« Marin ? »
Gerald appela Marin, remarquant son expression étrange.
Le nez de Marin lui picota sans raison, et elle l'enlaça fermement, enfouissant son visage contre lui.
« Je ne demanderai pas pourquoi. J'aime que tu viennes vers moi comme ça. »
Gerald chuchota à son oreille, la serrant encore plus fort.
« Oui. »
Marin enfouit son visage dans sa poitrine et sourit, heureuse.
\ \ \
« C'est fait ! »
Marin essuya sa sueur et regarda sa création avec fierté.
« Bien joué, Mademoiselle Marin. »
« Je n'aurais pas pu y arriver sans Surenne ! »
« Mademoiselle Marin, avez-vous déjà songé à devenir mon apprentie ? Vous avez un talent remarquable. »
Marin rit vivement face aux louanges excessives de Surenne.
« Merci de le dire. »
« Oh, tu te dérobes comme ça. Tu fonces droit vers le bel alchimiste, c'est ça ? »
« Oui. »
Après avoir salué Surenne, Marin se dirigea droit vers le laboratoire de Jeromian.
Lorsqu'elle frappa à la porte du laboratoire, Jeromian l'accueillit avec un sourire.
« Mademoiselle Marin. »
Marin sourit en voyant la branche qu'il tenait à la main.
« Vous étudiez les aubergines, ces temps-ci ? »
« Oui, c'est exact. Les carottes étaient assez intéressantes, mais les aubergines sont amusantes aussi. »
Jeromian, qui avait glissé une petite aubergine dans sa robe, sortit quelque chose du tiroir de son bureau et le lui tendit. C'était son bracelet.
« C'est tout réparé ? »
Sur le chemin du retour au château ducal, le joyau n'émettait plus de feu. Elle l'avait donc confié à Jeromian pour qu'il le répare.
« Oui. Cette fois, il émettra un feu encore plus puissant. »
« Merci. Comme je vous l'ai déjà dit, le bracelet de Monseigneur Jeromian m'a sauvé la vie à plusieurs reprises. »
Les lèvres de Jeromian tressaillirent face à sa gratitude sans fin.
« Je ne pense pas que vous soyez venue seulement pour me remercier, n'est-ce pas ? »
Marin tendit à Jeromian un objet enveloppé dans un mouchoir.
« Vous m'avez démasquée. Pourriez-vous éventuellement fabriquer quelque chose qui nous relie avec ça ? »
« Qui nous relie ? »
Jeromian répéta ses mots avec un air qui disait : « Quelle absurdité ? »
« Vous pouvez tout fabriquer comme un sorcier, Monseigneur Jeromian. Peut-être ai-je tort de penser que... »
Alors que Marin jetait un coup d'œil à Jeromian et réenveloppait l'objet dans le mouchoir, il le saisit.
« Mademoiselle Marin, vous avez réussi. »
« Oui ? »
Jeromian repoussa ses lunettes et étira ses lèvres.
« Vous m'avez donné envie de le faire. Donnez-moi un peu de temps. »
« Oui, merci ! »
Marin s'inclina profondément.
\ \ \
Jeromian dévisagea Gerald, qui se tenait là, détaché, depuis un moment, avec un air mécontent.
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Le travail avance bien ? »
« Quel travail ? »
« Je n'en sais rien. Vous êtes toujours en train de faire quelque chose. »
Jeromian ôta ses lunettes avec une mine agacée et les essuya énergiquement.
« Dites ce que vous avez à dire et sortez. Je suis occupé. »
« Savez-vous aussi faire des feux d'artifice ? »
« Pourquoi ? »
« J'en ai besoin. »
Jeromian claqua de la langue intérieurement, devinant ce qui se tramait.
Les couples se succèdent chez moi pour me demander des choses. Qu'est-ce que c'est que ça ? Une attaque programmée ? Ils essaient de me le faire payer ?
« Pour quand ? »
« Peut-on mettre des formes dans les feux d'artifice ? »
« Haa. Notez-le simplement et sortez. »
Jeromian lança du papier et une plume à Gerald pour se débarrasser au plus vite de ce type pénible.
Gerald l'attrapa instantanément et commença à écrire avec soin, lettre par lettre.
Jeromian secoua la tête et porta son regard sur le bureau. Il vit alors l'objet que Marin lui avait donné plus tôt.
Soudain, les paroles de Surenne résonnèrent dans sa tête.
Franchement, c'est la fête de l'amour.
\ \ *
Après un long moment, la Voiture de Diamant quitta la grille principale du château ducal.
« Où allons-nous pour que ce soit encore un secret ? »
Marin regarda Gerald avec un air curieux.
Il avait même laissé les servantes derrière lui et insisté pour y aller seul. Elle avait demandé où ils allaient, mais il ne voulait rien dire.
« Tu le sauras quand nous y serons. »
« C'est un endroit secret ? J'adore ce genre d'endroits ! Comme une cabane dans les arbres ou quelque chose comme ça. »
« Une cabane dans les arbres ? »
Il réagit avec un air qui l'invitait à en dire plus.
« Quand j'étais petite, j'aimais grimper aux arbres, alors mon père m'en a construit une petite. Après avoir grandi, ma mère m'a interdit de grimper aux arbres, alors je n'ai plus pu y aller. »
« Vous grimpiez aux arbres ? »
L'idée de Marin, plus petite et plus jeune qu'à présent, grimpant aux arbres tira un pâle sourire à ses lèvres. C'était mignon rien que de l'imaginer.
« Oui. Je suis douée pour ça ! »
Marin bombait le torse fièrement.
« Je te crois. »
Comme il le disait avec aisance, Marin parut soudain coupable et hésita.
« En fait, je ne crois pas être très douée maintenant. Il y a quelques années, des enfants pleuraient à cause d'une écharpe coincée dans un arbre, alors je les ai aidés. »
« Excellent. »
C'était bien quelque chose que Marin, qui veillait sur les enfants, ferait.
« J'ai bien grimpé, me souvenant de l'ancien temps, mais quand j'ai essayé de redescendre, j'ai eu si peur. Mon corps s'est raidi, et c'a failli être dangereux. »
« Marin, tu es interdite de grimper aux arbres à partir de maintenant. »
Gerald l'avertit solennellement.
« Oh, écoutez la fin. Du coup j'ai crié à l'aide, et ma voix était complètement rauque. »
« Ta voix serait jolie même rauque. »
C'était un sacré talent de dire des choses romantiques sur un ton brutal.
Les yeux de Marin se courbèrent en croissants de lune.
« Pourquoi ? »
« Ce n'est pas bon pour les gens de changer trop vite. »
« Je n'ai pas changé. »
Comme il le disait négligemment, Marin secoua la tête et continua.
« Bref, je suis restée accrochée à l'arbre jusqu'à tard dans la nuit, et un chevalier est venu me sauver. »
« Je devrais le remercier. »
Gerald décida de retrouver le chevalier pour le remercier, même si c'était il y a des années.
« Je voulais le remercier moi aussi, mais il a juste dit qu'il passait par là et il était très brut. Il a donné un coup de pied à la base de l'arbre et m'a fait tomber. J'ai cru que mon cœur allait exploser. »
Alors que Marin continuait son récit, le dos de Gerald se glaça.
Pourquoi cela lui semblait-il si familier ?
Marin était une conteuse vivante, mais on aurait dit qu'il avait vraiment été là.
Gerrald serra fort ses mains moites sans le laisser paraître.
Au moment où il entendit qu'il avait donné un coup de pied à la base de l'arbre, le passé défilat rapidement.
Serait-il possible que la femme à la voix étrange soit Marin ?
À l'époque, la femme avait le visage complètement couvert.
Son attitude agacée. Le passé où il l'avait ignorée et était parti de son côté alors qu'elle était assise par terre lui revint en mémoire.
« …… ! »
Jamais, au grand jamais, il ne lui dirait qu'il était cette personne.
« Hem. Il devait être occupé. »
« Eh bien, peut-être que... vous savez, il y a des gens comme ça, non ? Des gens qui aident mais ne sont pas loués. Beurk, c'était un peu comme ça. Son ton était brut aussi. C'est ça, juste comme le ton de Monseigneur Gerald... »
« Pas moi. »
Gerald la coupa net d'un air raide.
Les yeux de Marin s'écarquillèrent de surprise.
Mince. C'était trop rapide.
Juste au moment où Gerald allait trouver une excuse, elle éclata de rire.
« Pfft. Bien sûr que non. Comment aurais-je pu rencontrer Monseigneur Gerald dans un endroit pareil ? Mais pourquoi transpirez-vous autant ? »
Marin demanda avec un air perplexe.
« Il fait chaud dans la voiture. »
« Il ne fait pas chaud. »
Marin pencha la tête, et Gerald se contenta de fermer les yeux et de faire semblant de ne pas savoir.
S'il continuait à parler à Marin comme ça, elle finirait par tout découvrir. Il devait l'en empêcher.
« On dirait que ça va prendre du temps, alors je vais dormir un peu. »
« Oui, faites ça. »
Après qu'un certain temps se fut écoulé et qu'il se fut calmé, Gerald plissa les yeux et admira Marin, qui lisait un livre.
Cela faisait quelques années qu'il avait rencontré Marin pour la première fois.
Chaque jour avec elle était si heureux qu'il regrettait toujours à quel point le temps passait vite.
S'il n'était pas parti si vite après avoir sauvé Marin à l'époque, mais avait commencé à interagir avec elle en recevant ses remerciements, ils auraient eu plus de temps ensemble.
Il ne pouvait pas changer le passé, mais il se sentait bien pathétique face à lui-même d'alors.