« Tiens, au fait, je me demande combien d'enfants Monseigneur Gerald désire. »
……
« Il nous faut au moins un enfant pour perpétuer la lignée ducale, mais personnellement, je trouve que quatre serait un beau nombre. J'ai adoré avoir un grand frère. Nos enfants pourraient s'aimer les uns les autres…… »
Marin laissa sa phrase en suspens, réalisant qu'elle était la seule à s'emballer toute seule, et le regarda.
L'expression de Gerald était figée.
« Monseigneur Gerald ? »
« Vous tenez tant que ça à avoir des enfants ? »
La voix grave de Gerald semblait trembler légèrement.
« Bien sûr……. Peut-être que Monseigneur Gerald, vous, ne voulez pas d'enfants ? »
Gerald détournait le regard et hocha lentement la tête.
Il n'avait jamais rêvé de mariage avant de rencontrer Marin. Sans parler d'enfants.
La lignée ducale se transmettait à l'aîné, et son — non, leur enfant hériterait de cette souffrance. La simple idée de la douleur terrible que l'enfant endurerait lui donnait le vertige.
Les particularités de la lignée étaient un secret du duché, aussi ne pouvait-il se confier à Marin, qui n'était pas encore son épouse.
Marin dévisageait Gerald sans voir, l'esprit en tumulte.
Pour les nobles, rien n'importait plus qu'assurer la descendance.
Elle n'avait donc jamais envisagé la possibilité que Gerald ne veuille pas d'enfants.
Marin remua les lèvres, parvenant enfin à arracher un son à sa gorge.
« Alors qui héritera de la famille Baines ? »
「…… Nous pourrions adopter. »
Il ouvrit la bouche lentement, comme s'il pesait chaque mot.
« Ah…… Exact. L'adoption. »
Adopter un héritier pour perpétuer la lignée n'avait rien d'inhabituel.
Y avait-il un problème quelque part ?
Marin, qui avait fait rompre une lignée, baissa inconsciemment les yeux.
Alors que son regard dérivait vers le bas de son corps, Gerald lui saisit le menton et le releva.
Un sourire amer effleura ses lèvres, puis disparut.
« Ce n'est pas ça. »
« Alors, pourquoi ? »
「…… Je suis désolé. C'est un secret de famille, je ne peux pas vous l'expliquer pour l'instant. »
Sa voix s'éteignit, comme strangulée par la douleur.
Marin se mordit la lèvre en silence, les yeux brillants.
*
Pour remettre de l'ordre dans ses pensées, Marin choisit de marcher.
Puisqu'il invoquait un secret de famille, elle ne pouvait plus rien demander et s'enfuit de son bureau comme en fuite.
La raison pour laquelle elle avait renoncé au mariage, c'était qu'elle savait qu'une noble sans le sou, qui n'avait même pas fait ses Débuts, ne trouverait pas de mari convenable.
Elle ne voulait pas se marier sans rencontrer quelqu'un qui s'aime comme ses parents.
Mais elle avait croisé le Duc et était tombée amoureuse de lui. Et elle s'était même imaginée leurs futurs enfants.
Mais Gerald ne voulait pas d'enfants.
Elle ne pouvait même pas en parler à Loanna. Sa mère était aussi une femme de noblesse. Elle penserait qu'assurer la descendance est une vertu cardinale.
Plus que les vertus d'une noble, elle-même voulait des enfants. Ces minuscules doigts et l'odeur douillette de la poudre de riz.
Gerald et leur enfant.
La simple idée lui emplissait le cœur.
Ça la blessait comme si elle avait perdu un enfant qu'elle n'avait pas eu.
« Maître, Maître ! »
Marin se retourna, l'air hébété.
« Dia ? »
« Je t'appelle depuis un moment, mais tu continuais à marcher sans me voir. »
« Ah, vraiment ? Pardon. J'étais perdue dans mes pensées et je ne t'ai pas entendue. »
« Ça en avait tout l'air. »
Marin sentit que Dia la regardait avec inquiétude.
« On fait un tour ensemble ? »
Marin força un sourire, feignant que tout allait bien.
« Oui. J'aimerais ça. »
Marin marcha au pas de Dia, bougeant légèrement les lèvres.
Pouvait-elle lui demander ? Son esprit était si embrouillé, mais il n'y avait personne à qui se confier.
Comme si elle devinait ses soucis, Dia engagea la conversation la première.
« Marin, Maître, quand j'ai des soucis, c'est à toi que je pense en premier. »
« Merci. Moi aussi, j'apprends beaucoup en parlant avec Dia. »
« Merci de le dire. Alors, puis-je savoir quel est le problème ? »
« Euh, je crains que ce soit trop personnel pour t'embêter avec ça, mais…… est-ce que tu veux des enfants, Dia ? »
Les yeux de Dia s'écarquillèrent face à la question inattendue, et elle croisa le regard de Marin.
Une désespérance y perçait.
Dia repensa à sa conversation avec le Prince héritier et répondit franchement.
« Oui. J'ai même fait une promesse à Son Altesse le Prince héritier. Je lui ai dit que je ferais tout pour avoir le plus de descendants possible afin de remplir mes devoirs de Princesse héritière. »
« Je vois. »
« Tu aimes les enfants, Maître, donc tu en veux beaucoup, toi aussi, non ? »
« Moi aussi j'en voulais beaucoup, mais…… »
Le visage de Marin s'assombrit comme si un orage s'était levé d'un coup.
Dia choisit ses mots avec soin, observant l'expression de Marin.
« Peut-être que ton oncle ne veut pas d'enfants ? »
Marin acquiesça, le visage triste.
Dia se souvint tout à coup d'une conversation avec sa mère.
« Maman, où vas-tu avec Peridot ces temps-ci ? »
« Oh, notre aînée m'a prise sur le fait. »
« C'est un secret ? »
« Je suis désolée. Peridot veut que ça reste secret. »
« D'accord. »
Quand Dia fit la moue, Monica ne sut que faire.
« Alors je te dirai un autre secret. Pardonne à ta mère juste cette fois. »
« Quel secret ? J'écoute d'abord. »
« C'est quelque chose que tu dois garder pour toi absolument. C'est un secret de la famille de ta mère. »
Dia l'avait dit sur le ton de la confidence, mais elle hocha la tête, un peu nerveuse face à l'atmosphère soudain grave.
« En fait, ta mère ne le sait pas exactement non plus. Mais il y a un secret qui ne se transmet qu'à l'aîné de la famille Baines. Ton oncle a beaucoup souffert à cause de ça. »
« Le Duc de l'Ouest ? »
« Oui. C'est pour ça qu'il a vécu seul dans une tour quand il était jeune. »
« Oh. »
« C'est un secret des Baines, tu ne dois le dire à personne. Compris ? »
Quand Dia acquiesça, Monica caressa doucement les cheveux de sa fille.
« Mais si tu rencontres un jour quelqu'un de cher à ton oncle, je pense qu'il sera peut-être bon de le lui dire. »
« Je n'ai même jamais rencontré le Duc de l'Ouest, moi ? »
« On ne sait jamais ce que l'avenir réserve, n'est-ce pas ? »
Monica éclata d'un rire clair.
Elle ne l'avait pas réalisé quand elle avait retrouvé Peridot dans la tour, bien plus tard elle se demanda si cette tour n'était pas l'endroit où son oncle avait vécu jeune.
Dia fixa Marin, si sombre.
Jusqu'où sa mère pouvait-elle voir ?
« En fait, il semble qu'il y ait un secret chez les Baines. »
« Dia le savait aussi ? »
Marin releva la tête, surprise.
Dia se sentit plus à l'aise pour parler, sentant que Marin en savait déjà une partie.
« Moi non plus je ne connais pas les détails. Je l'ai appris de ma mère, mais il y a quelque chose qui ne se transmet qu'à l'aîné de la famille. C'est pour ça que mon oncle a vécu seul quand il était jeune. »
À cet instant, Marin eut l'impression de prendre un coup derrière la tête.
Ce n'est qu'alors qu'elle se souvint de sa conversation avec Gerald dans l'Empire Sanders.
Qu'il avait été très malade jeune.
Elle ne savait pas quel était le secret de famille, mais elle sentit violemment que c'était la raison pour laquelle Gerald ne voulait pas d'enfants.
« Dia, merci de me l'avoir dit. »
Marin saisit les mains de Dia et les secoua avec force.
« Je suis contente d'avoir pu t'aider. »
Dia appela sa mère, enfouie au fond de son cœur, pour la première fois depuis longtemps.
« J'ai bien fait, hein ? Maman. »