'Aldo se remplirent de panique. Il avait surmonté d'innombrables dangers, mais il n'avait jamais consolé un enfant qui pleurait.
Alors BaniBani bougea. Il bondit et fixa Aldo d'un air reprocheur, comme pour lui demander pourquoi il faisait pleurer l'enfant.
Il sentit les autres enfants le regarder avec ressentiment.
Aldo avala sa salive face à l'étrange pression qui se refermait de toutes parts.
BaniBani s'approcha de Mini et lui offrit son dos, comme pour lui dire de ne pas pleurer.
« Lapin ! »
Mini cessa de pleurer et sourit radieusement. Puis elle commença à grimper sur le dos de BaniBani.
Les yeux des enfants scintillèrent d'envie envers Mini et de peur envers Lapin.
« Mini, tu n'as pas peur ? »
« Pas peur. Aime Lapin ! »
« Moi, moi aussi, je veux le toucher. »
Joseph rassembla son courage et tendit la main vers Lapin.
BaniBani resta immobile, même en fronçant le nez.
Comme Lapin restait tranquille, les autres enfants tendirent la main pour toucher sa fourrure douce.
BaniBani s'allongea par terre avec une mine contrariée, subissant les caresses des enfants.
Aldo regarda BaniBani avec des yeux complexes.
BaniPani pouvait-il encore être appelé un Monstre ?
En observant BaniBani au milieu des sourires éclatants des enfants, Aldo disparut discrètement.
***
Le bûcheron, Joe, se dirigeait vers l'abri du chasseur.
Il n'avait pas pu aller dans la montagne depuis un moment à cause du loup gris, ce qui rendait difficile de gagner sa vie. Finalement, il fut forcé de puiser dans les fonds d'urgence qu'il avait enterrés près de l'abri, à l'insu de sa femme.
Le loup gris ne devait pas descendre jusqu'à l'abri du chasseur près du village, alors il ne comprenait pas pourquoi cet endroit était aussi interdit.
Juste à ce moment, la cabane apparut au loin.
Mais Joe ne put faire un pas de plus et resta figé sur place.
Le Lapin était trop grand.
« Qu-Qu'est-ce que c'est ? Un Monstre ? »
Un Monstre plus grand qu'un humain se tenait juste à côté des enfants.
C'est une catastrophe !
Joe rebroussa chemin vers le village sans même remarquer que ses chaussures se défaisaient.
Courant de toutes ses forces, il arriva devant la maison de Rumus, l'administrateur du village.
Et il frappa à la porte avec son grand poing.
Bang bang !
« Seigneur Rumus ! »
Rumus, dont le menton pointu le faisait paraître encore plus maigre, ouvrit la porte avec une mine contrariée.
« Joe. De quoi tout ce vacarme ? »
D'autres personnes étaient visibles derrière Rumus. Ils tenaient des réunions chaque jour pour discuter du problème du loup gris.
« En, enfants, danger, gér...reux. »
Joe parla par à-coups, le visage pâle. La sueur perlait sur son front.
Rumus regarda Joe comme s'il était un étrange personnage.
Arriver ici sans crier gare et dire n'importe quoi.
« J'ai vu, je vous dis ! »
« Vu quoi ? »
« C'était énorme. »
Les pupilles brunes de Joe, emplies de peur, s'élargirent.
Rumus ne voulait pas en parler davantage et le réprimanda froidement.
« Vous avez perdu la tête. Partez. »
« Je l'ai vu, je vous dis ! »
« Alors, qu'avez-vous vu ? »
Rumus lui cria dessus, l'air frustré.
« Un Monstre ! »
***
Les villageois saisirent chacun pioches, pelles et haches et se dirigèrent vers la cabane.
Les parents des enfants les suivaient, fondant en larmes.
Depuis l'arbre, Aldo aperçut les villageois qui approchaient et fronça les sourcils. Il tenait l'une des chaussures de l'homme, qu'il avait trouvée tardivement.
Il avait été si concentré sur BaniBani et les enfants qu'il avait manqué la visite de l'homme.
Les villageois, portant toutes sortes d'outils agricoles pouvant servir d'armes, dégageaient une atmosphère menaçante.
C'était une situation qu'il ne pouvait pas gérer seul.
Aldo jeta un coup d'œil à BaniBani et aux enfants, puis se hâta vers le château ducal.
Pendant ce temps, les villageois arrivés près de la cabane hurlèrent à la vue qui s'offrait à eux.
« Mon dieu ! »
« Il est vraiment là ! »
« Ronnie ! Mini ! Snif. »
Une femme mêlée aux villageois retrouva ses enfants et piétina le sol en pleurant.
« Maman ? »
Mini, qui jouait sur le ventre de Lapin, fut surprise par le cri de sa mère et releva la tête.
Joseph, qui choisissait du bois pour en faire une épée en bois derrière la cabane, se cacha sans s'en rendre compte quand les villageois apparurent.
Sa mère était parmi eux. Il aurait de gros ennuis s'il se faisait prendre.
Ronnie et Brie se regardèrent, ahuries, à la vue des villageois qui approchaient.
Que faisons-nous ?
Nous n'aurions pas dû aller dans la montagne.
Mais pourquoi portent-ils tous des outils agricoles comme ça ?
Mini, qui avait glissé du ventre de Lapin, fixa Ronnie avec un air nerveux.
Oppa. Maman nous a attrapés.
Qu'est-ce qu'on fait ? On s'enfuit ? Où est parti Joseph ?
Je ne sais pas.
Les enfants continuèrent leur conversation par regards, quand Burly, le plus grand gaillard du village, fit un pas en avant.
« Toi, le Monstre ! Rends les enfants ! »
Il hurla, brandissant sa hache de manière menaçante.
Monstre ?
Ronnie ne comprit pas ce que disait Burly et afficha un air confus.
Où est le Monstre ici ? Les Monstres sont censés être très effrayants. Les Monstres ne sont-ils pas plus effrayants que les loups ?
Alors, l'un des villageois ramassa une pierre par terre et la lança. La personne à côté de lui, et celle d'à côté, en firent de même.
« Aïe. »
Mini, qui était près de Lapin, fut touchée par un caillou volant. Le sang coula de son front et goutta par terre.
« Mini, ça va ? »
Ronnie fut saisie et regarda sa sœur.
« Mini... »
Brie, voyant le sang, eut l'air sur le point de pleurer et ne sut que faire.
« Krrr. »
Lapin, qui était allongé avec une mine contrariée, fit briller ses yeux.
BaniBani fixa le villageois qui avait lancé la pierre et redressa lentement son corps.
« Mini ! »
La femme, choquée que sa fille saigne, tenta de s'élancer, mais son mari la retint.
« C'est dangereux ! »
« Mini saigne ! »
« Krrr. »
Les dents de Lapin s'allongeaient de plus en plus, comme pour protéger Mini.
« Mon dieu ! Ce Monstre montre les crocs ! »
« Kyaa ! »
« Monstre, c'est un Monstre ! »
Les villageois tremblèrent de peur et reculèrent vivement.
« Vite, prévenez le château ducal. Un Monstre est apparu ! »
Les deux hommes les plus rapides du village coururent vers le château ducal.
« Mini ! Ronnie ! »
La femme regarda ses enfants, les larmes aux yeux.
Ronnie pressa le bas de ses vêtements contre le front saignant de Mini.
« Oppa, pourquoi Maman pleure ? »
Sa courageuse sœur ne pleurait pas malgré la douleur, et s'inquiétait plutôt pour sa mère.
« Je ne sais pas. »
Ronnie fit rouler ses yeux autour d'elle et regarda aux alentours. Elle ne comprenait pas du tout ce qui se passait.
Pourquoi les villageois nous jettent-ils des pierres ?
Pourquoi Maman ne s'approche-t-elle pas alors que Mini a été touchée par une pierre ?