Marin tenait une dague à la main, l'air tendu, et examinait Sheila.
Les hommes masqués firent irruption, évitant Sheila avec adresse, et repoussèrent les autres dans un coin.
L'endroit où les hommes masqués fonçaient le plus nombreux était du côté de son Sunshade.
Les chevaliers du Troisième Prince bloquèrent rapidement les hommes masqués.
[« Protégez la Dame ! »]
Tandis que les hommes masqués avançaient sans relâche, Cal l'enleva, marcha sur l'épaule d'un homme masqué et sauta hors du Sunshade.
Même portée par Cal, Marin lança sa dague sur un homme masqué qui la poursuivait de près.
L'homme masqué évita aisément sa dague et continua de les pourchasser avec acharnement.
[« Emparez-vous de cette femme ! »]
Le nombre d'hommes masqués à leurs trousses augmenta.
Cal jeta un coup d'œil en arrière et croqua soudain une pilule. Puis, il passa la main sous ses genoux, la souleva et accéléra brutalement.
Le vent qui lui fouettait le visage était si violent que Marin ne parvenait même pas à ouvrir les yeux correctement.
Un être humain pouvait-il atteindre une telle vitesse ?
Cela semblait plus rapide qu'un cheval.
Marin ferma complètement les yeux dans ses bras.
Elle n'entendait plus les pas des hommes masqués qui les suivaient. Pourtant, Cal ne ralentit pas le moins du monde. Il semblait connaître le chemin du désert sur le bout des doigts, filant en avant sans hésiter.
Chaque fois qu'elle sentait son regard se poser sur elle pour vérifier son état, Marin lui adressa un sourire rassurant.
Bien que ce fût la première fois que Cal la portait, c'était aussi confortable que si elle avait toujours été portée par lui.
'J'aimerais qu'on aille tout droit vers l'Ouest comme ça.'
Marin ferma les yeux et forma ce vœu, sentant le vent violent.
Une goutte de sang rouge qui giclait dans l'air atterrit aussi sur la joue de Tan.
Tan s'essuya le visage du revers de la main, puis regarda Ban, qui rampait au sol, d'un regard sec.
Ban, rampant comme un insecte, n'était plus l'homme qu'il avait tant révéré, envié et haï. Ce n'était plus qu'une créature misérable qui luttait pour survivre.
« Y a-t-il quelqu'un ? Y a-t-il quelqu'un là-bas ! »
Ban, incapable de marcher car ses deux jambes étaient coupées, traînait son corps et continuait de reculer.
« Ne viens pas ! N'approche pas ! »
Ban attrapa une poignée de sable et la lança sur Tan.
Mais le sable n'atteignit même pas Tan, se dispersant inutilement dans les airs.
« Toi ! Tu crois que tu t'en sortiras après m'avoir fait ça ! »
Ban dévisagea Tan avec des yeux meurtriers, serrant les dents.
« Eh bien, Frère. Je pensais mourir sur le coup en faisant ça, mais ma tête est toujours sur mes épaules. »
Tan écarquilla les yeux comme surpris et sourit avec bienveillance.
« Là, y a-t-il, y a-t-il quelqu'un ?! »
Ban hurla d'une voix tremblante, apeuré, mais il n'y avait personne aux alentours.
« Mon Dieu, il semble qu'il n'y a personne pour t'aider, Frère. »
« Pourquoi fais-tu ça ! Pourquoi ne vis-tu pas comme avant, à t'amuser ! Es-tu enfin avide de la position de Prince héritier ? »
« Je ne suis pas avide de la position de Prince héritier du tout. »
« Alors pourquoi me fais-tu ça ! »
Ban haussa la voix, désespéré.
« Je me suis contenté de m'amuser comme Maman — non, comme l'Impératrice l'ordonnait. J'étais si las de m'amuser que j'ai même prévu de mourir en avalant le poison que l'Impératrice m'a donné. »
Tan fit claquer le sang de son Épée, continuant à parler sur le ton de la confidence comme s'il racontait l'histoire d'un autre.
Les pupilles de Ban tremblèrent comme un navire pris dans la tempête. Mais bientôt, il fit semblant de ne rien savoir et demanda en retour.
« Du poison ? »
« Certainement pas, tu ne savais pas ? »
Tan répliqua d'une voix exagérée, comme s'il jouait une pièce.
« Je, je ne savais pas. Est-ce que Maman se venge de moi en m'empoisonnant maintenant ? Pourquoi me fais-tu ça ? Tu devrais aller t'expliquer avec Maman ! »
Ban feignit l'ignorance. Alors qu'il hurlait comme s'il était lésé, Tan éclata de rire.
C'était vraiment drôle.
Impossible qu'il ne sache pas qu'il était empoisonné. Jusqu'où devait-il faire semblant d'être dupe ?
« Quelle raison l'Impératrice aurait-elle de m'empoisonner ? N'est-ce pas tout pour toi, Frère ? »
Ban mordit sa lèvre et roula des yeux comme s'il n'avait rien à répondre.
« Alors ? Tu crois que Maman te favorisera si tu me tues ? Tu n'es même pas le fils de l'Empereur de toute façon ! »
Le visage de Tan, qui souriait largement, se durcit peu à peu.
La vérité qu'il avait tenté d'enterrer tout ce temps refit surface.
Quand il découvrit pour la première fois que l'ingrédient des bonbons qu'il mangeait était du poison, il se demanda pourquoi sa mère chercherait à l'empoisonner, même dans la colère et le désespoir.
Puis, se rappelant son apparence qui ne ressemblait pas à l'Empereur, il essaya de prouver son amour en suivant la volonté de sa mère pour n'importe quelle raison.
Mais il n'était vraiment pas la descendance de l'Empereur.
« Peux-tu prouver ces dires ? »
« Je l'ai appris de mon grand-père maternel. Et toi, tu ne le savais vraiment pas ? Toi et l'Empereur, vous n'avez rien en commun, n'est-ce pas ? »
Tan scruta le visage de Ban des yeux. Son frère, qui n'avait en commun avec lui que des cheveux couleur citron comme leur mère.
« Tu ne peux pas devenir Prince héritier. Alors arrête ça ! »
Tan ricana en regardant Ban, qui tremblait de peur mais essayait de faire bonne figure.
« Ne t'ai-je pas dit que je n'avais aucun intérêt pour la position de Prince héritier dès le début ? »
« Alors pourquoi ! Pourquoi cherches-tu à me tuer ? »
« N'as-tu pas essayé de me prendre ma femme ? »
Tan murmura d'une voix basse, sans intonation.
« Arrête de mentir ! Cette femme est la femme du Duc de l'Ouest ! »
Ban hurla, une veine saillante au cou, rempli de ressentiment.
« Elle est ma femme maintenant puisqu'elle est dans mes bras. »
Tan sourit doucement, pensant à Marin.
La seule femme qui lui avait dit de vivre.
Il décida de vivre pour cette femme.
Mais l'Impératrice et le Second Prince, qui cherchaient à le tuer, convoitaient aussi Marin.
S'il voulait rester avec Marin, il devait les éliminer un par un dès maintenant pour survivre.
« Tu n'aurais pas dû convoiter ma femme. »
Tan leva son Épée haut.
« Je, je ne le ferai pas. Je n'essaierai plus de la prendre, alors épargne-moi, s'il te plaît. »
Ban agrippa le pantalon de Tan, le visage en larmes, et supplia.
« Frère. Tu m'as nourri de poison, et j'ai brandi mon Épée contre toi. N'est-ce pas un amour fraternel vraiment magnifique. »
Tan chuchota à l'oreille de Ban, le regardant de haut avec des yeux fous.
« Épargne-moi juste. Je ne le referai plus — »
La voix désespérée de Ban fut coupée net par l'Épée de Tan, qu'il abattit sans hésiter.
« C'est trop tard. »
« Mè, Mère te pardonnera……. »
Ban, qui parlait en vomissant du sang, s'effondra sur le sable.
Les pupilles glacées de Ban étaient remplies de ressentiment envers Tan.
« Monseigneur. »
L'un des chevaliers qui se tenait loin s'approcha.
« Jette-le au Monstre. »
« Oui. Et il y a eu une attaque. »
« Chérie ? »
« Elle s'est enfuie avec l'escorte. »
Le regard glacial de Tan se tourna vers la direction de l'Oasis de War qu'ils avaient convenue.
Est-elle allée là-bas ?
« Retrouve-la quoi qu'il en coûte. »
« Oui ! »
Gerald courut aussi vite qu'il le put vers l'endroit où il avait promis de retrouver Kay.
Il décida de se retrouver dans la direction opposée à l'Oasis de War, au cas où le Troisième Prince les suivrait.
Après avoir couru un moment, il baissa les yeux et vit Marin, qu'il aimait tant, dormir paisiblement dans ses bras.
Un rire s'échappa.
Devait-il avertir Marin, qui n'avait aucun sens de la crise, ou l'aimer davantage, elle qui dormait en sécurité dans ses bras ?
Bien sûr, il choisit la seconde option.
Kay, qui l'avait croisé en courant dans la direction opposée, le suivit et le rattrapa par derrière.
Ce ne fut qu'après avoir franchi la colline du désert que les deux s'arrêtèrent en même temps.
Kay regarda Marin, qui dormait confortablement dans ses bras, fut soulagé, puis le fixa immédiatement. Kay avait un gros sac sur le dos.
« Il faut les vêtements de la Dame. »
« Je comprends. Marin. »
« *Bâille* — Oui. »
Marin bâilla, ouvrit les yeux, puis fut surprise.
Même si les bras de Cal étaient confortables, comment avait-elle pu s'endormir dans une situation critique.
« Mademoiselle, cela fait un moment. »
« Kay ! »
Au moment où elle sauta des bras de Cal avec joie, Marin hésita devant Kay et parla avec difficulté.
« Kay, je suis désolée. M à cause de moi… Je suis vraiment désolée. »
Marin s'inclina profondément et s'excusa.
« Mademoiselle, ne faites pas ça. Il n'y a rien de plus honorable pour l'Unité des Ombres que de protéger leur maître et de partir. M est parti honorablement, en protégeant la Dame. »
Marin releva la tête, le visage triste.
« M avait-il une famille ? Je veux m'excuser en personne. »
« Il n'a pas de famille. »
« Je vois……. »
Elmis avait aussi dit qu'il n'avait pas de famille. L'Unité des Ombres est-elle un groupe de gens sans famille ?
« Alors Kay doit être la famille de M. Je prie sincèrement pour son âme. Et…… je ne sais pas si ça sera réconfortant, mais j'ai vengé M. »
« Oui. Je l'ai vu. Merci de l'avoir vengé. »
Kay dit d'une voix sincère.
« Comment l'as-tu vu ? »
« Le Duc me l'a montré par la Pierre Vidéo. »
« Ah…… Au fait, où est Monseigneur Gerald ? »