« Le duc entre à présent. »
Olive la coupa net.
« Pourquoi ? »
demanda Marin, les yeux écarquillés.
« J'en sais rien. »
« Juste moi, encore ? »
Marin leva vers elle des yeux effrayés.
« Oui. Juste toi. »
Olive sourit avec bienveillance, comme si ce n'était pas grand-chose.
« Je comprends. »
Marin laissa tomber les épaules, fit demi-tour, puis se retourna vers Olive.
« Mais comment contactez-vous le duc, Olive ? »
« C'est un secret. »
Olive sourit avec bienveillance, posant l'index sur les lèvres.
« Ah, c'est un secret. Je reviens. »
Marin baissa la tête, défaite, et s'engagea dans le couloir obscur.
Ah, j'ai pas envie d'y aller.
Un peu plus tôt, elle avait franchi la ligne de son propre chef. Mais maintenant qu'on lui ordonnait d'y aller seule, elle ne voulait vraiment pas y aller.
Marin se tenait devant le bureau, le visage crispé par la nervosité. Elle inspira à fond et s'apprêtait à frapper lorsqu'une voix grave retentit de l'intérieur.
« Entre. »
Marin alluma la bougie et pénétra dans le bureau.
Le duc Vines était seul dans un espace noir comme la mer, où l'on ne voyait pas à un pouce devant soi, existant comme une île isolée.
« Bonjour. »
« Tu penses que moi, qui suis aveugle, je vais bien ? »
« …Non. Je suis désolée. »
Sérieusement, c'est un don de tordre les mots comme ça.
« Plus près. »
« Oui. »
Marin assurait sa vision grâce à la bougie et s'avança vers le duc. Il était affalé paresseusement dans son fauteuil.
« Pose la bougie à côté. »
Marin promena le regard et déposa délicatement la bougie sur une étagère vide. Elle resta là, hébétée, et le duc parla de nouveau.
« Plus près. »
« Oui. »
Elle serrait toujours le livre contre sa poitrine et s'approcha davantage du duc.
La lumière jaune de la bougie dévoilait la silhouette élégante du duc Vines.
« La main. »
Lorsqu'il tendit sa large main, Marin y posa naturellement la sienne, comme un chiot obéissant.
Et le silence tomba.
Il lui sembla que l'épaule du duc Vines tremblait légèrement, mais ce devait être son imagination.
« C'est un examen du poignet. »
« Ah, je suis désolée. »
Bah, dis-le tout de suite que c'est le poignet.
Elle tenta vivement de retirer sa main, le visage écarlate, mais le duc lui saisit le poignet.
« C'est toujours pareil. »
« J'ai très bien mangé ces temps-ci. »
« La paume est gonflée. »
Ce n'est qu'alors que Marin réalisa que sa paume était gonflée. Ça avait dû enfler après qu'elle eut donné une bonne leçon (?) au couple de propriétaires.
« Ah… Je ne savais pas. »
« Tu as frappé quelqu'un ? »
« Moi ? Je ne suis pas une personne violente. »
Marin écarquilla les yeux avec une innocence feinte, comme si c'était la première fois qu'elle entendait ça.
« J'ai ouï-dire que si. »
« Non, qui m'aurait calomniée comme ça… »
« Le majordome. »
« Hem. Parfois, face à des situations inévitables, on peut devenir violent. »
Marin rectifia prestement ses propos.
« Tu changes de discours facilement. »
« J'aurais préféré que vous me disiez d'emblée que vous saviez tout. »
« Tu me fais la leçon, maintenant ? Moi ? »
demanda-t-il d'une voix languide.
« Bien sûr que non. Comment oserais-je ? Absolument pas. »
Marin secoua la tête si vite qu'on entendit un bourdonnement.
« C'est quoi, ce livre ? »
Est-ce que cette personne est vraiment aveugle ? Comment a-t-elle su que je tenais un livre ?
« J'ai choisi un livre au cas où ça aiderait le duc à s'endormir. J'allais vous le demander de toute façon, mais y a-t-il des livres que vous trouvez ennuyeux ? »
« Pourquoi ? »
« Les livres ennuyeux, c'est pour s'endormir. »
Le duc marqua une pause, puis lâcha :
« …Des contes de fées. »
« Des contes de fées ? »
« C'est si surprenant ? »
« Non. Ce n'est pas ça… »
Le pays des rêves et de l'espoir. Hein ? De si belles histoires ne sont-elles pas des contes de fées ? Il a l'air d'un type sans once d'émotion.
« Je déteste particulièrement les fins heureuses. »
« Oui. Je m'en doutais. »
Ses émotions sont si sèches qu'elles brûleraient mieux que du bois sec.
Marin grogna intérieurement et porta son regard sur le visage du duc. Maintenant qu'elle savait qu'il ne dormait pas, son visage lui parut plus amaigri.
Même sans émotions, il a besoin de bien dormir.
« Je n'avais pas de conte de fées sous la main, alors j'en apporterai à partir de demain. »
« D'accord. »
« Excusez-moi… »
« Pourquoi ? »
« Quand comptez-vous me lâcher la main… ? »
Ses larges épaules tressaillirent.
Cette fois, elle l'avait vu distinctement.
Elle s'inquiétait sans cesse parce que son poignet la gênait, mais lui ne semblait pas réaliser qu'il tenait le poignet de quelqu'un d'autre.
Dès qu'il lâcha sa main, Marin serra vivement le livre contre elle et ouvre la bouche.
« Excusez-moi… »
« Pourquoi ? »
« Puis-je demander pourquoi vous m'avez fait appeler ? »
« …… »
Elle vit les muscles de sa mâchoire se durcir.
Cette question était-elle dangereuse ?
Marin observait le duc avec anxiété.
« …Pour examiner. »
« Hein ? »
« Tu as oublié que je t'ai dit de faire vérifier ton poignet tous les jours ? »
« Ah… Oui. »
Bien sûr qu'elle n'avait pas oublié, mais elle ne savait pas qu'il l'appellerait juste pour ça.
C'est pas un mensonge, ça ?
Marin ouvrit la bouche, fixant le duc d'un air suspicieux.
« Excusez-moi… »
« Plus de "excusez-moi". Dis tout d'un coup. »
« Oui. Alors, puis-je partir maintenant ? »
« Tu ne vas pas me lire le livre ? »
« J'ai cru entendre que vous étiez fatigué aujourd'hui. Voulez-vous que je vous le lise ? »
« Essaie. »
« Oui. »
Elle entendit le bruit de ses pas s'éloignant légèrement de lui. Elle devait être près de la bougie.
Ce serait difficile de déchiffrer les lettres dans cet espace obscur.
Le froissement de sa jupe. Le bruit de la première page tournée. Le bruit d'une grande inspiration. Le bruit d'une mèche rabattue derrière l'oreille. Le bruit de la déglutition. Le bruit de son cœur battant irrégulièrement, comme si elle était nerveuse.
L'endroit qui n'appartenait qu'à lui se remplit de ses bruits.
« Je commence. Les gens vivent leur vie en répétant leur quotidien. Mais je ne voulais plus vivre comme ça à partir d'aujourd'hui. J'ai hurlé dans les airs. Je veux faire quelque chose de spécial. »
Ça a l'air d'être un roman.
Elle baissa la voix au maximum, comme si elle lisait un rapport, et entama la lecture du livre distinctement.
Aujourd'hui, la douleur était particulièrement forte, alors je ne voulais recevoir aucun visiteur. Je surmontais la douleur seul lorsque je l'ai entendue.
Sa voix faible.
« C'est comme un avertissement de ne pas franchir la ligne par ici. »
C'était exact. C'était un avertissement de ne pas franchir la ligne.
Le couloir aux fenêtres voilées de rideaux sombres. C'était aussi loin qu'il pouvait entendre.
Mais même si elle remarqua que c'était un avertissement, elle franchit la ligne avec audace.
Et il entendit sa voix plus distinctement.
« Je suis désolée… »
J'ai appelé mon ombre en silence. Kay s'inclina juste devant moi.
« Dis à Olive. Imsi ici. »
« …… »
Kay répondit en baissant la tête et disparut.
De quoi est-elle désolée ?
J'étais curieux.
Qu'est-ce que cette femme a fait pour être désolée envers lui ?
Mais maintenant qu'il l'avait fait venir, il ne pouvait pas demander. À moins de révéler son secret.
Quand il attrapa sa main gonflée, il réalisa à nouveau à quel point elle était mince et fragile.
Il apprit aussi pour la première fois que la main d'une personne pouvait enfler comme ça à force de frapper quelqu'un.
C'était une femme vraiment étrange.
« Je suis montée sur la montagne. La montagne m'a accueillie. Ça fait un moment. J'ai dit à la montagne. Je cherche quelque chose de spécial. »
Lorsqu'elle dit ses répliques, sa voix changea pour un ton de jeu. C'était étrange qu'il ne déteste pas cette voix non plus.
Pourquoi la voix de cette femme est-elle supportable à écouter ?
Avant qu'il ne s'en rende compte, ses pensées à son égard dérivèrent vers sa voix. En se concentrant sur sa voix, tout son corps se détendit progressivement.
Même les sens qu'il maintenait fermement liés parurent fascinés par sa voix et gardèrent le silence. C'était impossible, et pourtant il ne se concentra que sur sa voix sans même s'en rendre compte.
Son corps flotta et la somnolence l'envahit. Au moment où son esprit s'embruma, il hurla vivement.
« Arrête ! »
Son esprit revint à lui comme s'il avait reçu une douche d'eau glacée sur tout le corps. Dès qu'il reprit ses esprits, ses sens recommencèrent à le stimuler follement.
« …Imsi. Qu'est-ce que tu m'as fait ? »